时间悄然滑入一九九八年的夏日。
这一年的夏天，雨水格外多，长江流域正经受着百年一遇的特大洪水考验，电视里每天都是抗洪抢险的惊心动魄画面。
而在相对平静的内陆小县安水，人们的生活依旧沿着固有的轨道缓慢前行，只是茶余饭后多了几分对远方灾情的唏嘘和讨论。
《还珠格格》的主题曲《当》响遍了大街小巷，小燕子赵薇的海贴画成了少男少女们的最爱。
网吧开始在城市里悄然出现，但对于安水县的绝大多数人来说，电脑还是个稀罕物。
亚洲金融风暴的余波仍在隐隐作痛，国内经济面临着需求不足的困境，国企改革进入了最艰难的“攻坚阶段”，下岗这个词，像乌云一样笼罩在许多工人头上。
陈默在安水县的日子，似乎也进入了某种平台期。
县一中危房改造的成功让他赢得了口碑和县委书记的公开肯定，但也让高启盛一伙人对他更加警惕，在他分管的科教文卫领域，几乎不再给他制造麻烦，却也绝不配合他搞任何新的动作，维持着一种微妙的、冰冷的平衡。
陈默乐得清静，正好将更多精力投入到深入基层的调研中。
他深知，坐在办公室里看报告，永远无法真正了解这片土地。
这天，他在教育局小周（周文博）的陪同下，骑着那辆除了铃不响哪都响的自行车，吭哧吭哧地来到了离县城最远、也是安水县最穷的青山乡。这里山峦叠嶂，道路崎岖，吉普车都难开进来。
在一所只有几间土坯房的教学点了解完情况后，陈默婉拒了乡里干部吃饭的邀请，说要随便走走看看。他和周文博沿着山间小路信步而行，七月的山风带着草木的清香，吹散了夏日的闷热。
走到一个叫柑橘坳的村子附近时，陈默被路边一片柑橘林吸引住了。时值盛夏，柑橘还未成熟，只是青涩的小果子，但果树长势极好，枝叶繁茂。
一个正在地里除草的老农看到他们，直起腰，用脖子上的毛巾擦了把汗。
陈默走过去，递了支烟：“老人家，忙着呢？这橘子长得不错啊。”
老农接过烟，看了看陈默和周文博，见他们不像本地人，叹了口气：“长得好有啥用？卖不出去，再好也得烂在地里！”
“哦？为啥卖不出去？”陈默来了兴趣。
“为啥？”老农指着脚下坑坑洼洼的泥土路，“路太难走了！大车进不来，全靠人挑肩扛往外运，等弄到县里，品相不好的卖不上价，品相好的也颠簸坏了！再说，咱们这橘子，没啥名气，人家认外地的大牌子，谁认咱这山旮旯里的东西？”
老农的话匣子打开了，诉说着村里的困境。柑橘坳的橘子，皮薄、汁多、甜度高，品质其实非常好，就是因为交通闭塞，没有销路，也卖不出价钱，年年丰产不丰收，村民们守着“金果子”过着穷日子。
陈默听着，心里却猛地一动！他脑海里瞬间闪过前世关于“一村一品”、“特色农产品”、“地理标志”、“生鲜电商”等等概念。虽然现在才1998年，互联网还是极少数人的玩具，电商更是遥不可及，但打造品牌、打通传统销售渠道的思路是完全可行的！
“安水蜜橘……”一个名字几乎脱口而出。如果能把这个品牌打出去，不仅能让像柑橘坳这样的贫困村脱贫致富，也能为自己在经济领域积累实实在在的政绩，这比在文教卫系统和高家勾心斗角更有意义！
“老人家，别灰心，这么好的橘子，肯定有办法！”陈默安慰了老农几句，仔细问了问柑橘的品种、成熟季节等情况。
回去的路上，陈默一直沉默着，脑子却在飞速运转。要做成这件事，光靠他一个人不行，他需要一个得力的小团队。
他看了一眼身边蹬着自行车、同样满头大汗却毫无怨言的周文博。这个小伙子，机灵，有眼力见，办事踏实，对自己也忠诚，是个可以培养的好苗子。
“小周，”陈默开口，“想不想干点更有挑战性的工作？”
周文博愣了一下，随即眼睛一亮：“陈县长，您吩咐！只要您信得过我，干啥都行！”
