夜色已沉到最浓处，山谷间的风裹挟着刺骨的阴寒，卷得枯草狂舞，发出呜咽般的声响。虚空裂隙的方向隐隐传来低沉的轰鸣，那是空间即将撕裂的预警，每一次震动都让地面的碎石微微颤动，也让人心头发紧——距离裂隙再次扩张，仅剩一个时辰。
叶风立在山洞洞口，玄色劲装被夜风猎猎吹动，墨发下的眉眼凝着沉峻。他抬手抚平衣袍上的褶皱，指尖掠过腰间那枚半旧的玉佩，那是当年萧逸从黑魔窟拼死抢来的护身玉，虽灵力早已耗尽，却被他带了数年。腰间的玉瓶里，楚瑶给的凝神丹还带着余温，他指尖摩挲着瓶身，深吸一口气，转身便要朝着山谷中央的阵眼走去。
“风哥，等等！”楚瑶提着裙摆快步追上来，鹅黄色的衣裙在暗夜中像一抹微弱的光，她手中紧握着一柄短剑，神色慌张，“萧大哥呢？方才我去叫他，山洞里空无一人！”
叶风的心猛地一沉，像是被重石砸中。他瞬间收敛心神，眉心处泛起一缕淡青色的光晕，风系感知术毫无保留地铺展开来——那是他修炼多年的本命术法，能捕捉十里内最细微的气息。片刻后，他瞳孔骤然收缩，身形猛地掠出数丈：“不好！他在阵眼那边！”
话音未落，叶风的身影已化作一道青色闪电，朝着山谷疾驰而去。风刃划破夜色，卷起一路碎石，楚瑶也不敢耽搁，运转灵力紧随其后，心中的不安像潮水般涌来，几乎要将她淹没。
两人赶到山谷时，眼前的景象让他们如遭雷击，脚步猛地钉在原地。
山谷中央的阵眼石台之上，萧逸一袭灰布长袍，身形挺拔如松。他手中紧握着西阵脚的噬魂玉璋，莹白的玉璋此刻已泛出猩红的光泽，丝丝缕缕的灵力正从他周身经脉涌出，如奔腾的江河般注入悬浮在石台中央的星辰之心。那星辰之心本已黯淡如残烛，此刻却在灵力灌注下缓缓亮起，柔和的星光渐渐炽盛，与东阵脚的黑色匕首、南阵脚的幽冥骨灯遥相呼应，淡金色的符文从阵基下破土而出，如蛛网般蔓延，九星封魔阵的轮廓在夜色中隐隐浮现，散发出令人心悸的威压。
“萧逸！你干什么！给我下来！”叶风的声音陡然炸响，带着从未有过的急躁。他身形暴涨，纵身便要冲上石台，可刚靠近阵眼三丈处，一道半透明的淡金色能量屏障骤然升起，如同一堵坚不可摧的墙，将他狠狠弹了回来。
叶风踉跄着后退数步，掌心被屏障的余劲震得发麻，他抬头望去，眼中满是怒火与焦急：“你知道献祭意味着什么吗？神魂俱灭！连轮回的机会都没有！你疯了？！”
萧逸缓缓转过身，脸上没有半分惧色，反倒带着一种卸下千斤重担的释然。他的脸色有些苍白，显然提前催动灵力已耗损不少心神，可那双眼睛却异常明亮，望着叶风与楚瑶，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“疯？或许吧。但叶风，你忘了？三年前，我曾是宗门的叛徒，为了苟活，给黑魔族传递过情报，害得三位长老惨死在裂隙之外。这颗心，早就蒙尘染垢了。”
“胡说八道！”楚瑶冲上前，玉手紧握成拳，一道道淡紫色的灵力拳印不断砸向能量屏障，却只在屏障上激起圈圈涟漪，连一丝裂痕都没能留下。她的眼眶瞬间泛红，泪水在里面打转，却强忍着没掉下来，“当年你是被黑魔族用你师父的性命要挟！后来你拼死将黑魔族的布防图送回来，还为了救我们重伤濒死，那时候你的罪就赎清了！”
“赎清？”萧逸轻声重复着这两个字，笑容里多了几分苦涩，他抬手抚摸着手中的噬魂玉璋，玉璋的猩红光芒映在他脸上，“我害的是三条人命，是宗门的根基！一句‘被逼无奈’，怎能抵消？九星封魔阵需以‘纯粹之心’为引，你二人是宗门未来的支柱，心有牵挂，算不得‘纯粹’；唯有我，早已无牵无挂，又背负罪孽，此刻以赎罪之心献祭，才是最合格的祭品。”
