陆铮的目光再次落到那份朝廷邸报上，逐字逐句地重新审视。
突然，他的目光在“以防壅弊”四个字上定格。壅弊……指的是盐政堵塞，官盐不畅，私盐泛滥吧？
一个极其大胆，甚至可以说是冒险的计划，在他脑海中逐渐成形。
既然你们要让官盐“壅弊”，那我便让你们看看，什么是真正的“壅弊”！
他重新铺开信纸，这一次，他的笔迹沉稳而坚定。
“汝元台鉴：”
“来信已悉，情况之恶劣，超出预估。然事已至此，恐慌无用。”
“即刻起，执行‘蛰伏’计划：一，明面上，川陕总督府及各盐场，全力配合新提举推行新政，态度要恭顺，账目要清晰，绝不授人以柄。
二，暗中，引导各大盐场，以‘成本过高，无利可图’为由，大幅减产，甚至部分停产，保存实力，等待时机。
三，之前组建的川陕商帮，化整为零，利用已建立的西南商路和与土司的关系，以‘山货’、‘土产’名义，将部分积压食盐，尝试向云贵、湖广南部渗透，价格可略低于官盐，但动作务必隐秘。
四，将沈万金勾结新任提举、刻意压低盐引数量、意图逼死川陕盐业的证据。
以及可能引发灶户暴动、危及边防的预测，通过林汝元在扬州的关系网，巧妙散播给与沈万金有竞争关系的其他江南商帮，尤其是那些同样依赖内陆市场的海商！”
他要借力打力，将“壅弊”的后果，提前引爆，并且将这口破坏盐政、引发动荡的黑锅，狠狠地扣回到沈万金和他的同盟者头上！
他要让皇帝和朝臣们亲眼看看，他们支持的“新政”，是如何被这些蛀虫玩坏，是如何真正地威胁到边疆稳定的！
这是一步险棋，如同在悬崖边行走。一旦控制不好，真的引发民变，或者被对方抓住把柄，后果不堪设想。
但眼下，他已没有更好的选择。这不仅仅是商业斗争，更是政治生存之战。
写完信，用上火漆，陆铮感到一种异常的平静，那是一种将所有杂念摒弃，专注于破局之路的决绝。
他推开窗户，凛冽的寒风夹杂着雪沫扑面而来，让他精神一振。
风雪虽大，却压不垮真正的劲松。他倒要看看，在这场由别人掀起的风浪中，最后被吞噬的，会是谁。
反转的序幕，已在绝望与冷静的交织中，由他亲手拉开。
……
接下来的几日，汉中城笼罩在一种诡异的平静之下。
总督府对外一切如常，甚至对那位新任盐课提举——那位名叫张文翰的钱谦益侄女婿，保持了表面上的礼遇。
陆铮亲自设宴为其接风，席间言谈谦和，只字不提盐引之事，仿佛那道致命的朝廷政令从未存在。
但只有最核心的几人，能感受到陆铮平静外表下那根紧绷的弦。
他处理公务的效率更高，眼神却时常在无人注意时，掠过一丝难以掩饰的疲惫与深沉。
第一日，夜。
书房内只剩陆铮与史可法。炭火噼啪作响。
“减产和暗中渗透的指令已秘密发出，”史可法低声道，脸上忧色未褪，“只是……大将军，此法风险极大。
一旦减产，灶户生计立刻堪忧，不满情绪恐难控制。而私盐渗透，若被抓住实证……”
陆铮站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，声音有些飘忽：“宪之，我知道风险。但如今，我们如同被困在一条窄巷，前后皆有恶犬。
不退，则被咬死；退，则落入身后深渊。唯有在墙上凿一个洞，或许还有一线生机。”他转过身，眼中是孤注一掷的决然，“控制好减产的节奏，以‘设备检修’、‘原料不足’为由，分批进行。
安抚灶户，总督府可以从其他结余中，拨出部分钱粮，以‘工赈’或‘困难补助’的名义发放，务必稳住他们！
至于私盐……告诉周吉遇和负责商帮的人，手脚干净些，宁可少赚，不可暴露。”
史可法看着陆铮眼下的青黑，知道他这几日定然夜不能寐，心中叹息，只能躬身道：“下官……尽力而为。”
第二日，午后。
陆铮难得地在后园陪陆安堆了个小小的雪人。苏婉清在一旁温柔地看着。
陆安玩得小脸通红，咯咯直笑，将那点微不足道的冰雪当作无上珍宝。
“爹爹，雪人冷吗？”陆安摸着雪人圆滚滚的肚子，仰头问。
“有一点。”陆铮蹲下身，用大手包住儿子冰凉的小手，呵着热气，“所以我们要让他站在阳光下，虽然会融化，但至少温暖过。”
苏婉清走过来，将一件厚披风轻轻披在陆铮肩上，柔声道：“你比雪人更需要保暖。事情……很棘手吗？”
陆铮没有直接回答，只是看着儿子纯真的笑脸，低声道：“婉清，有时候我在想，若我只是个普通乡绅，每日操心柴米油盐，教安儿识字读书，是否会更自在些？”
苏婉清握住他的手，她的手心温暖而干燥：“文勉，你若真是那样的人，我们或许能得一世安稳，但遇到如今这般世道，恐怕连这片刻的安宁也是奢望。
你站得多高，就得承受多大的风。但无论多大的风，家里这盏灯，永远为你亮着。”
陆铮反手紧紧握住她的手，汲取着那份无声却强大的力量。
妻子的理解，是他在这冰冷权谋斗争中，最珍贵的温暖。
第三日，清晨。
韩千山带来了最新的消息，他的脸色比窗外的积雪还要冷上几分。
“伯爷，张文翰已经开始动作了。他以‘清查旧引’为名，派人封存了部分盐场的账册。
我们的人发现，沈万金安插在川内的几个管事，近日与张文翰的心腹有过秘密接触。
此外，潼川州那边，已经有小股灶户聚集，质疑为何减产，情绪激动，地方官弹压不住，请求总督府派兵。”
坏消息一个接一个。对方的进攻步步紧逼，而内部的隐患也开始显现。
陆铮闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰寒：“告诉潼川地方官，总督府会派员前去‘安抚调解’，但不是兵，是讲武堂的学员和负责民政的吏员。
要以理服人，更要让他们明白，他们的困境，根源在于盐引不公，在于有人想逼死我们川陕的盐业！
把他们的怒火，引向该去的地方！”
“那张文翰和沈万金的人接触……”
“盯紧！尽可能拿到他们勾结的确凿证据。尤其是关于压低盐引数量、意图垄断的具体谈话内容！”陆铮语气森然，“还有，林汝元那边散播消息的情况如何？”
“已有回音。与沈万金不睦的几家海商，尤其是主要经营闽粤生意的，对此事表现出浓厚兴趣，正在暗中打听。
江南商圈内部，已出现了一些对沈万金‘吃相难看’、‘不顾大局’的非议。”
“很好。”陆铮嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“风已经吹出去了，接下来，就看这把火能不能烧起来了。”他知道，这只是开始，张文翰和沈万金绝不会坐视，必然有更激烈的反扑。
但他已没有退路，只能在这条险象环生的路上，继续走下去。
……