代价？她这一生，早已没什么可以再失去了。
火山口的边缘，滚烫的气流夹杂着硫磺的刺鼻味道扑面而来，吹得她一袭素衣猎猎作响——那布帛翻飞之声如残魂低泣，在灼热风中撕裂又弥合。
她的皮肤被高温炙烤得发烫，指尖却冰凉如覆寒霜，仿佛体内血液正悄然逆流。
脚下百丈深渊，是翻涌咆哮的血色岩浆，每一次鼓动都仿佛大地的怒吼，将崖壁映照得一片猩红；岩浆溅起的火星偶尔飞至半空，发出“噼啪”轻响，像远古咒语的余音。
热浪蒸腾而上，熏得她眼睫微颤，额角渗出的汗珠未及滑落，便已化作白雾消散。
林清瑶立于断崖之巅，手中那张浸血的《药王遗录》残页已被山风吹得边缘微卷，纸面粗糙的触感划过指腹，如同抚摸一段干涸的记忆。
她紧握着它，指节泛白，额心那朵金焰药王花印记，正与脚下地脉深处的灼热遥相呼应，发出阵阵滚烫的悸动，宛如另一颗心脏在皮肉之下搏动。
她已将那幅诡异的“焚脉图解”在神识之海中反复推演了千百遍。
每一条经络的走向，每一个穴位的标注，都像一根根烧红的烙铁，狠狠烫在她的灵魂深处，留下焦黑的痕迹与无声的哀鸣。
至此，她终于彻悟。
所谓“渊烬”，根本不是什么无上神力，更非单纯的药力源泉。
那是远古第一代药王，以自身神农血脉为引，以燃烧魂魄为代价，强行将巫王本体封印于地心熔岩中的禁忌之火！
每催动一次，都是在献祭自己的寿元与神魂，去消磨那不灭的巫王意志。
这根本不是恩赐，而是一个从血脉诞生之初，就已注定的、永世不得超生的诅咒！
就在她并指划破掌心的刹那，耳边仿佛响起一道遥远的呢喃——
“……守护的神……”
声音转瞬即逝，如同错觉。她心头一震，却来不及细想。
身后，一道沉稳的脚步声悄然靠近，玄色龙纹的衣角在火光中一闪而过。
沈渊不知何时已来到她身后，深邃的黑眸倒映着熔岩的烈焰，却比深渊更冷寂。
他没有问她发现了什么，只是低声开口，声音被风吹得有些破碎：“你已决定走这条路？”
林清瑶没有回头。
“若我不燃，”她轻轻点头，声音平静得可怕，“谁来熄这万毒归墟？”
话音刚落，远方南疆总坛的方向，一阵沉闷而压抑的鼓声破空传来！
“咚——咚——咚——”
那鼓声仿佛直接敲击在人的心脏上，每一下，都让天地间的灵气为之震颤，耳膜随之嗡鸣，胸腔内似有重锤擂动。
巫王教的最终阵法，已然启动。
与此同时，火山脚下。
赵猛率领的三百前锋锐士已抵达通往巫王教总坛的唯一路径——一条横跨深渊的巨大石桥。
然而，此刻的石桥却被一层浓稠的血雾彻底笼罩，雾气中隐有鬼哭之声，令人不寒而栗；那雾气带着腐腥与铁锈味，吸入一口便觉喉头灼痛，指尖麻木。
更骇人的是，石桥两侧的古老藤蔓上，竟倒挂着数十具尸体，皆是此前派去探路的斥候。
他们个个双目圆睁，七窍流淌着黑血，死状凄惨，浑身经脉诡异地虬结凸起，仿佛被什么东西从内而外彻底撑爆，皮肤下隐隐有蛊丝蠕动的阴影。
“将军，这雾有古怪，兄弟们不敢靠近！”一名副将脸色惨白地禀报，声音微微发抖。
就在赵猛心急如焚之际，一道清冷的身影从侧面的阴影中悄然现身。
“是‘噬魂蛊’的反噬。”
来人正是药宗残党，隐世长老幽兰子。
她面色凝重，从宽大的袖中滑出一枚干枯的树叶，屈指一弹。
枯叶落地，竟化作一只通体碧绿的药蝶，翩然飞入血雾，轻触一具尸体的鼻息，随即蝶翼剧烈颤抖，化为一缕青烟消散。
幽兰子脸色瞬间难看到了极点：“我刚从一具傀儡蛊尸的记忆里读出了残缺仪式名——‘血祭共鸣’！他们要用你的血唤醒什么……远比巫王更古老的东西！”
她猛地抬眼，越过众人，望向山巅那道孤高的身影，声音带着一丝颤抖：“师侄！快退回来！此地已成死局！”
山巅之上，沈渊眸光一凛，毫不犹豫地取出玄铁令，真气贯入其中，声音如冰：“传令全军！暂缓推进，后撤三里，布‘九宫困龙阵’，以防敌军突袭！”
军令如山，山下大军立刻井然有序地行动起来。
而林清瑶，却对幽兰子的警告置若罔闻。
