京城的黎明，带着一股挥之不去的铁锈味与焦糊气息。
虽然“天煞魔尸”之乱已平，银面人授首，但这并不代表着和平的降临。相反，当绝对的武力威慑稍稍退去，名为“人心”的鬼魅便迫不及待地从阴暗的角落里爬了出来，企图瓜分这血腥过后的残羹冷炙。
养心殿外，那个曾经用来接受万邦朝拜、如今却布满裂痕的汉白玉广场，此刻已经被清理出了一片空地。
数百名身穿官服、却一个个灰头土脸的大臣，正跪在地上，痛哭流涕。
他们哭的很有技巧，既有对先帝的追思，也有对自身“忍辱负重”的辩解，唯独没有对昨夜浴血奋战将士的感激。
这些人，在顾徽和德太妃肆虐时，有的装病，有的闭门不出，更多的是早已暗中投诚，做了那墙头草。如今大局已定，他们便又掸了掸膝盖上的灰，成了大周的“忠臣良将”。
“……皇上啊！老臣……老臣救驾来迟啊！”
为首的一名老者，须发皆白，官袍上还故意抹了几道灰，哭得那叫一个撕心裂肺，仿佛下一秒就要追随先帝而去。
他是当朝太傅，王若虚。出了名的三朝元老，也是出了名的“道德标杆”，更是这群投机者的领头羊。
大殿的门，紧闭着。
阿木抱着那柄血红色的长刀，像一尊没有生气的煞神般守在门口。虽然春、秋、冬三位护法已在那场惨烈的献祭中尸骨无存，虽然赵医官与张猛也已长眠于地下，但只要他还站着，就没有人敢跨过这道门槛半步。
他那双猩红的眸子冷冷地扫过这群表演拙劣的小丑，眼中没有一丝波动，只有看死人般的冷漠。
“……让开！我们要见皇上！”
王若虚见哭了半天没人搭理，老脸有些挂不住，站起身来，指着阿木喝道：“……你这哪里来的野人？这是皇宫禁地！岂容你持刀撒野？还不快快退下！”
“……再废话，砍了你。”
阿木的声音沙哑，简单，直接。
手中的刀鞘微微抬起一寸，一股令人窒息的杀气瞬间锁定了王若虚的咽喉。
王若虚吓得脖子一缩，后退半步，随即又像是受到了莫大的侮辱，脸红脖子粗地转身看向身后的百官：“……诸位同僚！你们看看！这成何体统！乱臣贼子刚去，又有权奸乱政！皇上定是被这群江湖草莽挟持了啊！”
“……吱呀——”
就在群情激奋，准备借着人多势众强闯宫门之际，那扇厚重的殿门，缓缓打开了。
并没有千军万马。
只有一个身穿素白长裙，未施粉黛，却清冷得让人不敢直视的女子，缓步走了出来。
她的身后，跟着那个虽然衣衫褴褛、面容憔悴，但眼神却异常幽深的大周天子，顾怀瑜。
“……吵死了。”
灵素站在高高的台阶上，居高临下地看着这群“忠臣”，声音不大，却透着一股刺骨的寒意。
“……既然这么有精神，昨天夜里清理尸体、救治伤员的时候，怎么没见诸位大人搭把手？”
全场瞬间死寂。
王若虚愣了一下，随即眼神变得极其锐利。他自然认得这个女人，先皇亲封的“灵总司”，太医院曾经的掌权者。
但他更知道，这女人没有显赫的家世，更没有皇族的血统，只要咬死“规矩”二字，她就翻不了天！
“……灵总司！”
王若虚挺直了腰杆，摆出了一副大义凛然的架势，声音洪亮：
“……你虽有先皇赐予的虚衔，掌管太医院，但终究只是一介医官！更是女流之辈！如今京城大乱初平，你不思救死扶伤，恪守本分，竟敢私自带兵入宫，阻拦百官面圣？！你这是想要效仿那德太妃，祸乱朝纲吗？！”
这一顶大帽子扣下来，可谓是诛心之论。
随着王若虚的指控，底下的官员们仿佛找到了主心骨，纷纷附和：
“……请皇上做主！”
“……后宫不得干政，医官不得掌兵！”
“……灵素，还不退下！交出兵权！”
声音如浪潮般涌来，充满了咄咄逼人的气势。
顾怀瑜站在灵素身后，看着这群曾经对他视而不见，甚至在顾徽面前对他落井下石的“忠臣”们，眼底深处闪过一丝不易察觉的阴毒与嘲讽。
他当然知道这些人想干什么。他们想摘桃子，想趁着局势未稳，将救驾的功劳抢过去，顺便架空他这个皇帝。
他看了一眼身前那个背影单薄却如山岳般稳固的女子。
灵素……朕的好姐姐，你会怎么做呢？
顾怀瑜的脸上适时地浮现出一抹“惊恐”与“依赖”，他甚至往前走了一小步，躲在了灵素的侧后方，声音颤抖却又足以让前排的人听见：
“……众……众爱卿误会了……灵总司是朕的救命恩人……若无她，朕……朕早已被那银面贼人害死了……”
这句话看似是在帮灵素解围，实则却是在拱火。
