第216章：夜袭与反夜袭
时迁和段景住那晚连滚带爬、一身狼狈地逃回梁山营寨，带来的可不光是胳膊腿上新增的伤口，更是一股子钻心透骨的寒气。这消息跟长了翅膀、沾了瘟疫似的，没半天工夫就在各营各寨传遍了，比任何军令传得都快。士卒们三五一堆，凑在背风的角落、伙房门口，交头接耳，脸上都是惊疑不定。
“听说了没？鼓上蚤和金毛犬两位头领，昨晚想摸进山那边搞点动静，结果差点让人包了饺子，全军覆没！”
“我的娘咧！真的假的？时迁头领那可是高来高去、神出鬼没的祖宗！段景住头领也是机灵透顶的角色！连他俩都栽了？”
“千真万确！我有个同乡在时头领手下，亲口说的！说是刚摸到林子边，连人家鬼影子都没瞧见半个，就挨了一顿劈头盖脸的冷箭，地上还有陷坑，亏得两位头领身手好，跑得快，不然……”
“这他娘的还怎么打？明着冲，人家城坚炮利；山里钻，成了人家的活靶子；晚上想去偷鸡摸狗扰他一下，都碰一鼻子灰！方腊那边难不成是请了山神爷、土地公帮忙了？处处碰壁！”
营里本就低迷的士气，此刻更是如同坠入了冰窟，人心惶惶，一种无形的绝望在无声地蔓延。
中军帐里，气氛比外面更加凝滞。宋江愁得额上皱纹又深了几许，鬓角的白发仿佛一夜之间又多冒出了不少。吴用手里那柄象征智慧的鹅毛扇，此刻摇得也全然没了往日的从容章法，显得杂乱而焦躁。正面强攻等于是驱赶士卒去送死，山林迂回被证明是条走不通的绝路，连最拿手的小股骚扰、奇袭战术都碰得头破血流，这局面简直成了一个令人窒息的死结。
“军师啊，” 宋江用力揉着发胀发痛的太阳穴，声音嘶哑，“总不能……总不能就这么干耗着，眼睁睁看着十几万弟兄饿死、困死在这里吧？童贯童枢相那边……唉！” 他想说童贯那催命符一样的文书又是一道紧似一道，言辞愈发严厉，可话到嘴边，看着吴用同样憔悴的面容，又硬生生咽了回去，说了，不过是徒增烦恼，雪上加霜。
吴用死死盯着桌案上那盏油灯跳动的、昏黄的火苗，眼神闪烁不定，仿佛要从那微弱的光亮中榨出最后一丝希望。半晌，他猛地停下手中乱摇的扇子，眼中闪过一丝近乎赌徒般的狠厉光芒：“哥哥，为今之计，常规手段已全然无效，唯有再行险招，置之死地而后生！”
宋江浑浊的眼睛里陡然迸发出一丝光亮，身子前倾：“军师有何妙计？快快讲来！”
“夜袭！”吴用斩钉截铁，吐出两个字，“时迁、段景住之所以受挫，在于人少力单，偏重技巧而弱于攻坚。此次，我们反其道而行之！派一员胆大心细、勇猛绝伦的悍将，率领一支真正的精锐主力，趁夜色深沉掩护，直扑贼军一处位置关键的前沿营寨！不求全歼守军，但求以雷霆之势，焚其囤积的粮草，毁其攻城守寨的器械，若能趁乱斩杀其一二百将，则必然能大挫贼军锐气，大涨我军士气！或可借此一举，稍稍扭转眼下这万马齐喑的颓败之局！”
宋江闻言，眉头紧紧皱起，担忧道：“夜袭？方才时迁他们新败，贼军必然警觉……”
“此一时彼一时也！”吴用断然打断，眼中闪烁着算计的光芒，“时迁所长，在于潜行匿踪，窃取情报，攻坚拔寨非其强项。贼军挫败了小股骚扰，必以为我军胆寒，不敢再犯，防备或因此松懈。此次，我们偏偏要派一员勇猛无畏、于万军乱战中能斩将夺旗的兄弟！贫道以为，‘拼命三郎’石秀，胆大心细，悍不畏死，正可担此重任！再让熟悉路径、擅长纵火的时迁从旁协助，专司探路、放火！以石秀之勇，猛冲猛打，吸引贼军注意；辅以时迁之巧，趁乱下手，制造混乱。刚柔并济，或可出奇制胜，建此奇功！”
宋江低着头，手指无意识地敲打着桌面，内心激烈挣扎。眼下确实已经到了山穷水尽的地步，石秀的勇猛悍烈是梁山公认的，时迁虽然新败，但论起偷营放火、制造混乱，梁山还真找不出第二个比他更溜的。这或许是最后一搏了……他猛地一咬牙，脸上闪过一丝决绝：“好！就依军师之言！险中求胜！传石秀、时迁即刻来帐中听令！”
