夜色压着小镇的屋檐，四人贴着墙根移动。
云小糖走在最前面，手指轻轻绕着发尾。她盯着藏宝图，画面断断续续地闪，红点还在中心位置没动。洛无涯落后半步，手一直搭在剑柄上，眼睛扫过每一扇门、每一扇窗。
白焰低伏着身子，尾巴紧绷，耳朵微微抖动。阿勇跟在最后，短矛横在胸前，呼吸放得很轻。
他们绕开主路，专挑倒塌的院墙和废弃的柴房穿行。街道上没有风，雾气贴着地面缓慢流动，像一层湿冷的布盖在镇子上。
“停。”云小糖突然抬手。
前方一户人家的门缝里透出光，不是烛火那种跳动的光，是死的、平的，像是从里面贴了一张发光的纸。门楣上贴着一张符纸，三角套圆环的图案，边缘泛着暗红色。
她从戒指里取出一面小铜镜，反着照过去。镜面立刻映出符纸背面密密麻麻的细字，排列成螺旋状，像是某种咒文。
“控心符的变种。”她低声说，“但不止是控制，这上面有‘饲’的痕迹。”
洛无涯皱眉：“吃人？”
“吃魂。”她收起镜子，“把人的意识炼化成能量，喂给阵法。这些人没死，但也快了。”
阿勇咬紧牙关，指节捏得发白。他想起自己村子被毁那天，也是这样的安静，连鸟都不叫。
四人继续往前走，越往里，门上的符纸越多。有的门缝里渗出黑灰，像是烧过骨头后留下的残渣。墙角堆着断裂的铁链，锈得不成样子，末端连着小小的金属环。
白焰突然停下，鼻子贴近地面嗅了嗅。
“下面有气流。”它低声道，“很弱，但从地底往上冒。”
云小糖蹲下，用手拨开碎砖和腐叶。底下露出一块石板，边缘有凹槽，像是可以掀开。
洛无涯上前，用剑尖撬动石板。咔的一声，石板松动，露出一个向下的木梯。梯子已经腐朽，踩上去会断。
“我先。”云小糖说着，从戒指里取出一根细藤条，缠住头顶横梁，顺着滑了下去。
脚刚落地，一股混着药味和腐臭的空气扑面而来。她立刻屏住呼吸，摸出一张新符贴在胸口。清凉感扩散开来，脑子里那股沉闷的压力退了些。
洛无涯随后跳下，稳稳落地。白焰用爪子扒住边缘，直接跳下来。阿勇犹豫了一下，抓着藤条滑下时腿一软，差点摔在地上。
仓库不大，四周堆着几十个破木箱，有些箱子裂开，露出里面发黑的布条和碎骨。角落里有一张烧了一半的告示，钉在墙上，只剩下半截。
云小糖走过去，从戒指里取出一瓶幽蓝色的墨水，轻轻刷在残纸上。墨水渗入焦痕，原本模糊的字迹一点点浮现出来。
“第三实验区……定期献祭……魂能转化率已达七成……”她念出几个关键词，脸色越来越沉。
“他们在拿活人做燃料。”她说，“这个镇子就是个大型炼化炉。”
阿勇靠在墙边，喉咙滚动了一下。他低头看着自己的手，刚才滑下来的时候擦破了皮，血珠渗出来，但他感觉不到疼。
“为什么？”他声音有点哑，“为什么要这样对普通人？”
“因为方便。”洛无涯翻着一个打开的箱子，“不需要修炼，不需要天赋，只要有人就够了。死一个，补一个，阵法永远不灭。”
白焰走到另一侧，用爪子刨开一堆瓦砾。底下露出一本皮质册子，封面烧焦了大半，但还能看出上面印着九具尸体围成一圈的图案。
云小糖接过册子，翻开第一页。纸页脆得几乎要碎，但她还是看清了几行字：
“子时三刻，启门迎主。血引已备，魂柱将通。”
她快速往后翻，后面几页都被烧毁，只留下一些零散的记录：某月某日，采集魂丝三百束；某日，失败品处理完毕；某日，新一批‘原料’押送至第三区。
“这不是临时据点。”她合上册子，“是长期运作的实验场。他们一直在往这里送人。”
