K-7资源点遇袭的消息，如同投入平静湖面的巨石，在塔克帝国前线部队中激起了层层涟漪。
尽管斯图卡严格控制了消息的传播，试图将影响降到最低，但那种被敌人渗透到后方、如入无人之境般劫掠破坏的耻辱感，依旧在底层军官和士兵间悄然蔓延。
“听说了吗？K-7那边，连求救信号都没能完全发出来，就被端了老窝！”
“是那些猿魔干的？他们不是刚被阴影巢穴折腾得半死吗？怎么还有能力反击？”
“斯图卡将军的封锁线……看来也不是铁板一块啊。”
“嘘！小声点！不想活了？”
类似的窃窃私语，在帝国舰队的食堂、休息舱乃至通讯频道加密的角落里流传。一种名为“疑虑”和“不安”的情绪，开始悄然侵蚀着帝国军队原本高昂的士气。
尤其是那些原本隶属于德拉卡麾下、对斯图卡空降而来并迅速上位本就心存不满的军官，此刻更是暗中交换着意味深长的眼神。
斯图卡清晰地感受到了这股暗流。他站在指挥部巨大的星图前，背影挺拔如松，但紧抿的嘴角透露着他内心的不平静。
他面前的光屏上，正显示着K-7资源点传回的最后影像——那被混沌能量湮灭的能源库，光滑得令人心悸的缺口，仿佛在无声地嘲笑着帝国的防御。
“将军，”副官低声汇报，打破了沉寂，“初步损失统计已经出来。
K-7损失了储备能源的百分之七十，稀有金属及精密部件损失超过百分之五十，所有地面防御设施被毁，驻守官兵……无一生还。”
“无一生还……”斯图卡重复着这四个字，声音冰冷。
他不在乎那些低级军官和士兵的死活，他在乎的是这次袭击背后传递出的信号。
“对方动用了我们未知的武器，一种……近乎规则层面的湮灭效果，奥拉夫那个叛徒提供的情报里，可没提到这个。”
“需要向军部申请更高级别的科技顾问吗？”副官建议道。
“不必。”斯图卡断然拒绝，“军部那些老古董，除了争权夺利和质疑我的决策，什么忙也帮不上，而且，这件事知道的人越少越好。”
他不能让竞争对手抓住他把柄，质疑他连一个残破的部落都无法迅速剿灭。
他调出另一份报告，是关于近期巡逻舰队遭遇的零星骚扰。
一些小型的、涂装怪异的快艇，利用星云带作为掩护，神出鬼没，打了就跑，专门袭击落单的运输船和侦察艇。
虽然造成的损失不大，却极大地牵制了巡逻舰队的精力，让士兵们疲于奔命。
“典型的游击战术。”
斯图卡冷哼，“想用这种小把戏拖垮我们？可笑。”
但他心里清楚，这种战术虽然无法决定战局，却能像牛皮癣一样不断消耗帝国的耐心和资源，更重要的是，它会持续放大K-7事件带来的负面影响，动摇军心。
“命令，”斯图卡转过身，眼中寒光闪烁，“所有巡逻舰队收缩活动范围，以主力战舰为核心，组成更大的巡逻编队，减少被偷袭的可能。后勤运输路线全部重新规划，增加护航力量。另外，通知情报部门，加大对涅盘星方向的渗透力度，我需要知道他们到底还藏了多少底牌，尤其是那种湮灭武器的情报！”
他必须稳住阵脚，不能自乱阵脚。袁罡的这一记反击，虽然疼，但还不足以伤筋动骨。他依然掌握着绝对的兵力优势和战略主动权。
涅盘星，临时指挥中心。
与帝国指挥部压抑的气氛不同，这里洋溢着一种久违的振奋。
三艘突击舰顺利返航，带回了堆积如山的物资。
高纯度能量棒足以支撑基地运转数月，稀有金属和精密部件更是解了柯尔特研发和修复设备的燃眉之急。
“王上！这次收获太大了！”
柯尔特兴奋地指着清单，“有了这些材料，我们不仅能完全修复‘不灭猿魔号’的旧伤，还能对主炮进行一波强化！另外，‘阴影灰烬’装甲也可以开始小规模量产，优先装备侦察队和突击队！”
阿木虽然身上添了几道新伤，却满脸红光：“嘿！那群帝国崽子，看到我们就跟见了鬼一样！砍起来真他娘的解气！王上，下次行动什么时候？儿郎们手正痒呢！”
袁罡看着满载而归的舰队和士气高昂的部下，脸上也露出一丝淡淡的笑容。
这次“断爪行动”不仅获得了急需的资源，更重要的是，打破了斯图卡营造的封锁困局，向所有族人，也向敌人证明了，他们仍有锋利的獠牙。
“伤亡情况如何？”他问道。
“轻伤十七人，无人阵亡。”
阿木汇报，“新装备效果很好，帝国的能量武器打在装甲上，跟挠痒痒差不多！”
袁罡点点头，目光转向短尾：“情报方面？”
短尾的身影从角落显现：“下载的数据正在由星枢破解分析，初步筛选出几条可能有价值的后勤线路和备用通讯节点。另外，我们捕捉到帝国舰队近期调动频繁，巡逻模式有所改变，应该是斯图卡对这次袭击做出了反应。”
“他收缩了防线，加强了护卫。”
墨渊的虚影浮现，抚须分析，“此乃稳妥之策，但也意味着他的兵力被进一步固化，机动性下降，对我们后续的行动，有利有弊。”
“无妨。”
袁罡淡淡道，“他变，我们也变。他想稳坐钓鱼台，我们就继续搅动风云。”
他走到星图前，看着上面代表帝国补给线和各个据点的光点。
“斯图卡以为这是一场围猎，但他忘了，被围猎的野兽，一旦尝到了鲜血的滋味，只会更加凶残。”
“阿木，带队休整，消化此次战斗经验。短尾，继续监控帝国动向，寻找下一个‘薄弱’环节，柯尔特，全力进行技术升级和装备量产。”
他的手指在星图上缓缓移动，最终停在另一个距离稍远，但战略位置重要的资源点上。
“让帝国的伤痕，再多几道。”
“我们要让斯图卡明白，他的封锁，关不住我们……”
袁罡的眼中，混沌之色与星辰之光交相辉映。