夜晚的皇宫犹如一头蛰伏的巨兽，沉沉盘踞在夜色里，暗金色的宫檐勾勒出锋利的轮廓，恰似獠牙暗藏，静候猎物在浑然不觉中坠入深渊。
昔日灯火通明、笙歌不绝的后宫，如今只剩一片死寂沉沉。
偌大的宫墙之内，竟连执掌中宫的皇后都虚位悬空，仅余寥寥几位妃嫔，各自守着一方冷清宫殿，偏居一隅，平日极少往来。
她们早已心灰意冷，就连往昔最盛的争宠心思，也都消磨殆尽，只剩对深宫岁月的麻木与沉寂。
要问这些宫妃为何断了争宠的念头？
宫里的皇后之位悬空多年，难道她们不想登那中宫之位，执掌六宫、做一人之下万人之上的尊荣？
还是皇上已至暮年，容貌丑陋不堪入目，叫人提不起半分心思？
实则恰恰相反，如今蓝焰王朝的天子正值盛年，风华绝代，俊美无双，放眼朝野内外，难寻匹敌之人。
可偏偏美则美矣，这几年来，这位年轻俊朗的天子，却让后宫嫔妃们对他惧怕到了骨子里，半点不敢肖想，更别提争宠了。
御书房内烛火摇曳，光影在金砖上投下深浅交错的纹路。
太监总管躬着身子，双手稳稳捧着一方紫檀木托盘，托盘里静静卧着几块鎏金绿头牌，牌面朱笔勾勒的字迹清晰分明，正是几位嫔妃的名号，在昏暗中泛着冷寂的光。
大总管躬身垂首，脊背弯得几乎贴住地面，声音压得极低极轻，裹着一层小心翼翼，生怕惊扰了御座上的人：“圣上，该翻牌子了。”
焰蓝霄平淡地扫了眼托盘里的牌子，眉头微不可察地蹙了蹙，声音冷淡无波：“这宫里的嫔妃，怎么又少了这么多？”
他的眼神淡淡的，透过冰凉的玉牌，仿佛望到了更远的地方。
静默片刻，唇角勾起一抹极淡的弧度，说不清是疏离还是暗忖，低语道：“看来，又该选妃了。”
大总管举着托盘的手猛地颤了颤，指节泛白，细密的冷汗顺着额角滚落，浸湿了鬓发。
他浑身僵直如雕塑，连呼吸都凝在喉头，半点不敢动弹，只死死低着头，生怕触碰到御座上那人冷冽的目光。
良久，才听见焰蓝霄淡漠的声音响起，不带一丝波澜：“退下吧，今晚不用翻牌子。”
话音落下，大总管如蒙大赦，几乎是屏着气缓缓躬身，脚步轻得像踩在云端，小心翼翼地退出御书房，直到殿门在身后悄然合上，才敢抬手拭去额上的冷汗，胸口剧烈起伏着，仍未从那份窒息的威压中缓过神来。
大总管退下后，焰澜霄缓步走到书房角落的案几旁，脚尖轻轻在青砖上碾了碾。偌大的书房地面竟无声向两侧分开，中间凭空现出一道暗门。
他迈步上前，用大拇指上的扳指在门上的青铜兽头上轻轻一按，那扇不知由何种材质打造的门便悄无声息地向内开启，门后透出一缕幽沉的冷光，与殿内烛火的暖意泾渭分明，藏着不为人知的深邃。
焰蓝霄快步迈入幽深的门内，门扇随即悄然合拢，将御书房的烛火暖意彻底隔绝。
密道两侧的石壁上，镶嵌着一颗颗硕大的夜明珠，幽蓝的光晕静静流淌，将不算宽阔的通道照得通透却清冷。
沿着通道缓步向前行片刻，一扇红得发黑的石门赫然出现。那门暗沉厚重，在夜明珠的幽光下泛着诡异的光泽，隐隐透着一股森然之气。
焰蓝霄神色未变，抬手将拇指上的扳指轻轻镶入黑红门上的兽头凹槽，只听咔嚓一声脆响，机关运转间，石门缓缓向内打开，一股浓烈的腐烂味和腥气瞬间扑面而来，混杂着淡淡的铁锈味，在幽冷的空气里弥漫开来，刺得人呼吸一滞。
焰蓝霄仿佛没闻到这股腥臭味一般，神色淡然，抬脚便踏入门内。
门内景象愈发毛骨悚然，整座空间形如一座诡异祭坛，地面刻满繁复神秘的符文，黑色骨头与玉石交错摆放，围成一圈透着邪气的阵法。
阵法中央赫然置着一方蒲团，从蒲团向外层层延伸，每一圈都陈列着形态各异的胎儿与死婴。
其中竟有一个血色婴儿的脚趾微微颤动，似还存着一丝气息，可其余大多早已僵硬发青，死寂无声。
焰蓝霄缓步走入阵法中央，盘膝坐于蒲团之上，指尖翻飞间，一道复杂诡谲的指印骤然打出。