“放屁！”叶风怒喝一声，掌心凝聚起浓郁的青色灵力，风系灵力化作一柄锋利的长剑，朝着能量屏障狠狠斩去，“什么合格不合格！我要的是你活着！当年在黑魔窟，是谁说要跟我一起斩尽魔物，要一起看着大陆太平？你现在说这些屁话，是想当逃兵吗？！”
他的声音带着沙哑，眼底的焦急几乎要溢出来。当年萧逸叛逃，他虽震怒，却始终不信这位从小一起长大的兄弟会真的投靠魔族。后来得知真相，他闯过三层魔障才将被囚禁的萧逸救出来，那时萧逸浑身是伤，却还笑着说“以后再也不拖你后腿”，可现在，这家伙却要以这样的方式结束一切。
萧逸望着叶风暴怒的模样，眼中闪过一丝愧疚，随即又被决绝取代。他摇了摇头，声音平静却坚定：“老伙计，别逞能了。你的天赋比我强，修为比我高，楚瑶还在等你一起去看极北极光，宗门还需要你主持大局。我这条命，本就是捡回来的，如今能换大陆安宁，换你们安好，值了。”
“值个屁！”叶风气得浑身发抖，灵力在周身疯狂涌动，青色的风刃密密麻麻地砸向屏障，“没有你，我守这大陆还有什么意思？当年你替我挡下黑魔首领那一击时，怎么没想过不值？现在要送死，就想把我撇开？萧逸，你把我叶风当什么人了！”
楚瑶站在一旁，泪水终于忍不住掉了下来，砸在地上碎成细小的水花。她停下攻击，声音哽咽却带着执拗：“萧大哥，你快下来！我们再想办法，哪怕我耗尽修为，哪怕风哥拼上半条命，也绝不会让你献祭！你忘了，我们三个约定过，要一起去采撷昆仑山顶的雪莲，要一起喝遍天下好酒，你不能食言！”
萧逸看着楚瑶通红的眼眶，心中一软，喉结动了动，想说什么，却最终只是深深看了两人一眼，那目光里包含了太多——愧疚、感激，还有不舍。他猛地转过身，不再犹豫，双手结出繁杂的印诀，周身的灵力骤然暴涨，如海啸般席卷而出，连衣袍都被灵力撑得猎猎作响。
“萧逸！”叶风目眦欲裂，猛地咬破舌尖，一口精血喷出，尽数落在掌心的风刃上。青色风刃瞬间染上猩红，威力暴涨数倍，他大喝一声，将风刃狠狠劈向屏障：“给我破！”
“轰！”
剧烈的爆炸声震耳欲聋，能量冲击波将周围的碎石掀飞数丈，楚瑶被余劲震得后退几步，捂住胸口咳出一口鲜血。可那能量屏障只是剧烈震颤了几下，依旧纹丝不动——九星封魔阵一旦启动，阵基便会自主护主，越是攻击，屏障便越是坚固。
石台上，萧逸的身影微微一顿，嘴角溢出一丝血迹，却没有回头。他将全身的灵力逼出，连隐藏在丹田深处的最后一丝本源之力都尽数调动，经脉被狂暴的灵力撕扯得剧痛，可他的脸上却带着一种近乎虔诚的坚定。噬魂玉璋的猩红光芒越来越盛，与他周身的灵力交织在一起，尽数涌入星辰之心。
星辰之心骤然爆发出璀璨至极的光芒，如同一轮烈日悬挂在半空，刺得人睁不开眼。东阵脚的黑色匕首嗡嗡作响，乌光暴涨，割裂了周遭的空气；南阵脚的幽冥骨灯幽蓝火焰冲天而起，无数冤魂低语被阵力压制，化作精纯的能量汇入阵中；西阵脚的噬魂玉璋则疯狂吸纳着虚空裂隙渗出的魔气，转化为阵力的一部分。
三件遗物同时发出震耳的共鸣声，淡金色的星辰符文从阵基中喷涌而出，如漫天星辰般在虚空裂隙周围流转、交织。那些符文像是有生命般，沿着裂隙的边缘不断缠绕、收紧，形成一道坚不可摧的光网，将即将扩张的裂隙牢牢锁住。
