寒冷的冬风曾让枯枝瑟瑟发抖，如今已悄然离去。
绿芽破土而出，十万大山的数百座山峰间弥漫着浓浓的春意。
自魔教新教主即位仪式后，三个月的时间悄然流逝。
这期间，魔教内部发生了许多变化。
年轻而充满斗志的新教主天如运凭借坚定的支持，开始逐步改革魔教。
尽管在原有高层中仍有一些反对声音，但各门派几乎全部力量归附魔教的政策最终得以通过。
虽然对三大门派的宗主及地位显赫的上层门派来说，这一政策并不受欢迎，但在力量均衡这一点上，大家都没有异议。
‘一切以强者为尊，实力优先。’
天如运公开宣布，根据各门派宗主的职位，重新分配他们可以拥有的团和队的数量。
这一举措不仅为中小门派提供了机会，也促使原有的上层门派不断努力，以免被后来者超越。
‘长老也不例外。’
这种实力优先的原则不仅限于门派内部。
长老们的职位也进行了调整，在教主即位仪式后的两个月，举行了一场选拔新长老的大会。
这场大会不仅是选拔新长老，还重新决定了现有长老的职位。
‘最低参加标准是绝顶高手。’
原本长老职位的最低标准是化境，但由于预计首次大会不会出现新的化境高手，因此放宽了标准，增加了参赛人数。
这一规定不仅适用于总坛，也下达到了各分舵。
如此一来，大会的结果出乎意料。
符合标准报名参加大会的人数有四十五人。
其中，通过兵法和兵略初选的有三十二人。
然而，这里发生了一些完全意想不到的事情。
一些此前未曾露面的隐世高手突然出现在大会上。
‘一个门派竟然有两个？’
首先是同一个门派内出现了两位化境高手。
这并不是三大门派之一，而是幻剑宗。
除了原本担任六长老的幻剑宗宗主梦五外，他的长子梦武也是化境高手。
令人意外的是，连梦五自己都不知道这件事。
梦武曾在上届魔道馆学员中表现出最出色的才华，毕业后被派往战事频繁的归州西线，连续征战五年。
在那里，他经历了无数次生死考验，似乎有所顿悟。
第二个令人惊讶的是，魔教某分舵中竟然隐藏着另一位高手。
‘杨端和？’
‘不是。他是湘楚东部分舵的舵主，原本是本城出身，但因喜好战场，自愿前往，已在那待了十年。’
他同样是一位化境高手。
根据申请书，他已达到化境的成熟阶段。
‘为什么呢？’
‘他说对极刀六武门产生了兴趣。’
原因是最近正派武林盟的战线因结盟而平静下来，他失去了兴趣。
他似乎是一个天生的战士，对权力并无兴趣。
最后第三个是内史剑宗的徐登。
他并非自愿参加，而是由大护法马罗谦推荐的，特别之处在于他曾被流放到海南岛，是一名囚犯。
‘竟然被流放了十五年？’
‘大多数长老可能都知道他。’
据说内史剑宗原本负责记录本教的史志。
但因不满玄魔宗不断干涉史志记录，他们在夜半时分率领门派力量发动突袭。
‘这真是合我心意。’
‘但突袭失败了。’
当时内史剑宗中潜伏的玄魔宗奸细泄露了消息，不愿消耗实力的玄魔宗宗主武振远向教主殿举报了此事。
‘当时的内史剑宗宗主徐登是化境初期的高手，据说已被内定为下一任长老。’
由于负责史志记录，徐登对本教忠诚度极高，面对护法殿的武士并未反抗，立即投降。
六大门派主张处决徐登，但已被迫退位的天有宗宗主拒绝了这一提议，将他流放到海南岛。
‘太上教主特意没有废除他的武功，留着他日后对付六大门派。’
马罗谦的解释令天如运十分满意，他下令赦免徐登的流放，准许其返回总坛。
仅凭与六大门派之一对抗这一点，就让天如运对他颇为欣赏。
一直在等待教主命令的徐登接到护法殿使者传来的消息，时隔十五年终于重返魔教总坛。
时代的发展无需天如运强行推动，新的高手们正不断涌现。
长江后浪推前浪。
正如长江的后浪推动前浪一般。
就这样，魔教时隔五百年再次举行以强者为尊的长老职位选拔大会，所有职位彻底洗牌。
玄魔宗和魔演剑宗消失后，自认为无敌的刀魔宗宗主朴哲容在大会前被淘汰，未能进入上层。
‘哦？’
天如运和大护法马罗谦都未曾预料到这样的结果。
一位长老的职位由内史剑宗的徐登获得。
他在流放十五年间，以咬牙切齿的决心磨练武功，达到了化境的极致，甚至破解了剑魔的二十四式剑法。
终于，魔教彻底决定了一位既具备无上修为又拥有实力的长老。
一长老内史剑宗的徐登。
二长老魔演剑宗的连茂华。
三长老魔龙掌宗的文延。
四长老北杨武宗的杨端和。
五长老刀魔宗的朴哲容。
六长老梦幻剑宗的梦武。
七长老飞换鬼宗的还毅。
八长老梦幻剑宗的梦五。
九长老司武宗的司马影。
十长老伏魔宗的子景庆。
十一长老音魔宗的项素有。
十二长老久门宗的玖凄勇。
虽然十二长老玖凄勇尚未达到化境，但在大会上取得了第十二名的优异成绩，因此得以担任长老之职。
这可以说是近五百年来最大的一次变革?
