海陵王府内，原是李子通起居理政之所，如今已换了主人。朱红梁柱依旧巍峨，鎏金匾额却已被换下，厅内铺着的西域贡毯上，溅着几滴未干的血渍，那是昨夜清点府中余孽时留下的痕迹。黄霸天大马金刀地坐在主位上，玄铁重甲尚未卸下，肩甲上的尖刺还挂着暗红血痂，手中把玩着一枚李子通生前佩戴的羊脂玉扳指，脸上满是志得意满的笑意。
“二位将军，”黄霸天声音洪亮，震得厅内烛火微微摇曳，“当初在大王面前，我等立誓半月之内拿下海陵，生擒李子通，如今不过三日便大功告成，这趟差使办得漂亮！”他将玉扳指抛向空中，又稳稳接住，眼中闪过一丝傲然，“那李子通自诩海陵霸王，麾下五万大军号称精锐，到头来还不是被我一棒打死？真是不堪一击！”
文士弘身着银甲，站在左侧，闻言连忙拱手笑道：“黄将军所言极是！此战能如此轻而易举拿下海陵，全凭将军神威盖世。若不是将军一马当先，冲破敌军大阵，斩杀李子通，我等即便兵力占优，恐怕也要付出不小的代价。”
洪天灵也上前一步，满脸钦佩：“黄将军的武力真是旷古烁今！那李子通也有一些本事，麾下将士更是悍勇，可在将军面前，却如同土鸡瓦狗一般。尤其是将军最后那一棒，将李子通硬生生砸毙，那般威势，末将此生从未见过！”
两人你一言我一语，句句都夸在黄霸天的心坎上。他本就性情桀骜，经此一番吹捧，更是飘飘然起来，嘴角的笑意愈发浓重，连眼角的皱纹都舒展开来。“哈哈哈！”黄霸天放声大笑，猛地一拍桌案，上好的梨花木桌面竟被拍出一道裂纹，“二位过奖了！些许微末之功，何足挂齿？那李子通，本就不配做我的对手！”
话音刚落，他心中忽然闪过两个身影，眉头微微一挑。一个是瓦岗寨的程啸天，另一个则是太原李家的李元霸，自己皆在这二人手底下吃过亏，尤其是程啸天，自己差点死在他的巨锤下！
“哼，程啸天，李元霸……”黄霸天低声自语，眼中闪过一丝炽热的战意，“当初我实力不进，如今我服用了师傅炼制的洗髓丹，先前吃下的赤血丹留下的后遗症早已尽数消除，一身蛮力更是较从前增了数倍！下次再遇到你们，定要好好较量一番，看看究竟是谁的拳头更硬！”
他越想越是兴奋，猛地站起身来，玄铁重甲碰撞发出“铿锵”之声。“来人！”黄霸天厉声喝道，门外两名亲卫立刻应声而入，单膝跪地听令。
“传令下去，即刻接管海陵城内外防务！”黄霸天目光凌厉，语气带着不容置疑的威严，“城中乡兵一律收编，违抗者格杀勿论！百姓之中若有不服管束、造谣生事者，无需上报，直接斩杀，一个不留！务必在三日之内，将海陵城治理得服服帖帖，另派传信兵火速回江陵，把战况告诉大王！”
“末将遵命！”两名亲卫高声应道，起身退了出去。
文士弘和洪天灵对视一眼，心中虽觉得这般手段过于狠辣，但黄霸天如今正是意气风发之时，且战功赫赫，他们也不敢多言，只能拱手道：“末将这就下去督办此事，定不辜负将军所托！”说罢，二人也转身退出了大厅。
厅内只剩下黄霸天一人，他走到窗边，望着窗外海陵城的街巷，眼中满是贪婪与野心。“海陵不过是起点，待我辅佐大王平定江南，再挥师北上，收拾了程啸天、李元霸这些所谓的英雄豪杰，再帮师傅得到上古丹经，这天下迟早是我们师徒的！”他握紧拳头，指节发白，心中已然勾勒出一幅称霸天下的图景。
与此同时，千里之外的瓦岗寨，正迎来一批重要的客人。
瓦岗寨地势险要，寨墙高耸，由巨石垒砌而成，上面布满了箭楼与了望塔。此时，一名负责了望的骑士正站在寨墙之上，极目远眺，忽然眼睛一亮，伸手揉了揉，确认自己没有看错，随即高声喊道：“快看！西南方向有一支大军正在靠近，旗帜鲜明，像是自己人！”
周围的士兵闻言，纷纷涌到寨墙边缘，顺着他指的方向望去。只见远处尘土飞扬，一支大军正沿着官道缓缓而来，为首的几面大旗上，分别绣着一个大大的“瓦”字，正是瓦岗寨的旗号。
“是伍将军他们回来了！还有徐军师！”一名老兵看清了旗帜，兴奋地喊道。
早已潜伏在道边的几名瓦岗斥候见状，立刻打马迎了上去。待大军靠近，斥候们看清为首之人正是伍氏兄弟伍云召、伍天锡，以及军师徐茂公，连忙翻身下马，单膝跪地：“属下参见伍将军、徐军师！不知二位将军与军师此番出行，一切可还顺利？”
伍云召勒住马缰，脸上带着一丝疲惫，却难掩欣慰之色：“诸事顺遂，辛苦你们了。快，即刻回寨通报，就说我等与军师已然归来。”
