计策已定，便不再有半分拖延。
李惊玄凝神静气，体内魂力如江河奔涌，悄然流转。他那张本就清俊的面容，开始发生微妙的变化——骨骼发出极细微的错动之声，肌肉纹理如流水般重塑。不过短短数息之间，一张平平无奇、扔入人海便再难寻觅的普通青年面容已然成型。
与此同时，他周身的气息也被三色魂火之力完美地遮蔽、转化，最终呈现出一股与苏念真同出一源，精纯却又不显山露水的天道灵力。
一个名为“林天”的天道阁普通内门弟子，便在这无声无息间塑造完成，天衣无缝。
苏念真凝视着眼前这个既熟悉又陌生的“师弟”，心头百感交集，一丝难以言喻的复杂情绪如涟漪般荡开。她强行压下心湖的波澜，对着李惊玄微微颔首。
二人心领神会，不再犹豫，身形化作两道疾速的流光，径直朝着那座既承载过往记忆、又此刻充满未知危险的青阳宗，疾驰而去。
熟悉的景象在脚下飞速倒退。很快，那座由巨大白玉雕琢而成、气势恢宏的青阳宗山门，便再次清晰地映入眼帘。
与往日祥和宁静的氛围截然不同，如今的山门之前，肃杀之气弥漫。守卫弟子的数量增加了数倍不止，他们个个神色警惕，目光如炬。
更引人注目的是，在山门上空，悬浮着一面巨大的、散发着幽幽灵光的探查法镜，镜面如水波流转，显然能将一切靠近之人的底细照得清清楚楚。整个宗门的警戒等级，已然提升至最高。
“来者何人！”
未等二人靠近山门，一声饱含戒备的厉喝便破空传来。数名手持寒光闪闪长剑的守卫弟子，如临大敌般迅速上前，结成阵势，将他们拦在了门外。
苏念真并未减速，亦未显露丝毫怯意。她神色清冷，宛若冰山上不染尘埃的雪莲，带着一种与生俱来的高贵与疏离。
她纤手一翻，那枚代表着天道阁圣女至高身份的莹白玉牌便出现在掌心，高高举起。声音朗澈，穿透空气：
“天道阁苏念真，奉师尊之命，前来拜访赵玄一宗主，有要事相商！”
那几名守卫弟子，目光触及那枚散发着圣洁光辉、纹路独特的玉牌时，脸上的警惕与肃杀瞬间冰雪消融，化为无比的恭敬与惶恐。
“原来是圣女殿下驾临！请恕我等眼拙，未能远迎！”为首的弟子慌忙躬身行礼，姿态谦卑，“请圣女殿下稍候片刻，我……我这就立刻传讯回宗内禀报！”
说着，他急忙取出一枚传讯玉简，指尖灵力涌动，迅速将山门外的情况汇报了上去。
不过片刻功夫，那枚玉简便闪烁起柔和的光芒。那名弟子以神念探查之后，脸上恭敬之色更浓，连忙侧身让开道路，做出邀请的姿态：“圣女殿下，宗内已有回讯，请您与这位……师弟，入内一叙。”
苏念真只是淡淡地应了一声，神色依旧清冷，便带着化身“林天”、始终低眉顺目的李惊玄，在一众守卫弟子敬畏的目光中，一路畅通无阻地，踏入了这座曾经带给李惊玄无尽屈辱与锥心痛苦的宗门故地。
熟悉的青石山路，熟悉的飞檐斗拱，熟悉的草木气息在鼻尖萦绕……
李惊玄亦步亦趋地跟在苏念真身后半步之遥，低垂着头，看似平静顺从，如同最普通的跟班弟子。然而，他的内心世界，却早已是翻江倒海，波涛汹涌。
每一次呼吸，吸入的仿佛不只是空气，还有那沉淀在岁月里的记忆尘埃。每一处熟悉的景致，都像一把无形的钥匙，开启一扇扇通往过去的门扉，那些曾经遭受的白眼、刺耳的嘲讽、以及刻骨铭心的不公待遇，如同潮水般阵阵涌上心头。
他藏在袖中的手，不自觉地微微握紧，指甲几乎要嵌入掌心，依靠着那细微的痛楚来维持着表面上的镇定。
两人一路无言，穿过层层殿宇楼阁，径直来到了青阳宗庄严肃穆的内门议事大厅。
然而，出乎他们意料的是，在此等候接待的，并非青阳宗宗主赵玄一本人，也非任何一位声名显赫的山峰峰主，仅仅是一名看上去颇为精明干练、眼神中透着世故的执事长老——于明。