堂堂天子，竟然要躲在一个女医官身后瑟瑟发抖，这让那群自诩清流的大臣们如何能忍？
果然，王若虚脸色一变，更加激愤：“……皇上！您莫要被这妖女蒙蔽！就算有救驾之功，也不能乱了祖宗家法！如今叛乱已平，兵权理应归还朝廷，由兵部统辖！灵总司一介医者，手握重兵，居心叵测！”
“……居心叵测？”
灵素突然笑了。
笑得极冷，极淡。
她缓缓走下台阶，一步一步，走到王若虚面前。阿木紧随其后，手中的刀虽未出鞘，但那股血腥气却让周围的官员纷纷后退。
“……王太傅，是吧？”
灵素上下打量了他一眼，目光如同两把手术刀，仿佛要将他剖开来看。
“……你刚才说，我乱了规矩？”
“……难道不是吗？！”王若虚梗着脖子，“……天下乃是皇上的天下！文武百官各司其职，此乃祖制！你一个大夫，凭什么站在这里发号施令？”
“……凭什么？”
灵素微微侧头，眼神陡然变得凌厉，声音不大，却字字如针：
“……在我拼命的时候，兵部在哪？”
“……在我身后的将士们流血的时候，你们在哪？”
“……现在太平了，你们跳出来讲规矩，要兵权了？”
“……你……你这是强词夺理！这与祖制不合！”王若虚气得胡子乱颤。
“……闭嘴。”
灵素不想再听这些废话。
她突然伸出手，一把抓住了王若虚的手腕！
动作之快，让王若虚根本来不及反应！
“……你……你要干什么？当众行凶吗？！”王若虚大惊失色，拼命挣扎，“……皇上！您看啊！这妖女疯了！”
顾怀瑜站在高台上，眼神幽幽，嘴角微微勾起一抹玩味的弧度，但他很快就收敛了表情，装作一副手足无措的样子：“……灵……灵总司，有话好说……”
“……行凶？”
灵素冷笑一声，手指搭在他的寸关尺上，声音幽幽地响起，盖过了所有的嘈杂。
“……王太傅，最近是不是觉得右胁下隐痛，每日午后潮热，夜间盗汗，且……尿血？”
王若虚的挣扎瞬间停止，像是被掐住了脖子的鸭子，脸色瞬间变得惨白！
这是他极为隐秘的病症，除了家里的小妾，连太医都不知道！
“……你……你怎么知道？”
“……我是大夫，我说过，我是灵总司。”灵素松开手，拿出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦了擦手指，仿佛刚才沾到了什么脏东西，“……你的肝脉弦数，那是‘肝火上炎，热毒内蕴’之兆。”
“……但这热毒，不是病，是……毒。”
“……毒？！”王若虚惊恐地瞪大了眼睛，周围的百官也瞬间安静了下来，一种名为恐惧的情绪开始蔓延。
“……一种慢性的，名为‘醉生梦死’的西域奇毒。”灵素淡淡地说道，仿佛在宣判死刑，“……服下此毒者，初期精力旺盛，仿佛回春，但实则透支肾水。三月之后，肝肠寸断，暴毙而亡。”
“……如果我没看错，太傅大人，您服顾徽赏赐的这‘补药’，应该有两个半月了吧？”
“……还剩下半个月好活。”
轰！
这句话如同一道晴天霹雳，直接劈在了王若虚的天灵盖上！
他双腿一软，直接瘫倒在地！
他想起来了！两个多月前，为了向摄政王顾徽表忠心，他确实接受了一盒“西域神丹”！
原来……那是催命符！
“……救……救命！灵总司救命啊！”
刚才还大义凛然、满口祖制的王太傅，此刻像条狗一样抱住了灵素的腿，涕泗横流，尊严全无，“……老臣……老臣是被猪油蒙了心！老臣不想死啊！求灵总司慈悲！求灵神医救命！”
周围的百官看到这一幕，一个个面面相觑，脸色煞白。
他们中不少人，也曾为了保命或求荣，受过顾徽的“赏赐”。
难道……大家都要死？
“……你们之中，有多少人吃了那药，自己心里清楚。”
灵素没有看王若虚，而是抬起头，目光冷冷地扫过全场。那一刻，她不是权倾朝野的权臣，而是掌握生死的阎王。
“……我可以救你们。”
“……但我的药，只救人，不救鬼。”
“……从现在开始，这朝堂之上，谁是人，谁是鬼……”
她缓缓转身，目光落在一直沉默观戏的顾怀瑜身上。
顾怀瑜心头一跳，立刻收敛了所有的心思，换上了一副既感激又依赖的神情，快步走下台阶，来到灵素身边。
“……灵总司乃是国之栋梁，更有活死人肉白骨之能！”
顾怀瑜虽然年少，但那股子帝王的权谋之术却在此刻展现得淋漓尽致。他知道，现在只有灵素能镇住场子，也只有灵素能帮他清理这些怀有二心的老臣。
