顾白离开妖姬的房间后，并未走远。他停留在走廊的阴影里，背靠着冰冷石壁，试图平复内心那团混乱的思绪。妖姬那声微弱的“谢谢”，像一根羽毛，不断搔刮着他冰封的心防，带来一种陌生而恼人的痒意。他憎恨这种不受控制的动摇，这让他感觉自己不再那么绝对，不再那么……安全。
锁魂链另一端传来的，是妖姬压抑的啜泣声和更深沉的迷茫。她能谢他什么？谢他的折磨？谢他的囚禁？这荒谬的感谢背后，是她精神世界崩塌后的无所适从，是生死关头产生的扭曲依赖，是一种连她自己都无法理解的、对强大存在的本能趋附。顾白清楚地感知到这一切，这让他更加烦躁。他宁愿她继续恨他，那样关系反而简单。
然而，度法那本兽皮册子中的记录，如同鬼魅般在他脑中浮现。如果……如果妖姬对阿白的执念，她对引魂契约的偏执，甚至她继承魔核后承受的痛苦，背后都有度法的操控呢？如果她也是一个被无形丝线操控的傀儡呢？
这个念头一旦产生，便疯狂滋长。顾白发现自己无法再像以前那样，纯粹地将所有过错归咎于妖姬。恨意依旧存在，但目标似乎模糊了，掺杂进了一丝对命运弄人的冰冷讽刺，以及……一丝极其微弱的，连他自己都不愿承认的怜悯。
“不能再这样下去。”顾白深吸一口气，强行将杂念压下。当务之急是恢复力量，稳定局势。情感的泥沼，只会让人沉沦。
他转身走向自己的房间，决心用工作和修炼填满所有时间，避免与妖姬不必要的接触。
接下来的几天，顾白展现出惊人的效率和冷酷的决断力。他快速整合了哨站的剩余力量，重新编制防守队伍，亲自巡查关键岗哨，其展现出的实力和手腕，让原本还有些小心思的魔将彻底臣服。他甚至开始着手修复部分受损不太严重的防御阵法，其阵法造诣让仅存的几位魔族长老都暗自心惊。
他刻意避开妖姬的居所，所有关于她伤势恢复的情况都通过青萝转达。妖姬似乎也默契地保持着沉默，在青萝的照料下静静养伤。两人通过锁魂链能模糊感知到对方的存在和大致状态，却再无直接交流。一种诡异的、暴风雨前的平静笼罩在两人之间。
但这种平静，很快被外部的涟漪打破。
苏婉清在昏迷五日后，终于苏醒了过来。她伤势极重，仙元溃散，神魂受损，但终究是保住了一命。醒来后，她发现自己被安置在一间简陋但干净的石屋内，门外有魔修看守，但并未受到虐待。她第一时间感应自身，发现那缕交给顾白的魂丝联系尚在，只是极其微弱，这让她稍稍安心——至少顾白还没打算立刻毁约。
然而，当她尝试运转仙元时，剧烈的痛楚和无力感让她瞬间冷汗涔涔。现在的她，脆弱得连一个低阶魔修都能轻易杀死。这种任人鱼肉的感觉让她恐惧又愤怒。
“我要见顾白。”她对送来药食的魔族侍女说道，声音沙哑却带着不容置疑的命令口吻。
消息很快传到顾白耳中。他正在修复一处阵眼，闻言动作顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒。苏婉清醒了，这颗棋子，还能继续用。
他并没有立刻去见她，而是晾了她一天，直到第二天黄昏，才不紧不慢地出现在苏婉清的石屋外。
挥退守卫，顾白推门而入。屋内的苏婉清靠坐在床上，脸色惨白，眼神却如同淬了毒的刀子，狠狠剜向他。
“顾客卿真是好手段。”苏婉清冷笑，“如今大权在握，连见一面都如此困难了？”
