广州北郊的丘陵地带，晨雾还没散尽，珠江支流的水汽裹着硝烟味，弥漫在每一处战壕。陈砚趴在土坡后，望远镜里能清晰看到日军的外围据点——成片的碉堡顺着丘陵走势排布，铁丝网缠满削尖的竹桩，据点间的交通壕里，日军士兵正来回巡逻，太阳旗在最高的碉堡顶端耷拉着。
“鬼子把穗郊当成广州的第一道屏障，这一片有五个据点，相互呼应，想把咱们挡在城外。”吴剑平拄着藤杖凑过来，地图上的蓝圈密密麻麻，“日军第21师团残部加伪粤军余孽，共约八千余人，主力守在中间的狮岭据点，那里有日军的指挥部，还藏着两门榴弹炮。友军4军已经到了广州南郊，咱们从北郊、西郊同时动手，打他们个首尾不能相顾。”
陈砚放下望远镜，指了指西侧的珠江支流：“传命令——炮兵团在东侧丘陵架炮，先轰狮岭据点的榴弹炮阵地和指挥楼；石刚带突击营和苗瑶青年队，跟着广州学徒从西侧小道绕到狮岭后侧，炸掉他们的弹药库；1团、2团在正面佯攻，用曳光弹吸引火力，等炮声停了就冲；3团守住北侧公路，别让鬼子往城里逃；工程连带着民夫，用炸药包炸开铁丝网，给冲锋部队开路。”
“旅长放心，俺们这就去端了鬼子的弹药库！”石刚攥着苗刀，身后的苗瑶青年们已经背上了炸药包，广州学徒手里拿着自制的地形草图，“营长，小道尽头有片芦苇荡，过了荡就是弹药库后门，鬼子的哨兵不多。”
炮兵团的炮火率先打破宁静。美式榴弹炮的炮弹精准砸在狮岭据点的指挥楼上，砖瓦瞬间崩裂，日军指挥官刚想往外冲，就被民团猎户的狙击枪击中，倒在血泊里。榴弹炮阵地的日军刚架起炮，第二波炮弹就接踵而至，炮身被炸得翻倒在地，里面的鬼子被埋在碎铁堆里。
正面的1团和2团立刻发起佯攻。士兵们举着步枪往据点冲，曳光弹在雾里划出红色轨迹，新参军的粤北青年喊得震天响，手里的冲锋枪扫向碉堡的射孔。日军果然被吸引，所有据点的重机枪都对准了正面，没人注意到西侧的芦苇荡里，石刚的队伍已经悄悄摸了过去。
芦苇荡的水没过膝盖，苗瑶青年们猫着腰前行，水草划过裤腿，留下一道道湿痕。瑶族青年掏出吹箭，对着弹药库后门的两个哨兵轻轻一吹，箭簇带着麻药刺入，哨兵悄无声息地倒下。石刚一挥手，工程连的士兵抱着定向炸药贴在门板上，拉响引信后迅速后撤，爆炸声震得地面发颤，后门被炸开一个大口子，里面的鬼子慌乱中往门外冲，正好撞上突击营的冲锋枪火力。
“冲！”石刚的苗刀劈翻冲在前头的鬼子小队长，苗瑶青年们举着火箭筒，对准弹药堆扣动扳机，火光闪过，弹药库连环爆炸，浓烟滚滚升起，狮岭据点的日军顿时没了火力支援。
正面的佯攻瞬间转为真打。工程连的士兵用炸药包炸开铁丝网，1团团长挥着驳壳枪，士兵们踩着炮弹坑往前冲，新收编的伪粤军士兵熟门熟路地避开日军埋设的地雷，喊着“反水不杀”，据点里的伪兵纷纷举枪投降。2团的士兵们架起云梯，往碉堡里扔手榴弹，烟雾散去后，端着枪冲进去清剿，一个躲在墙角的鬼子刚探出头，就被粤北青年一刺刀捅穿。
3团在北侧公路守得严丝合缝。日军残部想往广州城里逃，被横在路中的卡车和重机枪组成的火力网拦住，美式重机枪的火舌扫过去，鬼子成片倒下。有个日军小队长想带队冲过去，被3团团长一枪爆头，剩下的鬼子吓得趴在地上，乖乖举起了枪。
