日头爬至中天，医馆内药香裹着艾烟，呛得人鼻尖发痒。
朱徵娟指尖捏着五年生祁艾卷，火苗舔舐艾草，青烟袅袅缠绕苦无。
针尖那抹幽蓝毒光，被艾火热力熏得渐渐褪成灰白。
“《解毒策》活字印了千册，青壮沿街敲锣宣讲。”她吹灭艾火，指尖抚过针身检验，
“八邪、八风穴的灸法，连三岁孩童都能背了。”
朱徵妲正逐字拆解密信，墨迹洇着异域香料味。
“萨摩藩打得好算盘。”信纸被拍在案上，她眉峰紧蹙，
“借赵钦余党抢钢材铸兵，勾连素囊台吉乱西北，逼朝廷分兵，再吞琉球！”
“三娘子有回信！”左大人掀帘而入，密信抖出风声，
“素囊只纠集了些失势台吉，部中主流愿归明。已派三百精骑监视，敢越界便前后夹击！”
“蒙古边境暂稳。”朱徵妲颔首，目光扫过堂内众人，
“眼下，全力清剿赵钦残部与萨摩细作。”
话音未落，城外马蹄声如惊雷滚来。暗探浑身汗湿，扑跪阶前：
“郡主！素囊带小股人马在边境观望，赵钦余党藏匿十里坡，想趁夜偷袭炼钢炉！”
“倒会狼狈为奸。”朱徵妲冷笑，转向宋应星，“宋大人，炸药引线的死穴何在？”
宋应星指尖还沾着石屑，正调试投石机零件，闻言指节下意识顶了顶玳瑁眼镜，那是他演算时的习惯。
“怕水怕潮，更怕密集火星！浸油棉絮混入打火石碎屑，遇风即燃，专克他们的干捻子！”
“好！”指令脱口而出，清晰果断：
“张姐姐，带护卫挖三道壕沟灌水，架设钢盾；
宋大人，速改投石机为抛火罐，填装浸油棉絮与火石屑；
姐姐，医馆增设伤患收容点，调集二十名郎中随时候命；
左大人，烦请以疑兵之计，缠住素囊，使其不敢妄动！”
“遵命！”
城内瞬间如臂使指，高效运转起来。
青壮扛铁锹奔出城外，铲土挖壕之声此起彼伏；
老人们带着孩童提桶打水，水缸木桶于街巷排成长龙；
妇女们围聚医馆案前，捣药声咚咚，与远处工坊的锻造声交织成一张巨大的防护网。
夜幕降临，月隐星沉，十里坡一片死寂。
杂乱的脚步声踏碎夜雾，赵钦余党手持火把，腰间炸药包的引线在风中危险地晃动。
领头的刀疤脸，脖颈上刻着萨摩藩家纹，眼神阴鸷：
“烧了炼钢炉，抢走钢材，素囊台吉便在边境接应！”
“放闸！”高坡上，张清芷长剑一挥。
木闸轰然落下，三道壕沟瞬间水漫泥泞，吞噬了敌军马蹄。
火把坠水滋滋作响，火星熄灭，余党阵型大乱，惊呼怒骂不绝于耳。
“抛火罐，放！”宋应星手中令旗挥下。
数十架改良投石机同时发力，火罐划破夜空如流星疾坠。
罐身炸裂，浸油棉絮裹挟着火星四散飞溅，精准地落在炸药引线上。
“不好！快躲——”刀疤脸的惨叫戛然而止。
引线瞬间燃爆，噼啪声中炸药包接连轰鸣。
火光冲天，血肉横飞，余党被炸得人仰马翻，哭嚎声震彻山谷。
与此同时，城头弩车齐发，箭矢如雨穿透黑暗，将侥幸逃出的残敌一一射倒。
半个时辰后，战斗止息。刀疤脸被生擒，押至城楼仍挣扎怒骂，审讯之下吐露实情：
“还有萨摩细作潜入城内，藏在互市场，意图窃取炼钢配方…”
“萨摩藩的胃口，比草原饿狼更贪。”朱徵妲眼神锐利如刀，
“无妨，沈炼已在泉州与陈渊汇合，不日便将直捣其巢穴。”
朱由校举着他心爱的连发弩，此弩能连射五箭，射程百丈，扳机特设卡槽以防抖动，钢制弩尖映着清冷月光：“等沈统领消息传来，便是我大明水师跨海端贼之时！”
翌日，简单庆功后，众人聚于工坊查验战利品。
朱由校踮脚摆弄着缴获的萨摩武士刀：
“这倭刀钢口，瞧着不及咱们的陇原钢！”
宋应星举着镜片细观刀身纹理：
“锻打技法确有独到之处。”言罢，他竟掏出炭笔与纸。
“待我记下这叠甲工艺！”朱徵娟轻触刀柄上残留的药渍，神色凝重：
“淬毒手法阴狠，与针上余毒同出一源。”
张清芷拎起缴获的炸药包，心有余悸：
“亏得宋大人深知引线弱点，否则后果不堪设想…”
“诸位，”左光斗抱着物资册苦笑着闯入，
“三娘子的使者还等在辕门，带了三百匹上好战马作为谢礼，亟待安置。”
沈砚此时上前半步，手按腰间佩刀，声线冷硬如铁：