“好。”陈默点点头，“接下来，你除了办公室的工作，多跟我跑跑农业农村这一块，尤其是这个柑橘的事情，你多上心，帮我收集资料，联系相关人员。”
“没问题！陈县长！”周文博激动得脸都红了，感觉浑身充满了干劲。
回到县里，陈默又开始琢磨财务和数据分析的人选。他想到了财政局那个被排挤的副局长钱有根。老钱业务能力强，为人正派，只是缺乏靠山和胆气。之前城市信用社的风险和纺织厂的账目，已经让老钱在某种程度上向他靠拢了。
陈默找了个由头，把老钱叫到办公室，没提柑橘，而是先聊了聊县里财政支农资金的使用效率问题，引导老钱用数据分析了当前农业投入分散、效果不彰的现状。
老钱一谈到数据和业务，眼睛就放光，分析得头头是道。陈默适时地提出了整合资源、集中力量扶持特色优势农产品的想法，并隐约提到了青山乡柑橘品质优异却困于销售的问题。
“如果能精准投入，打通销路，或许能成为一个突破口，也能提高财政资金的使用效益。”陈默看着老钱说道。
钱有根推了推老花镜，心里明白了陈默的意图。他有些犹豫，这明显是要在高启盛掌控的工农业领域之外另起炉灶，风险不小。但看着陈默那沉稳而坚定的眼神，再想到他之前整顿教育乱象的魄力和成效，老钱心里的天平倾斜了。这位年轻县长，是真正想做实事，而且有能力做成事的人。
“陈县长，如果需要财务和数据方面的支持，我……我一定尽力。”钱有根最终表了态，虽然声音不高，但很坚定。
技术人才方面，陈默通过农业局的熟人，打听到了县农技站有个叫刘大军的技术员，是早年的大学生，专门学果树栽培的，对安水本地的柑橘品种很有研究，但因为性格耿直，不懂溜须拍马，一直不受重视，被晾在农技站坐冷板凳。
陈默直接去了农技站，在一间堆满杂物、散发着霉味和农药味的办公室里，找到了正在埋头整理资料的技术员大刘。大刘四十多岁年纪，皮肤黝黑，手掌粗糙，一看就是常往地里跑的人。
陈默没有摆任何架子，开门见山地说：“刘技术员，我是陈默。听说你对咱们县的柑橘很有研究？”
大刘抬起头，看到这么年轻的副县长，有些意外，也有些拘谨：“陈县长……我，我就是瞎琢磨。”
“别谦虚。”陈默拿起他桌上那些关于柑橘种植技术的手写笔记，翻看了一下，里面记录着不同品种的糖度、酸度、挂果期等详细数据，非常专业。“我想了解一下，像青山乡柑橘坳那边的橘子，品质到底怎么样？有没有可能打造成我们安水的一个特色品牌？”
一谈到专业，大刘的眼睛立刻亮了，拘谨也少了大半：“柑橘坳的橘子？那可是好东西！那是我们安水本地的老品种，经过多年选育，适应性好，风味独特！就是管理和销售跟不上，可惜了……”
他滔滔不绝地讲起了柑橘的种植技术、病虫害防治、品质提升的关键，言语间充满了对这项事业的热爱和因为不被重视而压抑许久的激情。
陈默认真地听着，不时提出一些问题，都问在点子上。大刘越说越兴奋，感觉终于遇到了懂行的领导。
最后，陈默握住大刘那双粗糙的手，郑重地说：“刘技术员，光有技术不行，得让技术变成老百姓口袋里的钱。我想试着推一推咱们的‘安水蜜橘’，需要你这样的专家鼎力相助！你愿不愿意跟我一起，干点实事？”
大刘看着陈默真诚而炽热的眼神，胸口一股热流涌上，他重重地点头：“陈县长，只要您信得过我，我刘大军这一百多斤，就交给您了！”
就这样，一个以陈默为核心，包含了机灵办事员周文博、财务数据专家钱有根、技术骨干刘大军的迷你班底，在无人注意的角落，悄然成型。他们的第一个目标，就是将那藏在深山无人识的“金果子”，变成真正能让农民致富、让安水出名的“安水蜜橘”。
一场不同于官场争斗的、全新的战役，即将在安水县的青山绿水间打响。