长安，昭德里。
此地是董卓专门划给刘备的府邸，与那些被软禁的诸侯不同，这里没有高墙铁网，甚至连看守的卫兵都显得有些懒散。庭院阔朗，花木扶疏，假山流水的布置，处处透着前朝贵胄的雅致。
然而，刘备却觉得，这精美的院墙，比虎牢关的铁索，更让人窒息。
他正站在廊下，手里拿着一卷来自“度支府”的简报。上面用清晰的朱笔，记录着关中今秋的粮食收成。一个个冰冷的数字，像一根根烧红的铁针，扎在他的心上。
“……新粮‘土豆’，亩产逾二十石，活饥民三十余万……”
“……新式曲辕犁，已于关中各县普及，耕作效率倍于从前……”
“……引渭水入渠，新建水利工程一十七处，惠及良田八十万亩……”
廊外的天空，很高，很蓝。街上传来孩童的嬉闹声，混杂着小贩的叫卖，充满了活泼泼的生机。这本该是他一生追求的景象——百姓安居，仓廪丰实。可如今，这一切的缔造者，却是那个他欲除之而后快的国贼，董卓。
这种感觉，比战败更让他难受。就像一个苦修多年的剑客，毕生所求便是屠龙，可当他终于找到恶龙的巢穴时，却发现那恶龙正在给嗷嗷待哺的村民分发食物。
他的剑，该刺向何方？
“大哥！”
一声暴喝，打断了刘备的思绪。张飞一身短打，满脸通红地从月亮门外冲了进来，手里的丈八蛇矛因为主人的愤怒而嗡嗡作响。
“俺受不了这鸟气了！这过的叫什么日子？吃他的，喝他的，跟圈里的猪有什么区别？！”他将蛇矛往地上一顿，青石板应声裂开一道细纹，“大哥，你下句话，俺这就杀出去，跟那董贼拼了！脑袋掉了碗大个疤，也比在这儿憋屈死强！”
紧随其后，关羽也迈步而入。他一身绿袍，面色沉静，只是那双丹凤眼中的郁色，却比往日浓重了许多。他没有说话，只是走到刘备身侧，轻轻抚着自己引以为傲的长髯。
刘备没有看暴怒的张飞，只是将手中的简报，递了过去。
“三弟，你看看这个。”
张飞一愣，不明所以地接过，粗略地扫了一眼，更怒了：“看这玩意儿干啥？这不都是那董贼收买人心的手段？他杀的人，比这救的人多多了！”
“可他救活的这些人，是真的。”刘备的声音很轻，带着一种前所未有的疲惫，“他杀的，是士族，是豪强。而他救的，是那些我们曾经发誓要拯救的，黎民百姓。”
他转过身，看着张飞那双环眼，又看了看关羽。
“三弟，我问你，我们现在杀出去，拿什么去拼？我们的刀，能砍穿那些黑甲卫士的铁衣吗？我们的马，能跑得过那些会喷火的钢铁巨兽吗？”
张飞的呼吸一窒，脸上的怒气，化作了不甘的涨红。虎牢关前那地动山摇的一幕，是他一生的噩梦。
刘备的目光，投向院墙之外，那片喧闹的市井。
“你再听听外面的声音。我们若起事，在这些百姓眼中，我们是什么？是破坏他们安稳日子的乱贼。到那时，我们连‘仁义’这块最后的招牌，都将荡然无存。我们，会成为天下的公敌。”
一番话，像一盆冰水，浇灭了张飞心中所有的火焰。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是将蛇矛死死地攥在手里，指节因为用力而发出咯咯的声响。
“大哥所言极是。”关羽终于开口，声音低沉，“只是，我观那董卓行事，虽有小惠于民，然其性残暴，根基在于暴力，绝非长久之君。我等，还需忍耐。”
“忍……”刘备咀嚼着这个字，嘴角泛起一丝苦涩。
从涿县起兵，到如今寄人篱下，他忍得还少吗？他本以为，自己最擅长的，就是忍耐。可现在他发现，有一种忍耐，比颠沛流离更痛苦。那就是眼睁睁地看着你的敌人，用你无法理解的方式，做着你梦寐以求的事，而你，却什么都做不了。
