刘隆亲率的中路主力，水陆并进，旌旗蔽空，舳舻千里，浩浩荡荡自合肥南下，兵锋直指荆州东部门户——江夏。而作为全军先锋的，正是由楼船将军甘宁统帅的、装备了划时代新式战舰的庞大水师。
长江之上，甘宁屹立于新式宝船“破浪号”高耸的舰楼之上，江风猎猎，吹动他锦帆贼标志性的战袍。他目光锐利如鹰，眺望着前方烟波浩渺的江面。身后，是以数艘巨大宝船为核心，辅以数十艘经过改良、体型更大、结构更坚的艨艟斗舰，以及上百艘走舸快船组成的庞大舰队。帆影遮天，气势磅礴。
“报——都督！前方三十里，便是夏口！江面发现荆州水军巡弋船只，敌寨旌旗隐约可见！” 哨船飞速来报。
甘宁嘴角勾起一抹狞笑：“来得好！传令各舰，升满帆，列突击阵型！弩炮、霹雳车装填，弓弩手准备！今日，便让蔡瑁的老巢，见识见识我江淮水师的厉害！”
“得令！”
旗舰上令旗挥舞，鼓号齐鸣。庞大的舰队如同苏醒的巨兽，速度骤然提升，劈波斩浪，向着夏口方向猛扑过去！
夏口，位于汉水汇入长江的河口南岸，乃是江夏郡治，也是荆州水军经营多年的东方重镇，更是襄阳的东大门。蔡瑁虽将主力集中于襄阳应对吕布的威胁，但对东线亦未敢放松，在此布置了由其族弟蔡中、蔡和率领的一支偏师，拥战舰百余艘，倚仗坚固的水寨和岸防工事进行防守。
荆州水军哨船发现甘宁舰队的踪影，见其来势汹汹，船影庞大前所未见，吓得魂飞魄散，慌忙掉头回寨禀报。
“什么？甘宁来了？还带着许多巨舰？” 水寨中，蔡中闻报，又惊又疑。他素知甘宁勇猛，但对其新式战舰却一无所知。“慌什么！我寨坚固，更有岸上弩炮为助！传令各船，出寨迎敌！弓弩手，上寨墙！”
然而，未等荆州水军完全列好阵势，甘宁的先锋舰队已如离弦之箭，冲至夏口外水域。
“弩炮准备——放！” 甘宁眼见敌军船只仓促出寨，阵型散乱，毫不犹豫下达了攻击命令！
宝船以及大型艨艟侧舷的挡板掀开，露出一个个黑洞洞的射口！下一刻，伴随着令人牙酸的机括声，数十支粗如儿臂、威力远超寻常床弩的巨型弩箭，拖着凄厉的破空声，如同飞蝗般射向荆州水军！
“噗嗤！咔嚓！”
巨大的弩箭轻易地穿透了荆州艨艟单薄的船板，甚至将一些小型的走舸直接撕裂！江面上顿时木屑纷飞，惨叫声四起！荆州水军何曾见过如此恐怖的远程打击？阵型瞬间大乱！
“霹雳车，目标敌寨望楼、栅栏——放！” 甘宁再次下令！
数艘宝船上经过改良、射程更远的轻型霹雳炮发出了怒吼！虽然不是攻城用的重型火药弹，但发射出的巨石和火油罐，依旧准确地砸向了夏口水寨的木质结构和岸防工事！望楼坍塌，栅栏起火，岸上的荆州弓箭手被砸得哭爹喊娘，阵脚大乱！
“全军突击！撞沉他们！” 甘宁拔出战刀，直指前方！
庞大的宝船凭借其惊人的速度和坚固的船体，如同巨鲸冲入鱼群，直接撞向混乱的荆州战船！荆州战船在宝船面前，犹如玩具般被轻易撞碎、碾压！船上的江淮水军趁机用弓弩疯狂射击，或抛出钩索，进行跳帮作战。
而更让荆州水军绝望的是，这些巨舰即便被他们的船只撞击或者火箭射中，也似乎毫发无伤（水密隔舱作用初显），依旧稳健地向前冲击！
“怪物！他们是怪物！” 荆州水兵彻底崩溃了，纷纷跳船逃命，或调转船头向水寨溃逃。
甘宁岂容他们逃脱？舰队紧追不舍，顺势向夏口水寨发起了猛攻。宝船和大型艨艟利用高度优势，用弓弩和霹雳车压制寨墙守军， smaller 的走舸则满载精锐士卒，冒着箭雨，强行登陆，破坏水寨闸门。
蔡中、蔡和见水军一触即溃，岸防亦被压制，心胆俱裂，眼见江淮水军已开始登陆，生怕被堵在寨中，竟丢弃部队，带着少数亲兵，仓皇弃寨而逃，向江陵方向败退。
主将一逃，夏口守军士气彻底瓦解，或降或逃。不到半日，经营多年的夏口坚固水寨，便插上了“甘”字大旗和刘隆的赤龙旌旗。
甘宁踏上仍在冒烟的夏口码头，看着停泊在港内被俘获的荆州战船以及跪地请降的士卒，放声大笑：“蔡瑁老儿，今日先取你一座水寨，来日必取你襄阳狗头！速速清理战场，修补工事，迎接主公大军！”
夏口易手的消息，如同一声惊雷，震撼了整个荆州！刘隆水师展现出的恐怖战斗力，尤其是那从未见过的巨舰和超远射程的武器，让所有听闻者为之色变。荆州东大门，被一脚踹开！刘隆的中路大军，获得了至关重要的前进基地和补给港口，通往江夏腹地乃至襄阳的道路，已然洞开！甘宁的先锋，为整个南征战役，取得了开门红！