第232章:断粮的危机
庞万春那几把火烧得是真解气,梁山军炮阵和前沿营盘那一片,连着几天晚上都火光冲天,黑烟滚滚,离着十里地都能瞅见。杭州城头上的守军,轮岗的时候都忍不住踮着脚往北边看,指指点点,嘻嘻哈哈,跟过年看烟火似的。可这股子高兴劲儿没持续多久,就被另一件更要命的事儿给压下去了——城里的存粮,眼瞅着也要见底了。
仗打了这么久,城里头十几万军民张着嘴等饭吃,再厚的家底也经不住这么耗啊。赵普那张老脸,这些天皱得跟晒干的橘子皮似的,天天扒拉着算盘珠子,对着粮册唉声叹气。这日,他实在憋不住了,揣着账本,一路小跑进了王府。
“陛下!陛下!大事不好了!”赵普也顾不得什么礼仪了,声音带着哭腔,“粮……粮仓……快要空了!”
方腊正和方百花商议防务,闻声心里“咯噔”一下,面上却不动声色:“赵爱卿,莫慌,慢慢说,还剩多少?”
赵普把账本捧到方腊面前,手指头哆嗦着点在上面:“陛下您看!这是最后的数目了!若是按眼下这般配给,顶多……顶多再支撑半个月!若是梁山贼寇狗急跳墙,再来猛攻,消耗加剧,只怕……只怕连十天都撑不到啊!”
方百花接过账本,快速扫了一眼,眉头也紧紧锁了起来:“王兄,赵先生所言非虚。如今虽是敌消我长,然粮草乃军中血脉,一旦断绝,军心必乱!需早作打算!”
方腊沉默片刻,沉声问道:“海路购粮一事,进展如何?”
赵普苦笑摇头:“回陛下,海路风险太大,且远水难解近渴。派出的几批人手,至今音讯全无,只怕是……凶多吉少。即便能成,粮食运到,也是月余之后的事情了。”
大殿里一时陷入了沉寂。仗打到了最关键的时候,敌人已经奄奄一息,自己这边却要面临断粮的危险,这感觉就像眼看着就要爬到山顶,却发现绳子快磨断了。
“城内富户、粮商手中,可还有余粮?”方腊又问。
赵普摇头更厉害了:“陛下,早已征调过数次了,如今便是老鼠洞里,也快掏不出粮食了。再强行征缴,只怕……只怕会激起民变啊!”
方百花突然开口:“王兄,为今之计,唯有再次缩减口粮配给,同时,加大对敌营的袭扰力度,加速其崩溃!只要梁山军溃散,我军压力自然减轻,或可撑到转机出现!”
方腊目光锐利起来:“不错!与其坐等粮尽,不如主动出击!庞万春!”
“臣在!”庞万春闻讯赶来,一听粮草告急,也急了。
“命你加大袭扰力度!不仅要焚其器械,更要寻机断其粮道,毁其粮草!韩冲!”
“末将在!”
“命你侦察司,全力探查梁山贼营粮草囤积之所!一有发现,即刻来报!”
“遵命!”
方腊站起身,走到殿外,望着北方那片焦土,语气森然:“宋江,吴用……看是你先饿死,还是朕先断粮!”
与杭州城内有计划的节衣缩食相比,梁山军大营里的断粮危机,那可就是真正的人间惨剧了。
瘟疫还没过去,营地里尸臭还没散尽,活着的人又开始面临一个更直接的问题——饿。
最开始是口粮减半,稀粥能照见人影。后来连稀粥都保证不了了一天一顿,还是掺了大量麸皮、野菜,甚至树根磨粉的糊糊,喝下去刮嗓子,还不顶饿。伤兵营最惨,连这点糊糊都供应不上了,每天都有伤兵活活饿死、或者因为体弱染上瘟疫而死,尸体都来不及埋,就那么堆在营外,招来成群的乌鸦和野狗。
中军帐里,朱武看着各地报上来的催粮文书,手抖得拿不住笔。宋江大部分时间还是昏昏沉沉,吴用倒是清醒了些,但脸色蜡黄,躺在床上连坐起来的力气都没有。
“军师……粮……彻底断了……各营……已经开始杀马了……”朱武的声音干涩得像砂纸摩擦。
吴用闭着眼,胸口微弱地起伏,半晌,才挤出一句话:“杀吧……先……先紧着还能打仗的弟兄……吃……”
这道命令一下,梁山营里最后一点秩序也彻底崩塌了。
战马,那是骑兵的命根子,也是军队机动性的象征。可现在,什么都顾不上了。各营为了争夺仅剩的几匹瘦马,几乎发生了火拼。最后在朱武的强行弹压下,才勉强按营头分配了下去。
宰马的那天,营地里哭声震天。不少骑兵抱着自己的战马,哭得撕心裂肺,不肯让刀斧手靠近。可饿急了眼的人,哪里还顾得上这些?强行拉开,白刀子进红刀子出。马匹凄厉的嘶鸣声、人的哭喊声、争抢马肉的厮打声,混成一片,惨不忍睹。
马肉有限,根本不够分的。大部分马肉优先供给还能拿得动刀枪的士卒,以及各级头领。普通的兵卒,能分到一点下水、骨头熬汤就算不错了。至于伤兵和杂役,连口马汤都喝不上。
吃了上顿没下顿,饥饿像一条毒蛇,噬咬着每个人的肠胃,也吞噬了最后一点军心。偷窃、抢粮、甚至为了一口吃的杀人,都开始出现。朱武派出的督战队,自己也饿得眼冒绿光,哪里还管得住?整个梁山联营,彻底变成了弱肉强食的丛林。
“嘿,王老五,昨儿个看你藏了块马肉?交出来!”
“放你娘的屁!老子就啃了块骨头!”
“搜他!”
“敢动老子?老子跟你拼了!”
类似的冲突,每天都在上演。士卒们看长官的眼神,都带着绿油油的光,不再是敬畏,而是像看一块行走的肉。
更可怕的是,随着体力下降,瘟疫的蔓延似乎又加快了。饿死、病死、自相残杀死的人,越来越多。营地周围,新坟叠着旧坟,都来不及埋了,只好挖几个大坑,把尸体胡乱丢进去,草草掩埋,引得野狗整夜在外围嚎叫。
杭州城头的守军,甚至能隐约听到北面敌营传来的、因为争夺食物而发生的零星厮杀声。韩冲派出的斥候,也回报说梁山营地恶臭冲天,人员活动迹象大幅减少,如同鬼域。
断粮,成了压垮梁山军这头奄奄一息骆驼的最后一根稻草。覆灭,已经只是时间问题了。