不一会儿，帐外传来沉重的脚步声，石秀和时迁一前一后走了进来。石秀依旧是一身利落的短打扮，腰挎短刀，眉宇间那股天不怕地不怕的剽悍之气几乎要溢出来；时迁则还是那副精瘦机灵的模样，只是眼神里多了几分昨夜惊魂未定残留的阴影，显得有些萎靡。
宋江将吴用的计策详细说了一遍。石秀一听，眼中顿时燃起熊熊战意，把胸膛拍得咚咚作响，声若洪钟：“哥哥放心！石秀今晚就去踹了那贼营，割了庞万春的狗头回来给哥哥下酒！”
时迁却苦着一张脸，心有余悸地拱手：“公明哥哥，军师，不是小弟贪生怕死，实在是……实在是贼军营寨周遭，防备森严得邪乎，陷阱机关重重，昨夜小弟差点就……”
吴用不等他说完，便摆手打断，语气带着不容置疑的决断：“时迁兄弟不必过虑，贫道自有道理。此次并非让你等再去潜行窥探，而是由石秀兄弟亲自带队，率领五百精锐步卒，从正面发动强袭，吸引并牵制贼军主力注意力。你只需带领少量身手最好的弟兄，趁正面战况激烈、贼军无暇他顾之时，寻隙潜入营寨侧后，四处放火，制造更大的混乱，搅乱其军心即可。贼军连番得胜，又刚刚挫败了你的小股渗透，必料不到我军在新败之余，竟敢以重兵发动雷霆夜袭！此正合兵法所言，出其不意，攻其无备！”
时迁偷偷瞥了一眼身旁膀大腰圆、杀气腾腾的石秀，心里稍微踏实了一点。有这位“拼命三郎”顶在前面吸引火力，自己负责趁乱放火，似乎……确实比昨晚那种纯粹的潜入要安全些。他只得硬着头皮，抱拳应道：“既然哥哥和军师已有决断，石秀哥哥亲自领头，小弟……小弟豁出这条性命，也定要搅他个天翻地覆，不负所托！”
计议已定，两人立刻下去点选人马。石秀专挑那些悍不畏死、敢打敢拼、见血就兴奋的亡命之徒，多是原来李逵、鲍旭等步军头领麾下的悍卒。时迁则精心挑选了几个跟自己多年、身手最是利索、尤其擅长纵火越货的老贼。所有人饱餐战饭——尽管这战饭也越来越稀薄——检查兵器，准备火种、火油罐等引火之物。入夜后，五百多人马人衔枚，马摘铃，马蹄甚至用厚布包裹，如同暗夜中流动的一股黑色潮水，悄无声息地离了梁山连营，朝着“大炎”军设在最前沿、位于一条小河拐弯处的一处营寨摸去。
这处营寨位置相对突出，由庞万春麾下一名姓赵的统制官带着一千多人驻守。按理说，经历了几次胜仗，“大炎”军士卒难免会产生骄躁松懈情绪。但方百花心思缜密，早就防着梁山狗急跳墙，三令五申，要求各营尤其是前沿营寨，夜间戒备必须加倍，绝不可因连胜而掉以轻心。
石秀和时迁带着人马，借助浓重夜色的掩护和地形的起伏，如同捕猎的狼群，慢慢接近了目标营寨。隔着一段距离望去，只见那营寨寨墙上火把通明，哨兵的身影在火光下来回走动，巡逻队交叉往复，脚步声清晰可闻，防守得相当严密，并无丝毫松懈之象。
时迁趴在草丛里，压低声音对身旁的石秀说：“三郎，看这架势，不好下手啊，守得跟铁桶似的，比昨晚那边还严。”
石秀眯着眼睛，仔细观察了片刻，冷哼一声，脸上毫无惧色：“怕个鸟！越是守得严实，越说明里面有好货，油水足！你带你的几个人，绕到营寨侧后，找个防守稀疏的地方。听我前面发动攻击的信号，一旦前面打起来，守军注意力被吸引，你就立刻动手，进去给我狠狠地放火！烧得越旺越好！”
两人随即分头行动。石秀带着近五百主力，利用地形起伏和稀疏的小树林作为掩护，悄无声息地潜伏到营寨正门外不远处的阴影里，如同蓄势待发的猛虎。时迁则带着他精挑细选的五个手下，像真正的狸猫一样，借着河岸茂密芦苇丛的遮蔽，屏息凝神，小心翼翼地向营寨防守可能相对薄弱的侧后方迂回过去。
子时刚过，月上中天，万籁俱寂，正是人一天中最困乏、警惕性最低的时候。石秀觉得时机已到，猛地从地上一跃而起，“仓啷”一声拔出雪亮的腰刀，朝着身后蓄势待发的士卒们低吼一声：“弟兄们！随我杀进去！烧光贼营，杀尽贼子！建功立业，就在今夜！”
