冰冷的湖水刺激着皮肤，却带着一种久违的、属于正常世界的清新凉意。陈默猛地浮出水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着没有腐朽与死寂气息的空气。月光清冷，洒在波光粼粼的湖面上，四周是连绵起伏的、在夜色中呈现出墨绿色轮廓的山峦，虫鸣蛙声此起彼伏，一切都透着宁静的生机。
“我们……真的出来了？”赵溟抹了一把脸上的水，难以置信地环顾四周，声音带着颤抖的喜悦。林薇也长长舒了口气，苍白的脸上恢复了一丝血色，感受着空气中流动的、温和而充沛的灵气，翠绿的眸子中充满了劫后余生的庆幸。
陈默没有立刻回答，他强忍着经脉撕裂般的剧痛和神魂的疲惫，第一时间全力运转起初步稳固的“星眸”。世界在他眼中化为能量流动的轨迹。湖水清澈，蕴含着温和的水灵之气；山峦厚重，弥漫着平稳的土行之力；草木生机勃勃，流淌着纯净的木属灵气。空气中灵气的浓度远胜于流火城周边的荒原，甚至比观星斋所在的山门也不遑多让，而且更加平和自然，没有那种混乱与暴戾。
最重要的是，没有感知到任何幽冥死气、蚀灵瘴气或者玄天宗巡天镜那种特有的、带着审视意味的星辰波动。这里，似乎是一处未被战火波及、灵气充沛的僻静之地。
“暂时安全了。”陈默收回星眸，声音沙哑却肯定地说道，“此地灵气充沛平和，应是某处深山幽谷。我们先上岸，找个地方疗伤。”
三人相互搀扶着，艰难地游到湖岸。岸边是松软的草地和细沙，与坠星湖那黑色的砾石滩截然不同。哑舟则静静地漂浮在近岸处，船身的幽光完全内敛，看上去就像一截普通的黑色朽木，毫不起眼。
陈默将哑舟拖上岸，找了个隐蔽的灌木丛将其小心藏好。这艘舟是重要的依仗，不能丢失。
此刻，三人才真正有机会打量周遭环境。他们所在的湖泊面积不小，呈不规则的月牙形，镶嵌在山谷之中。山谷两侧峰峦叠翠，长满了茂密的竹林和古树，夜风拂过，带来竹叶的沙沙声和阵阵草木清香。远处，有瀑布的水声隐隐传来。
“好浓郁的生机……这里的草木灵气，对我恢复伤势大有裨益。”林薇深吸一口气，脸上露出舒泰的神色，她体内的“生”之钥匙碎片似乎也格外欢欣，自主地吸收着周围的草木精华，滋养着她的伤体。
“当务之急是尽快恢复实力。”陈默靠着一根粗壮的翠竹坐下，脸色依旧苍白如纸。星火同辉的那一击透支太大，后来又强行催动星眸和操控哑舟，此刻他已是强弩之末，丹田空虚，神魂黯淡。“赵师弟，你伤势较轻，负责警戒。林姑娘，你专心吸纳此地生机疗伤，尽快恢复。我需要先稳住心火和经脉。”
“好！”赵溟和林薇重重点头。赵溟立刻强打精神，持剑在周围谨慎巡逻。林薇则盘膝坐在陈默不远处，双手结印，周身泛起淡淡的翠绿光晕，如同海绵吸水般，吸纳着山谷中浓郁的草木灵气，她胸口的伤势以肉眼可见的速度缓慢愈合着，气息也逐渐平稳下来。
陈默闭上双眼，全部心神沉入体内。首先关注的是识海中那团新生的“混沌星火”。此刻的星火微弱得如同风中残烛，色泽黯淡，仿佛随时会熄灭。这是他的根本，绝不能有失。他摒弃一切杂念，以《守夜心经》最基础的养火法门，引导着体内残存的一丝本源生气，如同呵护初生的幼苗般，极其缓慢地温养着这团星火。这个过程缓慢而精细，急不得。
同时，他分出一缕微弱的心神，内视周身经脉。经脉处处是裂痕，尤其是强行催动金煞之力的右臂经络，更是破损严重。他小心翼翼地引导着温养星火时逸散出的、那蕴含着一丝“生”之意的温暖力量，混合着从外界吸入的温和灵气，如同最细腻的丝线，一点点地修补着经脉的裂纹。
