三天后。
念赐小馆的后厨，热气蒸腾。
沐念赐站着，一动不动，视线落在案板的一条鲈鱼上，思绪开始发散。
“对着鱼发呆，它就能自己处理干净，跳进锅里？”
一个声音在门口响起，清冽，没有温度，驱散了厨房的燥热。
沐念赐身体一僵，他转过头去。
门口站着一个人。
月白色的长衫，洗得平整。长发用一根青布带束在脑后。正是戚清辞。
他手里提着一个半旧的布包袱，整个人透着一股洁净感，连带着周围的空气都变得不那么油腻。
“戚、戚兄！”
沐念赐的眼眶发热，手下意识一松，那条鱼“啪”地滑回水盆。水花溅起，洒了他满头满脸。
他顾不上了。
他几步冲到门口，膝盖一弯，就要跪下去。
“戚兄大恩！我……”
一只手搭在他的肩膀。
力道不重，却让他弯不下去。他蓄积的力气，被这只手轻易化解。
戚清辞把他推了回去。
“站直。”
他的声音很平，却有一股不容置喙的意味。
“我救的是生意，不是你的膝盖。”
沐念赐的脸涨得通红，有羞愧，有感动，更多的是不知所措。他用力揉着发酸的眼睛，想把那股失态的冲动压下去，可声音还是走了调。
“可是……那批货，要花多少银子……我这小馆子，就是把所有东西都卖了，这辈子也还不清……”
戚清辞瞥了他一眼，那眼神像是在看一个不识数的人。
“谁让你还了？”
他不再看沐念赐，径直走到后厨那张擦拭干净的八仙桌边，把手里的包袱往桌上重重一放。
“咚！”
这一下，声音沉闷。沐念赐的心脏也跟着重重一跳。
“我，入股。”
戚清辞说出两个字。
“从今天起，念赐小馆，我占三成干股。”
他伸出三根手指，在沐念赐眼前停住。
“你赚钱，我分钱。你亏钱，算我眼光差。”
“往后，酒楼每赚十两银子，你分我三两。就这么简单。”
沐念赐的脑子“嗡”的一下，一片空白。
“三成？！不行！这绝对不行！”
他几乎是喊出来的，脸因为激动而血色上涌。
“你这是救了我的命！我怎么能让恩人只占三成……这、这和白送我一个酒楼有什么区别！”
“闭嘴。”
戚清辞的声音冷了下来，不容拒绝。
“我出钱，你出力，这是生意。”
“我拿干股，是图省事，不想管经营上的琐碎。这店，从内到外，从掌柜到伙计，还是你沐念赐的店。”
“你要是真觉得我亏了，”他停顿一下，目光直视沐念赐的眼睛，“就把店做大，做到济州第一。让你那七成，变成一座真正的金山。到那时，我这三成，自然也能换回一座银山。”
“可你要是连这点志气都没有，那我这几万两银子，就当我买了个教训。这笔钱，从此两清。”
几万两……买个教训……
沐念赐张着嘴，一个字也说不出来。他感觉自己的认知，被这几句话冲刷得干干净净。
他看着戚清-辞那双平静的眼睛，里面没有怜悯，没有施舍，只有一种平等的审视。
他忽然明白了。
这不是恩惠。
这是投资，是考验，是一个戚清辞递过来的机会。
接不接得住，敢不敢拼命，全看他自己。
“戚兄……”
他的声音发抖，喉咙发紧。
“行了。”
戚清辞摆摆手，不想再继续这个话题。
“明天重新开业可别给丢人了。”
沐念赐眼中，是前所未有的光亮。
“戚兄，放心！”
“明天，我绝不给你丢人！”
次日辰时一到，伙计们陆续进了后厨。
所有人都换上了干净的衣裳，站姿笔挺，前几日的颓丧和不安被一种紧张的期待所取代。
沐念赐站在他们面前，深吸一口气，再缓缓吐出。
“各位。”
他的声音很平静，却让在场的每一个人都听得清清楚楚。
“前些天，我们被人断了货，被人看不起，外面的风言风语，我也都听到了。”
