洞口禁制的微弱涟漪尚未完全平复，陈默的身影已如一道淡烟，悄无声息地滑至那处灌木丛阴影下。浓烈的腐臭与血腥味扑鼻而来，但他心神凝练，星眸在黑暗中精准锁定了那枚半掩在黑色骸骨旁的暗紫色令牌。
令牌入手冰凉，材质非金非木，正面刻着一个狰狞的鬼首，背面则是更加复杂的逆十字纹路，其内蕴含的幽冥之力明显比之前所见低级令牌精纯数倍。更重要的是，陈默的星眸能“看”到，令牌核心有一个微小的能量节点，与洞口禁制隐隐共鸣。
“是更高级的通行令！”陈默心中一定，毫不犹豫地将一缕极其细微的混沌星火渡入令牌。星火中正平和的特性，并未激发令牌的排斥，反而如同最高明的伪装，暂时模拟出与之同源的阴煞波动，完成了某种意义上的“炼化”。
他朝远处隐藏在岩石后的林薇和赵溟打了个成功的手势，随即深吸一口气，将自身气息调整到与令牌散发的阴煞波动近乎一致，星隐术运转到极致，手持令牌，如同鬼魅般，向着那散发着不祥气息的洞口潜去。
越是靠近，那股阴冷、污秽、夹杂着无数痛苦哀嚎意念的邪能威压便越是沉重。洞口那两尊鬼物雕像眼中幽绿磷光闪烁，仿佛活物般审视着接近者。陈默心念一动，手中令牌对着洞口微微举起。
“嗡……”
令牌上鬼首双目微亮，射出一道暗紫色光华，融入洞口无形的禁制屏障。屏障再次荡漾起涟漪，露出一个仅容一人通过的缺口。陈默身形一闪，瞬息间没入其中。缺口在他身后迅速合拢。
一入洞内，景象骤变！
外界的光线与声音被彻底隔绝，取而代之的是一种近乎实质的黑暗与死寂。空气粘稠而冰冷，弥漫着浓烈的血腥味、腐臭味以及一种类似寺庙香火却更加阴邪的异香。脚下是粗糙开凿的岩石阶梯，蜿蜒向下，深不见底。通道两侧岩壁上，每隔数丈便镶嵌着一盏用人头骨制成的油灯，灯内燃烧着幽绿色的鬼火，投下摇曳不定、如同群魔乱舞的光影。
陈默将星眸的洞察力压缩到周身三丈范围，如同最精密的雷达，扫描着前方的一切。通道内幽冥邪能浓郁得化不开，严重干扰着灵觉，但星眸对能量本质的洞察依旧有效。他“看”到，岩壁和地面上，刻画着无数扭曲的符文，构成一个庞大的聚阴炼魂阵法，正不断抽取着地脉阴煞与某种来源不明的痛苦怨念，汇向洞穴深处。
他屏住呼吸，将心跳与体温降至最低，如同真正的幽魂，沿着阶梯悄无声息地向下潜行。越往深处，通道越发宽阔，两侧开始出现一些开凿出的石室。有的石室内堆满了惨白的骸骨；有的则禁锢着一些奄奄一息、眼神绝望的生灵，有人类，也有妖兽，皆被抽取着生机魂力；更有石室内摆放着各种血腥的刑具和炼药鼎炉，俨然一个邪教巢穴的标配。
偶尔有低级幽冥教徒巡逻经过，皆神色麻木，气息阴冷。陈默凭借高超的隐匿术和令牌的伪装，总能提前感知并巧妙避开。他注意到，这些教徒的行动似乎有着固定的路线和节奏，仿佛在守护或者进行着某种周期性的仪式。
下行约百丈，前方传来愈发清晰的水流声和锁链拖曳的铿锵之音，夹杂着低沉的、用古老邪语吟唱的诵经声。空气中那股邪异香气也浓郁到了极点。
陈默更加小心，贴近岩壁阴影，缓缓靠近通道尽头。眼前豁然开朗，出现一个巨大无比的地下洞窟！
洞窟顶端，倒悬着无数尖锐的钟乳石，滴滴答答落下腥臭的暗红色液体。洞窟中央，是一个宽阔的、盛满粘稠暗红血水的池子，血池不断翻滚着气泡，散发出令人作呕的腥气。血池四周，竖立着九根粗大的青铜柱，柱子上缠绕着布满符文的黑色锁链，锁链另一端，延伸至血池深处，似乎捆绑着什么东西。
