赤奴站在升魂台边缘，望着远处北岭伏道上腾起的尘烟。那股烟不散，像是被风压着贴地前行，正是骑兵列阵疾驰的痕迹。他握了握刀柄，转身走下石阶，脚步沉稳。
东苑议事厅内，李文正将一根细长的藤条轻轻按在沙盘边缘。藤条迅速延展，沿着预设路线爬行，最终在几处关键节点停驻，微微发亮。这是根网传讯的新用法——不再只是传递消息，而是实时标注兵力分布与调度进度。
“呼衍铁已带驼峰骑兵入伏道，云姬的空间锚点也接通了北岭第三哨。”他抬头看向门口，“你那边演武场准备好了？”
赤奴点头：“鼓阵摆开，老兵都上了马。新兵虽还乱，但能听令。”
李文站起身，走到沙盘前，木剑尖端轻点一处高地：“那就从最险的地形开始练。他们不会给我们时间适应战场，我们必须比敌人更快进入状态。”
话音未落，一株麦穗精灵从墙角悄然升起，悬浮至他肩侧。它轻轻晃动了一下，像是在回应某种感应。
“北岭东坡完成侦察反馈。”李文说，“敌情模拟数据已录入。今日第一轮操演，目标是三刻钟内完成‘诱敌—合围’全流程。”
赤奴应声而出，身影很快消失在门外。
厅中只剩李文与云姬。她站在角落，指尖微动，一道淡不可察的光丝自袖中滑出，连向墙上嵌着的一枚晶石。那是她布下的空间锚点之一，此刻正稳定跳动。
“气运通道还能撑多久？”她问。
“一次短时单项开启没问题。”李文坐回案前，掌心覆上星核残片，“但我不会再轻易打开跨界门。现在每一分气运都要用在刀刃上。”
他说完，闭目凝神。片刻后，地面裂开一道缝隙，金穗灵自土中钻出，紧随其后的是三株铁根卫。它们围绕星核残片缓缓旋转，根系交织成网，形成一个低矮却厚重的环形结构。
生命熔炉启动。
这不是真正的锻造炉，没有火焰，也没有锤击声。但能量在植物之间流转，像水流过沟渠，缓慢而坚定。李文将一块从星渊援军带来的矿石放入中心，随即切断自身灵力供给，转由根网从各温床抽取微量生机注入其中。
过程极耗资源，每一息都在消耗未来可能用于防御的储备。但他没停下。
“第一批武器不需要多。”他对云姬说，“只要能让士兵知道，我们手里有能伤到他们的东西。”
云姬没说话，只是将另一枚锚点晶体嵌入熔炉外围。空间波动被引导向上逸散，化作一道看不见的屏障，遮蔽了能量外泄的痕迹。
与此同时，北岭伏道。
黄沙漫天，战鼓如雷。
赤奴骑在马上，立于高坡之上。下方两队人马正在交锋——一边是刚征召不久的新步卒，另一边是由老兵伪装的“敌先锋”。双方手持木械，动作却毫不留情。
“散阵！左翼压进！”
“骑兵缓行，等信号再冲！”
命令一道接一道传出，鼓点随之变化。起初节奏混乱，有人提前冲锋，有人滞留原地。直到第三次重来，才终于勉强完成一次完整配合。
呼衍铁策马赶到赤奴身边，脸上沾着尘土。“新兵怕快不怕慢。”他说，“一急就忘口令，得把节拍刻进骨头里。”
赤奴点头：“那就再练十遍。”
话音刚落，空中忽然传来一声尖锐哨响。那是鸣心哨精灵发出的警报频率——非敌袭，而是训练时限已到。
“够了。”赤奴抬手示意，“让他们喝水，整队，半个时辰后继续。”
士兵们纷纷坐下喘息，有人直接躺倒在沙地上。一名年轻小队长凑上前：“将军，这节奏……明天还能这么练？”
“不是明天。”赤奴看着远方，“是今晚。夜里还要加一轮暗袭演练。”
那人张了张嘴，终究没再说什么，低头去整理装备。
回到东苑时，天色已暗。
