第253章：没羽箭的折翼
城头上，第七颗石子出手时，张清的右手腕轻轻抖了那么一下。
就这一下，那颗枣核大小的青石子，在半空中突然转了向。它本来直直地飞向那个黑脸军官的面门，飞到一半，像是被风吹偏了似的，划了道弧，绕开挡在前面的盾牌，斜着扎向军官的太阳穴。
这是张清的绝活儿，梁山泊里没第二个人会。石子到了他手里，就跟活过来似的，想让它往哪儿飞，它就往哪儿飞。
可这回，出岔子了。
那黑脸军官像是脑后长了眼睛，头都不回，只是把左胳膊抬了抬。他胳膊上绑着个玩意儿，圆不圆方不方的，像半拉葫芦瓢，黑乎乎的。
石子“叮”一声撞在那东西上。
没碎，也没弹开。
怪事发生了。那石子像被什么东西吸住了，贴着那黑玩意儿滴溜溜转了小半圈，越转越慢，最后“嗒”一声掉在地上，滚到军官脚边，不动了。
张清的手停在半空，指头还保持着弹射的姿势。
他身后的几个亲兵，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
城下那几十个举着盾牌的兵，这时候都把盾牌稍稍放低了点，从盾牌上沿露出一双双眼睛，瞅着张清。那眼神，说不上是佩服还是可怜。
黑脸军官弯腰捡起那颗石子，在手里掂了掂，抬头看张清：“张将军，好手法。要不是这‘吸石盾’，我这半边脸就算交待了。”
张清没吭声，只是盯着军官胳膊上那黑玩意儿看。那东西不大，也就海碗口大小，表面坑坑洼洼的，像是用铁水随便浇出来的，难看得很。可就是这么个难看东西，破了他苦练二十年的绝活儿。
“将军别试了。”军官又说，声音不大，但在安静的城头上听得清清楚楚，“这玩意儿我们准备了二十七种，圆的扁的长的短的，厚的薄的带槽的带孔的……专防飞石。您就是把身上的石头子儿全打光了，也伤不着我们一个人。”
张清只觉得后脊梁一阵发凉。他手下意识地摸了摸腰间的皮袋子，里头还有十九颗石子，是他压箱底的家当。可现在，他摸着那些熟悉的、温润的石头，心里头第一次没了底。
“你们……早就算计好了？”张清嗓子发干。
“也不算早。”军官实话实说，“从您在独松关用石子伤了我们十三个人起，大王就下了令，让天机院那帮人琢磨怎么防你这手。这三个月，他们用坏了一千多颗石头，做了四百多次试验，才弄出这些玩意儿。”
张清不说话了。三个月，一千多颗石头，四百多次试验……就为了对付他一个人？
他在梁山这些年，人人都夸他“没羽箭”厉害，石子打得准。可从来没人想过，要是有人专门琢磨怎么破他，他该怎么办。宋江哥哥只会拍着他的肩膀说“兄弟好本事”，吴用军师也只是在要攻城的时候才想起他。没人告诉他，这本事也有被破的一天。
“张将军，”军官往前走了两步，离城墙更近了点，“大王托我带个话。他说，张清这手飞石的功夫，已经到了‘技近乎道’的地步，不容易。这么难得的手艺，只用在两军阵前杀人，可惜了。将军要是愿意下来说话，大王想跟您聊聊，这飞石的本事，除了打仗，还能干点别的什么不能。”
下城？
张清回头看了看。身后只剩下七八个亲兵了，个个带伤，眼巴巴地看着他。再往远处看，城里的巷战已经停了，到处都是“大炎”的兵在打扫战场。
不下去，又能怎样？
“行。”张清把皮袋子系紧，拍了拍身上的灰，“我下去。”
他没扔兵器，也没让人捆，就那么空着手，顺着云梯一节一节往下爬。脚步很稳，一步一步踩得实实在在。
城下早清出了一片空地。军官领着他穿街过巷，走了约莫一炷香工夫，来到一个大院子门口。
院子里头热闹得很。
叮叮当当的打铁声，叽叽喳喳的说话声，还有老头子骂人的声音：“你个榆木脑袋！这么编不对！得顺着劲儿编，不然甩出去石头该打转了！”
张清走进院子，愣住了。
院子里摆满了长桌，桌上乱七八糟什么都有：大大小小形状各异的盾牌，成堆的石头，皮尺、秤、还有画着奇怪道道的纸。十几个工匠模样的人围在一起，正摆弄着几副投石索。
一个干巴瘦的小老头蹲在桌子前，一手拿着颗石子对着太阳看，一手拿着炭笔在纸上画着什么，嘴里嘟嘟囔囔：“……这颗脆，打出去碎了扎人狠；这颗韧，飞得远……”
听见脚步声，老头抬起头，看见张清，眼睛“噌”地亮了。
“哎哟！来了来了！”老头把手里的东西一扔，三步并作两步蹿过来，围着张清转了一圈，上下打量，“你就是张清？手真稳啊！我学了您七十二种手法，一种都没学会！尤其是那手‘回风拂柳’，手腕子那一下抖，绝了！”
张清被他看得浑身不自在：“您老是……”
“我姓马，行三，天机院打杂的。”老头一点儿不见外，拉着张清的胳膊就往里走，“来来来，给您看个好东西！”
他把张清拽到一张大桌子前。桌上摊着一幅巨大的图，画得密密麻麻，全是弯弯曲曲的线，旁边写着好多小字，有些字张清认得，有些不认得。
“这是大王画的草图，叫‘飞石轨迹图’。”马老三指着图，唾沫星子乱飞，“大王说，甭管什么东西扔出去，它怎么飞、飞多远、落在哪儿，都是有道理的。力道多大，角度多高，石头怎么转，风往哪儿吹……把这些琢磨透了，就能把这手艺变成人人都能学的本事！”
