涅盘星的夜晚，并非真正的黑暗。
破碎星环边缘弥漫的星尘，在恒星风的吹拂下，于天际勾勒出变幻不定的、如同极光般的微弱光幔，为这片饱经创伤的土地披上了一层神秘而凄迷的面纱。
临时基地大部分区域已陷入沉寂，只有巡逻队规律的脚步声和能量栅栏低沉的嗡鸣，证明着这里的戒备并未松懈。
指挥中心依旧灯火通明，但人员已比白日稀少了许多。
袁罡并未休息。
他静坐于专属的冥想室内，周身混沌妖元如潮汐般缓缓起伏，滋养着元婴，同时细致地感悟着与虚空燧石力量融合后带来的、对空间法则更深层次的理解。肋间的疤痕早已消失无踪，气息沉凝如渊。
突然，他眉心微不可察地一动。
并非听到了什么声音，也非神识捕捉到了能量波动，而是一种源自太古魔猿血脉深处、对恶意与窥视的本能警觉。
几乎在同一时间，星枢那不带任何感情的警示音直接在他识海中响起：“检测到超高阶隐匿力场侵入，来源无法锁定，威胁等级：极高。疑似‘影蛇’顶级刺客。”
来了。
袁罡依旧闭目盘坐，仿佛毫无所觉。
但在他身周尺许范围内，空间已然发生了极其细微的扭曲，光线折射率悄然改变，形成一个无形的、由混沌妖元与虚空燧石之力共同构筑的感知领域。
时间一分一秒过去，冥想室内落针可闻。
骤然间——
就在袁罡身后三尺之地的阴影中，一道几乎不存在于现实维度的“缝隙”无声开启！
没有气流扰动，没有能量溢散，一截黯淡无光、仿佛能吸收所有光线的匕首尖刃，如同毒蛇吐信，以超越思维的速度，直刺袁罡后脑！
这一击，凝聚了刺客毕生的修为与杀意，时机、角度、速度，均臻至化境，即便是元婴中期修士，在毫无防备下，也绝难幸免！
然而，就在匕首尖端即将触及袁罡发丝的刹那——
“定。”
一个平淡无奇的字眼从袁罡口中吐出。
并非声音，而是一道蕴含着他初步领悟的空间禁锢之力的神念！
以他为中心，方圆三米内的空间，瞬间变得如同万年玄冰般凝实坚固。
那截匕首尖刃，就这般诡异地、硬生生地停滞在了距离目标仅有一根发丝距离的虚空中，再也无法寸进！
直到此刻，那匕首主人的身影才如同从水墨画中缓缓渗出，逐渐清晰。
是一个全身笼罩在紧身黑衣中的瘦小身影，连面部都覆盖着隔绝神识探查的面具，只有一双冰冷、充满了震惊与难以置信的眸子露在外面。
他显然无法理解，自己无往不利的、融合了阴影法则的必杀一击，为何会以这种匪夷所思的方式被破解。
“空间禁锢？！你……”
刺客的声音干涩沙哑，带着极度的惊骇。
袁罡缓缓睁开眼，甚至没有回头。他并指如刀，暗金色的庚金煞气在指尖凝聚，看也不看地向后一点。
“噗！”
指尖精准地点在那凝固的匕首侧面。
“咔嚓……”
一声细微的碎裂声响起。
那柄显然不是凡品的阴影匕首，从被点中的地方开始，裂纹如同蛛网般瞬间蔓延全身，随即“嘭”地一声，化为齑粉！
本命武器被毁，黑衣刺客如遭雷击，闷哼一声，身形暴退，试图再次融入阴影。
“来了，就留下吧。”
袁罡终于转过身，目光平静地看向那试图遁走的刺客，他右手虚抬，对着刺客所在的方向，轻轻一握。
“虚空……枷锁。”
嗡！
刺客周身的空间仿佛活了过来，无形的空间之力化作一道道坚韧的锁链，从四面八方向他缠绕、收紧！
任凭他如何催动阴影之力挣扎、扭曲，都无法摆脱这来自空间本身的束缚，反而被越缠越紧，最终彻底凝固在半空中，如同琥珀中的昆虫。
战斗从开始到结束，不过弹指之间。一位足以威胁元婴修士的“影蛇”顶级刺客，便已毫无反抗之力地被生擒。
直到这时，指挥中心的警报才姗姗来迟地响起，阿木、短尾等人带着精锐卫队急匆匆赶来，看到眼前一幕，皆是倒吸一口凉气。
“王上！您没事吧？”阿木急声道。
“无妨。”
袁罡摆了摆手，目光依旧停留在那被空间枷锁禁锢的刺客身上，“撬开他的嘴，我要知道‘影蛇’这次来了多少人，以及……斯图卡还准备了什么‘惊喜’。”
“是！”短尾眼中寒光一闪，上前一步，准备接手审讯。
然而，就在这时，异变再生！
那被禁锢的刺客，眼中猛地闪过一丝决绝与疯狂，他体内一股极其隐晦、却异常暴烈的能量骤然被引动！
“他想自爆元婴！”墨渊的警示在袁罡识海中响起。
袁罡眼神一厉，正欲强行压制。
忽然，一道柔和而坚韧的翠绿色光芒，毫无征兆地笼罩了那名刺客。
光芒源自于不知何时出现在门口的蓝星，她双手捧着那截世界树枝干（残），脸色微微发白，眼中却充满了坚定的光芒。
那翠绿的光芒并不具备攻击性，却带着一种抚平狂暴、滋养生命的奇异力量。
刺客体内那即将爆开的元婴，在这充满生机的自然之力冲刷下，竟如同被温水包裹，那狂暴的能量如同被驯服的野兽，迅速平复、沉寂下去。
刺客眼中的疯狂褪去，取而代之的是一种深深的疲惫与茫然，仿佛连自毁的意志都被暂时“净化”了。
这一幕，让所有人都愣住了。连袁罡都有些意外地看了蓝星一眼。
蓝星微微喘息着，轻声道：“我……我感觉到了他内心极致的痛苦和黑暗，世界树的力量……似乎能安抚这种源于毁灭的冲动。”
短尾立刻抓住机会，上前卸掉了刺客所有可能的自杀装置，并给他注射了强效镇静剂。
危机解除。
袁罡走到蓝星身边，看着她有些虚弱的样子，点了点头：“做得很好。”
他又看向那被制服的刺客，对短尾吩咐道：“带下去，小心看管。他的价值，很大。”
“明白。”短尾肃然应命，指挥手下将刺客押走。
阿木看着被押走的刺客，又看了看蓝星，挠了挠头：“乖乖，蓝星丫头，你这本事可了不得啊！以后抓舌头可就方便多了！”
蓝星苍白的脸上露出一丝浅浅的笑容。
袁罡走到窗边，望着天际那变幻的星尘光幔。
斯图卡的暗杀，在他的预料之中，但蓝星展现出的这种特殊能力，却是一个意外的收获。
“暗影已至，微光亦现。”
墨渊的虚影在他身旁感叹，“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，斯图卡此举，虽是威胁，却也让我等看到了新的可能。”
袁罡目光深邃。
帝国的猎杀，部落的新生，阴影的威胁，净化的希望……一切交织在一起，构成了眼前这复杂而危险的棋局。
但他心中并无畏惧，只有愈发坚定的信念。
无论来的是暗影还是明枪，他都将一一接下。