七日的昏迷，一朝的清醒，带来的并非全然的复苏，而是更加沉重的……现实。
京城，这座昔日辉煌的帝都，早已在顾徽最后的疯狂自毁与灵素强行逆转生死的“万物重生”之术的双重冲击下，化作了一片，既充满了诡异生机，又弥漫着无尽创伤的，矛盾的废墟。
高大的宫墙早已坍塌，精致的楼阁化为齑粉。曾经象征着权力和秩序的朱雀大街，如今只剩下一道深不见底、却又被不可思议的绿意所覆盖的巨大伤疤。翠绿的藤蔓与七彩的奇花，如同嘲讽一般，疯狂地，从，那，早已是被鲜血与尸骨所浸透了的，瓦砾与焦土之中，破土而出，以一种近乎野蛮的姿态，宣告着“新生”的降临。
然而，这“新生”的背后，是数百万无辜百姓的瞬间湮灭，是无数家庭的支离破碎，更是那一个早已是用生命与灵魂，换取了这一切的男人的无声的牺牲。
临时搭建的，简陋帐篷之内，弥漫着浓郁的药香，以及“养魂木”那足以安抚灵魂的，奇异的金色雾气。
灵素静静地盘膝坐在木床之上，双目紧闭，五心朝天。她的脸色依旧苍白，气息也依旧虚弱，但比起刚刚苏醒之时那仿佛随时会消散的状态，已然是稳定了许多。
她那破碎的灵魂，正在“养魂木”那浩瀚的“神魂本源之力”的滋养下，以一种极其缓慢，却又无比坚定的速度，一点一点地被修复着。
更为奇异的是，她能清晰地感受到一股股，同样充满了温暖与熟悉的，浩瀚的大地之力，正源源不断地，从她身下的土地之中，缓缓传来。如同最温柔的潮汐，一遍又一遍地冲刷着，她那早已是千疮百孔的灵魂壁垒，抚平着那因生命契约被强行斩断所带来的，毁灭性的反噬。
那是……他的力量。
那个早已是化作了，这京城龙脉之灵的男人的，最后的守护。
他终究还是信守了他的诺言。
以另一种更宏大，也更永恒的方式，永远地守护在了她的身边。
想到这里，灵素那本是早已如同古井一般，波澜不惊的心湖，竟不受控制地，泛起了一丝，极其复杂，却又带着一丝暖意的涟漪。
她没有再流泪。
悲伤早已化作了，更深沉的力量，沉淀在了她的灵魂最深处。
她知道自己，没有时间，再去沉湎于过去的伤痛。
她还有更重要的事情，需要去做。
她需要……活下去。
不仅仅是为了他。
更是为了这片早已是被他们，用生命与鲜血，所共同守护了的，破碎的山河。
为了那千千万万，早已是在这乱世之中，苦苦挣扎的，无辜的生灵。
也为了她自己，那早已是刻入了灵魂最深处的“守护”之道。
缓缓地吐出一口浊气，灵素睁开了双眼。那双美丽的星眸之中，虽然依旧残留着深深的疲惫与哀伤，但更多的，却是足以让天地都为之臣服的，冰冷的坚毅，与无上的威严！
“赵医官，”她开口，声音虽然依旧虚弱，却带着一种不容置疑的力量，“阿木，情况如何？”
一直守在旁边的赵医官连忙上前，苍老的脸上充满了欣慰与一丝担忧：“回姑娘，阁主他……暂时稳住了。‘养魂木’的神效，再加上‘秋’姑娘不惜耗损本命精元相助，阁主破碎的神魂已在缓慢愈合。只是……”
他顿了顿，面露难色：“只是，‘神魂入梦’的反噬太过霸道，阁主的神魂本源亏损严重，恐怕……没有数月乃至数年的静养，难以彻底复原。更遑论……恢复到之前的巅峰状态了。”
灵素闻言，眉头微蹙，心中掠过一丝疼惜。阿木的忠诚与牺牲，她都看在眼里，记在心里。这份恩情，重逾泰山。
“无妨，”她轻轻摇头，声音平静，“只要他还活着，便好。”
对于阿木的亏欠，她会用未来的岁月，慢慢弥补。但眼下，还有更紧迫的事情。
“‘秋’呢？”
“‘秋’姑娘……”赵医官的脸上露出一丝苦笑，“她强行催动‘乙木之体’，本命精元大损，如今也陷入了深度昏迷，正在隔壁静养。不过性命无碍，只是需要时间恢复。”
灵素点了点头，心中稍安。‘春’使的归来与‘秋’使的舍命相救，让她在这绝望的废墟之中，感受到了一丝久违的温暖。这些追随者，是她最宝贵的财富，也是她必须守护的家人。
“城内的情况呢？”她将目光投向了侍立在一旁的‘冬’。
‘冬’立刻单膝跪地，声音沙哑却条理清晰地汇报：“回主人，京城之战，我‘听风阁’暗子折损近半，但核心力量尚存。摄政王与德太妃已死，残余叛军群龙无首，大多已放下武器投降。只是……城中百姓伤亡惨重，保守估计，至少有七成，在那场浩劫中……化为乌有。”
饶是早已心硬如铁的‘冬’，在说到最后几个字时，声音也忍不住带上了一丝颤抖与悲怆。
灵素的心，如同被一只冰冷的大手狠狠攥住！
七成！
数百万鲜活的生命，就这样，在短短的瞬间，彻底地，从这个世界上消失了！
顾徽！德太妃！
这两个早已是丧心病狂的疯子！
即便是魂飞魄散，也难赎其滔天罪孽！
强烈的悲愤与杀意如同实质般从她那看似柔弱的身体中爆发出来，让整个帐篷内的温度都骤然下降了几分！连赵医官和‘冬’都不由自主地打了个寒颤！