张清弯下腰，仔细看那张图。看着看着，他心里“咯噔”一下。
图上那些弯弯绕绕的线，有些竟然跟他扔石子时的感觉对上了！比如逆风的时候，石头得稍微往上抬一点；比如石头一边重一边轻，飞出去会自己拐弯……这些他自己都说不清道不明的窍门，图上竟然试着用线和字来表示！
“这图……谁画的？”张清声音有点颤。
“大王说了个意思，我跟几个老算学先生一起琢磨着画的。”马老三很得意，“才刚开了个头，但已经管用了！您瞧，我们按这图上的法子改了改投石索的编法，当兵的三十步内打中靶子的，多了三成！”
他指着院子角落。那里几个年轻人正在试几种新做的投石索。
张清走过去。一个年轻工匠红着脸递给他一幅。这投石索跟他平时用的皮兜子不一样，编得密密实实，两头轻重好像也不一样。他掂了掂，随手从地上捡了颗普通石头放进兜里，抡圆了胳膊一甩——
石头“嗖”地飞出去，在空中几乎没怎么转，“啪”一声正中五十步外的木靶中心，打得木屑纷飞。
张清看着自己的手，又看看那投石索，半天没说话。刚才这一下，他没用什么特殊手法，就是频常一甩。
“怎么样？”马老三凑过来，眼巴巴地问，“这是‘二号稳当型’，配圆石头最好。那边还有‘三号破甲型’，头重，专打直线；‘四号高抛型’，尾重，能扔老高……”
张清摸着手里这看起来普普通通、里头却有门道的投石索，再想想自己苦练二十年才攒下的那些绝活，心里头像打翻了五味瓶。
“张将军。”
一个声音从身后传来，不高不低，稳稳当当。
张清转过身。一个穿着青布衣服、相貌平平的中年人站在那里。郭猛和马老三往后退了半步。
方腊走到桌前，拿起一颗张清常用的扁石子，用手指肚慢慢摸着石子的边缘：“石质细，磨得匀，边儿上这道薄刃是后来特意开的……将军在这上头，是下了苦功的。”
他把石子放回去，抬眼看向张清：“可是将军想过没有，这么好的手艺，只用在战场上拼命，是不是有点可惜了？”
张清没接话。
“我看将军的飞石，已经不光是手艺了，是门道。”方腊说得很认真，“发力巧，取势妙，路子刁，不是下死功夫、不是真有悟性的人，练不到这个地步。这是天分，也是心血。这样的心血，该有更大的用处。”
“比如呢？”张清终于开口。
“比如，写成书，传下去。”方腊指着那张图，“不光是教人怎么打石头，更要教这里头的道理——力道怎么使，角度怎么算，心神怎么定。后人学了，能强身，能磨性子，还能开窍。”
张清心里头一震。写成书？传下去？他一个扔石头的，也能着书立说？
“再比如，”方腊接着说，“把这手艺里的窍门提炼出来，用到军械上，用到练兵上。”他看向院子里那些年轻的工匠和士兵，“将军的手艺，千人万人里也难找一个。可要是能把里头的精华拿出来，让普通的兵卒哪怕只学到一点半点，那也是大功德。”
“还有，”方腊的目光落在那些奇形怪状的盾牌上，“专精一道，往深里钻。今天这些盾牌能防住将军的石子，是我们一堆人琢磨了三个月。可手艺这东西，没有尽头。将军要是能静下心来，接着往下钻，破了这些盾之后，说不定还能悟出更新、更妙的打法来。那时候，不为杀人，就为看看这手艺到底能走到哪一步——这份乐趣，不比在战场上你死我活强？”
张清听着，一句一句，都砸在心窝子上。
他在梁山，就是个好用的“家伙什儿”，用得着的时候拿出来，用完了收起来。从来没人问他这身本事怎么来的，以后还能往哪儿去，更没人觉得这“扔石头”的活儿，也能成个道道，也能传下去，也能……写成书。
看着眼前这个男人——这个破了他不败名声的男人，看着他眼里实实在在的看重和期待，再看看桌上那费了不少心思的画，院里那些藏着巧劲的玩意儿……
张清忽然觉得，自己这二十年，好像活在一个挺小的圈子里。这个圈子里只有梁山泊，只有宋江哥哥的将令，只有不断地找更硬、更刁、更快的石头，去砸开敌人的脑壳。
而现在，眼前这个人，给他推开了一扇门。
门里头，是个更大、更复杂、但也好像更有意思的天地。
他慢慢地、一下一下地，解下了腰间那个跟了他十几年、浸透了汗和血的皮袋子。
把这个沉甸甸的袋子，轻轻地、端端正正地，放在了那张画满弯弯绕绕线的图纸上。
然后，他撩起满是尘土和血渍的战袍前襟，单膝跪了下去，抱拳，低头。
动作不快，但每一个动作都做得结结实实。
“草莽之人张清……愿效犬马之劳。不敢求闻达，只盼这点微末手艺，不至于烂在草稞子里。”
方腊上前两步，双手扶住他的胳膊，把他托起来：“将军肯来，此道不孤了。”
马老三在旁边搓着手，笑得满脸褶子：“太好了太好了！张将军，快来快来，这几个数我怎么算都不对，您给瞧瞧……”
张清站起身，被马老三拉着走向那群眼睛发亮的年轻工匠。他最后回头看了一眼城墙的方向，那里有过他的威风，也有过他的狼狈。
然后他转回头，目光落在那些画满道道的纸、那些藏着巧劲的物件上……