于明在见到苏念真倩影的瞬间，脸上立刻堆满了热情而又不失恭敬的笑容，快步迎了上来，躬身行礼道：
“哎呀呀，不知圣女殿下大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪啊！”
苏念真神情淡漠，如同覆着一层薄霜，她微微侧身，指了指身旁始终低着头的李惊玄，简洁地介绍道：“于长老不必多礼。这位，是我的师弟，林天。”
介绍完毕，她便直接切入正题，没有丝毫寒暄之意，声音清冷如故：“于长老，我与师弟此番前来，是奉了师尊之命，特来了解一下，在贵宗筹建的‘天命祭台’，如今布置与运行得如何了。”
于明闻言，目光不经意地扫过那个气息微弱、毫不起眼的“林天”，神念微探，并未发现任何异常之处。他对于苏念真这番冠冕堂皇的来意，更是没有丝毫怀疑。只是脸上，恰到好处地露出了一丝混合着歉疚与为难的神色。
“唉，这个……”他先是叹了口气，语气带着几分无奈，“真是万分不好意思。圣女殿下您奉正阳子前辈之命前来，按理说，本应是由我家宗主亲自出面接待您二位才是。”
他话锋一转，开始诉苦，声音也压低了些许：“但……不瞒您说，眼下正是因为这‘天命祭台’之事，宗主他老人家，也是焦头烂额，实在分身乏术啊！”
“哦？此话怎讲？”苏念真心中一动，面上却是不动声色，顺着他的话问道。
于明又叹了口气，仿佛找到了倾诉对象，抱怨道：“宗主起初也没料到，在这筹建祭台之事，竟会引来宗内一部分老顽固的强烈反对！声音还不小。如今，宗主正忙着处理、安抚那些冥顽不灵的家伙，实在是抽不开身，所以，才特意安排老朽我，前来接待二位，还望圣女殿下勿要见怪。”
他将宗内部矛盾轻描淡写地透露出来，既解释了宗主未能亲迎的原因，也间接透露了宗门目前并非铁板一块。
“至于这‘天命祭台’嘛，”于明继续说道，“运行得……倒还算顺利，阵法构筑已在稳步推进。就是……就是这前期准备工作中，需要抓捕那些用来完成‘献祭’仪式的散修，这事儿，稍微有点麻烦。”
他的眉头微微皱起，似乎真的遇到了难题：“那些散修之中，颇有些修为不弱之辈，反抗起来也颇为激烈，给我宗弟子造成了不少伤亡和困扰。”
说到这里，他的脸上阴霾一扫而空，转而露出一丝得意与庆幸的神色。
“不过，好在，我们的坚定盟友，紫霄神宫此番可谓是鼎力相助！他们宫内的高手，这次都过来了不少！尤其是他们的宫主，天牧真人，更是亲自带队，在苍云域各处奔波，全力抓捕那些不识时务的散修呢！有他们出手，效率自然不可同日而语。”
“天牧？！”
苏念真听到这个名字，心中暗自一惊，宛如平静湖面被投入一颗巨石！
她曾听师门长辈们提起过此人。这天牧真人，乃是紫霄神宫近些年来，极为惊才绝艳、手段强横的一代宫主，其修为，据传早已臻至伪仙境中阶！在整个九域修仙界，也算得上是屹立于金字塔顶尖的恐怖存在！
由他这等人物亲自带队抓捕散修，那……那还不知，已有多少无辜的散修，如同蝼蚁般惨遭毒手，魂飞魄散！想到此处，一股寒意悄然爬上她的脊背。
与此同时，始终低着头的李惊玄，心中也是凛然一惊，掀起了惊涛骇浪。
他虽然不清楚“天牧真人”具体的修为境界，但一听到“紫霄神宫有不少高手在这里”、“宫主亲自带队”这些字眼，便已然能够想象，那将是何等庞大且令人绝望的一股战力！这青阳宗如今，当真称得上是龙潭虎穴，强者云集！
