音波怪的尸体在楼梯井平台抽搐了两下，终于不再动弹，那令人作呕的高频余音似乎还在冰冷的空气中萦绕。
伊万晃了晃依旧有些眩晕的脑袋，啐出一口带血的唾沫。
“妈的……这鬼地方到底还藏着多少‘惊喜’？”他粗声骂道，检查了一下霰弹枪，刚才的冲击让他差点脱手。
李瑶迅速给他注射了一针抗眩晕药剂，脸色苍白但眼神坚定。“它的发声器官……完全变异了，像是被某种真菌强行改造的。”
“没时间研究了，”陈星打断道，警惕地扫视着下方依旧黑暗的楼梯井，“猴子，下面情况？”
林风操纵着最后一个微型无人机（他带了三个，已损失两个）向下飞去，画面在战术目镜上显得不太稳定，似乎受到某种干扰。
“干扰很强……生命信号很杂乱，但……楼梯井底部好像没有大规模聚集。存储室就在c7区，距离楼梯井出口大约五十米走廊。”
“抓紧时间，行动！”陈星一马当先，继续向下。
小队顺利抵达地下二层。
楼梯井出口外是一条更加昏暗的走廊，应急灯大部分已经损坏，只有零星几盏提供着微弱照明。
空气中弥漫着浓重的金属锈味、霉味和一种难以言喻的、类似腐烂水果的甜腻气息，这是高浓度“厄里斯之根”孢子存在的标志。
墙壁和地面上覆盖着一层薄薄的、仿佛有生命的暗红色菌毯，踩上去有一种令人不适的粘稠感。
走廊两侧是各种功能的房间，门大多敞开着，里面一片狼藉，散落着文件和损坏的设备。
偶尔可以看到一两只普通感染者在黑暗中徘徊，被小队迅速而安静地解决掉。
“c7区就在前面拐角后。”林风指引着方向，同时手指在终端上飞快操作，“我正在尝试绕过主权限，直接接入存储室的本地服务器……干扰太强了，需要时间。”
就在他们即将拐过拐角时，走在前面的陈星突然举起拳头，示意停止。
他敏锐地听到了一阵细微的、持续的刮擦声，来自拐角另一侧。
他小心翼翼地探头望去——
眼前的景象让他头皮一阵发麻。
拐角后的走廊相对宽敞，似乎是通往几个重要区域的枢纽。
而此刻，这片区域几乎被一种巨大的、如同血管般搏动着的暗红色肉瘤组织所覆盖！
这些肉瘤组织从墙壁、天花板和地面滋生出来，彼此缠绕连接，形成了一个令人作呕的、充满生命感的巢穴。
在巢穴的中心，隐约可见几台被包裹、同化了一半的服务器机柜轮廓——那正是他们的目标，数据存储室！
更令人不安的是，在那些搏动的肉瘤之间，悬挂着数十个如同蚕蛹般的物体，由粘稠的生物丝线包裹，隐约能看到里面扭曲的人形轮廓。
它们似乎在……孵化。而那种持续的刮擦声，正是从这些“蛹”里面发出的！
“见鬼……这是‘孵化巢’！”渡鸦的声音带着难以置信的惊骇，“情报碎片里提到过，但没想到规模这么大……它们在把捕获的生物改造成新的变异体！”
仿佛是为了印证她的话，其中一个“蛹”突然剧烈地蠕动起来，表面的生物丝线被从内部撕开，一个浑身沾满粘液、形态介于舔食者和音波怪之间的全新变异体挣扎着爬了出来，发出一声稚嫩却充满恶意的嘶鸣！
“不能让它发出警报！”陈星低吼一声，磁轨步枪瞬间开火，精准地将那只新生变异体的脑袋打爆。
但枪声似乎惊动了整个巢穴！肉瘤组织的搏动骤然加剧，更多的“蛹”开始剧烈晃动，刮擦声变得密集而刺耳！
覆盖在服务器机柜上的肉瘤也开始收缩，似乎想要将最后的“果实”彻底吞噬！
“它们要毁了数据！”林风惊叫道，“服务器被那种生物组织覆盖，我的远程接入被完全屏蔽了！”