“我知道大家心里不好受，我也一样。”
他停顿了一下，目光从每一个伙计的脸上扫过。
“但从今天起，不一样了。”
“念赐小馆，今天，重新开张。”
“我们有新菜。我向你们保证，就凭这几道菜，我们能把之前丢掉的脸面，全都挣回来。让那些看我们笑话的人，再也笑不出来。”
一番话没有慷慨激昂的语调，却字字句句都敲在伙计们的心上。他们看着沐念赐，看着他通红的眼睛和站得笔直的腰杆，胸口也有一股热流在涌动。
“掌柜的，您说怎么干，我们就怎么干！”
“对！跟他们拼了！”
沐念赐看着众人，扯了扯嘴角，那是一个很淡的笑容。
“开门。”
“迎客。”
巳时，正是午饭前人流最旺的时候。
念赐小馆的门外，不知何时已经排起了一条长龙，队伍从街头一直延伸到看不见的街角，几乎占了半条街道。
人群里，有的是纯粹来看热闹的，有的是听到了什么风声特意赶来的食客。
“怪事，前两天不还说念赐小馆撑不下去了吗？聚宝楼的沐大少爷亲自出手，把他们的供货渠道全掐了，怎么今天又开门了？”
“你还不知道？有人传言，说他们请到了一个高人坐镇，捣鼓出了几道神仙菜，今天就是来叫板的！”
“神仙菜？就凭沐念赐？他那两下子，做出来的菜能吃就不错了，还神仙菜？我看是最后的挣扎吧。”
各种议论声在队伍里传播，多数人都抱着怀疑和看戏的心态。
就在这时，一阵香气从酒楼内飘了出来。
那香气极为特别，先是一股清新的酸甜，紧接着是浓郁的肉鲜，细细一闻，还能分辨出一股极淡的桂花香。这股味道不像别的酒楼那样油腻，反而清爽，却又格外霸道，不由分说地钻进每一个人的鼻子里。
街上行人的脚步慢了下来，交谈的声音也渐渐消失。所有人都不由自主地停下，抽动着鼻子，寻找香气的来源。
排在队伍前面的人，肚子里的馋虫第一个开始抗议，咕噜咕噜的叫声此起彼伏。
“我的天，这是什么味道！光闻着就饿了！”
“是糖醋鱼！错不了！可我吃了半辈子糖醋鱼，就没闻过这么勾人的味儿！”
香气越来越清晰，越来越浓烈。
“快点开门啊！还让不让人活了！”
“我顶不住了，这味道太折磨人了！我感觉我能就着这味儿吃三碗饭！”
队伍开始出现骚动，后面的人不断往前挤。
就在这时，店门打开一条缝，一个伙计端着一个朱红色的木盘走了出来。
盘子里，是许多切成小块的、颜色金红的鱼块。
“各位客官久等了！这是小店改进后的‘桂花糖醋鱼’，掌柜的吩咐，拿出来给各位免费尝尝味道！”
伙计的话还没说完，人群就朝他涌了过去。
一个身材壮硕的汉子凭借力气抢到一块，顾不得看，直接就扔进嘴里。
他咀嚼的动作只进行了一下，整个人就定住了。
他的眼睛慢慢睁大，脸上的表情从急切变成茫然，又从茫然转为一种极致的震惊。
“这……”
他嘴里含着东西，声音含糊，调子都变了。
“这皮……是脆的？这鱼肉……怎么没要我嚼就化了？”
“这味道……这酸甜味怎么能调得这么清爽！一点都不腻！吃完嘴里还有一股桂花的香味！老天爷！”
他用力将口中的鱼肉咽下，眼睛都有些发红，又一次疯了般挤回人群，对着那伙计近乎哀求。
“兄弟！再给我一块！就一块！我给你钱！”
有了他这个例子，其他抢到鱼块的人，反应也差不了多少。
“好吃！太好吃了！”
“我以前吃的糖醋鱼都是什么玩意儿！跟这个一比，简直就是喂猪的！”
“不行，我等不了了！我要进去！今天我必须吃到一整条！谁拦我我跟谁急！”
队伍彻底乱了，所有人都想第一个冲进店里，几个维持秩序的伙计差点被推倒在地。
