剑尖上的血珠滴下来，在沙地上砸出一个小坑。
我盯着那点红，没动。阿骨打趴在我背上，呼吸比刚才稳了些，但身子还是软的。我们已经走了快一个时辰，荒原风大，吹得人眼干舌燥，连断剑都开始发沉。
“昭哥……”他嗓音发飘，“前面好像有东西。”
我没应，眯眼往前看。灰蒙蒙的地平线上，隐约支着个破棚子，挂着半截布条，随风晃荡。再远一点，城墙轮廓浮在雾里，像一块压过来的铁板。
茶棚底下坐着两个人，正低头喝茶。听见脚步声，其中一个抬头看了我们一眼，又迅速低下头去。
我放慢脚步，走到棚子边上，把阿骨打轻轻放下。他靠着柱子滑坐在地，喘了口气。我把断剑插进土里，顺势在对面石墩上坐下。
“两碗茶。”我说。
老板从帘子后头钻出来，端来两个粗瓷碗，水色浑黄，浮着几根草梗。我没喝，只用手指摩挲剑柄上的锈痕。刚才那一小片渗血的地面还在脑子里转——那种红太熟了，不是普通的血，是被阵法炼过的。
可现在顾不上想这些。
因为茶棚角落里那两人，说话声忽然高了起来。
“你听说没有？楚家那个废物少爷，从古墓里捞出一把神兵，当场劈开萧家嫡子的护体符咒！”
“放屁，萧景珩哪有那么容易被打伤？我舅在城门执勤，说那天根本没人进出，全是封锁状态。”
“那是对外瞒着！关键是陆长老亲自去了现场，还受了暗伤——要不是为了抢宝物，他一个大人物犯得着蹚这浑水？”
我端起茶碗，吹了口气。
热气扑在脸上，有点烫。
【疯批值+5】【这帮人编故事还挺带感】
脑子里弹幕一闪，我没笑，反而觉得有点烦。
他们说得热闹，其实全在猜。没人知道真相，也没人想知道。他们在乎的只是有没有好戏看，有没有新瓜吃。而我现在坐在这儿，听着别人把我当成段子讲，就像看着一群蚂蚁围着一块糖渣打转。
阿骨打偷偷碰了下我的胳膊：“昭哥，他们在说你吧？”
“不然呢？”我低声说，“帝都姓楚的废柴就我一个，想撞名字都没人跟。”
他皱眉：“可要是这些话传开了，会不会引来麻烦？”
“麻烦？”我终于喝了口茶，涩得直皱眉，“你现在才担心这个？”
他一愣。
我盯着远处的城墙，声音压低：“昨晚上我砍那一剑的时候，就没打算藏了。你想啊，一个被全城笑话的废物，突然能伤萧家天之骄子，还能让陆九渊亲自出面——你不觉得，最合理的解释不是‘他捡了宝’，而是‘他本来就不简单’？”
阿骨打咽了口唾沫：“所以……他们是怀疑你？”
“不是怀疑。”我冷笑，“是已经开始信了。”
茶棚外那两人还在聊，越说越离谱。
“据说那把剑能召妖，楚三少现在手下有一群夜行鬼差，专挑落单修士下手。”
“扯淡，我表姐在圣院档案房做事，她说楚昭根本没通过入学考核，纯属混进去的，背后肯定有靠山。”
“靠山？他爹都不认他！依我看，他是拿了古墓里的命契，和某个老怪物做了交易——不然怎么解释他最近几次动手，都有妖气外泄？”
我慢慢放下茶碗。
指尖有点抖。
不是怕，是兴奋。
他们终于开始往“我不正常”这个方向想了。以前我装废物，他们说我烂泥扶不上墙；现在我稍微露点锋芒，他们立刻脑补出一场惊天阴谋。挺好，越乱越好。
【疯批值+8】【嘴炮还没开，气势先拉满】
系统挺嗨。
我也挺嗨。
阿骨打却越来越紧张，手不自觉地抓着袖口：“昭哥，我们要不要……换个路进城？或者先躲几天？”
“躲？”我扭头看他，笑了下，“躲到哪儿去？荒原就这么大，城门就这么一个。他们要是真想找我，派个人蹲在路边数脚印都能算准时间。”
他咬唇：“可你现在这样子，经不起围攻。”
