裂缝内短暂的安全，并未带来丝毫松懈。空气中弥漫的死寂与若有若无的窥视感，如同无形的蛛网，缠绕在心头。陈默的星眸始终维持着最低限度的运转，如同最警惕的哨兵，扫描着浓雾中每一丝细微的能量流动。
林薇的苏醒是最大的慰藉。她虽虚弱，但体内“生”之碎片的感应，为此行提供了关键线索。陈默将自身恢复的心火之力，持续而温和地渡入她经脉，助其驱散湖水的阴寒，并小心翼翼地滋养着那与阴煞核心僵持的生机。赵溟也抓紧时间调息，炼化着所剩无几的丹药。
约莫过了半日，三人状态稍稳，但此地灵气稀薄驳杂，恢复缓慢。陈默心知绝不能久留。他示意二人收敛气息，低声道：“此地不宜久留。我们必须动身，沿着湖岸寻找线索，尤其是星衍前辈提到的‘哑舟’。”
林薇和赵溟重重点头。陈默再次背起林薇，赵溟拄着木棍，三人悄无声息地钻出裂缝，重新没入无边的浓雾之中。
这一次，陈默将星眸的洞察力提升到当前极限。世界在他眼中化为灰白底色上流动的能量轨迹。湖水深处，道道阴寒死寂的暗流如同潜伏的毒蛇；岸边淤泥下，隐匿着些许微弱却充满攻击性的生命波动；而最让人心悸的是，那弥漫的浓雾本身，似乎也蕴含着某种扰乱感知、侵蚀心神的诡异力量。
他们沿着湖岸，逆着之前发现拖痕的方向，小心翼翼地向湖泊上游区域摸索前行。脚下的路途越发崎岖，黑色的礁石嶙峋怪异，形状如同挣扎的鬼魅。空气中那股金属锈蚀般的腥甜味也越发浓郁。
突然，陈默猛地停下脚步，瞳孔骤缩！星眸捕捉到前方百丈外，浓雾之中，一道模糊的、狭长的黑影，静静横亘在湖岸浅水区！
那黑影长约三丈，通体漆黑，材质非木非石，在浓雾中若隐若现，没有任何灵力或生命波动散发出来，仿佛只是一段被湖水冲刷上岸的朽木。但陈默的星眸却“看”到，那黑影周围的空间，有种极其细微的、不自然的扭曲感，仿佛它本身排斥着外界的一切探查！
“有东西！”陈默压低声音，全身肌肉紧绷。
林薇和赵溟也瞬间紧张起来，凝神望去。
三人屏息凝神，缓缓靠近。距离拉近到五十丈、三十丈……那黑影的轮廓逐渐清晰。
那是一艘……船？
一艘造型极其古朴、甚至堪称简陋的小舟。舟身漆黑如墨，似乎是用某种完整的巨大兽骨或者罕见的阴沉木凿刻而成，表面光滑无比，没有任何纹饰，却散发着历经万古岁月的沧桑气息。它静静地半搁浅在岸边浅水中，一半没入水下，一半露出水面，无声无息，如同死去多年的巨兽骸骨。
最诡异的是，这舟无桨无帆，甚至没有船舱，就是一个光秃秃的船壳。而且，正如星眸所感，它没有任何能量波动，死气沉沉，与周围的环境格格不入，却又诡异地融为一体。
“这……这就是‘哑舟’？”赵溟声音发干，带着难以置信。这船看起来，更像是一具棺材。
林薇翠绿的眸子紧紧盯着黑舟，体内的生机碎片传来一阵极其微弱、却清晰的悸动！她低声道：“陈默大哥……它……它好像……在‘呼唤’我体内的碎片……很微弱……但没错……”
陈默心中凛然。星衍前辈临终指引，林薇的碎片感应，都指向此舟！此物绝非凡品！
他星眸催动到极致，仔细审视黑舟的每一个细节。终于，在船头靠近水面的位置，他发现了一行几乎与船体同色、微小到极致的古老刻痕！那刻痕的笔画结构，与他曾在星残子道袍和断星仪上见过的巡天一脉符文，有几分神似，却更加古老、简洁，带着一种返璞归真的意蕴。
刻痕的内容，他完全无法解读，但其中蕴含的一丝“承载”、“渡”、“静”的意境，却隐隐与星眸共鸣。
难道，这“哑舟”，是巡天一脉留在此地的某种……渡湖工具？或者，封印之物？
就在陈默试图进一步探查时——
“哗啦……哗啦……”
一阵轻微、有节奏的划水声，毫无征兆地从浓雾深处的湖面上传来！
声音由远及近，缓慢而坚定，打破了死寂，在这诡异的环境下，显得格外瘆人！
陈默三人脸色剧变，瞬间将气息收敛到极致，迅速闪到一块巨大的礁石后方，紧张地望向声音传来的方向。
浓雾翻滚，一艘模糊的船影缓缓显现。那船影比哑舟稍大，样式普通，船上挂着一盏散发着昏黄光芒的灯笼。灯光在浓雾中扭曲不定，勉强照亮船头一道佝偻的、披着蓑衣的身影，正一下一下，机械般地摇着一支破旧的木桨。
是活人？还是……别的什么东西？
划水声越来越近，那船影也愈发清晰。可以看到，摇桨者是一个身形干瘦、面容隐藏在斗笠阴影下的老者，他动作僵硬，对近在咫尺的哑舟和陈默三人，似乎毫无察觉，只是重复着划水的动作，向着湖泊下游方向缓缓驶去。
陈默的星眸死死锁定那老者，心中掀起惊涛骇浪！在他的感知中，那老者身上，竟然也没有丝毫生机和灵力波动！就像……一具被设定好程序的傀儡！而那盏昏黄的灯笼，散发出的也不是热量或光，而是一种冰冷的、类似于……魂火残烬的光芒！
这不是活人！是雾鬼？还是某种古老的禁制幻影？
那艘怪船，载着那诡异的老者，无声无息地从哑舟前方十余丈外滑过，逐渐消失在下游的浓雾之中，划水声也渐渐远去，最终重归死寂。
仿佛刚才的一切，只是一场幻觉。
但陈默后背已被冷汗浸湿。这坠星湖，比想象的还要诡异凶险！不仅有诡异的死物“哑舟”，还有更令人毛骨悚然的“活”物在雾中航行！
“师兄……那……那是什么东西？”赵溟声音发颤，脸色惨白。
林薇也紧紧抓住陈默的衣角，眼中充满惊惧。
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他再次将目光投向那艘静默的“哑舟”。星衍前辈的指引绝不会错。这艘船，或许是离开此地，或是深入湖泊探寻真相的关键。但方才那诡异渡船的出现，表明这湖上绝非安全之地。
是冒险登舟，还是继续沿岸探索？
他的目光扫过林薇苍白的脸和赵溟惊魂未定的神情，又望向那无边无际、吞噬一切的浓雾，心中有了决断。
岸上未必安全，湖中更是吉凶难料。但这“哑舟”，是目前唯一的、明确的线索。
“我们登船。”陈默沉声道，眼神锐利，“这‘哑舟’或许是唯一生机。但需万分小心，我先行试探。”
他让林薇和赵溟留在礁石后戒备，自己则运转星隐术，将气息收敛至虚无，如同鬼魅般，**悄无声息地滑向那艘静默的黑色小舟。
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（第二章 完）