洛无涯盯着那行“启门迎主”，眼神冷了下来：“开门？开什么门？”
云小糖没回答。她重新调出藏宝图，画面依旧卡顿，但在地图深处，出现了一个新的标记——一个不断收缩的圈，颜色是深紫的。
她心头一跳。
这个标记她没见过。
正想着，耳边传来一声极轻的“咔哒”。
像是锁扣松动的声音。
所有人瞬间静止。
白焰耳朵贴头，尾巴猛地甩到身后。洛无涯拔剑出鞘三寸，寒光一闪即收。阿勇握紧短矛，背靠墙壁慢慢蹲下。
云小糖缓缓抬头。
仓库顶部的横梁上，挂着一个铁钩，刚才发出声音的就是它。钩子空着，但绳索上有磨损的痕迹，像是经常吊着什么东西。
她眯起眼，仔细看绳索末端。
那里沾着一点暗褐色的东西，干了，但还没完全脱落。
她伸出手，指尖轻轻碰了一下。
不是泥。
是结痂的血。
“这里吊死过人。”她收回手，“不止一个。”
话音刚落，白焰突然低吼。
“外面有人。”
云小糖立刻熄掉所有光源。仓库陷入黑暗。
她贴到墙边，透过砖缝往外看。街道尽头，两个黑影正沿着屋檐走来，步伐一致，动作僵硬。他们穿着普通的粗布衣，但走路时手臂不动，像是被人牵着线。
两人走到一户门前，停下。其中一人从怀里掏出一张符纸，贴在门上。符纸刚贴上去，门缝里的光就亮了几分。
然后他们转身，原路返回。
等脚步声彻底消失，云小糖才松了口气。
“不是守卫。”她说，“是傀儡。被符控的人。”
“他们每天都会来换符。”洛无涯低声道，“说明阵法需要维持，能量会衰减。”
“那我们就趁衰减的时候动手。”阿勇开口，“等他们换完符，力量最弱。”
云小糖摇头：“不行。换符是表象，真正的问题在地下。那个紫色标记在往下沉，能量在聚集，不是减弱。”
她看向仓库角落，那里有个塌陷的地洞，通往更深处。
“门不在地上。”她说，“在下面。”
洛无涯走过去，蹲在洞口看了看：“有台阶，人工挖的。但太窄，只能一个人下去。”
“我去。”云小糖说。
“你疯了？”阿勇立刻反对，“刚才那两个人明显是巡逻的，下面肯定有埋伏！”
“所以我不能带太多东西。”她从戒指里取出一张新符，塞进阿勇手里，“这是【静息符】，贴在身上能屏蔽气息。你们留在这里接应。我下去看看。”
“我也去。”白焰竖起耳朵，“我能闻到下面的味道，不对劲。”
云小糖看了它一眼，点头：“好，你跟我一起。”
她又转向洛无涯：“你守上面。如果有动静，敲三下地砖。”
洛无涯盯着她看了两秒，忽然伸手，把剑解下来递给她：“拿着。”
“你呢？”
“我有别的家伙。”他拍了拍腰间的皮囊，“再说了，你总不能空着手下去。”
云小糖接过剑，剑身很重，但握感稳定。她把剑绑在背后，又检查了一遍护甲和符纸。
“记住。”她最后说，“别轻举妄动。等我信号。”
说完，她蹲下身，白焰紧随其后，两人一前一后，顺着坍塌的台阶往下走。
台阶很陡，踩上去会发出细微的碎裂声。越往下，空气越闷，那股药腥味也越来越浓。墙壁上开始出现刻痕，全是重复的符号——三角套圆环。
走了约莫十步，前方出现一道石门。
门没关严，留着一条缝。
云小糖停下，示意白焰别动。她贴着墙，慢慢靠近门缝，一只眼凑过去看。
里面是个圆形大厅，地面画着巨大的阵图，由无数细线组成，像是血管。阵图中心立着一根石柱，柱子上缠着铁链，链子垂在地上，末端泡在一滩黑水里。
黑水表面浮着一层油光，偶尔冒出一个气泡。
她正看着，突然，那滩水动了一下。
像是有什么东西，在下面睁开了眼睛。