“是！”一名斥候应声而起，翻身上马，朝着瓦岗寨疾驰而去，其余斥候则紧随大军两侧，一同往寨中走去。
斥候快马加鞭，片刻便抵达寨门之下，对着寨楼上的士兵高声喊道：“寨上的弟兄听着！伍将军、还有徐军师他们回来了，快打开寨门！”
寨楼上的士兵闻言，脸上顿时露出狂喜之色，不敢有丝毫耽搁，立刻转动绞盘，沉重的寨门“嘎吱嘎吱”地缓缓打开。
那斥候并未停歇，又打马直奔聚义厅而去。此时，瓦岗寨的聚义厅内，程啸天、程咬金、罗成、裴元庆、单雄信、王伯当等人齐聚一堂，正商议着近期的军务。
“报——！”斥候一路疾驰，冲进聚义厅大殿，气喘吁吁地禀报道，“启禀程大王、各位头领！伍云召将军、伍天锡将军还有徐军师……他们回来了！此刻已到寨门外！”
“什么？徐军师他们回来了！”程啸天猛地站起身来，脸上满是惊喜之色。程咬金、罗成等人也纷纷起身，眼中露出期待之意。
“太好了！可算回来了！”程咬金哈哈大笑，伸手拍了拍桌子，“走，咱们快去寨门口迎接！”
众人簇拥着程咬金、程啸天，快步走出聚义厅。刚到门口，便看到伍氏兄弟与徐茂公率领着一队亲兵，正沿着石板路走来。伍云召、伍天锡身着戎装，面带风尘，徐茂公则一身青衫，手持羽扇，虽略显疲惫，却依旧神采奕奕。
“徐军师，二位伍兄弟，你们辛苦了！”程啸天率先迎了上去，拱手笑道，“此番急召你们回来，多有劳顿，快随我进厅歇息，咱们还有大事要商议！”
“程统领客气了！”徐茂公拱手回礼，眼中带着笑意，“此番赶路虽有些疲惫，但总算没耽误寨里的大事。各位统领不必多礼，有事咱们进厅再谈。”
伍云召也笑道：“是啊，路上已经歇息过了，不碍事。倒是听闻寨中近来有不少变故，我们也急于知晓详情。”
众人簇拥着三人走进聚义厅，分宾主落座。亲兵奉上茶水，程啸天便开门见山，将瓦岗寨与太原李家商议合兵一事，详细说了一遍。
“……此事关系到瓦岗寨的未来，我已与各位兄弟商议过，都觉得可行。如今徐军师与二位伍兄弟归来，正好一同敲定此事。”程啸天说完，目光望向三人。
徐茂公闻言，沉吟片刻，点了点头：“程统领此举深谋远虑。如今天下大乱，各路反王割据一方，单凭瓦岗寨一己之力，想要平定天下异有难度。与太原李家合兵，实乃明智之举。”
伍天锡也附和道：“徐军师所言极是。李家如今兵强马壮，麾下人才济济，与他们合兵，对我们百利而无一害。末将同意此事。”
伍云召也点头道：“我也觉得可行。如今天下战乱遍地，只有跟李家合兵一处，咱们才能快速的平定天下，让天下的老百姓过上安稳的日子。”
见三人都表示同意，程啸天心中大石落地，笑道：“好！既然各位都无异议，那此事便就此定下。徐军师、二位伍兄弟，你们一路劳顿，先歇息一日，明日便着手准备，三日后咱们便启程前往太原。相州的兵马也已在途中，不日便到，届时咱们整合大军，携带家眷一同出发，也好相互照应。”
“谨遵程统领吩咐！”三人齐声应道。
众人正商议着启程的细节，程咬金忽然一拍大腿，脸上满是喜色，对着伍氏兄弟和徐茂公说道：“对了，还有一桩大喜事要告诉你们！我家翠云，还有罗成兄弟的媳妇冰冰，都有身孕了！咱们瓦岗寨以后后继有人了！”
“哦？竟有此事？”徐茂公眼中闪过一丝惊喜，连忙拱手道，“恭喜程大王！恭喜罗将军！这可真是天大的喜事，值得庆贺！”
伍云召与伍天锡也纷纷起身道贺：“恭喜程大王、罗将军！两位夫人身怀六甲，乃是瓦岗之福啊！此番前往太原，路上定要多加小心，务必保护好两位夫人的安危。”
罗成脸上露出一丝难得的温柔，拱手谢道：“多谢二位将军与军师关心，我会好生照料冰冰的。”
程咬金更是笑得合不拢嘴，连连摆手：“哈哈哈！同喜同喜！有元庆和单二哥他们照应，路上定然万无一失。等将来孩子们降生，咱们瓦岗寨又多了两个小英雄！”
聚义厅内一片欢声笑语，先前因商议军务而略显凝重的气氛，此刻变得热烈起来。众人围绕着启程事宜与两件喜事，又商议了许久，才各自散去，着手准备启程之事。
瓦岗寨内，顿时忙碌了起来。士兵们收拾行囊、检修兵器、清点粮草，家眷们则整理衣物、打包杂物，整个山寨都弥漫着一种既紧张又期待的氛围。三日后，他们便要踏上前往太原的路途，与李家合兵一处，共同面对即将到来的腥风血雨。而远方的海陵城，萧铣的势力还在不断扩张，一场更大规模的风暴，正在中原大地上悄然酝酿。