竹林幽暗，湿冷的雾气缠绕着衣袂。陈默三人的身影在盘根错节的古木与茂密蕨类植物间急速穿行，如同三道紧贴地面的阴影。身后远处，玄天宗弟子呼喝搜捕的声音时断时续，如同催命的鼓点，逼迫他们不断向东南方向更深、更险的山区遁去。
陈默脸色苍白，胸口内里的闷痛如同潮汐般阵阵涌来，每一次呼吸都牵扯着未愈的经脉。他强行压榨着丹田内那缕微薄的混沌星火，不仅维持着最高强度的星隐术，更将星眸的洞察力催谷到极致，在脑海中不断勾勒、修正着前进的路线，避开一道道或明或暗的灵力扫描和天然险地。汗水浸湿了他的额发，顺着下颌滴落，在腐叶上砸出无声的印记。
林薇紧随其后，翠绿的眸子闪烁着担忧与坚定。她全力收敛自身蓬勃的生机，以免成为黑暗中的明灯，同时分出一缕极其精纯的草木精华，如同涓涓细流，持续不断地渡入陈默体内，滋养着他濒临枯竭的元气。赵溟则手持残剑，眼神锐利如鹰，警惕地断后，随时准备应对可能从任何方向冒出的袭击。
地势愈发崎岖，空气中开始弥漫起一股混合着硫磺、矿物锈蚀以及某种妖兽腥臊的刺鼻气味。脚下的泥土变得松软粘稠，呈现不祥的暗红色。四周的植被也逐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和深不见底的裂缝，隐约有地火毒瘴从裂缝中丝丝缕缕地渗出。
“前面就是‘毒龙涧’了，大家小心，此地瘴气有毒，且有地火潜流，极易塌陷。”林薇低声提醒，她对生机与死气的感应在此地受到了极大干扰，那弥漫的毁灭性能量让她极不舒服。
陈默星眸扫过前方，只见一片被灰红色毒瘴笼罩的破碎峡谷，谷底隐约可见暗红色的岩浆河流缓缓蠕动，散发出恐怖的高温。而在峡谷一侧的峭壁之下，密密麻麻布满了废弃的矿洞，如同蜂巢一般，深不见底，散发出混杂着血腥、怨念、以及各种混乱灵力的污浊气息。那里，就是山货集的“影子集市”，俗称“鬼市”的所在。
“感应到了，很多杂乱的气息聚集在那些矿洞里，非常……混乱和危险。”林薇秀眉紧蹙。
“跟紧我，收敛一切气息，我们从上面绕过去，找一个人少的入口潜入。”陈默沉声道。他选择了一条需要攀爬近乎垂直的峭壁、但能避开大部分明显通道的险路。对于普通人乃至低阶修士而言难于登天，但对于他们三人，反而是相对安全的选择**。
费了九牛二虎之力，三人悄无声息地滑入一个位于半山腰、被藤蔓遮掩、废弃已久的狭窄矿洞入口。洞内一片漆黑，伸手不见五指，只有滴水声和不知名虫豸的窸窣声在空旷的隧道中回荡，空气中弥漫着浓重的霉味和淡淡的血腥味**。
陈默指尖燃起一豆微弱的混沌星火，光芒仅能照亮周身尺许范围，却带着一股净化邪祟的暖意，将周围的阴冷与污浊稍稍驱散。他星眸在黑暗中如同最精准的指南针，引导着二人在错综复杂、岔道无数的矿洞网络中艰难前行。
越往深处，人工开凿的痕迹越发明显，两侧岩壁上开始出现各种用矿石粉末或鲜血绘制的、含义不明的诡异符号和图腾。隐约的喧哗声、争吵声、以及压抑的法术波动，开始从洞穴深处传来。
终于，在拐过一个巨大的弯道后，眼前豁然开朗！
一个巨大无比的地下洞窟呈现在眼前！洞窟高达数十丈，方圆数里，顶部倒悬着无数散发着各色幽光的钟乳石，提供着诡异的光源。洞窟底部，密密麻麻地挤满了各式各样的摊位和人流！
这里的“摊位”千奇百怪：有直接铺块兽皮在地上的；有用白骨搭成架子的；有占据一个废弃矿坑的；甚至有人直接坐在一头被驯服的、散发着恶臭的僵尸妖兽背上。叫卖的商品更是光怪陆离：闪烁着邪光的残缺法器、浸泡在不明液体中的妖兽器官、刻画着禁忌符文的骨片、甚至还有被铁链锁住、眼神麻木的奴隶！
往来的人流也鱼龙混杂到了极点：浑身笼罩在黑雾中的鬼修、脸上带着刀疤的亡命佣兵、衣着暴露、眼神勾魂的妖女、身形佝偻、散发着毒气的蛊师……每个人身上都散发着浓烈的煞气、血腥味或阴邪气息，彼此之间充满戒备，交易往往在无声的眼神和简短的黑话中完成，空气中弥漫着贪婪、暴戾与危机四伏的紧张感。
