霖州的秋雨裹着冷冒冒的寒气，砸在凌枭渗血的肩头，溅起的泥点混着暗红血水，在破军装上晕出斑驳痕迹。
他半跪于泥泞，军靴狠狠碾过折断的枪杆，指节因攥紧佩刀而泛白，骨节凸起，随时准备拼命。
身后三十余残兵围成半圆，防护衣破碎处露出翻卷的皮肉，有人肩头还插着半截飞刀，却无一人后退。
这些是跟着他从北方尸山血海里爬出来的兄弟，是他凌枭仅剩的骨血。
“凌团长，别做无谓挣扎了！”
追兵团长王奎的声音穿透雨幕，他勒着马缰居高临下，马鞭指着凌枭，带着志在必得的嚣张，“大帅有令，擒你者赏千金、封万户！你若束手就擒，还能留具全尸，算个体面！”
凌枭缓缓抬头，雨水顺着下颌线往下淌，洗去血污，却洗不掉眼底的冷厉。
他抬手扯掉染血的军帽，额角那道尚未愈合的刀疤在雨水中泛着红，指尖扣住刀柄猛地一旋，佩刀在泥泞中划出半道寒光。
“我凌枭的体面，是在战场上提着头颅挣的，不是跪下来求的。”
他声音沙哑得不行，手腕翻转间刀光已至，“要拿我的人头，便让你的人提着刀来取，看是你手下的命多，还是我这把刀快！”
话音未落，他猛地旋身向前，刀光劈开雨帘，直扑最前排的追兵。
那士兵刚举枪格挡，刀刃已顺着枪身滑下，擦着他的护心镜劈在肩头，鲜血瞬间喷溅在雨水中。
残兵们见状，也爆发出困兽般的嘶吼，有人拖着断腿扑上去，用身体压住追兵的枪管。
有人咬着匕首滚进人群，在泥泞里展开近身搏杀。
可兵力悬殊过大，又没有强大得武器（比如说突突）不过瞬息，两名士兵便倒在血泊中，温热的血溅在凌枭脸上。
他胸口又添道新伤，是被长矛划开的口子，鲜血混着雨水往下淌，浸透了内衬，视线也渐渐开始模糊。
他攥紧佩刀，刀刃上已卷了数个缺口，刚躲过身后袭来的一刀，却没防住侧面的枪托，重重砸在他腰侧，疼得他闷哼一声，单膝跪地。
就在他准备撑着刀起身，拼尽最后一口气时，远处忽然传来一阵整齐的马蹄声，伴着汽车引擎的轰鸣，硬生生压过了圈养的厮杀声，打破了猎杀氛围。
王奎脸色骤变，猛地勒紧马缰，转头看向声音来处。
雨雾中，一队穿黑色制服的士兵簇拥着辆黑色轿车驶来，士兵们肩扛步枪，枪托抵在泥地里，动作整齐划一。
轿车车身上的银纹在昏暗中闪着冷光，那是霖州督军萧云澈专用车的标志，是这方地界无人敢违逆的符号。
轿车稳稳停下，后座车门被侍从躬身拉开。
一个穿月白色长衫的男人走下来，他抬手理了理袖口，金丝眼镜后的目光扫过满地狼藉，从倒在泥里的尸体到仍握着刀的凌枭，嘴角噙着浅淡笑意，眼底却没半分温度。
他手里把玩着支银质手杖，杖头宝石在雨光中泛着冷芒，声音温和得像在闲谈家常：“王团长，这么大的雨，带着人在我霖州地界上动刀动枪，是觉得我萧某脾气太好，还是觉得霖州没规矩？”
王奎瞬间慌了神，忙翻身下马，收了马鞭上前，腰弯得几乎贴到地面，双手攥着缰绳垂在身侧：“萧督军！您怎么来了？属下是在追剿叛贼凌枭，这是我们北方军的家事，哪敢劳您费心……”
“家事？”
萧云澈轻轻打断他，指尖在杖头宝石上摩挲着，目光越过他，落在满身是血却依旧撑着刀不肯倒下的凌枭身上，眼底闪过丝不易察觉的兴味。
“在霖州的地上，不管是谁的家事，子弹擦着百姓的屋檐飞，刀刃溅起的血污染了人家的门槛，扰了安宁，坏了我萧某的规矩，便是我的事。”