张飞气冲冲地走了，他需要去后院的练武场，把满腔的憋闷都发泄在那些石锁上。
关羽依旧站在原地，他看着自己的大哥，那原本挺拔的脊梁，似乎在今天，微微有些弯了。
“大哥，不必过忧。天道轮回，那董贼倒行逆施，终有败亡之日。”他轻声安慰道。
刘备摇了摇头，没有说话。
倒行逆施？
他想起前几日，董卓在朝堂之上，颁布了官员选拔的新政令。不问出身，不看来历，唯才是举。为此，他又杀了几个跳出来反对的世家大族，人头挂在西市，血腥气三天不散。
可与此同时，长安城外的粥棚，却从每日两餐，增加到了每日三餐。那些被新政令选拔上来的寒门子弟，被派往各处，监督水利，丈量田地，他们的眼中，闪烁着一种刘备从未见过的，名为“希望”的光。
霸道与仁慈，残暴与生机，这两种截然相反的东西，在董卓的身上，诡异地融为一体。
这让刘备感到一种发自灵魂深处的无力。他发现，自己过去赖以生存的一切——汉室宗亲的身份、仁义布于四海的名声、百折不挠的意志——在这个全新的，由董卓制定的规则面前，都变得苍白可笑。
他就像一个固守着旧棋谱的棋手，却发现对手直接掀了棋盘，开始玩一种他闻所未闻的新游戏。
关羽见他沉默，也不再多言，只是默默地为他续上一杯热茶，然后退到一旁，如一尊雕塑，静静地守护着。
刘备端起茶杯，茶水的温度，透过陶壁，传来一丝暖意。
他看着杯中沉浮的茶叶，思绪飘得很远。
他想起了隆中那个未出茅庐的年轻人。孔明，若是你在此，面对此等局面，又当如何？你那“三分天下”的计策，在这足以改天换地的力量面前，还能奏效吗？
一个下午，刘备就这么静静地坐着。
直到夕阳西下，将庭院染成一片温暖的橘红。
街上的喧闹声渐渐平息，取而代之的，是各家各户升起的袅袅炊烟。一阵饭菜的香气，顺着风，飘入院中。
刘备忽然站起身，走到了院墙边。
墙角有一个不起眼的狗洞，他蹲下身，透过那个小小的洞口，看向外面的世界。
一条小巷里，一个穿着粗布短衣的汉子，正蹲在自家门口，呼噜呼噜地扒拉着碗里的饭。他的碗里，是几块蒸熟的，黄澄澄的土豆。他的身旁，一个四五岁的小女孩，手里拿着一串用草棍串起来的蚂蚱，正咯咯地笑着。
汉子吃完饭，抹了抹嘴，从怀里掏出一个木头削的小风车，递给女儿。女孩欢呼一声，举着风车，在巷子里跑了起来。
那简单的，甚至有些粗鄙的画面，却像一柄重锤，狠狠地砸在了刘备的心上。
他的眼睛，有些酸涩。
这不就是他当年与兄弟们在桃园立誓时，所希冀的天下吗？没有战乱，没有饥饿，一个父亲，能笑着看自己的女儿，在夕阳下奔跑。
他慢慢地站起身，拍了拍膝上的尘土。
脸上的迷茫与痛苦，正在一点点褪去。取而代之的，是一种如深潭般的平静，以及平静之下，某种正在悄然凝聚的，冰冷的决心。
他无力改变。
他无法阻止董卓。
但他，可以学。
关羽看着大哥的神情，心中一动。他感觉，有什么东西，在自己大哥的身上，不一样了。
“传我命令。”
刘备背对着他，声音不大，却异常清晰。
“明日起，我要亲自去城郊的农庄看看。”
“我要亲眼看看，那新式的农具，是如何耕作的。那亩产二十石的粮食，是如何种出来的。”
他转过头，看向关羽，那双仁善的眸子里，此刻，竟闪烁着一丝与司马懿、与诸葛亮相似的，探究与审视的光。
“二弟，我们不能只‘忍’了。”
“我们得看，得学，得懂。”
“我们得弄明白，他董卓……究竟是怎样一个怪物。”