地面仍在震颤，那只从土里伸出的手已僵然不动。云逸却未有丝毫松懈。
他凝视着西边的树林，指尖在调度台上轻轻一点。
“哑奴。”
哑奴应声上前，划开竹简，符光浮现，映出地下灵脉的流向。洼地四周，七条细微的灵线汇聚而来，走势异常，显然被人动过手脚。
“不是自然形成。”云逸沉声道，“有人在布阵。”
墨玄走来，腰间酒葫芦轻晃，脸色阴沉：“方才探子回报，南边废塔发现三具尸体，都是我们的人。喉咙被割开，却没有流血。”
灵悦立于一旁，手按剑柄：“敌人分作小队行动，不止一路。”
云逸点头：“传令下去，封锁所有通往主峰的小路。撤回外围巡逻队，改为夜间轮值巡查。”
“你不打算正面迎战？”墨玄问。
“他们本就不想硬拼。”云逸目光落在地图上，“这是试探。等我们自乱阵脚，才会真正出手。”
他走到沙盘前，指尖点过几处标记：“东崖、北溪、西洼、南废塔——四面皆有动静。但时间错落：东边早了半个时辰，北边又迟了一刻。说明并非统一指挥，而是依事先约定的信号行事。”
灵悦皱眉：“你是说，他们用其他方式传递消息？”
“不是飞鸽，也不是符讯。”云逸看向哑奴，“去查藏书阁古卷，有没有以活物传信的记载。”
哑奴沉默片刻，喉间微光一闪，取出一段残卷。纸上绘着一群黑鼠，背上刻有符文。
“妖化鼠群？”墨玄冷笑，“难怪警戒阵毫无反应。这些东西既非人，也不算器物。”
“那就清道。”云逸下令，“每队配备驱兽铃，关键路口撒断魂粉。那气味连蛇都避之不及。”
“你真要让他们自己撞上来？”墨玄挑眉。
“我们守山门，不能贸然追入林中。”云逸声音低沉，“他们熟悉地形，我们不熟。但他们变了打法，我们也得改防守之策。不再死守阵眼，改为灵活出击。”
他抬手，在沙盘上画出六道线路：“主力分为六支小队，每队三十人，配一名符修记录灵气波动。两队巡东，两队守西，南北各派一队支援。轮流换防，不留空隙。”
墨玄摸了摸下巴：“你是想让他们以为我们慌了，四处补漏？”
“对。”云逸眼神冷峻，“然后我们在他们必经之路设伏。”
“我来设陷阱。”墨玄抽出匕首，插入沙盘西侧，“毒雾弹埋于低洼，再加三层幻音阵。只要他们靠近，便会听见四面八方的脚步声。人心一乱，便易踩中机关。”
灵悦接话：“我在西岭高处建冰镜台，十里之内动静尽收眼底。发现目标即刻通报。”
“好。”云逸看向哑奴，“你用竹简推演其行进路线，重点关注水源与遮蔽之处。他们避不开这些。”
哑奴点头，指尖划过竹简，一道符光落于沙盘，标出三条可能路径。
“最短的是穿溪谷。”云逸指着其中一条，“地势险要，易守难攻，适合埋伏。最强一队放那里，我亲自带队。”
“不行。”灵悦忽然开口，“你是总指挥，不可远离调度台。”
“所以我只去第一夜。”云逸看着她，“我要亲眼看看他们如何行动。”
无人再言。
命令迅速传达。一个时辰内，防线完成重组。巡逻频次增加，却不再成群结队。每人配发新装具，驱兽铃悬于腰间，行走时发出细微嗡鸣。
当夜，东崖传来警报。
一支十人小队遭遇袭击。敌方仅五人，身着普通弟子服饰，手持短刃，动作迅疾。交手不足半炷香，敌人撤离，留下两具尸体与一枚染血令牌。
云逸拾起令牌，翻至背面，见扭曲符号。
“是魔宗标记。”墨玄看了一眼，“但他们不该这么早暴露身份。”
“不是为了杀人。”云逸放下令牌，“是为了留下这个。”
“你是说，这是故意为之？”灵悦问。
“对。想引我们追击。”云逸摇头，“别理它。继续按原计划行事。”
次日清晨，西洼再起变故。
三名弟子巡查时发现一处塌陷坑，底下埋着铁箱。打开一看，满是引火油与干草，明显意图纵火扰乱视线。
“他们想烧林道。”墨玄查验后道，“但未点燃，说明我们反应太快，他们来不及动手。”
“或者……”灵悦蹲下拨开泥土，“他们在等更多队伍到位。”
云逸站起身：“通知所有小队，发现可疑之物立即上报，不得擅自处理。”
入夜，终于有了收获。
南境废塔出现异常灵气波动。灵悦通过冰镜察觉一支十二人小队悄然逼近，分作两组包抄，目标直指通讯枢纽。
她立刻传信。
云逸下令：熄灯、灭火、全员潜伏。
那一夜，废塔四周寂静无声。
敌人进入范围，墨玄启动幻音阵。刹那间，风中夹杂脚步声、低语声、兵刃相击之声，仿佛四面八方皆有人逼近。
敌人开始动摇。
有人向左突冲，有人往后退缩，队伍顿时混乱。
埋伏弟子趁机出击。
混战不到一刻钟，十二人尽数伏诛，无一逃脱。
缴获密信印证了云逸判断：这些小队彼此无联，各自领命，依固定时间地点行动。失败亦不影响整体布局。
“他们是消耗品。”墨玄看完信冷笑，“死了便罢，还可再派。”
“但我们耗不起。”云逸盯着地图，“必须尽快找出他们的集结之地。”
第三日，局势逆转。
巡逻队接连挫败三次偷袭，险阱歼灭两支敌队。联盟内部紧张渐消，不少人主动请缨加入机动队。
一名年轻弟子在战报中写道：“昨夜蹲守三更，闻叶响即投毒烟弹，结果炸出一只野猫。众人皆笑，却无一人抱怨。”
云逸读罢，将纸条默默收入怀中。
傍晚，西岭急报传来。
灵悦于冰镜中见一群黑影沿溪谷而行，约四十人，携重物，行进缓慢，似在运送何物。
“走的是哑奴推演的那条路。”墨玄过来查看沙盘，“他们还真敢走这条路。”
“未必是送死。”云逸眯眼，“若他们知道我们在此设伏呢？”
“你是说……反过来埋伏我们？”
“传令，取消拦截。”云逸语速加快，“命机动队佯装撤离，留下痕迹。另在上游设水障，一旦他们渡河，立刻放水，切断退路。”
“你是想关门打狗？”墨玄笑了。
“这一回，我要他们一个也别想活着回去。”
命令下达，调度台陷入沉寂。
所有人静候消息。
两个时辰后，上游水障启动，轰隆之声响彻山谷。接着，数道求救符光升起，旋即被掐灭。
最后一道讯息来自前线符修：“目标被困，正在歼灭。”
云逸坐在调度台前，指尖轻叩桌面。
外头天色已黑，风穿窗而入，吹动桌上的战报。
灵悦走入，剑未归鞘，站到他身旁。
“这一轮，我们赢了。”她说。
云逸抬头看她一眼，刚欲开口——
远处天空骤然亮起一道红光。非求救符，非信号弹。那是一种诡异的赤色光晕，如血滴落纸上，缓缓晕开。