赤血戈壁一战，随着炎魔尊者投影被凌尘以“混沌开天”之术彻底湮灭，焚天盟残部彻底失去了抵抗意志。负隅顽抗者被迅速剿灭，余下近万名修士与数万辅兵、工匠皆成俘虏。曾经喧嚣震天的战场，渐渐被一种劫后余生的寂静与龙殿弟子打扫战场的井然有序所取代。
硝烟尚未散尽，龙殿这台高效的战争机器已然开始全力运转，消化着这场决定性的胜利果实。
龙殿大军并未急于进军最后的“熔火之心”，而是在赤血戈壁边缘，依托被摧毁的祭坛废墟，建立起一座临时的前进基地——“龙血堡”。此名既为纪念此战之惨烈，亦为彰显龙殿之威。
基地中央，一面崭新的龙殿法规碑被迅速立起。与龙焰城那面一般无二，黝黑的碑身，金漆的碑文，在血色戈壁的映衬下，更显肃穆威严。
红姑暂代堡主之职，麾下战殿弟子负责肃清残敌、维持秩序、看管俘虏。墨渊的资源殿弟子则如同勤劳的工蚁，穿梭于战场与临时库房之间，清点、分类、登记着海量的战利品。炎烈及其左路军则向外辐射，清扫方圆数百里内可能存在的散兵游勇与不稳定因素。
临时设立的“功勋评定处”前排起了长队。参与此战的弟子们手持身份令牌与缴获的敌方信物，由专门的执事核实战功，登记造册。功勋值将直接关系到他们未来能兑换的功法、丹药、法宝乃至在龙殿内的晋升。
“王猛，先锋营丙七队队员，参与赤岩峡谷伏击战、赤血戈壁正面战，斩杀敌方筑基中期修士三人，初期五人，缴获制式法器若干……核定功勋：八百点。”
“孙婉清，先锋营丙七队队员，参与……擅长神念干扰与阵法辅助，在多次战斗中有效迟滞敌方……核定功勋：七百五十点。”
……
韩立作为副统领，其功勋由红姑亲自核定。
“韩立，先锋营副统领，直属小队队长。于赤岩峡谷识破幽冥殿埋伏，击溃敌军；于赤血戈壁战中率队坚守阵地，斩杀敌方筑基后期头目一人，中期多人；并于战中领悟战阵新意，提出‘三元共鸣’构想，对龙殿战阵发展有潜在贡献……综合评定，核定功勋：五千点！另，授予‘三级战功勋章’一枚，可凭此勋章，额外兑换一次进入‘悟道阁’参悟的机会！”
红姑的声音清晰地传遍功勋处周围，顿时引来一片羡慕与敬佩的目光。五千功勋！这足以兑换一门不错的地阶功法或一件上品灵器！而那“三级战功勋章”和“悟道阁”参悟机会，更是有价无市的殊荣！
韩立自己也是微微一怔，随即压下心中的激动，沉稳地接过代表功勋数值的特制玉符和那枚造型古朴、刻有龙纹的战功勋章：“谢红姑长老！属下必当继续努力，不负龙殿栽培！”
他知道，这不仅仅是奖励，更是一种认可与期望。
对待俘虏，龙殿依旧秉持《龙殿法规》的原则。所有俘虏被集中看管，由专门的人员进行甄别。手上沾染龙殿弟子鲜血、罪大恶极者，经公审后当场处决，以儆效尤。其余大部分低阶修士、辅兵、工匠，则被打散编入“苦役营”，负责清理战场、修复工事、开采资源等繁重劳动，以劳力赎罪。表现良好、且经过思想考核者，未来亦有获得自由、甚至成为龙殿外围人员的机会。
这套基于法规、赏罚分明的体系，迅速将原本混乱的战后局面纳入了有序的轨道。许多原焚天盟的底层修士，在经历了血祭的恐惧与龙殿法规的对比后，心态悄然发生了变化。至少，在龙殿治下，他们无需担心被随时当成祭品牺牲，只要遵守规矩，努力干活，便有活下去甚至过得更好的希望。
龙血堡核心，一间由阵法重重封锁的临时石室内。
赤鬼老人被特制的“锁元链”穿透琵琶骨，封禁了全部修为，形容枯槁地瘫坐在角落，眼神涣散，口中兀自喃喃着“尊者……不可能……”之类的话语。
墨渊与红姑立于其身前，面色凝重。墨渊手中拿着一枚刚刚从赤鬼老人贴身储物袋中搜出的血色玉简，玉简材质温润，却散发着令人不适的阴冷气息。
“这玉简上的禁制极其古老邪恶，非焚天盟所能拥有。”墨渊指尖流淌着柔和却坚韧的真元，小心翼翼地破解着玉简外的防护，“其中记载的，恐怕不止是那‘血祭唤魔’之术。”
片刻后，玉简表面血光一闪，禁制破除。墨渊将神念探入其中，脸色瞬间变得异常难看。
“如何？”红姑问道。
墨渊深吸一口气，沉声道：“这玉简……是一份契约，或者说，一份‘供奉协议’！并非赤鬼老人与那炎魔尊者签订，而是……焚天盟的初代盟主，与一个名为‘幽冥血海’的域外势力签订的！”
“幽冥血海？”红姑凤目一凝，“与幽冥殿有关？”
“不确定，但气息同源，恐怕渊源极深。”墨渊继续解读着玉简信息，“协议规定，焚天盟世代供奉‘幽冥血海’，定期献上生灵精血与魂魄，而‘幽冥血海’则赐予焚天盟力量，助其统治火域，并……守护‘熔火之心’深处的某个‘封印’！”