顾白拉过一张椅子，在她对面坐下，神情淡漠：“苏圣女伤势未愈，还是少动气为妙。我事务繁忙，自然不比圣女清闲。”
“少废话！”苏婉清强压怒气，“度法已死，你的目的达到了。现在，该履行你的承诺了！阿白的残魂，何时交给我？”
“承诺？”顾白挑眉，露出一个略带嘲讽的表情，“我承诺的是‘事成之后’，且在我‘摆脱锁魂链、离开魔域’之后。苏圣女觉得，现在算是‘事成’了吗？葬魔渊危机解除？锁魂链消失了？”
苏婉清一滞，咬牙道：“你耍我？！”
“非也。”顾白身体微微前倾，目光逼视着她，“只是提醒圣女，合作需要诚意，更需要耐心。度法虽死，但隐患未除。况且……”他话锋一转，语气变得意味深长，“圣女如今这般模样，就算我将残魂给你，你有能力保住它吗？天刑宗若知你与我合作，还会容你？”
这话戳中了苏婉清的痛处。她脸色变幻不定。确实，她现在自身难保，宗门那边更是无法交代。
“那你待如何？”她深吸一口气，强迫自己冷静。
“简单。”顾白向后靠去，姿态放松，仿佛一切尽在掌握，“第一，你安心在此养伤，我会提供必要的药物，确保你不死。第二，将你所知的、关于天刑宗后续计划、以及宗门内对葬魔渊和……秩序本源的态度，尽可能告诉我。第三，也是最重要的一点，”他顿了顿，目光锐利如鹰，“在我需要的时候，配合我演一场戏。”
“演戏？给谁看？”苏婉清警惕地问。
“给该看的人看。”顾白莫测高深地笑了笑，“比如，让某些人觉得，你我对立，甚至……你对我因恨生爱，纠缠不休？”
苏婉清瞳孔骤缩，瞬间明白了顾白的意图！他是想利用她来刺激、试探妖姬！这个男人，不仅手段狠辣，心思更是深沉得可怕！他竟然想用这种感情纠葛来作为博弈的筹码！
一股屈辱感和一种被彻底看轻的愤怒涌上心头，但与此同时，心底某个角落，却又因他话语中隐含的“纠缠”二字，泛起一丝极其隐秘的、连她自己都唾弃的涟漪。如果……如果是真的呢？这个强大、冷酷、心思难测的男人……
“你……无耻！”苏婉清涨红了脸，怒斥道。
“彼此彼此。”顾白毫不在意地起身，“圣女好好考虑。想通了，让守卫通知青萝即可。”说完，他不再多看苏婉清一眼，转身离去。
留下苏婉清独自在房中，心绪如同惊涛骇浪。顾白的提议羞辱了她，却也给她指明了一条暂时保全性命、甚至可能更接近目标的险路。而更可怕的是，她发现自己对那个“因恨生爱”的假设，竟然没有想象中的那么排斥……
与此同时，妖姬的房间里。
青萝正在为她换药。妖姬怔怔地看着窗外昏黄的天空，忽然轻声问道：“青萝，他……最近在做什么？”
青萝动作一顿，小心翼翼地回答：“顾客卿一直在忙于重整哨站，修复阵法，很是辛劳。”
“哦。”妖姬应了一声，沉默片刻，又低声道，“他……没再过来？”
青萝垂下眼：“顾客卿吩咐，让陛下您好生静养。”
妖姬不再说话，只是眼神更加黯淡了几分。她通过锁魂链，能模糊感觉到顾白的存在，知道他就在不远处，却感觉两人之间的距离，比以往任何时候都要遥远。那种刻意的疏离，比直接的折磨更让她感到窒息和……一丝莫名的失落。
裂痕依旧深可见骨，但在无人察觉的深处，似乎有一点微光，正试图挣扎着透出。只是这光太微弱，连它自己都不知道，最终会照亮救赎，还是更深的深渊。