萧景渊刚要拿菜刀，小禄子突然冲进厨房，差点撞倒油壶。他喘着气，声音很轻：“侧妃娘娘，有人找您，有急事。”
秦凤瑶皱眉，还没说话，门外就进来一个侍卫打扮的人，直接跪下，递上一封信。信封边是黑的，像是被火烧过。
沈知意立刻走到秦凤瑶身边。秦凤瑶打开信看了眼，脸色变了。
“贵妃派人出宫了。”她把信给沈知意，“昨天晚上，有个宫女带箱子去了城西驿站，交给一个穿便衣的人。那人袖口有晋南藩王的标记。”
沈知意看完没说话，转身往书房走。秦凤瑶跟上去，回头对萧景渊说：“别做饭了，过来。”
萧景渊放下菜刀，擦擦手，慢慢走过去。厨房的火还烧着，锅里的水开始冒泡。
书房里，沈知意已经翻开一本册子，上面记着各地藩王的动向。秦凤瑶指着两行字：“晋南王和永宁王最近都在调兵，说是去秋猎，可队伍往北走了三百里，离京城越来越近。”
“他们真敢造反？”萧景渊靠在桌边，语气懒懒的，“母后就算不喜欢我，也不至于勾结外人。”
“她不是你母后。”沈知意抬头，“她是贵妃，也是李嵩的妹妹。她想让自己的儿子当太子。不是让你让位，是要你消失。”
萧景渊不说话。
秦凤瑶走到窗边，看外面没人，才低声说：“我爹前两天来信说，京营最近调动频繁，还往北运了一批兵器。他以为是防外敌，现在看，可能是为了接应藩军。”
“那就告诉皇上。”萧景渊说。
“现在报，证据不够。”沈知意合上册子，“人已经走了，我们只有猜。万一皇上觉得我们在乱说，反而会被定罪，说我们诬陷皇亲。”
“那怎么办？等他们打进来？”萧景渊声音低了。
“不。”沈知意看着他，“我们要比他们快。现在最重要的是稳住东宫，不让消息传出去。同时，准备好应对兵变。”
秦凤瑶点头：“我已经让程猛去查驿站的记录，想找那个使者的身份。今晚东宫守卫全部换人，口令也改了。”
“别太明显。”沈知意提醒，“要是被人看出我们在防备，他们会提前动手。”
萧景渊盯着地图，手指划过几条路：“晋南到京城，快马六天。永宁更近，四天就能到。他们要是真动，应该已经在路上了。”
“所以不能等。”秦凤瑶站直身子，“我这就去演武场，把秦家的人安排好。膳房、寝殿、书房，这三个地方必须守住。”
“还有周詹事。”沈知意说，“让他以准备冬祭为名，从礼部调些木箱进来。外面装贡品，里面放兵器。”
“不怕被人发现？”萧景渊问。
“发现了就说是为了防火防盗。”沈知意淡淡地说，“谁敢查太子府的祭品？”
萧景渊沉默一会儿，忽然笑了：“你们早就准备好了，对不对？”
沈知意没否认：“从去年你被弹劾开始，我们就知道这一天会来。”
“所以我才是那个什么都不知道的人。”萧景渊靠着桌子，手握紧，“你们一边给我做饭，一边在背后布防。”
“因为你不用知道这些。”秦凤瑶走过来拍他肩膀，“你只要活着，坐在这个位置上，就是最大的威胁。”
“可我不想靠你们活着。”萧景渊抬头，“我不想有一天，你们为了保我，死在别人刀下。”
“那你就得学会打仗。”沈知意看着他，“不是真的拿刀，而是知道什么时候该进，什么时候该退。现在，我们在等他们先动手。只要他们动了，我们就有理由反击。”
萧景渊闭上眼，再睁开时眼神变了：“好。我不去厨房了。从现在起，东宫不准任何人随便进出。所有传话，必须经过小禄子或者你们两个。”
“还有。”秦凤瑶补充，“我会让老兵扮成杂役，在墙根埋暗哨。发现可疑人靠近，立刻抓起来。”
“钱呢？”萧景渊问，“他们能拉拢藩王，肯定给了不少好处。我们这边也要准备。”
“你那三千两私房钱先用着。”沈知意说，“我再让户部的老臣调点暗账出来。只要不动明账，没人能查。”