“杀啊——！踏平贼营！”五百梁山精锐压抑已久的凶性被瞬间点燃，发出一片震耳欲聋的呐喊，如同决堤的洪水，又如同扑食的饿狼，朝着营寨大门猛冲过去！脚步声、兵甲碰撞声、怒吼声瞬间打破了夜的宁静！
寨墙上的哨兵几乎在第一时间就发现了这突如其来的敌情，凄厉的警锣声立刻“铛铛铛铛”地疯狂敲响，划破夜空！“敌袭！敌袭！梁山贼摸营啦！全军戒备！”
整个营寨如同被投入滚水的蚂蚁窝，瞬间炸开了锅！赵统制衣甲不整地从睡梦中惊醒，抓起佩刀就冲出了营帐，一边大声呼喝着，组织麾下人马各就各位，依托寨栅、箭楼进行抵抗。寨门处瞬间爆发了激烈的攻防战，梁山军仗着一股锐气和亡命般的狠劲，顶着守军密集的箭矢，用身体撞击寨门，架起简易云梯拼命向上攀爬；守军则依托工事，弓弩齐发，滚木礌石如雨点般砸下，拼死将梁山军挡在寨外。一时间，箭矢破空声、兵刃交击声、垂死惨叫声、怒吼咆哮声混杂在一起，震耳欲聋，火光映照着一张张扭曲狰狞的面孔。
就在正面打得难解难分、热火朝天，几乎吸引了守军全部注意力的时候，时迁带着五个手下，如同鬼魅般摸到了营寨侧后方一处靠近河边、巡逻队间隔稍长的地段。他仔细观察，瞅准巡逻队走过的空档，利落地从腰间解下飞爪，在手中抡了几圈，看准位置，“嗖”地一声抛了出去，铁爪精准地勾住了木质寨栅的上沿。他试了试力道，随即如同灵猿般，手足并用，悄无声息地攀爬而上，迅速解决了寨墙上两个正探头探脑张望正面战况的哨兵。然后，他小心翼翼地放下绳索，将手下接引上来，又找到一处侧门的门闩，用匕首轻轻拨弄开。
“快！进去！分散开，找粮垛、马棚、器械库，给我往死里放火！”时迁压低声音，急促地吩咐道，自己率先溜了进去。
几个手下应了一声，如同老鼠般四散开来，掏出怀中的火折子、火油罐，就要寻找目标纵火。
然而，就在他们刚刚点燃第一处堆放杂物的帐篷，火苗“呼”地一下窜起时，异变陡生！
“梆梆梆！梆梆梆！”
四周原本寂静的黑暗中，突然响起一片急促而响亮的梆子声！紧接着，仿佛变戏法一般，无数支火把“呼啦”一下同时亮起，将时迁和他几个手下所在的小片区域照得亮如白昼，无所遁形！
“不好！中计了！有埋伏！”时迁吓得魂飞魄散，头皮发麻，只见火光映照下，四面八方如同从地底冒出一般，涌出无数手持刀枪弓弩、眼神冰冷的“大炎”军士兵，为首一人，身形黑瘦精悍，面色冷峻，正是山地营指挥石猛！他早已根据方百花的判断，带着麾下最精锐的一批人手，在此守株待兔多时了！
“放箭！”石猛根本不给对方任何反应时间，冷冰冰地吐出两个字。
“咻咻咻——！”
密集的、带着死亡啸音的箭雨，如同泼水般从四面八方覆盖而来！时迁带来的那五个手下，连惨叫都没来得及发出几声，瞬间就被射倒在地，身上插满了箭矢，如同刺猬一般，当场毙命！
时迁仗着身形瘦小，轻功超绝，在箭雨及体的瞬间，怪叫一声，一个懒驴打滚躲到一辆废弃的粮车后面，只听“夺夺夺”一阵乱响，箭矢密集地钉在车板上，震得粮车乱晃。即便如此，他还是感觉左肩和右腿一阵剧痛，已然中了两箭，鲜血瞬间涌出，疼得他龇牙咧嘴，冷汗直流。他心胆俱裂，再顾不得什么放火任务，也顾不得同伴死活，咬着牙，凭借着对危险的直觉和逃命的本能，连滚带爬，利用营帐和障碍物的阴影，拼命朝着来时打开的侧门方向逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
与此同时，营寨正面的战局也发生了惊天逆转！石秀正挥舞腰刀，身先士卒，指挥着人马不顾伤亡地猛攻寨门，眼看那厚重的寨门在连续撞击下已经开始摇摇欲坠，守军似乎也露出了疲态，他心中不由一喜。然而，就在这关键时刻，他突然听到身后以及侧翼方向，传来了比正面战场更加震耳欲聋、如同山呼海啸般的喊杀声！其中还夹杂着沉闷如雷的马蹄践踏大地的声音！