这里没有秩序，只有赤裸裸的弱肉强食。当街斗法、杀人夺宝的事情时有发生，周围的人也大多冷眼旁观，甚至趁机抢夺掉落的财物。
“这就是……鬼市？”赵溟倒吸一口凉气，握紧了手中的剑。这里的混乱与邪恶，远超他的想象。
陈默目光沉凝，星眸快速扫过整个洞窟。他能清晰地“看”到，这片区域的能量场混乱到了极致，各种负面情绪和邪能交织，严重干扰感知。同时，他也感应到了几股隐藏在暗处的、堪比金丹期的强大气息，如同蛰伏的毒蛇，冷漠地注视着场中的一切。这里，果然是险地，但也是目前唯一的藏身之所。
“找个角落，打听消息，尽快弄到出山的途径。”陈默低声道，示意二人将兜帽拉得更低，混入了如同潮水般涌动的人流中**。
他们尽量避开那些气息特别凶悍或诡异的区域，在边缘地带缓慢移动。陈默的注意力，主要放在那些售卖情报、地图或者提供“特殊服务”的摊位上**。
在一个由几块破木板搭成、挂着一盏人皮灯笼的摊位前，陈默停下了脚步。摊主是一个裹在厚重黑袍里、只露出一双浑浊黄眼珠的干瘦老者，身前摆着几个刻满符文的龟甲和一个盛满暗红色液体的水晶球，气息阴冷，修为在筑基中期左右。
“打听消息，什么价？”陈默改变声线，发出沙哑低沉的声音。
那老者抬起黄浊的眼珠，打量了陈默三人一眼，尤其是在气息微弱的陈默和生机内敛的林薇身上多停留了一瞬，伸出三根干枯如鸡爪的手指**：“看消息……分量。寻常的，三块……中品灵石。紧要的……三十块起步。买命的路子……另算。”
陈默不动声色地取出三块中品灵石放在摊上：“最近玄天宗在找三个人，两男一女，什么来头？为何兴师动众？”
老者嘿嘿一笑，收起灵石，枯手在水晶球上一抹。球内暗红液体荡漾，浮现出一些模糊扭曲的影像，正是陈默三人的大致轮廓！虽然比韩执事手中的画像粗糙很多，但特征依稀可辨！
“嘿嘿……幽冥教西山据点被端，据说就是这三位的手笔。玄天宗嘛……表面上是协助追凶，维护秩序，实际上……”老者压低了声音，黄眼中闪过一丝诡光，“……恐怕是想抢在幽冥教前面，找到他们，尤其是……那个身上带着‘钥匙’碎片的丫头。”
陈默心中一震，面色却毫无变化：“钥匙碎片？”
“嘿嘿，道上的消息，那丫头可能是‘九钥’之一的‘生’钥碎片的宿主。这可是了不得的东西，玄天宗的那位‘天子’，可是惦记很久了……”老者意味深长地说道，目光似有似无地瞟了一眼站在陈默侧后方的林薇！
林薇身体微微一僵，下意识地握紧了拳头。
陈默眼中寒光一闪，心知这老者不简单，恐怕已隐约猜到了他们的身份。他不再多问，又取出十块灵石：“出山的路，哪条最安全？最近可有异常？”
老者麻利地收起灵石，低声道：“玄天宗封锁了所有明路。想出去……只有走‘阴尸道’或者‘毒龙涧’的水路。阴尸道通向百里外的‘乱葬岗’，但里面有群难缠的尸傀。水路嘛……得穿过毒龙涧核心，那里的地火毒鳄可不好惹。至于异常嘛……”他顿了顿，声音更低了，“……听说前几天，有个玩毒的厉害老家伙，也在打听这几条路，脾气怪得很，你们要是碰上，最好绕道走。”
玩毒的老家伙？陈默心中一动，难道是……温不弃前辈？他也来了这里？
得到想要的信息，陈默不再停留，示意林薇和赵溟，迅速离开这个危险的摊位，融入人群。
然而，他们刚走出没多远——
“站住！”
一声阴冷的厉喝从身后响起！五六名身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞鬼爪标志的大汉，拦住了去路！为首一人脸上带着一道狰狞的刀疤，修为赫然达到了筑基后期，眼神凶狠，不怀好意地上下打量着林薇**。
“这妞儿……身材不错嘛，把兜帽摘下来，让爷几个瞧瞧？”刀疤脸舔了舔嘴唇，淫邪地笑道，周身散发出一股混合着血煞之气的威压。
麻烦，还是找上门了！
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（第三章 完）