在这里，天如运通过大会提出了一个大胆的方案。
那就是每五年通过一次大会来重新选拔长老。
如果按照这个方法实施，已经担任长老的人也必须不断磨练自己，其他门派也有机会随时成为领导层。
‘护卫殿将分为六剑团。’
天如运扩大了内城护卫殿的规模。
在护卫殿中设立了六个团，让他的手下六剑相互竞争。
六剑团的武士大多是由天如运从魔道馆招揽来的手下，但唯一的不同是，护卫殿的首领不是六剑之一，而是由魔道馆的资深武学导师胡振昌担任。
胡振昌一直被视为师长，且经验丰富，担任护卫殿首领得到了所有六剑的一致支持。
虽然大部分都进行了改革，但唯一保持不变的是护法殿。
天如运认为，护法殿的方式自一代教主天魔祖师时代以来一直沿袭传统，没有问题，因此保持不变。
在这三个月间，与极刀六武门发生了一场激战。
七闽与扬州交界处传来极刀六武门兵力集结的消息，一长老徐登担任大将，副将由五长老朴哲容、十长老子景庆和十一长老项素有率领，出征迎敌。
然而，与预期的大规模战斗不同，除了在边界的小规模冲突外，并未发生大的摩擦。
暗宗派来的密探报告称，极刀六武门正在巩固对江苏和扬州的占领，短期内不会对外扩张。
尽管如此，为了应对可能的情况，四位长老暂时驻扎在七闽北部，监视局势。
‘这次极刀六武门倒是帮了我们一个忙。’
天如运得到了一个很好的借口。
在厌恶极刀六武门的一长老徐登的监督下，将三位长老暂时派往外部，使得他们在教内的势力得以分散。
等他们出征归来时，事情应该已经解决了。
就在一个月前，正派武林盟的使者带来了盟主的书信。
信中表示祝贺新任教主即位，并推迟了原本定于年初参加的武林大会。
根据情报网，正派武林盟内部目前发生了多起事件。
虽然武林盟试图封锁信息，但似乎极刀六武门的密探已经渗透进他们的内部。
‘他们可要费一番功夫了。’
天如运的评价很简单。
毕竟，与单一门派的魔教不同，由众多门派组成的武林盟更难发现密探。
正派武林盟的盟主及其高层们肯定正在为此头疼。
除了这些内外的重大变化，还有一些小事。
天如运委托魔医百种宇，在与正派武林盟结盟的宴会上，制作极刀六武门密探所使用的药物。
目的是利用这种药物让余弗为和裴贤开口。
但是一种初夏才开花的植物，魔教并不常用这种药材，因此需要时间才能采集到。
‘真是幸运。’
看来还需要更多时间才能让他们开口。
期间，天如运一个月前派遣了一支特别小队前往中原。
尽管魔医和众多医师进行了治疗和多方面的研究，太上教主仍然处于昏迷状态。
最终，天如运想到了最后的办法——神医。
然而，问题在于如何使用能够见到神医的玉牌。
最初，他们只有玉牌，不知道如何使用，后来护法殿和飞换鬼宗调查后发现，玉牌的原主人是玄魔宗的武夫人。
经过多方打听，终于找到了持有玉牌的地方，那正是正派的领地——江州的废剑谷。
‘真是棘手。’
‘江州的废剑谷……’
江州是武当派和诸葛世家的领地。
再往北则是正派武林盟的总部，位于豫州南部。
虽然表面上与正派武林盟结盟，看似毫无困难，但实际上并非如此。
神医在武林中行踪不定。
据说除了死人，没有他治不好的病，从皇宫到正派武林盟，再到邪派联盟，都在努力寻找他的下落。
‘向正派武林盟求助太危险了。’
反而有可能引起对玉牌的觊觎。
虽然太上教主昏迷的消息尚未泄露，但一旦开始寻找神医，武林盟必然会起疑。
‘是否可以派遣少数精锐人员？’
‘少数精锐？’
大护法马罗谦的建议是这样：
派遣一些外界不知晓的高手。
当然，如果派遣实力不足的人，可能会在保护神医的过程中出现问题，因此虽然人数不多，但必须是真正的高手。
他们正是这位长老 连茂华 和六剑中的两人胡霜华 和 白基。
连茂华平日里担任长老时，总是戴着一副老迈的 人皮面具，因此知道他年轻外貌的人极少。
这里还附带了一个经常被派往正派领地的暗宗间谍。
‘他们足以胜任。’
虽然有些风险，但正如 马罗谦 所说，以这样的实力，足以将神医带回。
从那以后，一个月过去了。
内城教主殿的练武场上正在进行一场比武。
比武的形式颇为独特，四个人合力围攻一个人。
-啪啪啪啪！
