九月初，暑气尚未完全退去，清晨的空气带着一丝难得的凉爽。李成钢一大早就起来了，今天是他妹妹李雪姣高中开学的日子，得送她去学校报到。他特意换上了那身熨烫得格外平整的警服，显得精神又利索。
“雪姣，收拾好了没？别磨蹭了！”李成钢在院子里喊了一嗓子。
“好啦好啦！”李雪姣像只欢快的小鸟从屋里飞出来，她穿着崭新的碎花衬衫和蓝布裤子，头发梳成两个油亮的麻花辫，脸上洋溢着兴奋和期待。她背上一个半旧的军绿色书包，手上还拎着一个网兜，里面装着新买的搪瓷脸盆和牙缸牙刷。
“哥，雨水姐说她也要去学校，她东西挺多的，咱们能不能顺道捎上她？”李雪姣跑到哥哥身边，大眼睛扑闪扑闪地看着李成钢。
“行啊，住校挺好，省心省力。雨水人呢？”李成钢爽快地答应了。
话音刚落，何雨水也从自家屋里出来了。她比李雪姣看起来要沉静一些，但眼神同样亮晶晶的，充满了对新学期的向往。只是她带的东西可不少：一个大号的帆布旅行袋塞得鼓鼓囊囊，显然装的是被褥衣物，手上还提着一个网兜，里面是脸盆、暖水瓶、饭盒等零零碎碎的日用品。
“钢子哥，雪姣，麻烦你们了。”何雨水有些不好意思地笑了笑，拎着东西走过来。那旅行袋看着就沉。
李成钢赶紧上前一步，不由分说就把那个沉甸甸的旅行袋接了过来扛在自己肩上：“嚯，东西可真不少！就跟搬家似的。住校好啊，学习环境清静。走吧，车在外头呢。”
“谢谢钢子哥！”何雨水松了口气，感激地说。
李成钢蹬着那辆二八加重自行车，前梁上坐着李雪姣，后座上坐着何雨水，车后座绑着两个网兜和一个旅行袋。迎着初升的朝阳，两个小姑娘坐在自行车上，一路上叽叽喳喳说个不停。
“雨水姐，听说咱们高中宿舍是上下铺，你想睡上铺还是下铺？”
“下铺吧，方便点。雪姣你呢？”
“我想睡上铺！感觉上面视野好，嘿嘿！”
“你俩分到一个班就好了！”
“希望吧！哥骑快点呀！”
少女清脆的笑语声洒满了清晨的街道。李成钢听着妹妹和雨水充满活力的对话，嘴角也不自觉地扬起笑意，脚下蹬得更有劲儿了。
到了学校，果然是人头攒动，热闹非凡。到处都是送孩子来报到的家长和满脸新奇兴奋的学生。李成钢停好车，一手拎着何雨水的大旅行袋，一手护着两个妹妹，挤在人群中，熟门熟路地带她们找到了新生报到处。
报名、领取宿舍钥匙、分配班级……一系列手续在李成钢这个“家长代表”的带领下办得还算顺利。李雪姣和何雨水运气不错，不仅分到了同一个班，还被分在了同一个宿舍的上下铺（李雪姣如愿以偿睡到了上铺），俩女孩高兴得直蹦。
最后一步，就是去财务室交学费和住宿费了。排队轮到她们时，李雪姣很爽快地掏出了家里准备好的钱，有整有零，很快就交齐了。
轮到何雨水，她小心翼翼地从口袋里掏出一个用手帕包得整整齐齐的小布包。她一层层打开，里面是叠得整整齐齐的一小叠毛票和硬币。她数了又数，把钱递给收费的老师。
老师点了点钱，抬起头：“同学，你这钱不够啊。学费和住宿费加起来，还差两块三毛五。”
何雨水的脸“腾”地一下就红了，眼神里闪过一丝窘迫和慌乱，手指无意识地绞紧了那块手帕。她低声嗫嚅道：“啊？我……我明明数好的……” 她又赶紧低头把手帕里外翻了一遍，确认空空如也，小脸更白了。
李成钢在旁边看得真切。他立刻明白了怎么回事。傻柱！肯定是傻柱那抠门又不靠谱的家伙，连妹妹住校的这点费用都不愿意出，或者根本没放在心上。何雨水这钱，八成是她自己平时省吃俭用，一点一点攒下来的，难怪凑不齐。
李雪姣也看到了，她看看手足无措、眼圈都有些发红的何雨水，又看看皱着眉头的哥哥，立刻扯了扯李成钢的衣角，小声又急切地说：“哥！哥！你看雨水姐钱不够了！你先帮雨水姐垫上吧！算我借你的！等我以后……等我以后有工资了，我省下来还你！好不好？哥！” 她生怕哥哥不答应，双手抱着李成钢的胳膊轻轻摇晃着，大眼睛里满是央求和期盼。
李成钢看着妹妹那着急的小模样，又看看旁边低着头、强忍着难堪和委屈的何雨水，心里叹了口气。傻柱这个当哥的，真是不像话！让一个小姑娘自己为学费住宿费发愁。