沐念赐站在门内，透过门缝看着外面疯狂的人群，手心里全是汗，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
他做到了。
戚兄，我没有给你丢人！
午时。
念赐小馆内，所有的桌子都坐满了人，连走道里都临时加了好几张桌子，即便如此，外面等位的人还是里三层外三层。
伙计们跑前跑后，个个满头大汗，嗓子都喊哑了，脸上却带着一种亢奋的笑容。
后厨里，灶火烧得正旺，从开张到现在，一刻都没有停歇。
沐念赐亲自站在灶前，一点也不觉得热，盯着大厨的每一个步骤。
桂花糖醋鱼。
脱骨荷叶鸡。
翡翠白玉羹。
每一道菜被端上桌，都会立刻引起一阵阵赞叹。
“这鸡肉！入口即化！我这辈子没吃过这么嫩的鸡！”
“这道羹汤是什么做的？鲜得我舌头都快没了！”
“离谱！连一道凉拌黄瓜都能做得这么好吃！这黄瓜怎么能脆得这么刚好！”
食客们吃得满头大汗，筷子根本停不下来。
酒楼柜台上的账本，以一种恐怖的速度被记满，流水不断向上翻涌。
同一时间，就在一街之隔的聚宝楼。
最顶层的雅间里，沐启重正端着一杯新沏的雨前龙井，等待着前去探查消息的小厮回话。
说什么来什么，伙计连滚带爬地冲了进来，脸上全是汗。
“大……大少爷！不好了！念赐小馆……念赐小馆那边……人满了！”
“什么？”
沐启重站起身，脸上的笑意凝固了。他手中的茶杯没拿稳，掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？再说一遍！什么叫人满了！”
“是真的！”那伙计快要哭了，说话都颠三倒四，“客人……客人把整条街都快堵住了！去晚的，他们那个招牌菜桂花糖醋鱼和荷叶鸡，想点都点不到了！好多人都在说，说那是神仙才能做出来的菜！”
沐启重的脸色变得很难看，他牙关紧咬，面部肌肉抽动着。
“不可能！”
“沐念赐那个废物……那个只会跟在我后面捡我不要的东西的废物！他怎么可能！”
济州城最好的厨子就在他的聚宝楼，除非沐念赐花费重金去其他城挖，不然就他那原本的厨子，也就能做点勉强下口的菜。
沐启重越想心里越烦躁，一股火气直冲头顶，抬脚踹翻了身边的椅子。
“走！”
“我倒要去看看，他请了什么神仙！”
当沐启重带着人费力挤到念赐小馆门口时，他被眼前的景象惊得说不出话。
黑压压的人群，鼎沸的喧哗声，还有空气中那股让他肚子都开始叫的香气，每一样都像一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
他从人缝里挤到门边，一眼就看到了柜台后面那个正在埋头算账的身影。
是他的弟弟，沐念赐。
那个人满脸通红，汗水顺着脸颊往下淌，后背的衣服都湿透了。
可他的眼睛里，有一种沐启重从未见过的光。
那是一种找回了自己立身之本的光。
沐启重正要冲进去质问砸场子，又一股浓郁的酸甜香气飘了过来，霸道地钻进他的鼻子。
“咕……”
他的肚子，在此刻发出了清晰的响声。
身边的跟班小声凑过来说：“大少爷……这味儿……闻着是真香啊……要不……咱们也进去尝尝？”
沐启重听到这话，脸上一阵青一阵白，猛地回头瞪了他一眼。
“尝什么尝！”
他低吼出声，声音里是掩不住的羞恼。
“我沐启重就是饿死，死在外面，从这聚宝楼上跳下去，也绝不会吃他沐念赐的一口东西！”
他猛地一甩袖子，转身挤出人群，背影仓惶。