一个魁梧的大汉施展着快速的拳法，他正是 高王屹。
除了 高王屹 之外，熟练施展合击的还有 司马卓、文圭 和 蔡泽谦。
他们各自施展绝技，将对手逼得如同实战一般。
然而，
-哒哒哒哒！
‘太快了！’
他们所面对的对手留下残影，移动速度之快，即便是最近达到超一流境界的 高王屹 和 文圭 也难以看清。
‘真的没有使用内功吗？’
即便如此，连残影都难以追上。
四人若稍有松懈，彼此背对背，随时都会被对手找到破绽。
‘更快了。’
在练武场外观看比武的大护法 马罗谦 轻轻发出一声赞叹。
他是唯一能够捕捉到那些残影动作的绝顶高手。
留下残影移动的人正是 天如运。
‘这独特的身法究竟是什么？’
天如运 施展的身法不同于传统的步法，而是像弹跳一样迅速移动。
最初观看练习时，看起来很简单，但加上内功和风神功后，其动作变得难以预测。
‘呼，抓住机会。’
由于肉眼难以捕捉，高王屹 一直在等待时机。
毕竟，对方一定会以某种方式发动攻击。
而那个时机终于到来。
-啪！
天如运 在留下残影躲避拳法的同时，身体已经逼近到 高王屹 的胸前。
‘就是现在！’
高王屹 在那一刻使出十成功力的一拳，向 天如运 打去。
以这样的速度，对方绝对无法停下，必然会中招。
然而，
-咔嚓！
“咦？”
天如运 以奇异的角度扭动腰部，避开了那一拳，随后一拳击中了 高王屹 的肋骨。
-砰！
“咳！”
惊愕的 高王屹 急忙挡住了这一击，但他的庞大身躯还是被震飞了。
天如运 击打时并未使用内功，仅凭纯粹的力量和打击力就将他震飞。
-啪！
在空中，天如运 使出回旋踢，将他踢飞。
高王屹 的身体飞出，撞向了试图从侧面进攻的 司马卓，两人一起滚倒在地。
“啊！”
-轰隆！
剩下的 文圭 和 蔡泽谦 见状大吃一惊。
明明说不展示真实实力，但这个人的力量却一天比一天强，令人惊叹。
‘公子施展的武功到底是什么？’
天如运 学习的是一种接近体术的武功，不同于传统的武功。
这种武功虽然只是由简单的动作组成，但效果显着，专门针对对手的要穴，难以应对。
-啪！
快速移动的 天如运 突然停下了脚步。
因为 文圭 和 蔡泽谦 两人已经不足以对付他。
‘和他们就到这里吧，剌劳你觉得如何？’
[拳击、风神功和跆拳道结合的复合武功已完成75%。]
‘还不够吗？’
天如运 近来一直在学习剌劳系统中内置的未来体术。
这些体术比中原的武功更为系统化，但由于不使用内功且缺乏复杂的招式，天如运 一直在与剌劳合作，将它们转化为武功。
‘力量控制越来越好了。’
-咔！
天如运 握紧了自己的双拳。
他的力量原本就已经接近人类极限，但最近更是超越了这一极限。
通过剌劳分析逆穴魔功和逆穴大罗神功，进一步发展了他的肌肉和纤维组织。
最初他无法控制增强的力量，但现在已有所改善。
‘将基本能力提升到最高水平。’
为了登上教主之位，他在与强敌交手的过程中发现了许多不足之处。
为了弥补这些不足，天如运 的努力逐渐结出了硕果。
‘虽然变强了很多，但玄境的境界依然遥不可及。’
每晚通过冥想寻求顿悟，但对心得的把握仍然困难。
这是理所当然的。
在整个武林中，达到玄境境界的人，即使是非正式的，也屈指可数。
数十万武林人士中，只有极少数人能达到这一境界，这意味着需要经历极大的苦行。
‘急躁解决不了顿悟的问题。呼。’
天如运 正准备扶起倒在地上的 高王屹 和 司马影，结束今天的训练时，大护法 马罗谦 急匆匆地带着某人来到比武场。
他们向 天如运 合掌鞠躬行礼。
“参见教主大人。”
“还长老。”
他是七长老之一的 还毅。
一向从容的 还毅 今天脸色有些阴沉。
他露出这种表情时，通常意味着有不好的消息。
“有什么事吗？”
“教主大人，江州的暗宗成员传来了消息。”
“江州？”
听到江州二字，天如运 的脸色顿时凝重起来。
那里正是长老 连茂华、白基 和 胡霜华 被派去接神医的地方。
一个月左右的时间，他本以为很快会有消息传来。
不安的预感是否总是会成真？
......究竟发生了什么事？
“教主大人，前往废剑谷寻找信物的特别派遣队已经失踪。”