“贵妃哪来的钱？”萧景渊皱眉。
“苏记钱庄。”沈知意冷笑，“你以为我们查封它只是因为贪官洗钱？那是她的金库。这些年，她早把内帑掏空了。”
“难怪她不急。”萧景渊低声说，“她在等外援。”
“现在就看，哪些藩王肯信她。”秦凤瑶走到门口，拉开门，“我去安排。你们在这商量细节。”
她走出去，脚步很快。
沈知意拿出一张纸，开始写名字：“我能拉拢的文官有七个，在六部。武将方面，秦家靠得住，其他边军态度不明。关键是京营，李嵩手里三万人，要是真动起来，京城一夜就乱。”
“可皇上才是最高统帅。”萧景渊说。
“统帅需要兵符和诏令。”沈知意抬头，“如果皇上突然病重，或者‘临时’找不到诏书呢？”
萧景渊猛地站直：“你是说，她连皇上都不放过？”
“我不知道。”沈知意继续写，“但我必须按最坏的情况准备。”
萧景渊走到窗边，看外面院子。几个宫女提着水桶走过，和平常一样。可他知道，这些人里可能已经有奸细。
“小禄子！”他喊了一声。
小禄子立刻跑进来：“殿下。”
“从现在起，所有送进东宫的东西，不管吃的用的，一律先放偏殿检查。尤其是厨房，不准外人靠近。”
“是！”
“还有，把上次抓恶霸的地方清空，改成牢房。我要放两个人，二十四小时轮班守着。”
小禄子愣了下：“您……要抓人？”
“不是要抓。”萧景渊看着他，“是已经有人进来了。我们只是等他们自己露脸。”
小禄子咽了口唾沫，低头跑了出去。
沈知意写完最后一行，吹了吹墨迹：“我已经让心腹去联络几位中立大臣，放了个风——‘有人想靠藩王动摇国本’。他们要是聪明，就会保持沉默。要是蠢，就会跳出来帮贵妃说话。”
“然后我们就能抓内鬼。”萧景渊点头。
“对。”沈知意收起纸，“你现在有两个选择。一是继续装傻，等事情爆了再说。二是从现在开始，每晚听我汇报一次军情，学着看地图、认兵力部署。”
萧景渊没犹豫：“我选第二个。”
沈知意看他一眼，嘴角微微动了下：“好。第一课，现在开始。”
她铺开一张大图，上面画着各藩封地和通往京城的路。秦凤瑶这时推门进来，手里拿着一块木牌。
“新口令改了。”她说，“今晚起，东宫巡夜用‘安’字开头，敲三下，回两下。错一次，当场拿下。”
沈知意在地图上圈出三个点：“晋南、永宁、河阳。这三个最可能响应。河阳王虽然低调，但他儿子去年娶了李嵩的外甥女。”
“那就是四个。”萧景渊指着图，“他们要是分三路来，我们守得住吗？”
“守不住。”秦凤瑶直接说，“但我们不用守全城。只要守住皇宫和东宫，等边军回来，就能反杀。”
“边军多久能到？”
“快的话，十天。”
“那就只能拖十天。”
“不一定。”沈知意指着京郊一处山谷，“这里地势窄，一夫当关。只要炸了两边山石，就能堵死主道。他们来十万人也没用。”
“谁去炸？”
“我已经派人了。”秦凤瑶说，“程猛带五个老兵，今晚出发，扮成采药的。”
萧景渊盯着地图，手指落在京城中央：“皇上那边，安全吗？”
“暂时安全。”沈知意说，“我让周詹事每天去请安，顺便看皇上身边有没有换人。只要他在，我们就还有名分。”
“可他要是……”
“不会。”沈知意打断，“李月娥不敢动他。一动，天下都会反对她。她要的是‘合法’换太子，不是造反。”
“所以她会等。”
“对。”
“等什么？”
“等一个‘太子谋逆’的证据。”
萧景渊冷笑：“那她一定会失望。”
三人不再说话。窗外风大了，帘子来回晃。沈知意拿起笔，继续写密信。秦凤瑶站在门口，手放在刀柄上。萧景渊坐在桌边，眼睛盯着地图，一动不动。
远处传来打更声，三下。
新的口令开始用了。