上百名幽冥教徒，身着统一的黑袍，面戴鬼首面具，正环绕血池跪坐，低声吟唱着邪异祷文。他们的声音汇聚成一股无形的力量，注入血池之中。为首者，是一名身形高大、气息已达假丹境界的红袍祭司，他手持一柄白骨法杖，站在血池边一块凸起的黑色岩石上，主持着仪式。
而在血池正上方，悬浮着一物，让陈默瞳孔骤然收缩！
那是一个由无数惨白骨骼拼接而成的、约一人高的椭圆形巨茧！巨茧表面，覆盖着密密麻麻的、如同血管般搏动的暗红色符文，正疯狂吸收着从血池和教徒吟唱中涌来的邪能！一股令人心悸的、混合着死亡与新生的诡异波动，正从巨茧内部不断传出，并且越来越强！
“他们在孵化什么东西！”陈默心中骇然。这幽冥教在此偏僻之地设立据点，竟是在进行如此邪恶的仪式！那巨茧中散发出的气息，让他都感到一丝寒意。
他的目光急速扫过洞窟，很快在角落一处阴影中，发现了刚刚被押解进来的那三名山民“药人”。他们被扔在地上，眼神呆滞，脖颈上的黑色项圈正发出微光，似乎正准备被投入血池作为养料！
不能再等了！
陈默心念电转，迅速将洞内布局、守卫分布、仪式核心通过秘法传音告知外面的林薇和赵溟。
“洞内情况复杂，有邪恶仪式正在进行，目标是一个骨茧。三名‘药人’危在旦夕。我设法制造混乱，你们见机接应，首要目标是救人，然后破坏仪式，不可恋战！”
传音完毕，陈默眼中厉色一闪。他悄然移动到一处靠近洞壁、堆放着杂物的阴影中。然后，他并指如笔，以混沌星火为墨，凌空急速勾勒！并非攻击符咒，而是一个极其精巧、蕴含着他最新感悟的“幻”与“乱”之意的刺青灵纹雏形！
灵纹无声无息地没入岩壁。下一刻——
“轰隆！！！”
洞窟一侧，堆放杂物的角落，毫无征兆地发生剧烈爆炸！火光冲天，碎石飞溅！浓郁的、与幽冥邪能截然不同的阳刚炽热气息瞬间弥漫开来！
“敌袭！”
“怎么回事？！”
“警戒！”
突如其来的爆炸和陌生气息，瞬间打破了仪式的肃穆！吟唱声戛然而止，所有教徒惊惶起身，混乱地望向爆炸方向。连那红袍祭司也猛地转头，法杖顿地，厉声喝问！
就在这电光石火的混乱瞬间——
“咻！咻！咻！”
三道翠绿色的藤蔓，如同灵蛇般从通道入口处激射而入，精准地缠住三名昏迷山民的腰肢，猛地向外拖去！正是林薇出手！
“找死！” 红袍祭司反应极快，白骨法杖一挥，一道凝练的黑色鬼火便射向藤蔓！
然而，另一道凌厉无匹的星辉剑罡后发先至，悍然斩在鬼火之上！是赵溟！
“轰！”
气劲交击，洞窟震动！
“外面还有同党！杀了他们！” 红袍祭司怒吼，立刻分出一半教徒冲向通道入口。
而陈默，则趁着所有人的注意力被入口处的战斗和爆炸吸引的刹那，身形如电，直扑洞窟中央那悬浮的诡异骨茧！他的目标很明确——摧毁这个邪恶的核心！
然而，就在他逼近血池，指尖混沌星火即将触及骨茧的瞬间——
“嗡——！”
那骨茧猛地一震！表面血管般的符文疯狂闪烁！一股冰冷、邪恶、充满无尽饥饿感的恐怖意志，如同潮水般从中爆发出来，死死锁定了陈默！
茧壳之上，裂开了一道缝隙！一只覆盖着粘稠液体、苍白中泛着暗金纹理、指甲尖锐如刀的手爪，从中缓缓探了出来**！
陈默的心脏骤然一紧！这东西，要出来了！
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（第四章 完）