“禀郡主，互市场内细作已肃清，共计七人，无一生还。钢炉防线现已固若金汤。”
此时，边境捷报再至：素囊见赵钦余党覆没，又闻三娘子骑兵步步紧逼，知事不可为，已连夜退回土默特部。
天光刚蒙蒙亮，百姓们便自发涌上街头，提灯笼、捧热食涌向城楼。
王老汉将热腾腾的馒头硬塞到护卫手中，眼眶泛红：
“多亏了郡主、太孙殿下，还有诸位大人，保住了炼钢炉，也保住了咱们的好日子！”
孩子们则围着朱由校，小手摸着冰凉的连发弩，叽叽喳喳问个不停：
“太孙殿下，这弩箭能射多远呀？能教教我们吗？”
医馆内，朱徵娟正为受伤的护卫换药，额角渗着细密汗珠。
朱徵妲递上自己的手帕：“姐姐，辛苦了。”
“都是为了陇原。”朱徵娟擦去汗水，莞尔一笑，“待沈统领那边传来佳音，定能一举粉碎萨摩藩的野心。”
夕阳西下，金色余晖遍洒新城。炼钢炉的火光映红半边天际，晒盐池中盐晶闪烁着银光。
互市场重归喧嚣，驼铃、笑语、叫卖声交织缠绕，充满了平凡的烟火气。
朱徵妲立于城楼，身旁是朱由校、朱徵娟、沈砚、张清芷、宋应星与左光斗。
脚下陇原大地，麦浪翻滚，炊烟袅袅，一派安宁祥和。
她举起宋应星递来的一片陇原新钢，夕阳流彩在金属表面奔腾如河：
“陇原的钢，能铸犁垦田，能造盾护城；
大明的兵，能守土安邦，能跨海驱寇。人心若如这般坚钢，则大明永固。”
她转头看向众人，目光坚定灼然：
“望诸位各司其职，同心协力，则边境乱局、海外贼寇，皆可平定！”
晚上，工坊内，油灯摇曳。宋应星举着一顶镶了镜片的特制铁盔：
“此物可防冶炼时眩光伤目，于工匠极佳。”朱由校突然从房梁上探出头来：
“宋先生！三娘子送的那些战马，也需要戴叆叇吗？”
张清芷无奈，拎着太孙的后领将他轻巧放下：“殿下，战马需要的是眼罩，就如同您此刻该乖乖戴上休息一般。”朱徵娟研磨着药粉，闻言抬头：
“我这儿有用决明子填充的眼罩，安神护目。”左光斗抱着一副马鞍闯了进来：
“诸位！那三百匹战马正在城外糟蹋艾草田…”
他瞥见宋应星手中的铁盔，一时愣住，
“这…这盔甲能改制成马匹的眼罩否？”朱徵妲轻轻擦拭着手中钢剑，闻言轻笑：
“左大人，不如直接给那萨摩藩送一副遮眼罩去，反正他们，从来都是有眼无珠。”
窗外，恰传来战马一声响亮的喷嚏，仿佛在表达抗议。
朱徵妲听着，不由得“卟哧”轻笑出声。
深夜，烛光摇曳，朱由校已经抱着小木弩在暖榻上睡熟。
朱徵妲却还强撑着眼皮，小手紧紧攥着一幅涂鸦，上面画着歪歪扭扭的“城墙”。
朱徵娟轻手轻脚地走过来，手里捏着一小把干艾草：“妹妹，睡觉觉啦。”
朱徵妲固执地摇头，小手指着涂鸦不睡：“坏人会来，要修高高的墙！”
朱徵娟把艾草递到妹妹鼻尖下，学着医官的语气：“闻闻，艾草，香香的，能赶走坏东西哦，睡了觉，才有力气修城墙呀。”
朱徵妲妲用力嗅了嗅，清苦的艾草味似乎让她安心了些，小脑袋开始一点一点……“那，姐姐陪我……”
朱徵娟立刻爬上榻，紧紧挨着妹妹躺下，像个小大人一样拍着她：“嗯，姐姐陪着妹妹。姐姐保护妹妹。”
这时，本已睡着的朱由校迷迷糊糊抬起头，揉着眼睛，口齿不清地说：“打坏人，校儿也……保护姐姐……”
说完，小脑袋一歪，又倒在榻上睡着了，手里还紧紧攥着他的小木弩。
朱徵娟看着睡熟的弟弟和渐渐闭上眼睛的妹妹，用极轻的声音哼唱：“艾草香……香满堂……姐姐弟弟都在旁……不怕风……不怕雨……安安稳稳到天光……”
1. 核心金句
“人心若如这般坚钢，则大明永固。”
此句是全章的文眼
2. 战术智慧句
“怕水怕潮，更怕密集火星！浸油棉絮混入打火石碎屑，遇风即燃，专克他们的干捻子！”
本章克敌制胜的核心逻辑，非凭蛮力，而靠知识与技术。
3辛辣讽刺句
“不如直接给那萨摩藩送一副遮眼罩去，反正他们，从来都是有眼无珠。”
朱徵妲嘲笑萨摩藩不识时务、狂妄自大，也体现了她做为统帅的从容与决心。