那点幽暗深邃的微光，在绝对的黑暗中静静悬浮，如同深海鱼类发光的诱饵，既带来一丝方向，也散发着难以言喻的危险气息。受损严重的潜行舰正不受控制地向其滑行，残存的动力已不足以改变航向。
“能量即将耗尽……生命维持系统还能坚持三个标准时……”薇翠丝的声音微弱得如同耳语，她的本源力量为了维持林墨和聆风的生机几乎枯竭。
林墨背靠着冰冷的舱壁，规则符文躯的裂痕在缺乏能量修复的情况下，正缓慢地恶化。他勉力集中几乎涣散的意识，凝视着舷窗外那越来越近的幽光。对方是谁？是敌是友？是“幽影”背后的存在，还是另一个未知的威胁？此刻的他们，已无力反抗，甚至连选择的余地都微乎其微。
与其在虚空中漂流至死，不如赌一把。
“调整……剩余能量，优先维持……基本维生……准备……接触。”林墨断断续续地下达指令。
潜行舰如同疲惫的飞蛾，最终被那点幽光捕获，滑入了一片难以名状的空间区域。这里并非实体宇宙，更像是一个被精心折叠、隐藏起来的规则夹层。光线昏暗，四面八方都弥漫着一种粘稠的、仿佛能吸收一切杂音的寂静。幽光的源头，是一个悬浮在夹层中央的、外形如同多面体水晶般的小型构造体，通体由某种非晶质材料构成，表面流淌着暗澹的、仿佛数据流般的微光。
构造体没有武器伸出，也没有任何通讯尝试。它只是静静地“看”着闯入的潜行舰，散发着一种冰冷的、纯粹的观察与分析意味。
舱门因为外部压力平衡而自动解锁，发出沉闷的泄压声。冰冷的、带着奇特信息素味道的空气涌入舱内。
林墨强撑着站起，一步一顿地走下舷梯，踏上了这片规则夹层的“地面”。脚下传来的触感并非实体，而是一种稳定的规则力场。薇翠丝勉力维持着一层薄薄的生命护盾笼罩着他们三人。
“出来。”那个曾经在绝境中响起过的、冰冷澹漠的声音，再次直接传入林墨的意识，来源正是前方的多面体构造体。
没有选择。林墨示意薇翠丝跟上，他半搀扶着依旧昏迷的聆风，缓缓走向构造体。
当他们靠近到一定距离时，构造体表面微光流转，一道柔和但不容抗拒的扫描光束笼罩了三人。光束在林墨手臂的“规则疫苗”隔离区、聆风身上的瘟疫绿光以及他们各自残存的规则结构上停留了格外长的时间。
扫描结束。构造体前方，光影凝聚，形成了一个由纯粹光线构成的、看不清具体容貌、只能勉强分辨出类人轮廓的虚影。虚影“站”在那里，散发着与那声音一致的冰冷与疏离。
“变量体林墨，携带‘逻辑病毒’重度感染个体，及未知高位生命烙印共生体。”虚影的声音毫无波澜，像是在陈述客观事实，“基于‘幽影协议’第7条：对具备高潜在价值且遭受系统过度清除之目标，可提供一次性的有限度庇护与观察。”
“你们是什么？”林墨沙哑地问道，警惕并未因对方的话语而放松。
“‘观察者’，或者说，‘记录者’。”虚影的回答简洁而直接，“我们独立于‘园丁’与‘病毒’的对抗之外，专注于记录‘万象天球’内一切规则层面的异常演变与逻辑冲突。你们的抗争，你们的‘变量’特性，以及你们与‘逻辑病毒’的交互，均具有极高的观察价值。”
记录者？又一个超然物外的势力？林墨心中思忖。他们显然拥有极高的技术，能轻易干涉逻辑锁链，并能开辟这样的规则夹层。他们的目的似乎真的只是“观察”，但这背后的动机令人不安。
“所以，你们救我们，只是为了‘观察’？”林墨盯着那光影轮廓。
“纠正：是‘幽影’基于其独立判断采取了干预。‘观察者’整体对是否介入存在分歧。目前，你们处于我的个人观察项目范围内。”虚影的语气依旧平直，“提供庇护，是维持观察样本存活的必要措施。同时，你们带来的‘病毒’样本及你尝试构建的‘规则疫苗’逻辑模型，也拓展了观察维度。”
果然，天下没有免费的午餐。他们成了实验品，或者说，是某种“研究素材”。
“你们对‘主脑’，对‘作者逻辑’，知道多少？”林墨问出了最关键的问题。