“我知道。”我站起身，拔起断剑，“所以我不会让他们有机会围攻我。”
风吹进来，把棚顶的破布掀得哗啦响。我拍了拍袍子上的灰，转身往外走。
阿骨打赶紧爬起来跟上。
走出十几步，他忽然问：“那你打算怎么办？就这么回去？一句话不说？”
我脚步没停。
“我已经说了。”
“什么时候？”
“活着回来就是最大的声明。”我握紧剑柄，“你们以为废柴能从萧景珩手里活下来？你以为陆九渊会为一个无关紧要的人冒险？他们争来争去，都在猜我得了什么宝贝——可他们忘了问自己一句：如果我没有宝贝，凭什么赢？”
身后茶棚的声音渐渐远了。
风更大了。
我能感觉到，有些东西正在变。不是我的实力，是我的位置。从前我是局外人，躲在角落看戏；现在我成了戏台中央的那个角色，哪怕不动，也会有人往我身上泼墨。
但这没关系。
我不怕被人盯上。
我只怕没人敢盯我。
阿骨打小跑几步追上来：“昭哥，你说……他们会怎么做？”
“谁？”
“那些人。听到这些传言的。”
我想了想：“第一种，不信的，会觉得我在装神弄鬼，想趁机踩我一脚立威；第二种，半信的，会试探我，看看我到底有没有料；第三种，全信的——他们会躲我。”
他皱眉：“躲你？”
“对。”我侧头看他，“因为他们知道，一旦惹上我，可能就不只是输一场比试那么简单了。”
他沉默了一会儿，忽然说：“可你刚才……在茶棚里一句话都没反驳。”
“反驳？”我嗤笑一声，“我要是跳起来喊‘我没有！别乱说！’，那才真是心虚了。现在最好的回应是什么都不说，让他们自己吵破头。等哪天他们发现，我不但没否认，还活得比谁都自在——那时候，谣言就不是谣言了。”
他似懂非懂地点点头。
远处城门越来越近。守卫站在岗楼上，来回走动。旗子挂在城头，纹丝不动，说明风在这里被什么东西挡住了。
我停下脚步。
三里地。
正好是安全距离的极限。
再往前，就是他们的地盘。
“就这儿吧。”我说。
阿骨打喘着气站定：“不进了？”
“进。”我看着那扇厚重的铁门，“但现在不能直接走过去。”
“为什么？”
“因为我得让他们看见我。”我抬手摸了摸脸，“看见我回来了，看见我没死，看见我背着个人，还拿着这把破剑。我要让他们看清我的每一步，然后回去告诉别人：楚家那个废物，真的回来了。”
他怔住。
我笑了笑：“你怕不怕？”
他摇头：“不怕。有你在。”
“错。”我收回目光，往前迈了一步，“你应该怕。因为你跟着我，以后也不会好过了。”
话音未落，断剑忽然震了一下。
很轻，像是里面有什么东西翻了个身。
我握紧它，继续往前走。
城门口有个巡逻队换岗，金属靴踏在石板上发出闷响。其中一人不经意抬头，看到了我们。
他愣了一下，随即猛地推了旁边同伴一把。
两人同时望过来。
我没回避视线。
就这样站着，任他们盯着。
一秒，两秒。
那人终于转身，快步朝岗楼跑去。
我知道他在干什么。
报信。
很好。
消息会像野火一样烧起来：楚昭回来了，带着伤，带着人，带着一把锈剑。
他们会争论，会怀疑，会派人查证。
但他们阻止不了一个事实——
我已经站在他们家门口了。
阿骨打低声说：“昭哥，我看见谢无赦的人了。”
我顺着他的目光看去。
城门右侧阴影里，站着一个穿黑袍的年轻人，袖口绣着扭曲的纹路。他手里捏着一枚铜牌，正缓缓转动。
我没避开，反而冲他点了点头。
他手一顿，铜牌差点掉在地上。
我笑了。
这才是开始。
你要装神弄鬼，就得让人信你是鬼。
我不需要证明自己有多强。
我只需要让他们相信——
我不怕他们知道。