许士杰记不清是第几次打他了，小时候沈砚修不服管教，被打得最多，长大了这应该是第二次。他知道他这一段时间恐怕要焦头烂额，手下留了情。只是这两年沈砚修身体实在算不上好，没挨几下就感觉后背火辣辣地疼，喉咙里腥甜的味道涌上来的时候，又不得已咽下去了。
棍子落在身上的闷响在祠堂里回响，沈砚齐不知道什么时候来了，站在门边冷眼看着，一直等他衬衫浸透，腰杆挺不直的时候，才开口制止了许士杰：
“够了，别真给他打残了。”
沈砚齐坐镇中汇两年，气质和曾经的学者截然不同。这两年他肩上担着事，走路的时候虽然习惯弓着腰，身上却逐渐有了大佬的气场。
时至今日，他对沈砚修的感情很复杂，做为大哥，他是爱护他的。但是这两年享受到了权力的好处，他越来越不能理解他，曾经那么野心勃勃的人怎么能对这些事情轻拿轻放。
偶尔，他也嫉妒自己这个众星拱月的弟弟。
很多时候，沈家良的偏爱是明目张胆的，如果之前他不在乎，这两年他站在舞台中央，享受了一样的待遇之后，已经很难没什么想法。
他看沈砚修还能说话，收敛了神思，问了他一句：“是不是陆子霖在背后落井下石？”
沈砚修艰难地站了起来，挨了打也硬撑着像个没事人一样回复他：
“应该是他。我后天见完老书记就去辉市，教教他怎么做人。”
他整理了一下自己的衣襟，自嘲似地笑了一声：“其实子霖误会我了，我把岭洲交到他手上，本意就是为了和陆家的关系更近一步。这两年他成长很快，事情说开了，陆伯父应该感谢我才是，他在检察系统根基深，有他在，我不会出什么大事的。”
他抬起头，眼里不见颓唐，声音依旧平稳：“有陆家的支持，高志新上位就不是难事，换届之后，大哥又多了一个政治资源，无人再能撼动你在京市的地位，父亲也能安心退休了。”
他停顿了一下，露出几分从容的笑意：“大哥放心，你是沈家长子，又有帅才，以后家里一切自然是你说了算。我日后在岭南做事，还要仰仗大哥多多关照。”
沈砚齐眼神一凛，和他对视几秒，又将视线移开。
沈砚修太聪明了，能轻易地看穿他心里那点隐秘的想法。
陆子霖为什么要这么做，他可能更能理解，自己弟弟这样的人物要回归，很难不让人忌惮。
亲兄弟尚且无法坦诚相待，何况是外人。
但是他终究是感谢自己这个弟弟的，周老师的话还在耳旁，只要自己这个弟弟敢娶温宁，他所做的一切，终将成为自己的垫脚石。
如今，周老师的话一点点应验了。
屋里的炭火重新点上了，沈砚修结结实实挨了几下，头昏脑胀得厉害，咳嗽了两声。
沈砚齐回过神来，他看沈砚修脸上已经有点发白了，吩咐了一句：“去找周老师处理一下，别再病倒了。”
沈砚修到底还是看轻他了，他做为大哥，对弟弟的爱护是远超那点隐秘的不满的。
他要从头开始，他自然是鼎力支持的。
*
沈砚修见过顾蕴之和周佳凝之后，就回房间休息了。
清和和清姝好久没见他，要缠着他下棋，都被顾蕴之挡回去了。她看到沈家良真动手，心疼得不行，把人送回去之后，就带门带上出来了，吩咐沈宅上下今天不许再打扰他。他也不用再见客人。
医生来简单给他处理了伤口，他没有多言，等药敷好之后便沉沉睡了过去。
这一觉睡了很久，醒来的时候，天色已经暗了下来。
外面的雪还没停，窗帘卷起，能看到外面纷纷扬扬，屋檐和房顶积了厚厚一层，在昏黄的灯光下被染成金色。
屋内一片静谧，壁炉里的炭火轻轻响着，他心里有一种说不清的安宁。
他打开手机，看现没有女人的消息，轻笑了一声，发了一条微信骂她没良心。
等了一会儿发现没回复，又给她打了过去。
