天刚蒙蒙亮，匠作坊的打铁声终于停了 —— 老铁头捧着两把泛着冷光的玄铁破甲刀走出作坊，刀身窄而锋利，刀刃淬过灵泉水，在晨光下能映出人影，刀柄缠着防滑的藤条，正是为对付铁甲兽量身打造的。“刀刃开了‘血槽’，砍进铁甲缝隙能放血，俺还磨了三遍，保证一刀能透甲！”
广场上，二十人的队伍早已集合完毕 —— 马大壮扛着加厚的铜盾，张叔带着兽骨粉和灵泉水桶，阿明、阿青等青年握着妖刀，阿墨、阿莲背着伤药箱，连孙老药都跟着来了，说要在战场边随时处理伤口。石肤族的壮汉（后来知道他叫石夯）站在队伍前，手里攥着块玄铁石，正用粗糙的手指在地上画黑石洞的地形图：“铁甲兽住在洞旁的石缝里，白天会出来找吃的，现在这个点，它们应该在撞俺们的临时石屋。”
李猛接过玄铁破甲刀，掂了掂重量，对着队伍沉声部署：“俺和马大壮、石夯当先锋，用破甲刀找铁甲兽的关节缝砍，铜盾顶住它们的冲击；张叔带三个青年绕到侧面，撒兽骨粉干扰它们的嗅觉 —— 铁甲兽靠闻味找猎物，粉一撒准乱；阿墨、阿莲跟着孙老药守在后面，见人受伤就赶紧拖到安全处；剩下的人跟在俺们身后，用妖刀补刀，别让铁甲兽有机会回头撞人！”
“好！” 队伍齐声应和，石夯看着李猛的安排，用力拍了拍胸脯，喉咙里发出 “嗬嗬” 的赞许声 —— 他没想到人类不仅愿意帮忙，还想得这么周全。
队伍跟着石夯往黑石洞走，路上石夯又补充了铁甲兽的弱点：“它们的铁甲在脖子和前腿关节处最薄，肚子下面是软的，但会缩着走，不好砍；要是被它们的尖角撞到，骨头都能断，你们的铜盾得顶住！” 马大壮闻言，把铜盾往地上顿了顿，“咚” 的一声闷响：“俺这盾加了三层妖甲铜，别说尖角撞，就是石头砸都不怕！”
走了约莫一个时辰，远远就听见黑石洞方向传来 “轰隆” 的撞击声 —— 靠近些才看见，三只体型堪比小牛的铁甲兽正围着一座临时石屋乱撞，兽身覆盖着暗褐色的硬甲，像裹了层岩石，头顶的尖角泛着寒光，石屋的石块已经塌了大半，里面隐约传来石肤族幼崽的哭喊声。
“动手！” 李猛低喝一声，率先冲了上去，玄铁破甲刀对着最前面那只铁甲兽的前腿关节砍去 ——“当” 的一声脆响，刀刃果然嵌进了铁甲缝隙，铁甲兽吃痛，发出 “嗷” 的怒吼，转身就想撞过来，马大壮立马举盾顶住，铜盾与尖角相撞，震得马大壮胳膊发麻，却死死没退一步。
石夯也带着两个石肤族族人冲了上去，他们不用兵器，直接用硬邦邦的肩膀撞向铁甲兽的侧腹 —— 石肤族的皮肤比铜盾还硬，铁甲兽被撞得一个趔趄，正好给了张叔机会，他挥手撒出一把兽骨粉，粉粒飘进铁甲兽的鼻孔，兽立马开始打喷嚏，动作慢了大半。
第二只铁甲兽见同伴吃亏，转头扑向侧面的青年，阿明赶紧举刀格挡，却被铁甲兽的蛮力震得刀差点脱手。就在这时，云瑶指尖凝出淡青灵气，像藤蔓似的缠住铁甲兽的后腿，铁甲兽往前踉跄了两步，阿青趁机挥刀砍向它的脖子 —— 妖刀虽没玄铁刀锋利，却也划开了一道口子，血顺着铁甲流了下来。
最麻烦的是第三只铁甲兽，它没去撞人，反而想钻进石屋抓幼崽。石夯见状，直接扑了上去，用身体挡住石屋的入口，铁甲兽的尖角撞在他的背上，石夯闷哼一声，皮肤却只留下一道浅痕 —— 石肤族的硬皮果然名不虚传。李猛趁机绕到它身后，玄铁破甲刀对准它的后腿关节狠狠一砍，刀刃几乎整个嵌了进去，铁甲兽痛得倒地翻滚，再也站不起来。
战场边，阿墨和阿莲正忙着给受伤的石肤族族人敷药 —— 有个族人被铁甲兽的尾巴扫到，胳膊擦破了皮，阿莲用解藤汤清洗后撒上止血粉，动作比之前熟练了不少。孙老药则在旁边煮着草药，药香飘在战场上空，给众人添了几分底气。
半个时辰后，三只铁甲兽终于撑不住了 —— 一只前腿受伤站不稳，一只脖子流血不止，还有一只被灵气缠住后腿没法动弹，它们看讨不到便宜，拖着伤体钻进黑石洞深处，再也不敢出来。石肤族的幼崽从石屋里跑出来，扑进族人怀里，石夯看着完好的幼崽，对着李猛深深鞠了一躬，喉咙里的 “嗬嗬” 声满是感激。
孙老药给石夯检查后背的撞击伤，发现只是皮外伤，忍不住赞叹：“你们这皮肤比铜甲还结实，以后抗妖要是有冲锋的活，你们准是好帮手！” 石夯闻言，拍了拍自己的胸口，又指了指李猛手里的玄铁刀，再指了指黑石洞的方向 —— 意思是以后人类要玄铁石，他们随时给，要是再遇着妖兽，石肤族也会冲在前面。
夕阳西下时，队伍才往据点返回。石夯带着石肤族族人送了三里地，还往马大壮的铜盾上绑了块更大的玄铁石，说是让老铁头再打几把破甲刀。李猛握着玄铁破甲刀，刀身上的血迹已经擦干，却仿佛还留着战斗的温度 —— 他知道，这次联手击退铁甲兽，不只是帮了石肤族，更是让两个族群真正信任彼此，以后面对黑风洞的妖族，他们又多了一群能并肩作战的兄弟。
夜风里，队伍的脚步声与石肤族的 “嗬嗬” 送别声渐渐远去，玄铁石在铜盾上轻轻晃，发出清脆的声响，像在为这份新结的盟约，奏响第一个音符。