他面向百官，声音虽然稚嫩，却带着一丝阴冷的威严：
“……既然诸位爱卿身中剧毒，那便是受了奸贼顾徽的胁迫。如今灵总司肯施以援手，那是你们的造化！”
“……从今日起，朝中大小事务，凡涉及肃清余毒、整顿吏治者，皆由灵总司全权做主！”
“……朕的话，谁赞成，谁反对？”
这番话，说得漂亮至极。
既抬举了灵素，又借灵素的刀悬在了百官头上，更重要的是，他把自己摘得干干净净，仿佛他才是那个最信任灵素的明君。
灵素深深地看了一眼顾怀瑜。
这个少年，成长得比她想象的还要快，也……更加危险。
但他现在需要这把刀，她也需要这个名分来整顿京城。
这是一场心照不宣的交易。
“……臣等……唯灵总司马首是瞻！”
“……灵总司千岁！”
也不知是谁带的头，那数百名刚才还要讨伐灵素的官员，此刻齐刷刷地跪了下来。
这一次，他们的头磕得很响。
因为他们知道，这个女人的手里，握着的不仅仅是兵权，更是他们的命！
“……半夏！”
“属下在！”
一个身背药箱、神色坚毅的年轻女子快步走来。赵医官死后，她一夜之间成熟了许多。
“……把这些大臣的名单记下来，一个个号脉，登记造册。”
灵素吩咐道，语气森然，“……有毒的，先给半颗解药，吊着命。剩下的半颗，看他们日后的表现。”
“……没毒的，也要查查底细。这大周的血，太脏了，得……好好换换了。”
“是！”半夏领命而去。
……
是夜，养心殿偏殿。
灵素疲惫地揉了揉眉心。白日的威风八面是做给外人看的，只有她自己知道，她的神魂依旧在隐隐作痛，那是强行开启“神魂入梦”留下的后遗症。
“……小姐，该换药了。”
一个极其虚弱，却充满依恋的声音响起。
灵素猛地回头，只见内室的软榻上，柳疏影正艰难地想要撑起身子。她全身裹满了绷带，手指虽然做了固定，但依然能看出扭曲的形状，那是被刑具夹碎的痕迹。
“……疏影！别动！”
灵素连忙起身，快步走过去扶住她，眼中满是怜惜，“……你需要静养，这些事让半夏做就好。”
“……奴婢……奴婢习惯了伺候小姐……”柳疏影看着灵素，眼泪止不住地流下来，“……奴婢以为……再也见不到小姐了……”
“……没事了，都过去了。”
灵素轻轻拍着她的后背，心中却是一阵刺痛。
阿木变成了半人半鬼的“杀神”，赵医官死了，张猛死了，就连疏影也变成了这副模样。
这笔血债，她必须讨回来！
“……小姐，”柳疏影突然抓紧了灵素的衣袖，眼神中闪过一丝恐惧，“……那个银面人……他……他在折磨奴婢的时候……说过一句话……”
“……什么话？”灵素心中一动。
“……他说……‘这只是开始’。”
柳疏影颤抖着说道，“……他说……他在北境……还有一支……‘不死的军队’……”
灵素的脸色骤然一变。
北境！
又是北境！
就在这时，一阵急促的脚步声突然打破了夜的宁静！
“……报——！！！”
一名浑身是血的‘听风’暗卫，跌跌撞撞地冲进了殿内！
“……启禀灵总司！启禀阁主（阿木随后跟进）！”
“……出……出大事了！”
“……什么事？”灵素心中那股不安的预感越发强烈。
“……刚刚收到北境八百里加急！”
那暗卫的声音颤抖着，仿佛看到了什么极其恐怖的事情。
“……原本已经……已经全军覆没的三十万北府铁骑……”
“……他……他们……‘活’过来了！”
“……什么？！”灵素和刚进门的阿木同时震惊失声。
“……不仅仅是复活……”暗卫咽了一口唾沫，眼中充满了惊恐，“……据探子回报，那些尸体……那些本该被净化的尸体，现在浑身长满了黑毛，刀枪不入，见人就咬！”
“……而且……而且率领他们的……竟然是……竟然是早已战死的镇北王独孤信……和李广将军！”
“……他们……他们正率领着这支‘亡灵大军’……向南杀来！所过之处……寸草不生！”
灵素的身子猛地一晃，手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。
原来……
那场净化，只是暂时的？
或者是……那是对方故意设下的圈套，就是为了消耗她的神魂之力？
那个幕后黑手，竟然连死人都不放过！他竟然把那三十万忠魂，炼成了……僵尸大军？！
一股前所未有的寒意，瞬间席卷了灵素的全身。
她本以为京城一战是终局，却没想到，这仅仅是……序幕
（本章完）