苏念真强行压下心中的惊涛骇浪，面上依旧维持着那副清冷自若的模样，仿佛一切尽在掌握，顺着于明的话说道：“原来如此。有天牧宫主这等高人亲自出手带队，那抓捕事宜想必就容易多了，也能省去贵宗许多的麻烦。不知现在，具体已经抓了多少人了？我师尊对此颇为关心，有些担心数量若是不够，届时恐难以应对那南疆妖族可能带来的冲击。”
她将正阳子这面大旗扯得恰到了好处，合情又合理。
“这个……这个具体的数字，老朽就真的不知道了。”于明闻言，连忙摆手，脸上露出爱莫能助的表情，“抓捕来的散修，皆由宗主亲自安排关押与清点，具体抓了多少人，关押在何处，恐怕也只有宗主他老人家和极少数核心长老才清楚。如果圣女殿下的师尊，真的对此有所担忧，”他试探性地建议道，“圣女也大可直接让我家宗主，亲自传讯给令师尊正阳子前辈，详细解释一下进度嘛！这样也显得更为郑重。”
“那倒不必如此兴师动众。”苏念真立刻出言拒绝，语气平淡却带着不容置疑的意味，“师尊他老人家，自然是相信赵宗主的安排必定是稳妥周到的。我此番前来，也不过是奉师命，例行公事，随口一问罢了，无需惊动宗主亲自与师尊沟通。”
她心思缜密，深知一旦于明真的跑去传讯给正阳子对质，那她们精心伪装的谎言便会瞬间被戳穿，一切计划都将功亏一篑。
于明闻言，脸上紧张的神色明显一松，仿佛卸下了一个包袱，笑着说道：“也对，正阳子前辈与我家宗主相交莫逆，自然是信得过的。二位奉命前来，舟车劳顿，肯定也辛苦了。如果事情不是很急的话，这样吧！老朽先安排二位，前往内门客院住下，好生休息。待宗主他老人家处理完宗内事务，有空闲之时，您再亲自向他询问，那时必定能得到最详尽准确的答复！”
苏念真也知道，今日时机不对，再追问下去，恐怕会画蛇添足，引起对方疑心。于是便从善如流，点头说道：“如此，便有劳于长老安排了。”
于明见对方如此好说话，心中更是舒畅，连忙殷勤地在前面引路。他亲自领着二人，离开了气氛凝重的议事大厅，穿过几重亭台楼阁与幽静回廊，来到了一座位于内门深处、环境极为清幽雅致的独立庭院之前。
庭院四周翠竹掩映，灵气相较于外界更为浓郁，确实是招待贵客的上佳之所。
待于明又客套地交代了几句“有何需要尽管吩咐”之类的话，并转身离去之后，李惊玄立刻挥手布下了一个简单的隔音结界，随即转向苏念真，压低声音，语气凝重地问道：
“那个紫霄神宫，到底有多少高手？”
苏念真缓缓摇头，绝美的容颜上笼罩着一层化不开的凝重，她沉声道：“具体的数量和修为层次，我也知之甚少。紫霄神宫我也极少与他们接触。刚才，我怕问得太多太细，会引起于明的怀疑，所以不敢多问。”
她顿了顿，深吸一口气，才用极其严肃的语气继续说道：“但有一点我可以肯定，那个宫主天牧，是一位货真价实的……伪仙境中阶强者！而且在此境界沉淀已久，绝非初入此境者可比！”
“伪仙境中阶？！”
李惊玄心中猛地一沉，如同被重锤击中！虽然早有心理准备，但亲耳证实，依然带来了巨大的冲击。
这个修为境界，已经与青阳宗的宗主赵玄一，站在了同一层次！都是如今修仙界堪称霸主级别的存在！
一股后怕之情，如同冰冷的蛇，悄然缠上他的心头。他仿佛能看到，在那苍云域的各处，在天牧真人那绝对的力量面前，无数散修如同草芥般被收割的惨烈景象。
“如此恐怖的修为……如此庞大的势力卷入……”李惊玄喃喃自语，眼神却愈发坚定，“看来，我们之前让夜儿和灵月，提前传讯回各自族群，请求增援的决定，是无比正确的！”
“否则，单凭我们四人这点微末道行，想要在这真正的龙潭虎穴之中，虎口拔牙，破坏他们的阴谋，简直就是痴人说梦，与自寻死路无异！”
形势的严峻，远超他们最初的预估。接下来的每一步，都需如履薄冰，慎之又慎。