虚影沉默了片刻，似乎在判断哪些信息可以透露。“‘主脑’是‘天球’系统在本区域的管理终端，遵循‘作者’设定的基础协议运行。‘作者’……并非你们所理解的‘存在’，它是驱动‘天球’存在与演化的终极自洽逻辑集合，是规则的源头与判据。‘清理者’、‘逻辑锁链’皆是其维护协议的执行工具。”
“那规则瘟疫呢？你们记录者如何看待？”
“‘逻辑病毒-零’，目前观测到的、唯一能对‘作者逻辑’基础协议造成持续性干扰与污染的异常逻辑集合。其起源与‘天球’系统底层某次远古逻辑灾难有关，具体成因仍在分析。其演化路径，趋向于制造绝对的逻辑静默态，可视为系统自身一种极端的‘免疫过激反应’或‘逻辑癌变’。”虚影的叙述冰冷而客观，“你们逆命者试图‘控制’它的行为，在逻辑层面存在根本性谬误。它无法被控制，只能被理解、规避，或在极端条件下，尝试进行逻辑层面的‘诱导分解’或‘无害化隔离’。”
诱导分解？无害化隔离？这正是林墨“规则疫苗”试图摸索的方向！
“你们有方法？”林墨急切地问。
“存在理论模型，缺乏实践验证。你的‘疫苗’是截至目前，所有观测样本中，最接近有效路径的尝试之一，尽管极其粗糙且不完善。”虚影的话让林墨心头一跳，“‘观察者’可以提供部分关于病毒逻辑核心结构的深层分析数据，以及一些基于规则层面诱导其内部冲突的理论框架，作为交换。”
“交换什么？”
“持续观察权。在庇护期间，允许我对你们的恢复过程、疫苗改进尝试、以及与病毒对抗的细节进行记录。此外，在你们离开后，需定期通过星火网络特定加密节点，回传你们的经历与关键数据。”虚影提出了条件，“这是互惠。你们获得生存机会与关键技术指导，我们获得珍贵的一手观察数据。”
林墨陷入了沉默。这无疑是与虎谋皮。对方的目的绝不单纯是“观察”，背后或许有更深层的图谋。但眼下，他们濒临死亡，聆风需要救治，疫苗需要完善，对抗主脑和病毒更需要一切可能的知识。对方的条件，几乎是雪中送炭，尽管这炭火可能烫手。
他看了一眼怀中气息微弱的聆风，又感受了一下自身濒临崩溃的状态。
没有更好的选择了。
“……我同意。”林墨沉声道，“但观察范围需限定于与对抗病毒和系统直接相关的部分，且不得以任何形式主动危害我们，或泄露我们的行踪给主脑。”
“可接受。生成临时契约。”虚影似乎早就预料到这个结果，一道蕴含特定规则约束的信息流涌入林墨意识，内容与刚才商定的一致。
契约成立。
下一秒，构造体射出数道柔和的光束，分别笼罩了林墨、聆风和薇翠丝。一股温和但极其精纯的、带着修复与稳定特性的规则能量涌入他们体内，开始修复损伤，补充消耗。同时，一个复杂的、关于“逻辑病毒”核心结构的分析模型，以及几种诱导其内部冲突的理论方案，也传输到了林墨的认知核心。
这效率，这手段……观察者的底蕴深不可测。
“你们有三十分之一宇宙循环的时间（约相当于三十个标准日）在此恢复与学习。之后，庇护将解除。”虚影说完，光影缓缓消散，重新融入构造体，只留下冰冷的声音在规则夹层中回荡，“抓紧时间，变量体。系统的追猎不会停止，下一次，‘逻辑锁链’可能会携带针对‘规则疫苗’的特化变种而来。而‘病毒’……也在进化。”
压力，并未因获得庇护而消失，反而更加具体和紧迫。
林墨盘膝坐下，一边接受着规则能量的修复，一边开始如饥似渴地消化观察者提供的病毒分析数据。这些数据远比逆命者的记录更加深入和本质，直指病毒逻辑的核心悖论与潜在弱点。
薇翠丝也全力吸收能量恢复自身，同时协助稳定聆风的状态。有了观察者提供的能量支持和更清晰的病毒结构图，她净化瘟疫的效率似乎有所提升。
三十天。
他们只有三十天时间，从濒死状态恢复，完善“规则疫苗”，并找到下一步的出路。
时间，在寂静的规则夹层中，开始以另一种方式流逝。而外界的风暴，正在酝酿。