竞标会的胜利，并未带来预期的欢呼与松懈。当掌声与镁光灯褪去，留下的是一种更为复杂的寂静。江辰和林晚星并肩走出会场，城市的霓虹落在他们身上，却驱不散眉宇间凝结的凝重。这并非终点，而是一个更庞大、更不可测的战场的起点。
坐进防弹改装的自动驾驶车内，隔绝了外界的喧嚣，江辰才开口，声音带着高强度运算后的细微沙哑：“顾言之不会接受这个结果。”
“我知道。”林晚星望着窗外飞速流逝的光带，轻声道。她指尖无意识地摩挲着装有“潘多拉”核心数据芯片的加密U盘，它此刻重若千钧。“他会做什么？”
“基于他的行为模式数据库分析，概率最高的三种可能：第一，利用其在传统艺术圈的影响力，联合抵制项目落地，拖延或阻碍后续进程。第二，通过资本手段，对星宸科技的上下游供应链或合作伙伴施加压力。第三，”江辰顿了顿，侧头看向林晚星，目光沉静，“针对你个人的、更隐蔽的攻击，旨在彻底摧毁你的创作能力或公众形象。”
他的分析冰冷而精准，剥开了胜利表皮下的残酷现实。击败一个庞大的帝国，仅靠一次战役远远不够，更要面对其坍塌时可能引发的连锁爆炸。
回到星宸科技顶层戒备森严的临时指挥中心，气氛比离开时更加紧绷。巨大的数据屏幕上，红色的警报点正在几个关键区域闪烁。
“顾言之的动作比我们预想的更快。”陆衍指着屏幕，语气严峻，“十五分钟前，我们收到三家长期合作的材料供应商的正式通知，要求‘重新评估’合约，理由是‘不可预见的商业风险’。同时，网络上开始出现新一轮有组织的负面评论，质疑竞标过程的‘透明度’，暗示星宸科技利用技术壁垒进行‘不正当竞争’。”
“他在测试我们的防御，寻找新的弱点。”江辰走到主控台前，修长的手指在虚拟键盘上快速滑动，调出新的分析界面，“通知法务部和公关危机小组，按预定方案A1应对。同时，启动‘深蓝协议’。”
“深蓝协议？”林晚星疑问。
“一项针对核心合作伙伴的紧急资金和技术支援计划，旨在稳定供应链，抵御外部压力。”江辰解释，“我们需要向外界展示，星宸科技的根基，远比顾言之想象的牢固。”
命令被迅速下达，指挥中心内响起一片密集的键盘敲击声和通讯呼叫声。林晚星站在一旁，看着江辰如同精密仪器的核心处理器，冷静地调度着一切。他不再是那个只会用数据表达关心的学长，而是一个运筹帷幄、抵御风浪的领导者。这种强大的、近乎冷酷的理性，在此刻显得无比可靠。
然而，顾言之的反击并未停留在商业层面。深夜，林晚星接到苏念几乎崩溃的加密电话。
“星星！完了！我实习的基金会……他们迫于压力，宣布无限期搁置原定下半年举办的、包括我在内的青年艺术家扶持计划！负责人私下跟我说，是顾家那边直接打了招呼！他还放话，任何与我，或者……或者与你有过密合作的人，都会被他列入‘不受欢迎名单’！”苏念的声音带着哭腔和愤怒，“他这是要赶尽杀绝！连我们这些身边的人都不放过！”
紧接着，唐小雨也发来信息，语气惶然。她所在的中文系社团原定的一场与美术学院合作的诗歌绘画跨界活动，被系里以“流程不合规”为由紧急叫停。虽未明说，但所有人都能感觉到那只无形的手。
连坐。顾言之在用这种方式宣告，与他为敌者，将寸步难行。他在用冰冷的现实，试图冻结所有可能围绕在林晚星身边的温暖与支持。
林晚星握着通讯器，指节泛白。她可以承受针对自己的明枪暗箭，但牵连到朋友，让她感到一种锥心的痛楚和愧疚。
“对不起，念念，小雨……是我连累了你们。”
“说什么傻话！”苏念在电话那头猛地拔高声音，随即又压低，“是我们自己选的！站在你这边，我们骄傲得很！只是……只是这王八蛋太恶心了！”
朋友的遭遇像一根刺，深深扎进林晚星心里。她知道，单纯的防御和愧疚解决不了问题。顾言之试图用恐惧制造孤立，她就必须用行动证明，希望与连接，无法被轻易斩断。
她走进江辰的私人工作间，他正对着满屏闪烁的代码和数据沉思，眼下有淡淡的青黑。
“江辰，”林晚星的声音平静而坚定，“我想做一个线上项目，就叫‘星火之窗’。”
江辰抬起头，等待她的解释。
“利用‘潘多拉’项目的部分底层技术，开发一个简化版的、开放性的线上创作平台。”林晚星阐述着她的构想，“任何受到顾言之势力打压、或仅仅是因为坚持自我表达而面临困境的年轻创作者，都可以申请一个虚拟的‘展示窗’。他们可以在那里发布自己的作品，不受任何画廊、基金会或评论家的钳制。我们提供技术支持，但不干预创作。”
她顿了顿，眼神明亮：“顾言之想用高墙围困我们，我们就用网络，连接起无数散落的‘飞地’。一滴水容易干涸，但无数水滴，可以汇聚成溪流，甚至……改变地貌。”
江辰凝视着她，镜片后的眼眸中掠过一丝极难察觉的激赏。他几乎没有犹豫：“技术上完全可行。星宸可以提供服务器资源和基础算法支持。项目可以挂在‘未名’空间旗下，由w和文景提供艺术层面的审核与引导，确保内容质量。”
他立刻看到了这个项目的战略价值——这不仅是情感上的声援，更是在构建一个脱离传统权力体系、由技术和纯粹艺术理想驱动的全新生态。这是在挖顾言之统治根基的墙脚。
“星火之窗……”江辰重复着这个名字，点了点头，“很好。它会让他知道，余烬之中，星火犹存，并且可以燎原。”
计划的种子迅速萌芽。林晚星负责概念设计和艺术家联络，江辰的团队负责技术实现，文景和神秘的w在背后提供着资源和策略支持。一股新的力量，在旧帝国倾轧的阴影下，悄然开始汇聚。
而在城市另一端的豪华公寓里，顾言之看着屏幕上关于星宸科技稳定供应链、以及悄然出现的“星火之窗”项目的零星报道，手中的水晶酒杯几乎要被捏碎。他脸上的平静终于维持不住，露出了野兽般狰狞的怒意。
他意识到，那个他曾经以为可以轻易碾碎的女孩，和她选择的那个男人，已经不再是需要他俯视的对手。他们成了一面镜子，清晰地映照出他帝国根基的裂痕，以及那裂痕之中，正不断萌生、再也无法被忽视的……新生力量。
余烬未冷，星火已燃。