孙邈叹了口气，道：“这位大人的身份，老夫不便在此详说，但他与你，也算有些渊源。”
“他此刻正在赶来皇城的路上，预计不久便到，老夫此来，便是想现在带霍大师你离开商会，前去与那位大人会面，届时一切自知。”
听得此话，霍明略一犹豫便点头应下。
见霍明答应，孙邈心中暗暗松了口气，面上却不露声色：“既然如此，霍大师，请随老夫来。”
说罢，他不再多看杂物房内的众人一眼，转身便向外走去。
霍明深吸一口气，跟了上去。
两人一前一后离开了杂物房。
直到他们的脚步声消失在廊道尽头，杂物房内那令人窒息的压迫感才稍稍缓解。
跪在地上的几个丹徒，如同虚脱般瘫软在地，大口喘着粗气，脸上依旧残留着浓浓的难以置信之色。
“南……南宫世家的客卿长老？”
“霍明……他……他这是要一步登天了？”
“那位大人物……到底是谁？”
几人面面相觑，都能看到对方眼中的惊骇。
他们之前那般欺辱霍明，本以为踩的是一只永无翻身之日的落水狗，谁能想到，转眼之间，这只落水狗竟然被一位神秘大人物看上，即将跃上他们此生都无法企及的高枝！
可以预见，一旦霍明真的成为南宫世家的客卿长老，地位将发生天翻地覆的变化。
到那时，他们这些曾经肆意欺辱过他的小角色，将会面临怎样的报复？
光是想想，就让他们不寒而栗！
无尽的悔恨啃噬着他们的内心。
他们看向地上那依旧昏迷不醒的王执事，眼神中充满了怨毒。
都是这个蠢货！
若不是他为了巴结孙邈，变本加厉地刁难霍明，他们或许也不会做得那么过分……
然而，现在说什么都晚了。
……
四海商会之外，孙邈与霍明并肩走出那气势恢宏的大门，径直朝着城门的方向走去。
他们都没有注意到，在商会大门侧后方，一处不起眼的建筑阴影之下，一道身着明黄色锦袍的身影，正静静地伫立在那里。
正是三皇子，洪天毅。
他双手负后，淡漠的目光遥遥锁定在孙邈和霍明离去的背影上，直至他们消失在街道的拐角。
洪天毅的脸上，没有任何表情。
仿佛刚才所见，只是一幕与他毫无关系的寻常场景。
然而，他那双深邃的眼眸深处，却逐渐有一抹难以捉摸的冰冷光芒，缓缓浮现。
“有意思……”洪天毅嘴角微挑，发出一声几不可闻的低语。
随即，他身形缓缓向后一退，彻底融入了那浓郁的阴影之中，就好像从未出现过一般。
……
车驾平稳地降落在皇城那巍峨壮阔、守卫森严的城门之外。
楚寒与南宫舞先后走下马车，早已等候在此的孙邈立刻迎了上来，他身边还跟着一脸茫然、心神不宁的霍明。
“主人。”孙邈对着楚寒恭敬行礼，姿态放得极低。
然而，这一幕却直接是惊到了一旁的霍明。
他有些难以置信地看着眼前这一幕。
地位尊崇的六品顶阶炼丹师孙邈，竟然如此卑躬屈膝地称呼一个年轻人为主人？!
等等……此人怎么这么眼熟？
是楚寒？！
他之前猜测了无数种可能，那位赏识他的大人物或许是某位隐世高人，或许是南宫家的某位实权长老……
却万万没想到，竟然会是……楚寒！
那个在四海商会参加考核，炼制出九颗上品破障灵丹，却因孙邈从中作梗，而失去了成绩的年轻人！
“是……是你？！”霍明眼睛瞪得滚圆，大脑一片空白，只感觉这转变实在太大，大到他都有些无法理解了。
楚寒不是应该和自己一样，是孙邈和三皇子打压的对象吗？
怎么转眼之间，孙邈反而成了他的奴仆？
看着霍明那震惊到几乎失态的模样，楚寒微微一笑，说道：“霍大师，别来无恙。”
孙邈也在一旁介绍道：“霍大师，这位便是楚寒公子，也是他念及旧情，特意吩咐老夫，要为你谋一个前程，引荐你前往南宫世家担任客卿长老。”
旧情？
霍明心中五味杂陈。
他与楚寒之间，哪有什么旧情？
不过是一面之缘，自己只是秉持公道说了几句实话而已。
难道就因为这，便值得对方如此回报？
而且，一句话就能把他带去南宫世家，孙邈这等人物也都对其俯首称臣，这楚寒……究竟是什么来头？
楚寒摆了摆手，对霍明道：“霍大师不必多虑，当初之事，楚某心知肚明，是你受我牵连，如今不过是略作补偿罢了。”
“南宫世家那边我已打好招呼，现在你就可以过去了。”
这时，南宫舞也走上前来。
在来皇城的路上，楚寒早就和她说过如何安置霍明的事了。
她自然是毫无异议，反而觉得楚寒重情重义，对这个男人是越发的欣赏。
只见她对身后一名南宫家护卫吩咐道：“带霍大师回族地安置，按客卿长老规格待遇。”
“是，大小姐！”护卫首领躬身领命，对霍明做了一个请的手势，“霍长老，请随我来。”
连南宫舞都发话了，霍明哪里还会怀疑什么？
一时间，他只觉得自己仿佛置身在梦中。
他深吸一口气，压下心中的万千思绪，对着楚寒深深一揖，声音都不禁有些颤抖：“楚公子……大恩不言谢！霍明……铭记于心！”
他又对南宫舞行了一礼，这才怀着一种恍如隔世的心情，跟着南宫家的人离去。
处理完霍明之事，楚寒对南宫舞道：“南宫姑娘，你们先进城吧，我还有些事情需要处理。”
他之前曾吩咐过玄岄把未成熟的淬府玄莲一并送来。
算算时间，玄岄应当已经到了。
南宫舞知道楚寒自有主张，也不多问，只是柔声叮嘱了一句：“一切小心，群英荟莫要迟了。”
说罢，她便带着其余护卫，先行进入了皇城。
孙邈见事情已了，也准备告退：“主人，若无事吩咐，老奴也先行……”
他话未说完，一个充满戏谑的声音，忽然自他身后，悠然响起。
“孙大师，就这么急着走吗？”
“我可还有些事情，想要请教你呢。”
听到这个熟悉的声音。
孙邈浑身猛地一僵，脸色顿时变得惨白起来。
他缓缓转过身，看着从城墙阴影处悠然踱步而出的身影，嘴唇哆嗦着，几乎说不出话来。
“三……三殿下！”