书房内的烛火跳动着，将两道交错的身影拉得长长的，投在背后的书架上。
空气里还残留着金水河的阴冷与腥气，混杂着姜汤辛辣的暖意，形成一种奇异的对峙。
“听风者……”萧云庭低声重复着这个名字，指尖无意识地摩挲着骨哨上冰凉而古老的图腾。那由风旋与狼眼组成的徽记，在他的指腹下，仿佛有了生命。
“这不可能。”拓跋烈的声音低沉，他盯着那枚骨哨，眼神复杂，“听风者的传说，比我黑狼部落的历史还要古老。他们是草原的魂，是所有部族的引路人。传说他们能与风对话，能从星辰的轨迹中预知灾祸与丰年。但在数百年前，一场被称为『天之怒』的白灾过后，他们就从草原上消失了，没有留下任何血脉。”
他顿了顿，伸手拿过一件干燥的厚氅，不容分说地裹在萧云庭身上，动作带着草原人特有的粗犷，却又笨拙地透着小心翼翼。
“你母亲……她是大夏的妃子，怎么会和草原上消失了数百年的萨满部落扯上关系？这说不通。”
萧云庭没有反抗他的动作，任由那带着拓跋烈体温的厚氅将自己包裹。那股暖意顺着皮肤渗入四肢百骸，驱散了水道里带来的寒气。
他的思绪，却早已飘回了遥远的过去。
“或许……并非说不通。”萧云庭的声音有些飘忽，“我一直在想，母妃她……很奇怪。她教我读书写字，也教我宫廷礼仪，但她教得最多的，却是一些在中原人看来毫无用处的东西。”
拓跋烈为他系上衣带的手停住了，抬眼看他。
“她教我如何在没有月亮的夜晚，通过星辰的位置辨别方向。她说，那是天上的路标，永远不会骗人。”
“她教我辨认上百种草药，哪些可以果腹，哪些可以疗伤，哪些……含有剧毒。她说，大地是慷慨的，也是吝啬的，懂得它的语言，才能活下去。”
“她还教我，如何观察风吹过草地的痕迹，来判断远处是否有马群经过。她说，风是草原的信使，会带来远方的消息。”
萧云庭每说一句，拓跋烈的眼神就变化一分。从最初的疑惑，到后来的震惊，最后化为一种难以言喻的了然与激荡。
这些……都不是一个深宫妃子应该懂的知识。
这些，是草原上最优秀的猎人、最智慧的萨满，才能掌握的生存法则。
“我以前只当是母妃给我讲的趣闻故事，是她排解深宫寂寞的法子。”萧云庭抬起头，目光穿过烛火，直直地望进拓跋烈的眼底，“现在想来，她不是在讲故事。她是在教我……如何在一个完全不同的世界里，活下去。”
拓跋烈的心脏猛地一缩。他看着萧云庭清隽的面容，那双总是带着一丝疏离与冷静的凤眸里，此刻正翻涌着巨大的迷惘与探寻。
他忽然明白了，为什么自己第一眼见到这个病弱的王爷，就会被他吸引。那藏在孱弱身躯之下的，是一种与他同源的，属于草原的坚韧与不羁。
“所以，皇后费尽心机要得到这个骨哨，不是为了什么宝藏，也不是为了什么兵符。”萧云庭将骨哨握在掌心，那冰凉的触感让他愈发清醒，“她要的，是这个骨哨背后所代表的……『听风者』的力量。或者说，是『听风者』所守护的秘密。”
“我会立刻派我最信任的亲卫，将这个图腾的拓本送回草原，交给部落的大萨满辨认。”拓跋烈沉声说道，他反手握住萧云庭的手，将那冰凉的指尖连同骨哨一起包裹进自己宽大温热的掌心，“在得到确切的消息之前，你不要胡思乱想。不管你母亲是谁，不管你身上流着谁的血，你就是你。是我拓跋烈认准的人。”
他的话语直接而霸道，却带着一种能安抚人心的力量。
