天光乍亮，一夜惊心动魄的地宫对峙，仿佛被晨曦温柔地涤荡干净。
太医院前的广场上，宫人们排着队，从药童手中接过一碗碗散发着清心草木香的安神汤——那香气初闻如春山新雨，沁人心脾，细嗅之下又有淡淡甘苦回旋鼻端，似能洗去魂魄深处的躁动。
这是药王林清瑶为安抚宫中人心，连夜吩咐熬制的。
瓷碗温润贴手，热意透过掌心缓缓渗入血脉，令人不自觉放松了紧绷的肩颈。
人群中，一道尖利的女声毫无征兆地划破了这份宁静。
“都别喝！这药里有毒！”
众人循声望去，只见一名面容清秀、眼中却淬满嫉妒的宫女——林芝，正端着一碗安神汤，满脸惊恐地对众人高喊。
她曾是林清瑶入宫前的同窗，如今却视她为眼中钉。
“啪！”
一声脆响，她竟将手中的瓷碗狠狠摔在地上！
碎瓷迸裂的刹那发出刺耳锐鸣，汤汁四溅，在青石板上洇开一滩浓褐色的刺目痕迹，药香瞬间被一股隐秘的腥甜气息取代，像是腐叶下悄然绽放的毒花。
“大家不要被她骗了！她炼的药根本治不好陛下！”林芝指着紫宸殿的方向，声音凄厉，仿佛抓住了天大的把柄，“昨日我还亲眼见到陛下口吐黑血，当场昏厥！她就是个沽名钓誉的骗子！”
此言一出，满场哗然！
皇帝吐血昏厥？药王的药是毒药？
这两个消息犹如两记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
原本对林清瑶深信不疑的宫人百姓，脸上纷纷露出惊疑不定的神色，端着药碗的手也迟疑了，指尖微微发颤，热汤微晃，几滴落在手背，竟也不觉烫。
窃窃私语声如潮水般蔓延开来。
“我就说嘛，哪有这么神的医术……”
“陛下龙体要是真出了事，我们都得跟着陪葬啊！”
“快，把药倒了！”
趴在林清瑶肩头的药灵气得浑身白毛都炸了起来，神念传音道：“主人！这贱人血口喷人！她昨夜偷偷潜入药房，将你赐给她的那碗汤换掉了，还敢倒打一耙！”
林清瑶却恍若未闻，在一片混乱的质疑声中，她神色淡然地缓步上前。
她没有看歇斯底里的林芝，也没有理会周围的议论，只是静静地蹲下身，捻起一片沾着药液的碎瓷。
指尖触到湿滑的残片，微凉黏腻，带着一丝不易察觉的滑腻感——那是“忘忧散”特有的脂质包覆。
她将碎片凑到鼻尖，轻轻一嗅。
随即，一抹冰冷至极的讥诮，在她唇角缓缓绽开。
“这汤里，加了‘忘忧散’的粉末，还有‘断魂藤’的汁液。”她站起身，目光终于落在了林芝骤然僵硬的脸上，声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“这两种东西混在一起，初服令人精神亢奋，久之则神志错乱，形同疯癫。你说……”
她向前逼近一步，眼神如刀，一字一顿地问：“是谁，让你来的？”
林芝的脸“唰”地一下变得惨白，身体不受控制地踉跄后退，眼中满是惊恐与难以置信。
她怎么会知道？
这两种药材无色无味，混合后更是天衣无缝，连太医院的药尊都未必能分辨出来！
然而，林清瑶并未当众揭穿她背后的主使。
她只是环视一周，看着那些惊疑不定的面孔，声音清冷而有力：“真正的神药，不在方子，而在人心。”
话音未落，她素手一挥，一座崭新的炼药炉凭空出现，稳稳落在广场中央。
宫人们立刻送上清水与最基础的清心草药。
在众人惊愕的注视下，林清瑶并指如剑，指尖燃起一簇淡金色的火焰，轻轻点在药炉底座一个古朴的印记上。
“嗡——！”
那印记仿佛被唤醒的远古神兽，瞬间光芒大盛，竟是传说中的药王印！
无需柴火，整座药炉在印记的催动下，炉火自生，熊熊燃烧！
随着她并指一点，那簇淡金火焰倏然钻入炉底，药炉内药材瞬间腾起氤氲紫气，蒸汽中浮现出无数细小符文流转不息；四周空气开始震颤，远方山林间的草木精气隐隐向此地汇聚，形成一圈肉眼可见的灵雾漩涡。
百姓们屏息凝神，只觉胸口郁结渐消，连呼吸都变得绵长通透。
一刻钟后，新药熬成。
药香弥漫，比之前的安神汤浓郁十倍不止，光是闻着，就让人觉得胸中浊气尽散，耳畔似有清泉叮咚流淌，身心俱轻。
“想活命的，便来饮。”
她将药汤分赐给围观的百姓。
人们将信将疑地接过，凡是饮下汤药者，无不感到一股暖流自丹田升起，瞬间通达四肢百骸，神清气爽！
几个患有顽固咳疾的老人，更是当场咳出几口浓稠的黑痰，喉咙一松，竟忍不住喜极而泣，跪地叩首。