刹那间，那些胎儿与婴儿的头顶缓缓浮出淡淡白气，转瞬便凝成灰雾，更有浓黑如墨的煞气从尸身中蒸腾而起，如潮水般涌向阵心的焰蓝霄，将他周身笼罩在一片阴寒的气息之中。
若壮壮在此，定能一眼认出，焰蓝霄周身萦绕的这股黑色气体，与自己常年炼化的怨煞之力高度吻合，气息同源，如出一辙。
二者唯一的区别在于，壮壮吸纳的是人生前遭受折磨或不甘，死后化为满腔怨气，再与尸气与阴气混合形成怨煞；
而焰蓝霄所汲取的，却是婴儿与胎儿夭折后所化的阴煞之力，还有其中夹杂着一丝极为稀薄的先天灵气。
实则焰蓝霄真正觊觎的，从来都是那丝先天灵气。
可先天灵气何其难得？那是每个胎儿孕育于母体之时，与生俱来的一缕极淡灵气，一旦降生人世，这丝灵气便会渐渐消散，或是被周吸收殆尽。
也正因如此，焰蓝霄才会不断寻找婴儿与胎儿，不惜以血腥手段炼制阴煞，只为从其中剥离那点渺茫的先天灵气，滋养自身修为。
也正因如此，焰蓝霄才会不择手段地四处搜寻婴儿与胎儿，不惜动用雷霆手段疯制造更多的死婴和胎儿。
妄图以量变催生质变，从那万千胎婴身上汲取那微薄的先天灵气。滋养自身日益精进的修为。
这血腥的修炼之法，竟让他误打误撞踏入了炼气的门坎。
可那些阴煞之气一旦入体，便如附骨之蛆般缠上丹田，再也无法剥离。
每一次吸收完，他的性情都会变得愈发暴戾乖张，杀意翻涌到难以自控。
而后宫的妃嫔们便是他最好的发泄对象。
妃嫔们要么在他的变态的折辱中痛苦殒命；
要么被迫不断受孕，却屡屡生下死胎，沦为焰蓝霄的修炼工具，最终在无尽的绝望与恐惧中，自尽身亡。
偌大的后宫，就此沦为一片死寂的牢笼。
曼花身着一袭紧身黑色夜行衣，连头脸都被玄色帽檐与面巾遮得严严实实，全身上下唯有一双眼露在外面，眸光冷冽如刃，藏着几分凌厉的杀意。
她手中紧握着一柄狭长弯刀，刀身泛着幽冷的寒光，早已淬满剧毒。
曼花悄然潜入宫内，才发现偌大的皇宫竟是外紧内松。外围戒备森严，内里的侍卫却寥寥无几，巡逻的身影稀稀疏疏。
沿途遇见的宫女太监，也个个敛声屏气，神情拘谨得近乎麻木，连脚步都放得极轻，全程鲜少听见半句闲谈嬉闹，整座深宫静得诡异，只余下风过宫檐的细碎声响，透着一股压抑到极致的死寂。
黑夜如墨，恰是最好的藏身之处。
曼花身如鬼魅，身形轻盈如掠影，在皇宫的亭台楼阁与暗影缝隙间飞速穿梭，目光锐利如鹰，四处搜寻着白日里窥见的那些死婴与死胎的踪迹。
死婴的踪迹尚未寻到，曼花反倒撞见了几对暗通款曲的野鸳鸯。
“赵郎，你什么时候带我走？”
“乖婉婉，别急，我在想办法了。”
“我一刻也不想呆在这吃人的皇宫了，你带我走好不好？”
“你放心，我很快就会安排好，只等一个合适的时机，就让你假死脱身。”
“婉婉，想死我了！每次听到你侍寝我都心痛得要死。”
“赵郎～我一点都不想伺候那暴君，我只想伺候你～”
“唔……”
一段窃窃私语入耳，赫然是宫中妃嫔与侍卫在此苟合。
那不堪入耳的秽语与娇喘，传入曼花的耳朵，曼花蛰伏在阴影深处，指尖死死攥紧弯刀，眼底翻涌着浓烈的错愕与难以置信。
这可是皇权森严的皇宫，那侍卫竟敢如此胆大包天，染指帝王的女人，简直色胆包天啊！
好在曼花此行并非毫无收获。窃听那几对野鸳鸯的私语，倒让她摸清了宫中几分底细。
近几年来，后宫妃嫔死的死、疯的疯、自尽的自尽，竟没一个能落得好下场。
更诡异的是，那位帝王登基至今，始终一无所出，别说皇子公主，连半个子嗣的影子都没有。
其中曼花还打探到，后宫并非没有婴儿降生的迹象，只是这些胎儿多半在临盆在即，或是还差一两月便要足月之时，竟会莫名其妙滑胎；
即便侥幸生下来，也个个都是的死婴，从未有过一个活下来的。