萧云庭感受着掌心传来的温度，心中的惊涛骇浪，似乎被这股力量暂时抚平了。他微微点头，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“好。不过，我们也不能只等着。主动权，要握在自己手里。”
***
三天后的夜晚，月上中天，清辉如水。
七王府的后花园里，萧云庭独自一人站在一棵老槐树下。拓跋烈派出的信使早已在两天前快马加鞭地奔赴草原，但萧云庭不打算干等。
他摊开手掌，那枚洁白的骨哨在月光下泛着温润的光泽。
“你真的要这么做？”拓跋烈的身影从暗处走出，站定在他身后，“我们不知道吹响它会发生什么。万一引来的不是『守护者』，而是皇后的人……”
“她的人早就把王府盯得像铁桶一样了，不差这一个。”萧云庭的语气很平静，“母妃曾教过我吹奏的方法，她说，这不是乐曲，是呼唤。她说，只要我还记得她，记得风的声音，守护者就永远不会迷路。”
他转过身，对上拓跋烈担忧的目光，微微一笑：“放心，我不会做没把握的事。你就在这里陪着我，如果来的真是敌人，正好让你活动活动筋骨。”
拓跋烈看着他眼中的笃定，终究是没有再劝。他只是上前一步，站得离他更近了些，那姿态，是将萧云庭完全护在了自己的羽翼之下。
萧云庭深吸一口气，将骨哨凑到唇边。
他按照记忆中母亲教导的，那套复杂而奇异的呼吸法门，将气息缓缓注入骨哨之中。
没有预想中的尖锐哨声，也没有悠扬的乐声。
一股奇异的频率，从骨哨中扩散开来。那声音很低，却带着一种穿透万物的力量，它不像是通过空气传播，更像是直接在人的灵魂深处响起。
风，停了。
虫，不鸣了。
整个世界，都因为这股奇异的声音，陷入了一片诡异的寂静。
然而，一曲吹罢，什么都没有发生。
没有所谓的守护者从天而降，花园里依旧空空荡荡，只有他和拓跋烈两人。
拓跋烈皱起了眉：“看来，只是个传说。”
萧云庭却摇了摇头，他看着手中的骨哨，若有所思：“不，或许……是时候未到。又或者，他们听到了，只是需要一点时间……来找到回家的路。”
***
同一时刻，京城，南城，铁匠巷。
“哐当！哐当！”
赤膊的汉子们挥舞着大锤，火星四溅，将整个巷子映得通红。
巷子最深处，一间最破败的茅屋里，一个独臂老人正沉默地拉着风箱。他满脸的褶子，浑浊的右眼看不出任何情绪，仿佛一尊没有生命的石像。
就在那股奇异的频率响起的瞬间，老人拉动风箱的手，猛地停住了。
他缓缓抬起头，那只浑浊的眼睛里，骤然爆发出一团亮得惊人的光。他侧耳倾听，脸上的肌肉因为激动而微微颤抖。
“哐当！”旁边一个年轻的铁匠失手，锤子砸在了铁砧上，发出刺耳的噪音。
“吵死了！老东西，发什么呆，快拉风箱！”管事的大声呵斥道。
独臂老人却充耳不闻。
他扔掉手中的拉杆，用那只仅存的手，颤抖着抚上自己空荡荡的左边袖管。隔着粗布，他仿佛能触摸到那早已消失的手臂。
是……是圣哨的声音！
是少主……在召唤！
十八年了……整整十八年了！
他猛地站起身，那佝偻的腰背在这一刻挺得笔直。他看也不看周围惊愕的众人，大步流星地走出了茅屋，朝着一个方向，毫不犹豫地走去。
***
与此同时，教坊司，春风楼。
京城最有名的销金窟里，丝竹悦耳，歌舞升平。
三楼最雅致的包厢内，一个白发苍苍的琴师，正为当朝户部侍郎抚琴助兴。他的指法精妙，琴音清越，引得满座喝彩。