她缓缓闭上双目，凝神聚气，随即并指如刀，毫不犹豫地划破自己的左手掌心！
殷红的鲜血涌出，却未滴落，反而悬浮于她掌上，血珠微微震颤，散发出淡淡的药香与灼热气息。
她以血为引，指尖在空中急速划动，一道繁复而古老的金色药符凭空而成！
“逆脉归源术！”
幽兰子失声惊呼，那是药宗典籍中记载的、早已失传的禁术！
可以短暂逆转自身经脉流向，将血脉波动彻底屏蔽，如同从这方天地间“消失”，以此来规避一切阵法感应！
“主人！”药灵自她怀中跃上肩头，急得直跺脚，“这术法只能撑半个时辰！而且会严重损伤你的药道根基！”
林清瑶缓缓睁开眼，那双清冷的眸子里，闪过一抹森然的笑意。
她抬手，轻轻抚摸着药灵雪白的皮毛，指尖传来柔软而温热的触感。
“够了。”
她淡淡道：“只要让我，走到那阵眼之前三步。”
夜幕，终于在压抑的鼓声中彻底降临。
黑沉沉的雷云压顶而来，仿佛天穹即将倾塌，电蛇在云层中乱窜，映亮了下方那座如同恶魔心脏般跳动的巫王教总坛。
林清瑶与沈渊的身影，如两道鬼魅，避开所有明哨暗哨，并肩潜入了总坛深处。
沿途的毒瘴与机关陷阱，在林清瑶这位毒道祖师面前，形同虚设。
当他们抵达最后一道巨大的青铜门前时，终于被拦住了。
“擅闯圣地者，死！”
五名身披黑袍、面容枯槁的巫王教长老从阴影中走出，他们手中各持一件造型诡异的法器——淬毒骨杖、招魂幡、炼尸炉……五人气息相连，瞬间布下一座阴气森森的“五毒锁魂阵”，将两人死死困在中央。
就在五股磅礴的毒力即将合围的瞬间！
“轰——！”
一声惊雷般的爆响，旁边的墙壁被一股无匹的巨力硬生生砸开！
碎石四溅中，一个魁梧如山的身影冲了进来，正是北境老将军陈烈！
“老夫替陛下断后！”
陈烈须发怒张，手中那柄跟随他征战了五十年的祖传战斧，此刻燃烧着熊熊的护国煞气，怒吼如惊雷炸响，他一人一斧，竟硬生生朝着三位长老劈去，瞬间为林清瑶二人劈开了一条血路！
林清瑶回头望了一眼那位满身血痕的老将军，喉咙一哽，终是转身跃入黑暗。
与沈渊一同冲入了青铜门后的内殿！
内殿中央，是一座巨大的血池祭坛。
祭坛之上，赫然悬浮着一颗磨盘大小、仍在剧烈跳动的心脏！
那心脏每一次搏动，都释放出渊烬之火的恐怖气息，空气中弥漫着焦灼与腐朽交织的腥气，地面微微震颤，如同踩在活物的胸膛之上。
而在心脏之下，赤焰大祭司正跪伏在地，口中吟诵着古老而晦涩的咒语，神情狂热而癫疯。
就是它！“渊烬”的本源！
林清瑶眼中杀意暴涨，正欲动手——
“不好！主人！那不是渊烬……那是假的！”药灵的尖叫声在她脑海中猛然炸响。
话音未落，整座大殿的地面“咔嚓”一声，瞬间裂开无数道深不见底的缝隙！
无数道扭曲的黑影，嘶吼着从地底爬出！
他们身形僵硬，双目空洞，皮肤泛着诡异的紫色，胸口处，无一例外，全都烙印着一个狰狞的“巫”字！
全是被炼制成活尸的……药宗弟子！
林清瑶的瞳孔，在这一刻，骤然缩成了最危险的针尖！
祭坛上，赤焰大祭司缓缓站起身，他看着林清瑶，脸上露出一个得逞的、残忍至极的冷笑：
“林清瑶，你以为，我们等的是玄冥帝吗？”
“不，我们等的，一直是你——唯有你这真正的药王之血，才能唤醒我们沉睡了万年的巫王本体！”
他狂笑着，猛然撕开自己胸前的祭司袍，在林清瑶震惊的目光中，竟将手生生探入自己的胸膛，从中抽出了一根由黑色的脊骨与剧毒的藤蔓扭曲编织而成的权杖！
他高举权杖，刺向天穹！
“万毒归墟，启！”
刹那间，风云变色，雷霆咆哮！
整座大殿的穹顶轰然破碎，一道横贯天际的巨大裂缝在虚空中被强行撕开！
一只无法用言语形容的巨眼，自漆黑的裂缝中，缓缓睁开。
那只眼，漠然，冰冷，充满了亘古的死寂，森然注视着这片渺小的人间。
就在那巨眼睁开的瞬间，林清瑶的脑海深处，一个被封存了无数年的、属于她幼年时最模糊的记忆片段，轰然炸响。
那是一个温柔至极的声音，仿佛来自遥远的过去。
“孩子，若有一天你看见那只眼……记住，它也曾是你守护的神。”