人群中，一位须发皆白的老药师看着这一幕，竟是老泪纵横，喃喃自语：“是了……是了！三十年前，那个孩子也是这样，用最简单的药，救最难治的病……药王血脉，真的回来了……”
林清瑶听到他的低语，指尖微不可察地一颤。
“三十年前……我确曾在江南义诊三年。可那时，我用的是另一个名字。”
夜色深沉，御花园。
沈渊一袭玄色常服，独自立于一株傲雪寒梅之下。
霜白的月光落在他肩头，衬得他清俊的面容有几分不真实的萧索。
他手中，正摩挲着一块残破的龙纹玉佩。
玉佩上，用古老的朱砂刻着半句诗：“毒染江山终不悔……”
而在玉佩背面一个不起眼的角落，竟烙印着一朵小小的、栩栩如生的药王花印记。
他看着那印记，深邃的眸中翻涌着复杂难明的情绪，低声自语：“原来早在二十年前，你们就已相识？”
“你终于发现了。”
一道清冷的女声自身后响起，林清瑶踏着月色缓步而来，白衣胜雪，仿佛要融入这片清寒的夜。
“那一世，我是你父皇请来为母后续命的药师，也是……你母亲唯一的妹妹。”
沈渊身形猛地一震，霍然回头，眼中满是惊涛骇浪：“你是我的……小姨？”
“轮回之后，血缘早已淡去。”她摇了摇头，走到他身边，目光落在那块玉佩上，仿佛穿透了时光，“但我记得，你八岁那年，在母后的病榻前，抱着我说：‘阿瑶，你要一直活着，替我看遍这江山。’”
沈渊的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
那句尘封在记忆最深处、早已模糊不清的童言，此刻竟无比清晰地回响在耳边！
就在他心神剧震的瞬间，异变陡生！
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂夜的寂静！
一支淬着幽绿剧毒的短弩，如毒蛇吐信，直射林清瑶心口！
“小心！”
千钧一发之际，一直隐在暗处的周铁柱怒吼一声，飞身扑出，用自己的血肉之躯挡在了林清瑶身前！
“噗嗤！”
短弩贯穿他的左肩，巨大的力道将他带得一个踉跄，重重摔倒在地。
伤口处，黑色的血液迅速蔓延开来，皮肉发出细微的“滋滋”声，如同烈火灼烧朽木。
林清瑶的眼神骤然冷到极致！
她看也未看那弩箭射来的方向，只是素手一扬，一股无色无味的毒雾瞬间自她袖中弥漫而出，融入夜风。
“啊——！”
不远处的假山后，传来一声不似人声的凄厉惨叫。
一名伪装成修剪花木的园丁轰然倒地，全身皮肤竟以肉眼可见的速度爆裂、溃烂，转眼便化作一滩血水，死状惨不忍睹。
林清瑶蹲下身，迅速封住周铁柱的穴道，指尖在那淬毒的箭簇上轻轻一捻，脸色变得无比凝重。
“腐心蛊……”
这毒，是南疆巫王教秘传，专为克制药王血脉而炼制，一旦入体，能腐蚀心脉，令任何灵丹妙药都失去效用。
“又是楚晚晴的手笔……”她眸中杀意翻涌，“这一次，她连棋子都不要了，竟想直接置我于死地。”
回紫宸殿的龙辇上，气氛压抑而沉寂。
沈渊亲自为周铁柱处理了伤口，此刻看着林清瑶苍白的侧脸，忽然伸手，紧紧握住了她冰凉的手。
她手指轻轻抽搐了一下，仿佛还残留着方才捻动毒箭时的寒意。
那一刻，她看到的不是周铁柱流血的肩膀，而是前世他在同一位置替她挡下那一剑的画面——鲜血喷洒在她脸上，温热又刺骨，耳边是他最后的低语：“护住药王印……别回头……”
“刚才你说的前世……我能信吗？”他问，声音里带着一丝自己都未察觉的脆弱与渴望。
林清瑶没有回头，只是将目光投向窗外漫天的星河，声音轻得仿佛一碰就碎：“你不信也没用。”
“因为从今往后，只要你痛，我会比你更痛。”
“你若流泪，我的心也会裂开。”
马车轻轻颠簸了一下，她像是耗尽了所有力气，疲惫地靠在他肩头，闭上了眼睛。
无人看见，在她纤长卷翘的睫毛下，一滴晶莹的泪珠悄然滑落，没入衣襟，了无痕迹。
蜷缩在她怀里的药灵，用小小的脑袋蹭了蹭她的手心，在心中小声嘀咕：“主人，你终于肯承认了……你也怕，会再一次失去他。”
龙辇驶向灯火通明的宫殿深处，而遥远的北境边关，夜色却被冲天的烽火染成了血红。
一名浑身覆雪、左臂残缺的斥候骑兵强撑至宫门外，战马跪倒于阶前，他口衔青铜虎符，嘶吼出“北境沦陷”四字后倒地不起。
守门禁军验符属实，立即启动“烽火八百里加急”程序，急报文书经由地下暗道直送枢密院值房，惊醒了值守官员。
寒风凛冽的哨塔之上，一面绣着黑蛇缠绕着一弯新月的狰狞旗帜，正迎着风雪，缓缓升起。