那股无形的声波传来时，琴师的手指在琴弦上轻轻一顿，一个完美的乐章，突兀地出现了一丝不和谐的颤音。
户部侍郎眉头一皱，有些不悦：“李师傅，今日是怎么了？心不在焉的。”
被称作李师傅的老者没有答话。他缓缓抬起头，望向窗外，那双总是半眯着的眼睛，此刻完全睁开，里面没有丝毫老态，只有一片深不见底的精光。
他听到了。
不会错的，那是只有『听风者』血脉才能吹响的魂音！
是小姐的……血脉！
他霍然起身，对着户部侍郎深深一揖。
“大人，老朽家中突有急事，今日不能再为您抚琴了。”
说完，他不等对方反应，放下手中的古琴，转身便走。那背影，哪里还有半分平日里的谦卑与老态，分明带着一股不容置疑的决绝。
***
三皇子府。
萧云澈正听着手下的密报，他把玩着手中的一枚玉扳指，嘴角噙着一抹胜券在握的微笑。
“殿下，消息已经放出去了。现在满朝文武都在猜测，昨夜坤宁宫失窃，皇后大发雷霆，究竟是丢了什么了不得的东西。”
“很好。”萧云澈满意地点点头，“我那位七弟，现在有什么动静？”
“七王府一切如常，只是……”密探有些迟疑。
“说。”
“只是，昨夜亥时，王府内似乎传出过一阵奇怪的声音，我们的探子也说不清楚那是什么声音，只觉得心神不宁。但很快就消失了，并无其他异状。”
“奇怪的声音？”萧云澈的眉头微微蹙起，随即又舒展开来，“不必理会，或许是他在故弄玄虚。他现在是惊弓之鸟，越是虚张声势，越说明他心里没底。”
他挥了挥手，示意密探退下。
“去，备一份厚礼，再替我写一封信给七弟。”萧云澈对着身边的长史吩咐道，“信里就说，兄长听闻他近日身体不适，心中挂念，特送上一些滋补之物。另外，提醒他一句，皇后此人，睚眦必报，行事万万小心。京城的水，比他想象的，要深得多。”
长史心领神会：“殿下是想……继续拉拢？”
“不是拉拢，是安抚。”萧云澈冷笑一声，“他现在是一条被放出笼子的疯狗，我要做的，就是时不时地给他扔根骨头，让他觉得我还站在他这边。这样，他才会更卖力地，去咬他该咬的人。”
***
夜色更深了。
七王府的书房里，萧云庭和拓跋烈相对而坐，两人谁都没有说话。
骨哨的尝试，似乎失败了。
“也许，真的是我想多了。”萧云庭自嘲地笑了笑，将骨哨收回怀中。
就在这时，李信神色慌张地从外面跑了进来。
“殿下！王爷！”他喘着粗气，脸上满是惊疑，“府外……府外来了一个怪人，非说要求见殿下！”
“怪人？”拓跋烈挑眉。
“是……是个独臂的铁匠，浑身脏兮兮的，门房怎么拦都拦不住。他说……他说他听到了您的召唤！”
萧云庭和拓跋烈对视一眼，都在对方眼中看到了同样的情绪。
两人快步走出书房，来到前院。
只见一个身材高大，衣衫褴褛的独臂老人，正静静地站在院中。他无视了周围手持棍棒，如临大敌的王府护卫，那只独眼，一眨不眨地盯着从屋里走出来的萧云庭。
当看到萧云庭的那一刻，老人那张饱经风霜的脸上，露出了无比复杂的神情。有激动，有狂喜，有愧疚，还有一种深入骨髓的忠诚。
他迈开沉重的步伐，一步一步地，走到萧云庭面前。
在所有人惊愕的目光中，他“扑通”一声，单膝跪地。
他低下那颗高傲的头颅，用一种古老、沙哑，却又无比虔诚的草原语，一字一句地说道：
“少主，属下……风部悍卒，蒙毅，等候您的召唤，已经等了十八年。”