作为一名刺青师，陈默对能量在经络中的运行、引导与修复有着远超常人的理解和掌控力。他将修复经脉的过程，视作一次对自己身体的“精微刺青”。以神魂为笔，以温养出的星火余烬和外界灵气为墨，在受损的经络上，勾勒出最细微、最契合自身道基的“修复灵纹”。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。月上中天，又缓缓西斜。
黎明时分，天际泛起鱼肚白。山谷中的水汽凝结成薄薄的晨雾，在竹林间缭绕。
陈默缓缓睁开眼，长长吐出一口带着淡淡腥甜的浊气。脸色虽然依旧苍白，但眼神中的疲惫已消散大半，多了一丝内敛的神光。经过一夜的精心温养，识海中的混沌星火终于稳定下来，虽然依旧微弱，但火种已然稳固，不再有熄灭之虞。周身经脉的裂痕也在星火余烬的滋养下愈合了三四成，至少灵力已能在主要经脉中勉强运转周天，不再动不动就撕心裂肺地痛。
他看向旁边的林薇。经过一夜的修炼，林薇的脸色红润了许多，周身散发着柔和而蓬勃的生机，显然恢复得极好。她体内那枚“生”钥碎片与此地环境极为契合，疗伤效果事半功倍。赵溟虽然依旧带着伤，但精神头也足了不少，正警惕地注视着山谷入口的方向。
“感觉如何？”陈默开口，声音依旧有些沙哑，但中气足了一些。
“好了大半！这里的灵气很适合我，再有一两日，应能尽复旧观，甚至……可能还有所精进。”林薇欣喜道，美眸中光彩流转。
“师兄，你没事了吧？”赵溟也关切地问道。
“无碍了，根基未损，恢复只是时间问题。”陈默站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。阳光穿过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点。山谷在晨光中显得更加清幽静谧。
“此地不宜久留，但我们伤势未愈，贸然离开恐生变故。先在此谷中寻一处更隐蔽的所在，彻底恢复再说。”陈默做出决定。这个山谷灵气充沛，环境安宁，是绝佳的疗伤之地。在弄清楚具体位置和外界情况前，留在这里是最佳选择。
三人在山谷中小心探寻，最终在瀑布后方发现了一个被藤蔓遮掩的、干燥通风的天然石窟，位置极为隐蔽。
接下来的几日，三人便在这石窟中潜心疗伤修炼。
陈默每日以温养星火、修复经脉为主，闲暇时则尝试以新生的混沌星火，去沟通和淬炼胸口那枚太阳刺纹。他发现，融合了星辰意境的心火，对金煞之力的掌控更加精微，少了几分以往的霸道锋锐，多了几分绵长与韧性。他甚至萌生了一个念头：待伤势痊愈后，或可尝试以这混沌星火为“灵墨”，重新勾勒甚至强化这枚核心刺青，使其真正成为自身力量体系的一部分，而非相对独立的外挂手段。这才是刺青师的根本之道。
林薇进步神速，生之钥匙碎片与山谷生机共鸣，修为稳步提升，对生机之力的运用也越发纯熟，已能凝聚出生机甘露，加速陈默和赵溟的伤势恢复。
赵溟也借助此地灵气和丹药，伤势渐愈。
五日后，三人伤势尽复，状态甚至更胜从前。
这一日清晨，陈默站在石窟口，望着晨曦中的山谷，目光深邃。是时候弄清楚这里究竟是什么地方，以及……下一步该如何走了。星门之后，会是怎样的世界？玄天宗与幽冥教的触角，是否延伸到了这里？
他摊开手掌，一缕混沌色的星火在指尖跳跃，温暖而内敛。
无论前路如何，纹在魂中的刺青，燃于心中的火焰，将照亮他的道途。
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（第一章 完）