他顿了顿，银质手杖轻轻点了点地面，发出清脆声响，“况且，这位凌团长带着三十来人，硬扛你百来号人，倒像条有骨头的汉子。王团长这么多人围着他打，传出去，怕是要让人说我霖州以多欺少，欺负外来人。”
王奎脸色一阵青一阵白，指节攥得发白却不敢反驳。
萧云澈向来是笑面虎，去年有个商会会长违了他的规矩，第二日便连人带铺子没了踪影，霖州没人敢违逆他。
他咬了咬牙，狠狠瞪了凌枭一眼，只能拱手道：“既然督军开口，属下……属下这就撤兵！”
说罢，他转身喝令士兵收队，临走前还不忘剜凌枭一眼，满是不甘。
看着追兵狼狈撤离，凌枭才松了口气，却没半分放松。
他拄着佩刀勉强站起身，脊背依旧挺得笔直，左手按在流血的胸口，指尖因用力而泛白，目光直视萧云澈，声音里带着刚硬的戒备：“多谢督军解围，凌枭记下这份情。只是天下没有白得的好处，督军想要什么回报，不妨直说。”
萧云澈缓步走到他面前，居高临下地看着他，指尖轻轻拂过眼镜框，动作优雅却带着压迫感。
他目光掠过凌枭身上深浅不一的伤口，从胸口的血痕到额角的刀疤，最后落在那双不服输的眼睛上，忽然抬手，手杖轻轻碰了碰凌枭的佩刀刀鞘。
“回报？”
他轻笑一声，指节摩挲着手杖顶端的宝石，声音里的玩味像听见了什么笑话，“凌团长是个聪明人，该知道在霖州，欠我萧云澈的情，可不是随便拿银子、拿地盘能还的。”
凌枭喉结滚了滚，按在胸口的手猛地收紧，指腹攥住染血的衣料,那动作里藏着戒备，更藏着不肯屈就的硬气。
他抬眼时，眼底的冷光几乎要穿透雨幕：“督军想要什么？只要是我凌枭有的，只要不违心，我给。可若是想拿这份情捆住我的手，怕是要让督军失望。”
萧云澈闻言，忽然往前倾了倾身，金丝眼镜后的目光骤然锐利，像猎手锁定了猎物的咽喉。
他抬手，手杖轻轻挑起凌枭的下颌，冰凉的金属触到沾着雨水的皮肤，带着不容抗拒的压迫：“违心？”他低笑出声，声音压得极近，“凌团长现在还有资格谈违心？你身后三十多个兄弟，伤的伤、残的残，霖州城外到处是王奎的余部，除了我萧云澈，谁能让你们活着离开霖州？”
凌枭的下颌绷得发紧，指节因攥着刀柄而泛白，刀刃几乎要擦着鞘口出鞘。
可他终究没动,萧云澈的话像重锤，砸在他最软肋的地方。
他知道这是威胁，却也是事实。
萧云澈将他的挣扎尽收眼底，嘴角的笑意更深，手杖却缓缓收回，转而轻轻敲了敲凌枭的佩刀刀鞘，发出“笃”的一声轻响。
“我不要你的银子，也不要你的地盘。”
他直起身，重新退回到那从容的姿态里，目光扫过凌枭身上的伤痕，“我要的，是一个能在战场上扛事、在乱局里站得住的人。凌团长，你这条命是我救的，往后，便该为我所用。”
“为你所用？”
凌枭猛地抬眼，眼底的警惕瞬间翻涌，“督军是想收编我？”
“收编？”萧云澈挑眉，手杖在泥地里轻轻点了点，“我萧云澈从不收没用的残兵。我给你粮草，给你药材，让你和你的兄弟活下去，但代价是，你得用你的刀，替我守霖州的门，替我斩挡路的人。你若应，往后你凌枭还是凌团长，我保你在霖州有立足之地；你若不应……”
他话没说完，却抬手往远处指了指，雨雾里，隐约能看见他带来的黑制服士兵正端着枪，枪口虽未对准凌枭，却摆着随时能围上来的架势。
凌枭顺着他的目光看过去，又回头瞥了眼身后靠在树干上喘息的残兵，握刀的手松了又紧。
他知道这是绝境里的交易，是萧云澈算准了他的软肋。