他伸手轻轻拍了拍妹妹的头，然后转向收费的老师，沉稳地说：“老师，差多少？我这儿有。” 他从自己口袋里掏出钱包，数出两块四毛钱递了过去（多给了五分当备用）。“给您，麻烦您了。”
老师接过钱，点点头，麻利地开好了收据递给何雨水。
何雨水捏着那张薄薄的收据，她没有立刻抬头，只是死死地盯着那张纸，喉咙像是被什么东西堵住了，一句话也说不出来。过了好几秒，她才深吸一口气，抬起头看向李成钢，眼圈红得更厉害了，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“成钢哥……谢谢……这钱……我一定尽快还你和雪姣……”
她心里清楚，这两块多钱对李成钢这个有工资的人来说不算巨款，但对她而言，这是雪中送炭，更是维护了她在这个重要时刻摇摇欲坠的自尊心。傻柱的冷漠和李家兄妹的援手，在这一刻形成了无比强烈的对比。
李成钢摆了摆手，语气温和又带着点不容置疑：“行了，别谢来谢去的了，雪姣不是说她借的吗？你俩以后好好学习比啥都强。走吧，帮你俩把行李搬宿舍去，看看你们的新窝！”
李雪姣高兴地挽住了何雨水的胳膊：“就是就是！雨水姐，我们快去看看宿舍！”她想用这种方式冲散何雨水刚才的窘迫。何雨水用力地点点头，把涌到眼眶边的湿意逼了回去。
晌午刚过，何雨水和李雪姣就从学校回来了。报到手续上午就办完了，行李也放进了宿舍。虽然最终是李钢垫的钱解决了燃眉之急，但何雨水心里始终像堵着一块石头，沉甸甸的。她想着哥哥傻柱昨晚明明答应得好好的，早上却没了人影，钱也没给她留下。她压下心头的委屈和疑惑，决定等哥哥下班回来，听他亲口解释。
整个下午，何雨水都有些心不在焉。她一边收拾带到学校的最后一点零碎东西，一边竖着耳朵听院里的动静。每次听到前院或中院有脚步声，她都忍不住探头看看是不是哥哥回来了。结果一次次失望。天色渐渐擦黑，院里各家各户都飘起了饭菜香，傻柱的身影才晃晃悠悠地出现在月亮门。
何雨水立刻站起来，迎到门口：“哥，你回来了。”
“嗯，回来了。”傻柱应了一声，把手里拎着的那个印着“红星轧钢厂”字样的铝饭盒交给等候多时的秦淮茹，转身进屋里拿毛巾擦脸。
何雨水深吸一口气，跟在后面，尽量让自己的声音听起来平静：“哥，今天上午去学校报到，住宿费加上学费，总共差两块三毛五……”
“哦，那事儿啊！”没等何雨水说完，傻柱就大大咧咧地打断了她，毛巾在脸上胡乱抹着，“办完了是吧？我就说嘛，多大点事儿，肯定能办成。”
何雨水的心沉了一下，追问道：“钱呢？你早上说回头给我，可你根本没给我钱！要不是成钢哥帮忙垫上，我今天就……”
“嗨！”傻柱放下毛巾，转过身，脸上带着一种“你大惊小怪”的表情，“钢子垫了？行，那小子够意思！回头我见着他把钱给他不就完了？看你急赤白脸的。”
何雨水看着哥哥这副浑不在意的样子，心里的火苗“噌”地一下窜了起来，但她强忍着，声音却冷了下来：“哥，这不是钱给不给成钢哥的问题！是你答应我的钱呢？你昨晚答应得好好的，今早起来人影不见，钱也没有！那是两块多钱，你到底干什么去了？钱呢？”
傻柱被她连珠炮似的质问弄得有点烦，也有点心虚，眼神飘忽了一下，随即又梗起脖子：“钱？钱我用了！昨晚秦姐…秦淮茹，急火火地找我呢。棒梗今天不是也开学吗？学费？嘿，总共就两块五！秦姐东拼西凑就差这点儿了，学校催得紧，她愁得直抹眼泪。我看她孤儿寡母的实在不容易，就…就顺手帮她垫上了！两块五，全给了。”
轰！傻柱的话像一道惊雷，劈得何雨水脑子里一片空白！她简直不敢相信自己的耳朵！
“两块五？！全给了棒梗？！”何雨水的声音陡然拔高，带着难以置信的颤抖，“你…你把钱全给了秦淮茹？给她儿子交学费？！那我呢？何雨柱！那是我的上学钱！你昨晚亲口答应我的，拿去给了秦淮茹的儿子？！”
巨大的失望和被背叛的愤怒瞬间淹没了她！白天缴费时的无助、被哥哥这种亲疏不分的委屈、以及对成钢哥的愧疚，此刻全都化作了尖锐的质问：