桑晚正在喂雨晴吃水果，听到桌上的手机在震动知道是谁的电话，她顾不过来，一直等着雨晴把整个柚子吃完才拿着电话去了花园。
回拨过去的时候，电话很快就接通了。
电话那头传来沈砚修略带责怪的声音：“在干什么呢？微信不回，电话也不接。我以为我老婆又跑了。”
桑晚一脸黑线，不知道他什么时候这么幼稚了，像刚谈恋爱的高中生一样难伺候：“能不能好好说话。”
她还没听沈砚修说过这两个字，觉得他可能失了智。
“谁是你老婆…”
“怎么不是了，本来就是。”沈砚修说的义正言辞。
“戒指不都还我了吗，顶多能算前夫。”
沈砚修沉默了一会儿，听到她还计较这件事有些后悔，他当时怎么就舍得放手呢？许士杰回来传话，告诉他桑大小姐让他滚远一点儿，他就真的照办了。
所幸三个人里，还有一个聪明的，他笑着对电话里的聪明小儿说：“那就再买一对儿，买一个尺寸小的，让你以后摘都摘不下来。”
…
“神经。”桑晚发现自己被绕进去了，“我有答应你吗？别自作多情了。”
沈砚修咳嗽了两声，止不住笑意：“怎么，不喜欢我这样的了？”
“不喜欢了。”
“那你现在喜欢什么样的？”
桑晚不知道沈砚修怎么这么难缠了，故意气他：“年纪小的，长得帅的，身材好的，最好什么双开门啊，倒三角的，都要有。”
沈砚修越听越不对，这个形容听上去可有点引人遐想：“对我这几天的表现不满意？”
“沈砚修！你能不能正经点儿？”
她坐在秋千上，一想到沈砚修走之前不做人，觉得有些难堪。
她假装很淡定，努力把话题拉回来：“你回去不应该很忙吗？”
“你…你父亲没有为难你吧？”她还有基本的判断，沈砚修胡闹了几天，擅自离境，沈家良怕是要给他点教训。
“你把摄像头打开我看看。”说着就点了视频邀请。
沈砚修刚处理过伤口，上半身还赤裸着，拒绝了邀请：“乖一点儿，不方便。”
桑晚从秋千上起来，走到凉亭一角，意识到他肯定是挨打了，不依不饶地又点了视频键。
沈砚修拗不过她，顺从地接受了。
这下他不着寸缕的上半身暴露在摄像头里，占满了整个屏幕。
桑晚吓了一跳，还没适应在室外环境中见到这一幕，直接叫了出来：“你怎么不穿衣服？”
“我在家，刚睡醒，为什么要穿衣服？”
“你，你先穿好再说话。”
沈砚修没动，手机上移，只露出自己的脸。
桑晚意识到他为什么袒露着上半身了，她吸了吸鼻子：“许士杰又揍你了？”
“没事儿，他有分寸。”
他之前把和老书记的会谈改期，实在是失礼，“打给外人看的。”
偶尔桑晚也不太明白他和许士杰的关系：“你不是说许士杰是无条件服从你的吗？他就是这么服从你的？”
她最近越来越不喜欢这个男人了：“说把你带走就带走，说动手就动手，以为他是谁啊？”
沈砚修笑她：“我父亲赏识他，这两年，他可是沈系的三号人物。大哥都要给他几分面子。”
桑晚呵呵笑了一声：“难怪，还安排起我来了。”
沈砚修没再说话，静静地看着屏幕。
女人今天换了一身衣服，一件象牙白的羊绒外套，线条干净利落，腰间细细收束，勾出纤柔的身形。头发被她随意地挽起来了，只有鬓角垂下来几缕碎发，衬托得她颈线修长，肤色莹白。凉亭里的风吹过，耳环轻轻晃动，整个人有一种生动的美。
屋里的炭火噼里啪啦响着，干燥又热烈。
桑晚被他盯得有点害羞，刚要关了摄像头，发现屏幕里的男人流鼻血了。
“沈砚修！”
男人被叫得回过神来，摸了摸人中，一手血。
他一本正经地解释：“瞎想什么呢，在南方待久了，回来有点不适应。”
“你最好是。”