石秀心中猛地一沉，急忙回头望去，只见在火光的映照下，“大炎”军大将庞万春一马当先，面目狰狞，手中那柄门板似的大刀挥舞得呼呼生风，正率领着大队精锐骑兵，如同钢铁洪流般，从梁山军进攻队伍的侧翼猛地拦腰冲杀过来！铁蹄过处，梁山步卒如同割麦子般成片倒下，惨叫声不绝于耳！
“石秀贼子！认得你庞万春爷爷吗？拿命来！”庞万春声如巨雷，震得人耳膜嗡嗡作响，坐下战马狂奔，大刀带着凄厉的风声，直取人群中的石秀！
石秀直到此刻才彻底明白，自己非但没有偷袭成功，反而一头钻进了人家精心布置好的口袋阵！前面是久攻不下的坚寨，后面是凶猛剽悍的骑兵突击，自己率领的五百精锐，瞬间陷入了被内外夹击、四面楚歌的绝境！
“弟兄们！中了贼子奸计了！不想死的，随我拼了！杀出一条血路！”石秀眼睛瞬间变得血红，一股暴戾的血气直冲顶门，他狂吼一声，不再理会摇摇欲坠的寨门，舞动腰刀，悍不畏死地迎向冲杀过来的庞万春。刹那间，刀光闪烁，火星四溅，两人一个步战，一个马战，却都使出了浑身解数，杀得难分难解，怒吼声和兵刃撞击声震天动地。
然而，主将虽勇，普通的梁山士卒却无法抵挡这突如其来的内外夹击。阵型瞬间被骑兵冲得七零八落，士卒们各自为战，死伤极其惨重，鲜血染红了寨前的土地。
混战中，身上插着箭矢、血流不止的时迁，凭借着鬼魅般的身法和一点侥幸，竟然真的从乱军之中连滚带爬地找到了正在与庞万春厮杀的石秀，他带着哭腔，声音嘶哑地喊道：“三郎！快走！快走吧！全完了！到处都是埋伏！咱们的人快死光了！”
石秀闻言，心神剧震，猛攻几刀，暂时逼退庞万春，环顾四周，只见跟随自己冲杀出来的弟兄已然所剩无几，而且被分割包围，败局已定。他虽号称“拼命三郎”，却也知事不可为，再拼下去只有全军覆没一途。只得发出一声满含不甘和愤怒的狂吼，虚晃一刀，招呼着身边残存的百十来个伤痕累累的士卒，朝着来路方向，拼死突围。
庞万春哪里肯放过这到嘴的肥肉，率军紧紧追赶，大刀挥舞，如同砍瓜切菜，一路追杀，梁山溃兵又丢下了数十具尸体。
石秀、时迁带着不到两百残兵，人人带伤，丢盔弃甲，狼狈不堪、如同丧家之犬般逃回梁山营寨，出发时的五百精锐，几乎损失殆尽，可谓元气大伤。
然而，更让梁山上下心惊胆战、雪上加霜的是，他们这边刚刚逃回营寨，惊魂未定，就看见自家大营的侧后方，靠近运河方向的一处后勤营地区域，突然火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边夜空！原来，方百花棋高一着，早就算到梁山可能铤而走险发动夜袭，暗中派出一支精锐，由王林率领，趁梁山主力被吸引在前沿营寨苦战之时，绕道远袭，偷袭了梁山军一处囤积部分粮草和军械的后营！虽然留守的后营部队拼死抵抗，保住了大部分核心粮秣，但外围营寨、部分辎重车辆却被焚毁大半，火光染红了天际，也烧毁了梁山军最后一点反击的底气。
偷鸡不成蚀把米，损兵折将，还差点让人端了至关重要的后勤老窝。石秀、时迁浑身浴血，跪在闻讯赶来的宋江和吴用面前请罪。宋江看着两人如同从血池里捞出来的狼狈模样，又望望营外那冲天的火光和隐约传来的喊杀救火之声，想到童贯那催命的文书，想到营中即将彻底断绝的粮草，想到这进退维谷、生机断绝的绝境，只觉得一股逆血直冲喉头，眼前一黑，天旋地转，直接晕厥了过去，向后便倒。吴用连忙和左右上前扶住，他看着昏迷的宋江，又望望帐外绝望的夜空，发出一声充满了无尽悲凉和无奈的长叹，知道这杭州城下，梁山轰轰烈烈的起义大军，气数怕是真的要尽了。