【检测到宿主生命特征减弱，小世界已脱离……】
【检测到小世界任务已完成，正在结算中……】
【结算成功，任务完成度：100%，积分+；总积分：，请任务者继续努力！】
【是否继续完成任务？】
“是。”
——\/.
昭顺十三年，晚秋。
皇城内外，已是一片萧瑟肃杀之意。
落叶被冷风卷着，打着旋儿掠过朱红宫墙与琉璃瓦。
养心殿内炭火烧得正旺，驱不散年近五旬的皇帝眉宇间那抹沉积多年的郁色。
他手中摩挲着一块空无一物的锦垫，那里本该放着什么极重要的物什。
是一段深埋心底的旧情，随着年岁愈增，非但未曾淡去，反如陈酿，愈发蚀骨。
那块刻着“雪柳”二字的羊脂玉牌，是昔日旧爱唯一遗物，
多年前不慎遗失，成了皇帝难以释怀的心病，亦是这九五之尊内心深处罕为人知的柔软与缺憾。
恰在此时，西域古国遣使入朝，贡品清单呈递御前，其中赫然列着一块“刻字羊脂玉牌”。
皇帝览罢，沉寂多年的心湖骤然掀起波澜，大喜过望，
几乎立时便欲遣人验明，那是否就是他遗失的旧物。
天不遂人愿，亦或是有人存心作梗。
押送贡品的队伍行至三不管地界，竟遭盘踞多年的黑风寨悍然截胡。
这黑风寨势力庞大，麾下喽啰数千，扼守险要，更私藏诸多轻重型兵器，
近年来劫掠商旅、对抗官府，气焰嚣张，早已成了朝廷一块难以触碰的顽疾。
此次截取贡品后，那大当家更是狂妄至极，竟直接传檄周边州府，
扬言“天道归心，当登基称帝”，公然藐视皇权，其心可诛。
龙颜震怒，金口玉牙下达严令：
“着沈策领兵剿匪，务必踏平黑风寨，夺回贡品，九千岁慕笙歌随行，掌监察之权，兼协调整合地方资源，不得有误！”
旨意一下，朝堂上下暗流涌动，哗然一片。
谁人不知，那沈策出身将门世家，年少从军，战功赫赫，是军中实打实的栋梁。
而那九千岁慕笙歌，不过是圣上手中一把利刀，一条恶犬。
宫闱出身，靠揣度圣意，铲除异己而权倾朝野。
此二人同行，一刚一柔，一明一暗，势同水火，此行恐怕剿匪未成，内部先起龃龉。
关于慕笙歌的来历，朝野间流传着诸多版本，却都离不开“狠辣”与“孤绝”二字。
昔年家道中落，债主临门，走投无路的家人视那体弱貌美的三子为累赘，
毫不犹豫地将他当作货物，混入一批孤儿中，卖给了入宫采买杂役的太监，换得些许活命钱。
宫门深似海，那一别便是永诀。
谁曾想，十年风水轮转。
当年怯懦无助的少年，波谲云诡的深宫中挣扎求生，
一步步爬上了权力的高峰，成了人人谈之色变的九千岁。
个中艰辛与血色，不足为外人道。
“陛下。”
沈策一身戎装，出列上前，拱手行礼，声音洪亮铿锵，带着军人特有的硬朗，
“剿匪路途艰险，黑风寨盘踞多年，地形复杂，匪众凶悍。”
“九千岁身份尊贵，体……若是有何闪失，臣恐无法向陛下交代。”
他话语顿了一下，将“体弱”二字咽回，但未尽之意，在场诸人皆心知肚明。
沈策向来瞧不上慕笙歌这类宫闱出身，靠谄媚上位的宦官，
更鄙夷其那副风吹就倒的羸弱模样，认为其难堪大任。
“沈将军多虑了。”一道清冷的声音响起。
慕笙歌越众而出，一袭暗紫色绣金蟒纹官服，衬得身量愈发修长单薄。
面容极佳，眉如远山含黛，目似秋水横波，肤色是常年不见日光的白皙，薄唇色泽浅淡。
完完全全就是烧制而成的上好瓷器，精致易碎。
他抬眼看向沈策，那双沉静的眸子里，只有一片深不见底的幽沉。
“既是陛下旨意，臣自当竭尽全力，协助沈将军，早日剿灭匪患，为陛下分忧。”
慕笙歌语调平缓，听不出喜怒。
沈策眉头一蹙，还欲再言，却被皇帝挥手打断：
“行了，此事已定，尔等需精诚合作，莫负朕望。”
散朝后的秋风更显萧瑟，卷着寒意直往人骨头缝里钻。
慕笙歌低垂着眼睫，默不作声地随着人流走出大殿。
修长而指节分明的手拢了拢肩上厚重的玄色披风，畏寒得紧，将大半张脸都掩在柔软的绒毛里。
小太监早已候在阶下，见慕笙歌出来，立刻快步上前，
垂着头，目光不敢有丝毫逾越，只低声恭敬禀报：
“千岁爷，车驾已备好了。”
他轻轻颔首，正欲举步，身后却传来了沈策低沉的声音。
“九千岁。”
慕笙歌脚步停歇，缓缓回首。
沈策大步流星地追了上来，金属甲胄随着动作发出轻微的摩擦声，
身后的披风被秋风吹得猎猎作响，更添几分沙场宿将的凛然气势。
他在慕笙歌面前站定，目光如炬，带着毫不掩饰的审视与警告。
“慕公公，”沈策换了称呼，语气更显疏离强硬，
“此去剿匪，不是游山玩水，更非宫中办差。”
“刀剑无眼，军情如火，希望九千岁能明白其中利害。
若是因故耽误了军务，或是……受了惊吓，本将军恐怕无暇分心照料。”
话语中的轻视与排斥几乎溢于言表。
空气在这一刻凝滞，周围尚未散尽的官员们纷纷放缓脚步，
悄悄竖起耳朵，生怕错过这二位权势人物之间的任何一丝交锋。
慕笙歌静默地听着，直到沈策语毕，他才终于微微弯起了唇角。
笑意极淡，勾勒出优美的弧度，却未曾抵达那双沉静的眼底，
反而透出一种浸着寒意，和不耐烦的冷冽。
“沈将军放心。”声音里带着一丝若有似无的讥诮，
“咱家虽是个阉人，上不得阵，杀不得敌，却也深知皇命如山，军务为重。”
“断不会做出任何有损剿匪大计之事，将军只需专心前方战事，
其余杂务，咱家自会料理妥当，不劳将军费心。”
慕笙歌能爬到今日之位，早已不是任人拿捏的软柿子。
沈策这番话，简直是将其贬低成了只知风花雪月、游山玩水的无能之辈，
这口气，慕笙歌自然不会轻易咽下，即便对方是战功赫赫的沈将军。
话音落下，他不再停留，甚至未再看沈策一眼，转身扶着内侍的手，步履平稳地登上了马车。
车帘垂下，隔绝了外界所有探究的视线。