苏醒站在红湖城最高级的酒店——红月酒店顶楼宴会厅的角落里，巨大的落地玻璃窗外，是整个红湖城最繁华的夜景。
窗外既现代又古典的城市里，流光溢彩的广告灯与古朴的灯笼交织。远处，标志性的红湖在月色与灯火下泛着粼粼波光，如同一块巨大的、流动的暗红色宝石。
宴会厅内，灯火辉煌，衣香鬓影。
舒缓的乐曲流淌，侍者托着盛满美酒佳肴的银盘穿梭其间。
红湖剑派第2025届沧海遗珠选拔班，晋阶成功后的19人全部在这里。
晋阶前，大家点头之交，晋阶后，大家似乎一下子变成了自家人了，世界就是这样的。
苏醒手里端着一杯色泽醇厚的琥珀色酒液，左手腕上，那个绣着红湖波纹的黑红色袖套格外显眼——这是红湖剑派精英弟子的标志，也是一种无声的身份宣告。
光洁如镜的落地窗，映照出他的身影。
一身剪裁得体、用料考究的剑士套装，衬得他英气勃勃，俨然已是跻身上流社会的成功人士模样。
4阶钻石位格，即便是在红湖城，也是妥妥的社会精英。
并非所有人都执着于那虚无缥缈的至高神座，对于大多数人而言，抱团取暖，编织一张牢固的人脉网络，才是最稳妥、最现实的人生道路。
眼前这场觥筹交错的宴会，正是因此而生。
苏醒不知道这个宴会是谁发起的，也许是他的某个同期同学，又或者是剑派内的某个派系大佬，谁知道呢。
昨天晚上，阿全交给他请柬时，他都不打算来的，不过今天，当八卦珠里的大地之精消耗一空，空间的直径变大了100米，八卦井中的灵能币，日产能增加为200个。
除此之外，没有别的变化。这让苏醒有些泄气，八卦珠现在似乎难有作用。
他没有办法，只能像一个赌徒一样，继续往八卦井中再次投入了一颗大地之精，希望量变引起质变吧。
一个略带夸张的声音在他身后响起。
“哟！这不是我们同期里最能打的苏兄吗？怎么一个人在这儿欣赏夜景？”
苏醒转过身，脸上瞬间切换回那种恰到好处的社交表情。
来人是个身材微胖、穿着华丽锦袍的青年，名叫钱如海，人如其名，家境据说相当殷实，是同期里最早开始积极经营人脉的那一批。
他身边还跟着一位妆容精致、眼波流转的年轻女伴。
“钱兄说笑了，”苏醒举杯示意，语气平和，“只是刚来，还没找到机会与诸位叙旧。”
钱如海哈哈一笑，很是自来熟地拍了拍苏醒的肩膀：“苏兄你就是太低调了！4阶钻石啊，咱们这一届才几个？你可是潜力股！”
他凑近了些，压低声音，带着点男人间心照不宣的笑意，“怎么样？今晚来了不少漂亮姑娘，有不少对苏兄你这样的青年才俊很感兴趣呢，要不要哥哥我给你介绍几个？”
他身旁的女伴也掩嘴轻笑，目光在苏醒身上流转。
苏醒心中毫无波澜，甚至有点想笑。
他知道钱如海这类人的路数，无非是借着同学的名头，编织一张以利益和享乐为纽带的关系网。
他微微摇头，婉拒道：“钱兄好意心领了，我习惯清静。”这倒不是苏醒清高，而是苏醒的符士职业3阶后，他的精神和智力似乎迈过了某个阈值。
这让他的五感上了一个台阶，他能清楚的看到这些所谓美女精致皮肤下的粗糙毛孔，闻到他们带着香气的娇躯上，散发着新陈代谢下的死皮味儿。
这种过于“真实”的感知，让他对于女性，或者说人类，本能地产生了一种生理性的疏离。
“神性代替人性。”苏醒的心中突然冒出这么个词。
钱如海见状，也不强求，只当苏醒是性格使然，转而感慨道：“说起来还是苏兄你前途远大啊，钻石位格啊。不像我们，在家族的帮衬下，磕磕盼盼的升个黄金，不知道什么时候是个头啊。”
他看似随口抱怨，实则也是在展示自己的某种实力。
“运气而已，拿命拼的，哪里有你这样，世代家族的深厚底蕴，未来如何说不准的。”苏醒笑着说道，他对这种嘴皮功夫也是信手拈来。
花花轿子众人抬，钱如海今天来也不过是是广撒网，多结交些“潜力股”，为家族生意铺路。
见苏醒态度温和，并无一般天才的倨傲，他谈兴更浓。
“苏兄过谦了，过谦了！”钱如海摆摆手，随即身体前倾，声音压得更低，带着几分神秘，“既然苏兄对女人不感兴趣，那对修炼资源总有兴趣吧。”
“资源总是不够的，特别是加入剑派，领取黄金功法之后，那就更加的缺了。”
苏醒装作感兴趣的样子，讲真，他不觉得钱如海这个层次的家伙，能给他带来什么帮助。
“嘿嘿，苏兄这话算是说到点子上了！”钱如海眼睛一亮，仿佛找到了知音，“不瞒你说，我们钱家虽然不算顶尖，但在消息和渠道方面，还是有些门路的。就比如……”
他顿了顿，观察了一下苏醒的神色，才继续道：“城西的黑市，每半年一次的大集会就要开始了，苏兄要是有兴趣可以去看看。”
说着，钱如海递给苏醒一个金属薄片，金属薄片后面还贴心的印着一个小地图。
这就是钱如海笼络剑派同门弟子的手段，这黑市他钱家也是有股份的，用消息来和这些初到红湖城的青年才俊交好，可谓是一举两得了。
“这黑市上，有时候能低价买到不错的修炼资源，不过要靠个人的眼光就是了，苏兄可一定要谨慎啊。”钱如海说道，把自己的责任撇了个干净。
“那是自然，多谢钱兄了。”苏醒接过那张触手冰凉的金属薄片，入手颇有些分量。
正面是繁复的暗色花纹，背面则蚀刻着一幅简易的城西地图，其中一个不起眼的角落被标记了出来。
“苏兄客气了，举手之劳而已。”钱如海见苏醒收下，脸上笑容更盛，知道这人情算是送出去了。
他目的达到，便心满意足地带着女伴离开了，随着他离开的身影，苏醒见到一个本不该出现的人物。