“伊万！火力覆盖那些‘蛹’！延缓它们孵化！猴子，李医生，跟我来！我们得手动取出硬盘！”陈星当机立断，“渡鸦，掩护我们，清除任何试图靠近的活物！”
“明白！”伊万怒吼一声，重型霰弹枪对着那些晃动的“蛹”开始了毁灭性的轰击，绿色的粘液和未成型的变异体碎片四处飞溅。
陈星、林风和李瑶则冒着被肉瘤组织攻击的风险，冲向被包裹的服务器机柜。
靠近了才发现，那些肉瘤并非死物，它们感知到活物的靠近，立刻伸出无数细小的、带着吸盘的触须，试图缠绕上来！
“滚开！”陈星用枪托狠狠砸开伸来的触须，磁轨步枪点射打断了几根较粗的肉藤。
李瑶则从医疗包中取出高浓度消毒喷雾（对常规生物组织有强腐蚀性），对着缠绕服务器的肉瘤一阵喷射，发出“嗤嗤”的灼烧声和恶臭。
林风趁机冲到服务器前，看着被生物组织覆盖、几乎认不出原貌的控制面板和硬盘插槽，急得满头大汗。“不行！接口全被堵死了！强行取出可能会损坏硬盘！”
“那就连服务器一起搬走核心存储单元！”陈星吼道，指着服务器机柜侧面一个手动开启的维护盖，那里通常是存放最关键硬盘阵列的地方。
就在这时，一声更加尖锐、充满愤怒的嘶鸣从巢穴深处传来！只见覆盖在服务器上的最大一块肉瘤猛地裂开，一个体型瘦长、四肢如同刀锋、头部如同盛开的血肉之花般的变异体钻了出来！
它的“花瓣”中央，不是口器，而是一颗不断转动着的、散发着强烈精神干扰波动的巨大眼球！
“是‘凝视者’！”渡鸦的警告声带着一丝颤抖，“小心它的精神冲击！”
话音未落，陈星感到一股无形的力量狠狠撞向自己的大脑，仿佛有无数根针在刺扎他的神经，视野瞬间模糊，耳边响起疯狂的呓语！他闷哼一声，差点跪倒在地。
旁边的林风和李瑶情况更糟，林风抱着头发出痛苦的呻吟，李瑶则眼神涣散，手中的消毒喷雾掉落在地。
只有距离较远、心智经过千锤百炼的伊万和意志力异常坚定的渡鸦勉强扛住了这波冲击。
伊万调转枪口，对着“凝视者”就是一通狂轰，但子弹打在它周围，仿佛被一层无形的力场偏斜开来！
渡鸦屏住呼吸，狙击步枪瞄准了那颗巨大的眼球！她知道，这是唯一的机会！
“砰！”
特制的穿甲弹脱膛而出，撕裂空气，精准地命中了那颗转动的眼球！
“噗嗤！”眼球瞬间爆裂，溅射出大量浑浊的液体和神经组织碎片。
“凝视者”发出一声凄厉至极的哀嚎，精神冲击戛然而止。
陈星晃了晃脑袋，强行驱散脑中的不适，看到林风和李瑶也挣扎着恢复过来。
“快！趁现在！”
林风强忍着恶心，用随身的多功能工具刀撬开维护盖，里面是几排插在卡槽里的、闪烁着微弱指示灯的数据硬盘。
他迅速而熟练地将它们一一拔出，装入特制的防震、防辐射存储盒中。
“拿到了！”林风将存储盒紧紧抱在怀里。
“撤退！”陈星下令。
此时，整个孵化巢穴因为“凝视者”的死亡而陷入了某种狂暴，肉瘤剧烈蠕动，更多的触须疯狂抽出，剩余的“蛹”加速破裂，各种奇形怪状的变异体挣扎着爬出。
小队且战且退，沿着来路向楼梯井狂奔。
伊万的重火力在前开路，陈星和渡鸦清除两侧威胁，李瑶搀扶着还有些虚弱的林风。
当他们终于冲回楼梯井，奋力向上攀爬时，身后传来的不再是单一的嘶吼，而是无数种怪异、扭曲声音混合而成的、令人灵魂战栗的狂潮。
铁砧基地，这个pdc曾经的骄傲，如今已彻底沦为了孕育恐怖与绝望的子宫。
而灰烬小队，刚刚从它的心脏地带，偷走了一份可能关乎人类未来的秘密，也惊醒了其中沉睡的、更深的噩梦。
数据到手，但通往生路的归途，注定布满荆棘与疯狂。