“封印？”红姑敏锐地抓住了关键，“什么封印？”
“玉简中语焉不详，只提及封印关乎此界存亡，绝不可破。而焚天盟的职责，便是确保封印稳固，阻止任何人接近。”墨渊眉头紧锁，“这似乎解释了为何焚天盟始终盘踞火域，甚少向外扩张，其核心力量一直集中在‘熔火之心’。”
红姑沉吟道：“如此说来，‘熔火之心’内，除了可能存在的上古炎龙遗骸与地心火莲，还隐藏着更大的秘密？一个连域外势力都关注的封印？”
“恐怕是的。”墨渊收起玉简，神色严峻，“此事关系重大，必须立刻禀报殿主。此外，玉简中还提到了几个与焚天盟类似、暗中供奉‘幽冥血海’的势力据点，分布在大陆其他地域……”
就在墨渊与红姑发现惊人秘辛的同时，遥远的龙殿山，也并非风平浪静。
留守的传功长老（原青云宗太上长老之一）处理完日常事务，正准备闭关静修，一名心腹弟子却匆匆来报。
“长老，山下巡逻队抓获一名形迹可疑的散修，在其身上搜出了这个。”弟子呈上一枚留影石和一块非金非木的令牌。
传功长老激活留影石，里面记录的，竟是龙殿山部分外围防御阵法的布置细节与巡逻换岗的规律！而那令牌之上，刻着一个诡异的、仿佛在蠕动的阴影图案——正是伪帝联盟的标记！
“伪帝联盟的探子？！”传功长老面色一沉，“竟然摸到了山门之外！”
“不仅如此，”那弟子低声道，“根据审讯，此人并非独自前来，其同伙可能已混入近日前来投靠或交易的队伍中。而且……他们似乎与宗内……某些早年依附的家族，有所接触。”
传功长老眼中精光一闪：“看来，有些人见殿主远征，便按捺不住，生了异心！立刻秘密调查，将所有与外界不明势力有牵连的人员监控起来，但暂不打草惊蛇。同时，加强龙殿山内外警戒，启动‘暗哨’计划。”
“是！”
伪帝联盟的“惊蛰”计划，如同蛰伏的毒蛇，终于开始亮出毒牙，试图在龙殿后方制造混乱。
就在龙殿忙于整合赤血戈壁战果，应对暗中涌动的逆流之时，一支气势恢宏的队伍，驾驭着九条鳞甲狰狞的蛟龙拉着的华丽车辇，跨越千山万水，抵达了龙焰城。
城头守军远远望见那九条散发着强大妖气的蛟龙和车辇上飘扬的、绣着金色龙纹的旗帜，无不色变。
“是万龙域！中域霸主之一，万龙域的人！”
“他们来干什么？”
消息迅速传回城内，老陈不敢怠慢，亲自出城相迎。
车辇停下，帘幕掀开，一名身着宫装、气质雍容华贵、容颜绝美的女子，在数名气息深沉的老妪护卫下，款步而下。她肌肤胜雪，眸若秋水，顾盼之间自有威严，其修为，赫然也是真丹境！
“万龙域长老，龙玥，奉域主之命，特来拜会龙殿之主，凌尘殿主。”女子声音清越，如同珠落玉盘，自报家门。
老陈心中一震，万龙域长老亲自前来？这可是大陆最顶尖的势力之一！他不敢托大，拱手道：“原来是龙玥长老大驾光临，有失远迎，恕罪。在下陈风，暂代龙焰城主之职。只是殿主目前正于流火平原督战，尚未归来。”
龙玥美眸中闪过一丝讶异，她自然收到了龙殿在流火平原大胜，甚至挥手湮灭元婴魔影的消息，却没想到凌尘竟还未返回。
“无妨。”龙玥微微一笑，风华绝代，“既然如此，我等便在城中等候殿主凯旋。此次前来，乃是代表万龙域，欲与龙殿商讨……合作之事。”
“合作？”老陈心中念头急转，面上却不露声色，“既是如此，龙玥长老还请入城歇息，我等必以上宾之礼相待。待殿主归来，定当第一时间通传。”
龙玥的到来，如同一块巨石投入平静的湖面，在南域乃至更广阔的范围引起了巨大波澜。万龙域主动遣使，姿态放得如此之低，商讨“合作”，这无疑是对龙殿实力与地位的公开承认！
一时间，大陆各方势力的目光，更加聚焦于南域，聚焦于那个横空出世，以法规与铁腕迅速崛起的龙殿，以及那位神秘而强大的青年殿主——凌尘。
龙血堡内，凌尘听完了墨渊与红姑关于血色玉简的汇报，又收到了老陈通过传讯法阵发来的关于万龙域使者与龙殿山暗探的消息。
他负手立于堡内最高处，眺望着远方那被炽热气流扭曲的“熔火之心”入口方向，眼神深邃，无人能窥知其心中所想。
“幽冥血海……封印……万龙域……伪帝联盟……”他轻声自语，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“这潭水，倒是越来越有意思了。”
“传令，三日後，班师龙焰城。”
“本座，要亲自会一会这位万龙域的使者。”
“至于‘熔火之心’……待内部整顿完毕，法规深入人心，再行探索不迟。”