呼衍铁进门便递上一份布防图：“北岭三处埋伏点已标清，驼峰骑兵可依地形分段截击。若敌先锋真从七、九、三坐标切入，我们能在两个呼吸内完成包抄。”
李文接过图，铺在沙盘旁，用木剑一一核对位置。云姬也走了进来，手中捧着一枚刚取出的晶体，表面浮着细密纹路。
“熔炉第一阶段完成。”她说，“基材成型，硬度达标，但还未附灵。”
李文伸手触碰晶体，感受到其中蕴含的微弱震颤。这是由纯粹生命力压缩而成的材料，不同于凡铁，也异于神金，但它确实存在，并且可以被进一步加工。
“让金穗灵看守熔炉，每隔两刻钟补充一次养分。”他下令，“接下来三天，所有植物精灵优先保障育兵田与武器培育区供能。”
赤奴站在一旁，忽然开口：“战士不能只靠兵器赢。”
“我知道。”李文抬头，“所以你负责把人练出来。”
“我已经开始了。”赤奴眼神沉定，“但还需要一样东西。”
“你说。”
“实战感。”他说，“光打木头不行。我需要一场逼真的对抗演练——假想敌要强，节奏要快，最好让他们以为真是大战来了。”
李文沉默片刻，随即起身，走向厅外。
庭院中，数十株麦穗精灵静静伫立。他抬起手，一道气运之力涌入根网。瞬间，所有精灵同时睁开眼——那不是真正的眼睛，而是一种感知状态的开启。
“启动‘幻战模式’。”他下令，“模拟七域联军先锋突袭场景，强度设定为真实威胁的百分之八十。”
命令下达后，整个东苑区域微微震动。空气中浮现出模糊轮廓，仿若无形之人在奔走调度。一些士兵惊叫着拔出武器，却发现对手并不存在。
“他们会看到敌人。”李文回头对赤奴说，“会听见喊杀声，甚至感觉到被击中的痛。但这不是幻术，是植物精灵共享战场记忆形成的集体映射。”
赤奴嘴角微扬：“正好试试谁扛得住压力。”
当夜，北岭伏道灯火未熄。
呼衍铁亲自带队，在沙丘间穿行布防。每一支小队都被分配了独立任务，有的负责诱敌，有的埋伏截断退路。他们不知道的是，头顶星空之下，数根隐形藤蔓正悄然蔓延，连接着每一处哨位。
云姬坐在一处岩台上，双手结印，引导空间锚点与根网同步。她的额角渗出细汗，但神情专注。每一次能量校准，都会让陷阱机制更稳定一分。
“外线迟滞，靠骑兵游斗；中域绞杀，靠地形与幻影扰乱阵型；最后一步，才是真刀真枪的合围。”她在心中默念，“只要触发点不失控……就能封住他们的退路。”
而在东苑议事厅，李文仍在沙盘前站着。
木剑尖端停在北岭中央洼地，那里已被标记为“核心绞杀区”。他盯着那个点看了很久，然后缓缓划了一圈。
“明日午时，全军集结。”他低声说，“我要亲眼看看，这支队伍到底能不能挡下第一波冲击。”
赤奴披甲未解，就站在他身侧。
“他们会的。”他说，“只要我们不停下。”
李文没答话，只是将木剑重新插回腰间。他的手指抚过星核残片，感受到一丝微弱却持续的共鸣——来自远方，也来自脚下这片土地。
云姬走进来，声音平静：“锚点稳定，熔炉运转正常，幻战系统无异常反馈。”
李文点头：“好。”
他走到窗边，望向北岭方向。那里，一簇火光正在移动，像是巡逻的队伍。他知道那是呼衍铁的人，正沿着预定路线巡防。
“明天开始，所有人取消轮休。”他说，“包括我们自己。”
赤奴抱拳：“明白。”
云姬站在原地，指尖轻轻一弹，一枚新的锚点晶体浮现在掌心，缓缓旋转。
李文转身，拿起木剑，再次走向沙盘。
他的剑尖刚刚触到模型边缘——
一只麦穗精灵突然剧烈晃动，发出短促的高频震音。