激战至正午，北郊的五个据点被全部攻克。陈砚走进狮岭据点的指挥部，里面的日军军旗已被踩在脚下，士兵们正在清点战利品，广州学徒指着墙角的地图：“师长，这是广州城里的布防图，鬼子把主力集中在城门和珠江沿岸，还在城里的高楼设了狙击点。”
李书文这时跑过来，手里举着刚破译的电报：“师长！第九战区来电，南洋侨商的第十批物资到了，有六十挺轻机枪、十五万发子弹，还有一批爆破筒，已经运到韶关，很快就能送来；另外，日军在广州城里的粮库位置也摸清了，就在西关一带！”
“好！”陈砚拍了拍地图，“让炮兵团原地休整，补充弹药；1团、2团清理残敌，安抚附近百姓；3团继续守住公路，防止日军反扑；石刚带突击营和苗瑶青年队，连夜摸进广州城郊，摸清城门的布防细节；工程连跟着民夫，把缴获的物资运到后方，准备攻城。”
百姓们这时从附近的村庄里涌出来，端着热茶、提着红薯，往士兵手里塞：“长官们辛苦了！俺们盼着你们早点打下广州，把鬼子赶出去！”一位老农拉着陈砚的手，眼泪直流：“鬼子占了广州三年，抢粮抢钱，还烧了俺的铺子，多亏你们来了！”石刚走过来，手里拎着一串缴获的日军钢盔，咧嘴一笑：“大爷放心，俺们这就去打广州，让鬼子尝尝黔军的厉害！”
王锐抱着账本跑过来，帆布包上沾着硝烟和泥点，笑得合不拢嘴：“师长！穗郊一战，歼敌两千三百人，俘虏五百六十人（其中日军军官四十一人），缴获重机枪四十六挺、步枪一千二百支、迫击炮十门、卡车十九辆；广州周边赶来参军的百姓有一千多人，有会开船的、懂机械的，还有几个在广州码头做过搬运工的，能给咱们带路摸码头；现在咱们独立师兵力快三万八千人了，炮兵团扩到七十五门炮，辎重营的卡车够运六个团的补给，爆破筒也配到每个连了！”
“懂机械的调去军械连，跟着工程师修装备；会开船的编进运输队，准备利用珠江支流运送兵力；码头搬运工编进侦察营，跟着石刚摸广州码头的布防。”陈砚指着广州城的方向，“吴先生，你带2团和炮兵团守住北郊据点，加固工事；我带1团、3团和突击营，连夜向广州城郊推进，趁鬼子没反应过来，拿下城门外围的制高点！”
吴剑平扶着指挥部的门框，望着远处广州城的轮廓，藤杖轻轻敲击地面：“砚老弟，穗郊一破，广州就暴露在咱们面前了。友军4军已经在南郊发起进攻，鬼子顾此失彼，咱们正好趁势猛攻。第九战区刚来电，说蒋介石亲自发电嘉奖，还补充了二十挺美式重机枪，这仗咱们稳了！”
石刚领命时，正帮苗瑶青年检查爆破筒，苗刀往背上一甩：“旅长放心，俺们这就去摸城门布防，保证把鬼子的碉堡位置、火力点全摸清楚！”广州搬运工凑过来，在地图上指出：“营长，北门的吊桥下面有个排水孔，能容一人钻进去，里面的守卫都是伪兵，俺认识几个，能劝他们反水！”
傍晚时分，陈砚带着主力向广州城郊推进。队伍沿着丘陵边缘前行，炮兵团的榴弹炮用卡车拖着，士兵们扛着步枪，唱着抗日山歌，士气高昂。沿途的村庄里，百姓们自发组织运输队，帮着扛弹药、抬伤员，珠江的水汽里，满是军民同心的暖意。