研究持续不停，飞段骂着骂着，也没有了力气。主管研究员将一份报告递到鸣人面前，手不由自主地颤抖了一下。
“政委大人，初步的研究成果出来了。飞段的身体组织样本，我们将其做成了切片。”
研究员指向旁边一个巨大的培养皿，里面浸泡着一片还在微微蠕动的血肉组织。
“我们发现，他体内存在一种异质能量，这与我们所知的查克拉体系完全不同。它能够持续不断地修复细胞，维持最基本的生命活动。”
鸣人没有去看那份报告。
他走到手术台前，俯视着被牢牢固定、满身插管的飞段。
他伸出手，查克拉探出，小心翼翼地接触到飞段的皮肤。
一股奇怪的波动顺着查克拉反馈回来。
那不是生命能量。
也不是自然能量。
它混乱，无序，充满了原始的渴求，像一个来自异次元的信号，微弱却又执着地在此处闪烁。
这感觉……有些熟悉。
是了。
是那种来自另一空间，来自混沌的低语。
虽然微弱到几乎可以忽略不计，但其本质不会错。
“把角都提供的，关于飞段献祭仪式的所有资料拿过来。”鸣人命令道。
很快，一份卷轴被呈上。
上面用鲜血描绘着飞段进行仪式时所用的法阵符文。
鸣人展开卷轴，那些扭曲、诡异的符号在他眼中迅速被解构、重组。
这些符号的结构，与一些流传于世的古老鬼怪传说中的符号极其相似。
而那些传说里，包含了各种被称为“神”的存在。
其中，就有关于“死神”的故事。
那个可以通过“尸鬼封尽”和漩涡一族遗留的死神面具，从另一个位面召唤出来的存在。
一个大胆的推论在鸣人脑中成型。
飞段口中所谓的“邪神”，与漩涡一族封印术体系中作为召唤对象的“死神”，可能根本就不是什么神。
它们，或许都来自同一个亚空间领域。
是盘踞在精神与现实夹缝中的寄生体。
“对飞段体内的‘邪神烙印’进行精准定位。”
“我要知道那个能量波动的核心在哪里。”
研究员们立刻行动起来，各种仪器开始高速运转，庞大的数据流在屏幕上闪烁。
几分钟后，一张人体结构图被投影出来。
一个红点，在后颈脊椎的位置闪烁。
“报告政委大人，核心位于脊椎第七节。”
“那是一个……一个微型的空间锚点。”
一个连接着另一个维度的坐标。
鸣人心中了然。
他要利用这个坐标。
利用飞段这个“诱饵”，设计一个陷阱。
他想亲眼看看，那个所谓的“邪神”降临时，究竟是怎样一副光景。
他要尝试捕获，或者至少是观测到那个“投影”的降临过程。
“你们……你们想干什么……”
手术台上的飞段似乎察觉到了什么，他停止了咒骂。
他感受到了某种针对他信仰的亵渎意图。
随即，他癫狂地大笑起来，笑声在空旷的实验室里回荡，令人毛骨悚然。
“哈哈哈哈！你们想见识邪神大人的威光吗？！”
“来吧！召唤他吧！蠢货！”
“当邪神大人降临时，你们所有人，都会成为他最完美的祭品！”
鸣人平静地注视着他，就像在看一个吵闹的虫子。
“我曾在另一个宇宙，亲眼见过真正的混沌邪神，我见过颅骨之主端坐于黄铜王座之上，血海在祂脚下翻涌。”
“我听过万变之主在宇宙间低语，拨弄着亿万生灵的命运丝线。”
“你的那个‘邪神’，在我看来，不过是一个靠吸食信仰和恐惧为生的，低劣的亚空间寄生体。”
“我不是在召唤神明。”
“我只是在给一只害虫，准备一个足够体面的捕兽夹。”
飞段的笑声戛然而止。
鸣人转身离开实验室，径直来到了火影办公室。
正在搅拌咖啡，准备通宵办公的纲手看见鸣人的身影，眉头一紧，预感到了不是什么正常的事。
她笑了笑，感慨道：
“你现在已经比我高了，鸣人。”
鸣人直切主题：
“火影大人，我需要调用漩涡一族遗留下来的那件东西。”
“死神面具。”
纲手的身体僵了一下，她对那个面具有着本能的抗拒和不安。
那是禁忌中的禁忌。
“你要用它做什么？”
“一个实验。”鸣人回答，“一个必要的实验。”
纲手沉默了许久，最终还是叹了口气，点了点头。
“好吧，那东西本来就是你们漩涡一族的东西，现在放在封印术资料库里，你自己去取。”
鸣人独自一人，走进了那间尘封已久的资料库。
空气中弥漫着古老纸张的味道。
他轻车熟路地绕过几个书架，在一个不起眼的角落，找到了一个被层层封印包裹的木盒。
打开木盒，一张狰狞而诡异的面具静静地躺在里面。
在拿起面具的同时，他的余光瞥到了旁边书架上的一份卷宗。
卷宗的封面上写着几个大字。
【关于四代火影波风水门牺牲事件的最终报告】
鸣人拿起那份卷宗，缓缓打开。
里面详细记录了九尾之乱当晚发生的一切。
包括波风水门如何使用“尸鬼封尽”，将九尾的一半查克拉封印进自己体内，最终力竭而亡。
鸣人一页一页地翻看着，面无波澜。
只是，当他合上卷宗时，那双蔚蓝色的眼睛，凝结出一股狠意。
……
砂隐村，风影办公室。
我爱罗摊开一份刚刚由隼鸟送达的加密情报卷轴。
卷轴是木叶根部的制式，上面的信息简短而直接。
“‘晓’组织成员，蝎、迪达拉，目标一尾，即将抵达。”
我爱罗放下卷轴，立刻按下了桌上的警铃。
“召集手鞠、勘九郎，以及所有长老，立刻到会议室开会！”
紧急会议上，气氛凝重。
我爱罗将情报内容公之于众。
“根据木叶传来的情报，‘晓’组织即将对我们动手，目标是我体内的一尾。”
“我建议，立即将村子转入战备状态，部署防御。”
话音刚落，手鞠便提出了质疑。
“我爱罗，这份情报的真实性有多少？”
“木叶最近的动机很不纯粹。他们那个第一兵工厂，几乎把武器卖给了所有忍村。这会不会是他们为了出售更多武器，故意制造的恐慌？”
勘九郎也附和道。
“是啊，我们已经在爆弹枪上花费了巨额的砂金，村子的财政压力很大。如果这只是个圈套……”
会议室里的其他高层也议论纷纷，显然对木叶这个突然崛起的军火巨头充满了警惕。
我爱罗平静地环视众人。
“我不是信任木叶。”
“我信任的是漩涡鸣人。”
他想起了中忍考试的那个下午。
……
算了，还是不想了，那家伙太吓人了。
手鞠追问道。
“你为什么这么信任他？我爱罗。”
我爱罗看向窗外，广阔的沙漠在阳光下泛着金光，那是他发誓要守护的村子。
“因为他和我一样，都曾是被人歧视和恐惧的人柱力。”
“我们都曾被当做怪物，被当做村子的武器。”
“但我们，却又都走上了守护村子的这条道路。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
“而他，比我走得要远得多。”