“九星归位，封魔定界！”萧逸的声音带着一丝颤抖，却异常洪亮，回荡在整个山谷之中。他的身形渐渐被星辰光芒笼罩，身影开始变得虚幻，可他的目光却依旧望着叶风与楚瑶的方向，嘴角的笑容始终未曾消散。
“萧逸——！”叶风嘶吼着，一遍又一遍地攻击着屏障，双手早已被能量反噬得血肉模糊，可他却浑然不觉，眼中只有石台上那道渐渐透明的身影。他想起年少时，两人在宗门后山比武，萧逸总是输了还嘴硬，说“下次一定赢你”；想起在黑魔窟，萧逸为了掩护他撤退，硬生生扛下三记魔功，浑身是血却笑着挥手；想起无数个并肩作战的夜晚，三人围坐在篝火旁，说着要守护大陆的豪言壮语……那些画面如潮水般涌来，几乎要将他的理智冲垮。
楚瑶瘫坐在地上，泪水模糊了视线，她从怀中掏出一个酒葫芦，那是萧逸珍藏多年的青梅酒，本想等封魔成功后一起痛饮。她颤抖着打开葫芦塞，酒水洒在地上，朝着石台的方向哽咽道：“萧大哥，你骗人……你还没喝你的青梅酒，还没去看雪莲，你怎么能走……”
虚空裂隙的轰鸣渐渐减弱，黑色的裂隙在星辰符文的压制下缓缓收缩，那些渗出的魔气被阵法尽数吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。九星封魔阵的光芒渐渐稳定下来，淡金色的光网笼罩在裂隙之上，坚不可摧。
而石台上，萧逸的身影已几乎完全消散，只剩下手中的噬魂玉璋掉落在地，发出清脆的声响。星辰之心的光芒渐渐黯淡，缓缓落在石台中央，散发着柔和的余温，像是在诉说着刚刚那场悲壮的献祭。
能量屏障终于缓缓消散，叶风疯了般冲上石台，将那枚噬魂玉璋紧紧握在手中。玉璋上还残留着萧逸的温度，可它的主人却早已魂飞魄散。叶风跪倒在石台上，双手死死攥着玉璋，指节泛白，喉咙里发出压抑的呜咽，那是从不轻易示弱的他，第一次如此失态。
楚瑶也缓缓走上石台，将酒葫芦放在萧逸消失的地方，泪水滴落在石台上，晕开一小片湿痕。她看着叶风通红的眼眶，轻声道：“风哥，萧大哥他……是笑着走的。他用自己的方式，守住了我们的约定，守住了这片大陆。”
叶风没有说话，只是将噬魂玉璋紧紧贴在胸口，那里跳动着他滚烫的心脏，也承载着萧逸未完成的心愿。夜风依旧凛冽，可山谷间的阴寒却渐渐散去，天边已泛起一丝鱼肚白，朝阳即将升起。
远处，其他宗门的修士纷纷赶来，看到稳固的封印，又看了看石台上神情悲恸的两人，再联想到刚才那惊天动地的阵光，瞬间明白了发生什么。他们纷纷单膝跪地，声音洪亮而恭敬：“多谢萧英雄舍身封魔！我等必铭记于心！”
叶风缓缓站起身，抬手擦去眼角的泪痕，眼底的悲恸渐渐化作坚定的光芒。他将噬魂玉璋收入怀中，与那枚半旧的玉佩放在一起，然后看向楚瑶，声音低沉却有力：“楚瑶，起来吧。萧逸用命守住了大陆，我们不能让他白白牺牲。”
楚瑶点点头，擦干泪水，握紧了手中的短剑，眼中重新燃起斗志。
石台中央的星辰之心依旧散发着柔和的光，与周围的三件遗物相互呼应，九星封魔阵的符文在光网之上缓缓流转，守护着这片刚刚摆脱危机的土地。叶风望着那道坚不可摧的封印，轻声呢喃，像是在对萧逸说，也像是在对自己说：“老伙计，你放心，大陆有我和楚瑶守护，你的心意，我们会替你一直延续下去。等太平了，我会带着你的青梅酒，去昆仑山顶看雪莲，去遍天下好酒，替你喝遍每一杯。”
朝阳终于冲破地平线，金色的阳光洒在山谷之中，驱散了最后的黑暗。石台之上，那枚噬魂玉璋隐隐泛起微光，像是萧逸的回应，也像是一个誓言——以生命为代价的守护，终将照亮这片大地。