队伍刚走到灵泉水沟与黑石洞的分界处,石夯突然从后面快步追上来,粗糙的手掌里捧着块黑得发亮的石头,脚步迈得急,深灰色的皮肤在阳光下泛着岩石般的冷光 —— 他显然是特意跑回去取的,身后还跟着两个石肤族族人,每人都拎着个沉甸甸的藤筐,筐沿隐约露出黑色的棱角。
“嗬嗬!” 石夯一把拦住李猛,将手里的黑石头递过去。李猛接过时只觉入手一沉,比同等大小的玄铁石重了近一倍,石头表面光滑如镜,泛着暗紫色的光泽,用指甲划了划,竟连一道痕迹都没留下,触感冰凉,却不沾潮气。
“这是啥石头?比玄铁还硬!” 马大壮凑过来摸了摸,惊讶地咂舌。云瑶指尖凝出淡青灵气,轻轻裹住黑晶石,片刻后眼睛亮了:“灵气渗不进去!这石头的密度极高,里面还藏着淡淡的金属性灵气,比普通矿石结实得多 —— 石夯他们想说,这石头能用来造硬甲。”
果然,石夯见云瑶懂了,立马激动地比划起来:先是用手掌拍了拍自己的胸口(石肤族的硬皮),再指了指黑晶石,然后做出 “敲打造型” 的动作,最后双臂交叉护在身前,模拟 “防御” 的姿态;旁边的石肤族族人还补充着,指着自己胳膊上之前被铁甲兽尖角划到的浅痕,又指了指黑晶石,意思是这石头比他们的皮肤还硬,能挡住妖兽的攻击。
老铁头这时也凑了过来,从怀里掏出个小铁锤,轻轻敲了敲黑晶石 ——“当” 的一声脆响,铁锤弹了回去,黑晶石却完好无损,连点碎屑都没掉。老铁头眼睛瞬间瞪圆,反复摩挲着石头表面:“这是‘黑晶石’!俺以前在废土上听老铁匠说过,传说中能造‘不破甲’的材料,熔点高,硬度比妖甲铜强三倍,就是太难找,没想到石肤族手里有!”
“能造多少套硬甲?” 李猛赶紧问 —— 黑风洞的妖族里有刺妖,尖刺带毒,要是能给守哨的人和先锋造上硬甲,就能少受不少伤。老铁头掂量着黑晶石的重量:“这么一块能打半个护心镜,要是筐里的石头够多,造十套半身甲应该没问题,先给猛哥、大壮这些冲在前面的人用,再给哨点的人做些护臂、护腿,够用一阵了!”
石夯这时拎过身边的藤筐,掀开盖在上面的粗布 —— 里面满满装着黑晶石,大小不一,大的像拳头,小的也有鹅蛋大,每块都泛着暗紫光泽,加起来得有上百斤。他把藤筐往李猛面前推了推,又指了指黑石洞的方向,再做了个 “摆手” 的动作,意思是这些黑晶石他们用不上多少,全送给人类据点,要是不够,还能去洞里挖。
“这怎么好意思……” 李猛想推辞,石夯却急了,一把抓住他的胳膊,喉咙里发出低沉的 “嗬嗬” 声,眼神里满是真诚 —— 云瑶轻声解释:“他说,你们帮他们打跑了铁甲兽,救了族里的幼崽,这点石头不算啥;而且他们知道你们在对抗更厉害的妖族,造了硬甲,才能更好地守住家园,也能以后再帮他们。”
“那俺们就收下了!” 李猛不再推辞,对着石夯深深点头,“以后你们要是再遇着麻烦,不管是妖兽还是妖族,只要喊一声,俺们立马过去!” 马大壮也跟着说:“等硬甲造好了,俺给你们送两套过来!你们的皮肤虽硬,有硬甲护着,更安全!”
石夯闻言,笑得露出了两排结实的牙齿,对着队伍又鞠了一躬,才带着族人往黑石洞的方向走 —— 走几步就回头挥挥手,直到身影融进远处的树林里,还能看见他们举起的手臂。
往据点回的路上,马大壮和两个青年轮流扛着黑晶石的藤筐,脚步却比来时轻快:“有了这黑晶石,以后跟刺妖打,再也不怕被尖刺扎到了!” 老铁头则一路都在琢磨:“回去先搭个新的锻造炉,黑晶石熔点高,普通炉子烧不化,得用灵泉水调着火候,先熔一小块试试,看看能不能跟铜混合,让硬甲更韧些。”
老周跟在后面,拿着小本子记着:“石肤族赠黑晶石约一百二十斤,可锻造半身甲十套、护臂二十副、护腿二十副,优先配备先锋队员及西边哨点守卫。” 记完还忍不住感叹:“以前只想着自己守家园,现在有了兔耳族、石肤族帮忙,手里的家伙也越来越硬,黑风洞的妖再来,咱也不怕了!”
夕阳西下时,队伍终于回到据点。消息传开,妇人们和孩子们都围过来看黑晶石 —— 小宝伸手摸了摸,惊讶地说:“好凉!比俺的小铜铃硬多了!” 小木则凑到老铁头身边:“铁爷爷,造硬甲的时候俺能帮忙递东西吗?俺想看着硬甲做出来!”
老铁头笑着点头,立马带着黑晶石往匠作坊走,还喊上了马大壮:“先把新炉子搭起来,灵泉水桶也搬两桶过来,今个连夜试试熔石,早一天造出硬甲,大伙就多一分保障!”
夜风里,匠作坊的灯又亮了起来,黑晶石被整齐地摆在锻造台上,泛着暗紫的光泽。李猛站在作坊外,望着里面忙碌的身影,心里满是踏实 —— 这一筐黑晶石,不只是坚硬的矿石,是石肤族的心意,是两族并肩作战的承诺,更是对抗黑风洞妖族的底气。有了这些黑晶石造的硬甲,有了兔耳族的草药、石肤族的助力,他们一定能守住这个家,守住这片来之不易的安稳。