但很快，灵素便强行压下了那足以焚毁一切的怒火。逝者已矣，生者更需要她的力量。
“传令下去，”她的声音恢复了冰冷与平静，却带着一种令人心悸的威严，“所有‘听风’所属，放下仇恨，以救治伤员、安抚幸存百姓为第一要务！”
“另外，”她看向赵医官，“赵医官，城中伤员众多，恐有瘟疫滋生。还请您老费心，尽快拟定防疫章程，并组织人手，熬制防疫汤药，分发给城中所有幸存者。”
“是！姑娘放心！”赵医官精神一振，连忙领命。救死扶伤，本就是他的天职。
“‘冬’，”灵素的目光再次转向那如同影子的护法，“整合兵力之事，刻不容缓。除了‘听风’的人手，张猛将军和他麾下的龙骧卫残部，以及……那些愿意放下武器、幡然悔悟的降兵，都可以酌情收编。”
“如今，正是用人之际。我们需要足够的力量去面对，即将到来的，更大的风暴。”
“是！属下明白！”‘冬’重重点头，眼中闪过一丝厉色。他知道，主人所说的“更大的风暴”指的是什么。
“还有，”灵素的目光，遥遥望向了北方，那双美丽的星眸之中，闪烁着足以洞穿一切的智慧光芒，“北境，那边可有消息传来？”
“回主人，”‘冬’的声音带着一丝难以置信的激动，“就在一个时辰前，北境传来八百里加急军报！镇北王独孤信，已于昨日，亲率三十万北府铁骑，以‘清君侧，诛国贼’为名，正式南下！兵锋所指，所向披靡！沿途叛军望风而降！预计……不出十日，便可兵临城下！”
“好！”饶是灵素，在听到这个消息之后，眼中也不由自主地闪过一丝喜色！
独孤信！这位曾经的大周战神，果然没有让她失望！
三十万北府铁骑！这股足以横扫天下的钢铁洪流，便是她手中最锋利，也最致命的一张王牌！
“传令李广，”灵素当机立断，“不必再与叛军纠缠！立刻率部，与镇北王大军，汇合一处！听从老将军调遣！”
“传令张猛，”她的目光又转向南方，“江南初定，民心未稳。让他务必稳住阵脚，清除叛逆余孽，囤积粮草，做好随时支援北伐大军的准备！”
“至于，我们……”灵素深吸了一口气，缓缓站起身。
尽管她的身体依旧虚弱，灵魂也远未痊愈。
可她的那双眼眸之中，却燃烧着足以让整个天下都为之颤抖的，熊熊烈火！
“……三日之期，已到。”
她的声音，虽然不大，却清晰地传遍了，整个帐篷，乃至整个一片死寂的京城废墟！
“……‘冬’点齐所有‘听风’精锐！”
“……赵医官，劳烦您为我，准备最好的金针，与提神汤药！”
“……明日，破晓！”
她缓缓地走出了帐篷，沐浴在那充满了，无尽生机与希望的，金色的晨曦之中。
那如同风中残烛一般的，纤细的身影，在这一刻，竟是显得如此的高大，也如此的令人敬畏！
“……随我，北伐！”
“……踏平，北境！”
“……迎新帝，还朝！”
那充满了无尽坚定与决绝的声音，如同一道划破了无尽黑暗的创世惊雷！
瞬间，便响彻了整个获得了新生的，古老的大地！
也彻底地点燃了，那在这片废墟之上，苦苦挣扎了数日之久的，所有幸存者，心中那即将熄灭的，希望的火种！
北伐！
迎新帝！
这几个字，如同拥有着无穷的魔力，让每一个听到的人，都忍不住热血沸腾，泪流满面！
他们，终于等到了！
等到了，那个可以带领他们，走出这无尽的黑暗与绝望的真正的王者！
等到了，那个可以为他们，重新开创一个朗朗乾坤，太平盛世的天命之人！
一时间，整个京城废墟，都被一种前所未有的，极致的狂热，与希望，所彻底点燃！
无数衣衫褴褛，食不果腹的幸存者，竟不约而同地从那简陋的 临时避难所之中，走了出来！
他们自发地聚集在了，那成为了整个京城，新的象征的，巨大的深坑的周围！
他们用那双充满了极致，震惊与难以置信的，狂热的眼睛，死死地盯着那个如同神祗一般，降临的白衣女子！
他们没有任何的言语。
可他们那如同烈火一般，燃烧的眼神，却说明了一切！
——追随！
无论前路，是刀山，还是火海！
他们都将誓死……追随！
灵素静静地，望着眼前这足以让任何铁石心肠的人，都为之动容的感人的一幕。
那双本是充满了无尽冰冷与坚毅的，美丽的星眸之中，瞬间，便闪过了一丝极其复杂，却又充满了无限温暖的神情。
她，知道。
从，这一刻起。
她所背负的，早已不再是个人的恩怨与情仇。
而是……这整个破碎不堪的天下的希望！
是那无数在这乱世之中，苦苦挣扎的无辜的生灵的未来！
这是一条充满了荆棘，与鲜血的，孤独的王者之路。
也是一条注定了，要用无尽的牺牲，与奉献，去铺就的救赎之路。
她缓缓地，闭上了眼睛。
脑海之中，再一次浮现出了，那个化作了万丈金龙，义无反顾地冲向了，那无尽的黑暗与毁灭的，悲壮的身影。
以及那来自于大地深处，那永恒的，守护的誓言。
“……放心吧。”
她在心中，默默地说道。
“……我会完成，你未完成的心愿。”
“……也会替你，守护好这片土地……
（本章完）