就在沈阳兵工厂陷入技术狂欢与紧迫攻坚的同时。
日本东京，皇居，气氛却如同冰封般凝滞沉重。
御前会议，在牡丹间举行。与会者无一不是决定日本国运的核心人物：内阁首相米内光政、外相有田八郎、陆相畑俊六、海相吉田善吾、枢密院议长原嘉道，以及几位代表着财阀和右翼团体的重量级元老。他们跪坐在榻榻米上，腰杆挺得笔直，试图维持着帝国重臣的威严，但眉宇间挥之不去的阴霾和偶尔闪烁的眼神，暴露了他们内心的惊惶与不安。
御座之上的裕仁天皇，穿着军装，面无表情，目光低垂，看着面前矮几上的报告文件，手指无意识地捻动着。
陆相畑俊六首先发言，他的声音干涩而沙哑，每说一句，都像是在吞咽玻璃碴子。
“陛下，诸君，”他顿了顿，努力组织着语言，“华中方面，支那军虽攻势疲软，但其八路军一部，约四十万精锐，已扫清徐州外围多处据点，兵锋直指徐州，大有进行一场大规模会战之企图。皇军虽英勇奋战，但兵力捉襟见肘，补给线频遭袭扰，形势……不容乐观。”
他避开了“宋兴华”这个名字，但在场所有人都知道，华中八路军的异动，与东北那个横空出世的煞星脱不了干系。
接着，他话锋转向了真正的风暴中心——东北。
“关东军方面……梅津美治郎司令官来电……”畑俊六的喉结滚动了一下，额角渗出了细密的汗珠，“自辽宁战役开启以来，我关东军精锐……多个精锐师团玉碎……损失技术兵器、物资无算……沈阳兵工厂……也已落入敌手。”
“玉碎”这个词，他说得异常艰难。多个甲种师团，近关东军三分之一的核心机动兵力！在短短时间内灰飞烟灭！这已经不是失败，而是溃灭！
会议室内死一般的寂静，只能听到有人粗重的呼吸声。
一位穿着传统和服的财阀代表，忍不住尖声问道：“畑俊六君！关东军是帝国最精锐的部队！怎么会……怎么会败得如此之快，如此之惨？那个宋兴华，他到底是谁？他的部队难道是天兵天将吗？！”
畑俊六闭上了眼睛，脸上肌肉抽搐，仿佛回忆起了那些来自前线、语无伦次、充满恐惧的战报。
“他的部队……装备极其精良，”畑俊六的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“火炮数量之多、射程之远、精度之高，前所未见！他们的士兵似乎永不疲惫，战术刁钻狠辣，而且……而且情报能力鬼神莫测，我军的每一次调动，仿佛都在他们的监视之下……”
他猛地睁开眼，看向天皇和众人，用一种近乎绝望的语气说道：“他们根本不是我们过去所熟知的八路军！他们比我们在诺门罕遭遇的苏军更凶猛，比我们在欧洲情报中了解的德军……更可怕！”
“可怕”这个词从一个帝国陆军大臣口中说出，让所有人心头都是一寒。
海相吉田善吾见状，立刻试图将话题引向他认为更有利的方向。
“陛下，诸君，”他清了清嗓子，“欧洲战局，确为帝国提供了千载难逢之机。德国横扫欧陆，法国投降，英国困守孤岛，其在东南亚的殖民地兵力空虚。那里有我们急需的石油、橡胶、锡矿！帝国战略资源已近枯竭，若不能尽快获取新的补给，战争机器将难以为继！”
他越说越激动：“与其在支那大陆与……与宋兴华部这样的怪物继续消耗帝国宝贵的鲜血和资源，不如当机立断，调整战略重心！关东军应逐步后撤，退入朝鲜半岛，依托鸭绿江和长白山天险进行防御；中国派遣军则可考虑与重庆方面接触，以让出部分华中、华南占领区为条件，换取停战，甚至让他们以金钱‘赎回’这些地区。如此，既可甩掉部分包袱，又能促使重庆与延安之间矛盾激化，让他们自相残杀！”
“至于海军，”他挺直了腰板，“停在青岛港的中国方面舰队主力，已做好接应陆军撤离的准备。在撤离之前，务必将在华掠夺之财富、重要机器设备，能带走的全部带走！绝不能留给敌人！”
“我反对！”一位右翼团体的核心人物，须发皆张，猛地一拍面前的矮几，震得茶杯晃动，“南下固然重要，但如此轻易放弃满蒙生命线，放弃在支那多年的经营，简直是懦夫行为！帝国尊严何在？！对得起为圣战牺牲的百万英灵吗？！”
“尊严？英灵？”另一位相对理智的元老冷冷反驳，“如果军队打光了，资源耗尽了，还有什么尊严可言？难道要让整个帝国为虚幻的荣光殉葬吗？现在撤退，保存实力，南下获取资源，帝国还有未来！若执意与宋兴华部死磕，只怕……”
后面的话他没说，但所有人都明白——只怕连本土都要危险了！
会议陷入了激烈的争吵。主战派叫嚣着玉碎，主张集中力量与宋兴华决战；理智派则力主战略转移，南下求生。双方各执一词，互不相让。
最终，所有人的目光都投向了御座之上，一直沉默不语的天皇。
裕仁天皇缓缓抬起头，他的脸色有些苍白，眼神复杂，带着一丝不易察觉的恐惧和疲惫。他看了看争吵不休的臣子，又看了看桌上那份记录着关东军惨重损失的报告，沉默了足足一分钟。
这六十秒，仿佛一个世纪般漫长。
终于，他微微动了动嘴唇，声音低沉而沙哑地做出了决断：
“就按……南下之策办理吧。”
“命令：关东军，边打边撤，逐次退入朝鲜，务必守住半岛。中国派遣军，尽快与重庆方面接触，商议停战及移交事宜。青岛舰队，按计划接应撤离，物资……尽量带走。”
“诸卿，”他顿了顿，声音更低了，“要快……不要再给八路军……可乘之机了。”
“嗨依！”
所有重臣，无论心中是否甘心，都深深地伏下身子，齐声应诺。
大本营的指令，随着电波，迅速发往了长春的关东军司令部和新京的中国派遣军司令部。
命令只有冰冷的文字，却透着一股大厦将倾的无奈和仓皇。
梅津美治郎和西尾寿造接到命令时，是何等心情，无人知晓。他们只能以最快的速度，开始拟定那份注定充满屈辱和失败的撤退计划。