太原。
日军华北方面军第一军司令部。
气氛压抑得能拧出水来。
司令官筱冢义男中将，面色铁青地坐在自己的办公桌后，手里捏着两份刚刚从前线发来的，字迹潦草的加急电报。
一份，来自于仓皇逃回来的骑兵第一旅团的残部。
上面描述了野马川那场堪称屠杀的伏击战，旅团长佐佐木到一少将阵亡，帝国精锐的骑兵部队，几乎全军覆没。
另一份，则来自于平安县周边据点的报告。
平安县城，这座皇军在晋西北最重要的战略支点，于昨夜被八路军攻陷，守备队指挥官山本秀树大尉以下，玉碎殉国，全员战死。
啪！
筱冢义男再也控制不住情绪，将手中那个他平日里最喜爱，价值不菲的青瓷茶杯，狠狠地砸在了地上。
茶杯碎裂的声音，在寂静的作战室里，显得格外刺耳。
“八嘎呀路！”
筱冢义男猛地站起身，像一头被激怒的狮子，在房间里来回踱步，嘴里发出愤怒的咆哮。
“耻辱！这是帝国皇军自进入华北以来，前所未有的耻辱！”
“一个骑兵旅团，一个戒备森严的县城，竟然在短短几天之内，被一群土八路接连拔掉！佐佐木那个蠢货，他是怎么指挥的！”
作战室里的所有日军参谋，都低着头，大气不敢喘一口。
他们知道，司令官阁下，这次是真的被气疯了。
“司令官阁下，请息怒。”
第一军参谋长宫野少将，硬着头皮走了上来，将一份整理好的文件，递到了筱冢义男的面前。
“根据我们目前掌握的所有情报来看，这次的失败，或许……并不能完全归咎于佐佐木少将的指挥失误。”
筱冢义男停下脚步，一把抢过文件，迅速地浏览起来。
文件里，详细汇总了近期所有关于晋西北那支代号为“独立团”的八路军部队的战报。
从苍云岭正面击溃坂田联队，到李家坡山地全歼山崎大队。
从野马川伏击骑兵旅团，到昨夜强攻平安县城。
每一次战斗，这支独立团都表现出了与传统八路军截然不同的战术风格。
他们狡猾，凶狠，而且极其擅长运用地形和火力。
“参谋长，你的意思是？”筱冢义男的火气，稍微降下了一些，取而代之的，是深深的凝重。
宫野少将走到巨大的作战地图前，拿起一根指挥杆。
“司令官阁下，我们之前，可能都严重低估了这支部队的威胁。”
他指着地图上晋西北的区域。
“这支独立团，已经从一个需要我们分出精力去清剿的‘治安问题’，在极短的时间内，演变成了一个能够直接威胁到我们整个山西战局的‘心腹大患’。”
“尤其是他们的指挥官，一个叫李逍遥的人。”
宫野的语气变得异常严肃。
“从他们的战术布置来看，这个人，具备极高的军事素养。他对骑兵弱点的利用，对炮兵火力的集中使用，以及在巷战中表现出的灵活指挥，都已经远远超出了我们对八路军指挥官的常规认知。”
作战室里，几名参谋交头接耳，脸上都露出了难以置信的表情。
一名年轻的作战参谋忍不住说道：“宫野将军，这会不会太夸张了？会不会是他们背后，有苏联的军事顾问在指挥？”
这个猜测，也是司令部里大部分人的想法。
他们不相信，装备落后，缺乏正规军事教育的八路军，能凭空冒出这样一位战术大师。
“我也曾这么想过。”
宫野摇了摇头。
“但根据情报部门的反馈，近期并没有发现任何苏联顾问在晋西北活动的迹象。而且，这个李逍遥的打法，虽然高效，却带着一股子不按常理出牌的‘野气’，不像是出自任何一个国家的正规军事学院。”
“更像是……一个把我们所有战术都研究透了，然后专门针对我们弱点来打的天才。”
这个结论，让整个作战室陷入了沉默。
一个未知的，可怕的对手，比一个已知的，强大的敌人，更让人感到不安。
筱冢义男强迫自己冷静下来。
他重新坐回椅子上，手指在桌面上一下一下地敲击着。
愤怒解决不了问题。
作为第一军的司令官，他必须为帝国的荣誉，找到挽回的办法。
他很清楚，经过这一连串的失败，小规模的扫荡和围剿，对这支已经成了气候的独立团来说，已经失去了意义。
那只会是去送人头，继续增添皇军的伤亡和耻辱。
必须用雷霆万钧之势，将其彻底碾碎。
许久，他停下了敲击的手指，抬起头，眼中闪过一丝决然的狠厉。
“宫野。”
“在！”
“立刻以我的名义，起草一份最高等级的作战计划，上报给华北方面军寺内寿一司令官阁下。”
筱冢义男的声音，冰冷得不带一丝感情。
“我请求方面军司令部，调集至少两个师团的重兵，配属重炮联队和战车部队，发动一场代号为‘净化’的大规模攻势。”
他站起身，再次走到地图前，用一支粗大的红笔，在地图上，将整个晋西北，连同太原周边的区域，都画进了一个巨大的红色圆圈里。
他的动作，充满了不容置疑的杀气。
“这里，不再是一块癣，而是一根刺，一根扎在帝国心脏上的毒刺。现在，我们要做的，就是用铁钳，把这根刺，连同它周围所有的烂肉，一起挖出来！”
“我要让整个晋西北，寸草不生！”
筱冢义男的决定，像一颗投入湖面的巨石，激起了巨大的波澜。
他没有意识到，他这个因为愤怒和耻辱而做出的决定，像一只扇动翅膀的蝴蝶，意外地，将一场历史上本应在数月后才爆发的大会战，极大地提前，并且扩大了规模。
就在筱冢义男的作战计划，被加密发往北平的华北方面军司令部的同时。
延安，总部。
几位首长同样彻夜未眠，他们围着一张地图，神情既兴奋，又凝重。
桌上，摆着的，同样是关于独立团攻占平安县城的捷报。
“好啊！打得好啊！”一位首长用力一拍桌子，“一个团，端掉鬼子一个县城，还顺手灭了佐佐木的骑兵旅团！这个李逍遥，这个李云龙，真是给我们八路军长脸！”
“是长脸，可也捅了马蜂窝了。”另一位首长指着地图上的太原，“筱冢义男这个老鬼子，睚眦必报。我们这么一搞，他肯定要疯。我断定，日军在山西，马上就会有大动作。”
讨论在激烈地进行着。
所有人都明白，局势，已经发生了剧变。
最终，一份由几位首长共同签发的加急电令，通过电波，以最快的速度，发往了刚刚被光复的平安县城。
独立团的临时指挥部里。
一名通讯兵拿着刚译好的电报，神色激动地冲了进来，因为跑得太急，差点被门槛绊倒。
“团……团长！政委！总部的加急电令！”
李逍遥和赵刚对视一眼，从对方眼中都看到了一丝预感。
赵刚接过电报，迅速地看了一遍，然后，他的手，微微地颤抖了起来。
他抬起头，看着李逍遥，一字一句地念道：
“兹命令，独立团即刻扩编为独立旅，旅长李逍遥，政委赵刚。命该部结束休整，即刻开赴太原前线，加入正面战场序列。”