“秦淮茹的儿子没学费，你就倾囊相助！你亲妹妹等着钱交学费，你就能忘得一干二净？！在你心里，到底谁才是你的家人？！秦淮茹的儿子比你的亲妹妹还重要，是不是？！”
泪水再也控制不住，汹涌而出。她的声音又尖又利，充满了绝望的控诉，瞬间惊动了整个中院。
“怎么了这是？柱子！雨水！”一大爷易中海第一个走出来，紧接着，三大爷闫埠贵也走了过来，其他邻居也纷纷开门探头。
易中海听明白了大概，眉头微蹙，但并没有像其他人那样表现出惊讶或指责。他清了清嗓子，用一种带着长辈权威和“大局观”的口吻开口了：
“柱子，雨水，都少说两句！”他先压了压手，示意安静，然后看向何雨水，语气是长辈式的“劝导”：“雨水啊，你哥这事……是有点考虑不周，没跟你提前说一声。但是，”他话锋一转，声音温和却带着不容置疑的定性，“邻里互助，帮扶困难，这是咱们四合院的传统美德！贾家的情况，大家伙儿都知道，确实困难，拉就东旭一个人有定量，确实不容易。柱子能及时伸手帮她解决了棒梗学费的难题，这做得对！是急人所急，帮人所难！这忙帮得好！”
他顿了顿，目光扫过人群，仿佛在强调他的道理：“至于你的学费，雨水，这不是也解决了嘛？有李成钢帮忙垫上了让你哥发了工资把钱还给他就是了。兄妹之间，一点小误会，何必闹这么大动静？伤了和气多不值当？”
易中海这番话，直接把傻柱挪用妹妹学费去帮别人的行为，拔高到了“急人所急、帮人所难”、“四合院传统美德”的高度！他轻描淡写地把何雨水被忽视、被伤害的感受归结为“考虑不周”和“小误会”，要求她顾全所谓的“和气”。
“哎哟喂！”三大妈惊呼一声，拍着大腿，“一大爷说的是！可柱子啊，雨水这头…你这当哥的也得上点心啊！”
“两块五…都给垫了？”闫埠贵扶了扶眼镜，语气里满是不可思议的精打细算，“柱子，你这也太大方了！这…这都顶我好几天工资了！这帮人是好事…”
邻居们的议论声嗡嗡响起，有像三大妈那样觉得傻柱对妹妹不上心的，但也有不少人顺着易中海的话，觉得傻柱帮秦淮茹确实没错，只是方式欠妥。
傻柱听到一大爷的话，腰杆子立刻挺直了不少，仿佛找到了主心骨和道德支撑点，底气也足了：“就是！一大爷说得太对了！秦姐家多困难啊！这点学费交不上，棒梗难道就不上学了？雨水，你也太不懂事了！一点小事吵吵嚷嚷，让全院看笑话！”
何雨水听着易中海那冠冕堂皇的“道理”和傻柱理直气壮的训斥，看着他周围那张张或赞同或无奈的脸，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比刚才更加刺骨！她明白了，在这个院子里，秦淮茹的困难是“理应被帮扶”的“大义”，而她的委屈和需求，在这些人眼里，不过是“不懂事”、“小题大做”、可以轻飘飘一笔带过的“小事”！
“呵呵……”她忽然发出一声短促而冰冷的笑，眼泪还在流，但那眼神里已经没有了愤怒的火光，只剩下一种彻底的失望和心死，“好…好一个传统美德！好一个急人所急！帮人所难！我懂了…我全懂了！”
她不再看傻柱，也不再看易中海和那些邻居们，仿佛那些人在她眼里都变成了模糊的影子。在众人的注视和窃窃私语中，她猛地转身。
就在这时，李雪姣跑了过来，显然是听到了争吵。她看着何雨水哭得像个泪人，心疼地跑上前，轻轻拉住她的胳膊：“雨水姐…别哭了…别哭了…你看，眼睛都哭肿了…”“明天…明天咱们就去学校住了，见不着这些烦心事了…姐，别伤心了，啊？”
她松开雪姣，用袖子狠狠抹了把脸，再也没看傻柱、易中海等人一眼，语气带着一种冰冷的疲惫和决绝：“走，雪姣，去你屋…我…我今晚不想在这儿待着了。”
“嗯嗯！去我那儿！”李雪姣连忙点头，紧紧攥住何雨水冰凉的手，像是怕她摔倒一样，小心翼翼地扶着她，一步一步走出了这个弥漫着虚伪“美德”和无视亲情的院子。
傻柱看着她们走了，有些讪讪，但易中海拍了拍他的肩膀，低声说了句：“柱子，做得对，以后注意点方式就行。”便也转身回屋了。