天旋地转，无尽的黑暗与沙砾的摩擦声充斥了一切感官。团队紧紧抓住能量牵引索，如同被卷入巨兽肠胃的微尘，向着地底深处疾坠。不知过了多久，下坠之势猛地一缓，他们重重地摔落在了一片坚硬而粗糙的地面上。
头灯的光芒划破黑暗，照亮了眼前的景象，让所有人倒吸一口冷气。这里并非预想中的岩石地层，而是一个巨大的、由无数暗红色和漆黑水晶构成的地下空腔！这些水晶形态扭曲狰狞，如同某种怪物的内脏器官，遍布四周，散发着微弱而冰冷的死寂光芒。空气中弥漫着浓烈的能量辐射和那种令人窒息的“虚无”感，比地面上强烈百倍。
地面并非沙土，而是由那种玻璃化的物质和晶体碎屑板结而成，坚硬、冰冷，毫无生机。远处，隐约可见巨大的、如同血管般的能量管道在晶体壁中脉动，输送着令人不安的暗红色流光。
这里，就是“沙噬”现象的心脏地带，撒哈拉节点癌变的核心！
“信标……被完全分解了。”“工匠”看着探测器上消失的信号，声音干涩。那个散发着生命能量的信标，在落入此地的瞬间，就被周围弥漫的“虚无”力量彻底吞噬、湮灭。
“我们就像掉进了胃里……”“藤猿”脸色发白，下意识地握紧了武器。
林涵玥强忍着剧烈的精神不适，指向空腔的中心方向：“那里……‘肿瘤’的核心……它在‘看’我们……充满了……饥饿和……厌恶。”
仿佛是为了印证她的话，四周墙壁上的那些暗红色水晶突然剧烈闪烁起来！紧接着，数十具完全由那种水晶构成的晶体傀儡，如同从墙壁上“生长”出来一般，挥舞着锋利的晶刺，迈着僵硬的步伐，向团队包围过来！它们眼中燃烧着冰冷的、毫无情感的暗红色火焰，行动间带着一种对生命能量的本能憎恶与饥渴。
更可怕的是，它们所过之处，连空气中稀薄的能量都被抽干，形成了一片片微小的能量真空！
“开火！注意能量消耗！”“山魈”厉声喝道，机械臂的能量炮率先喷出炽热的光束！
然而，能量光束击中晶体傀儡，虽然能炸开些许碎屑，但大部分能量竟如同泥牛入海，被傀儡体表那层诡异的暗红色光芒吸收了！它们的伤势迅速被周围弥漫的晶体物质修复，仿佛拥有无穷无尽的能量来源！
“物理攻击效果更好！”“灰熊”怒吼着，挥舞着特制的破甲战斧，一斧将一具傀儡劈得粉碎！但碎裂的晶体落地后，竟如同水银般蠕动着，试图重新聚合！
“它们……杀不死！”“藤猿”一边用枪托砸碎靠近的傀儡，一边焦急地喊道。
战斗陷入了极其被动的局面。团队的能量攻击被大量吸收无效化，物理攻击又难以彻底毁灭这些可以不断再生的晶体怪物。而他们自身的能量和体力，正在被这个空间持续地抽取、消耗！
“不能这样耗下去！”莫非一边用“生命之源”护盾抵挡着晶体傀儡的攻击和环境的能量抽取，一边将感知力催发到极致，扫描着整个空腔。他必须找到这个“癌变节点”最核心的“病灶”，那个驱动一切混乱与吞噬的源头！
在林涵玥的感知指引和苏晚晴的能量频谱分析协助下，他的目光最终锁定了空腔最深处——那里悬浮着一颗约一人高的、不断扭曲变幻形态的暗红色核心！它不再像其他节点核心那样是纯净的能量团或晶体，而更像是一团不断崩溃又重组的、充满痛苦与疯狂的混沌能量聚合体！无数细密的、如同神经束般的暗红色能量线从它内部伸出，连接着整个空腔的水晶壁，如同癌细胞的转移网络！
“就是它！”莫非眼神锐利，“它本身的能量结构已经彻底崩溃，被‘虚无之触’深度污染并发生了异变，变成了一个只知道吞噬和扩张的‘能量黑洞’！常规的净化……可能无效！”
这个结论让所有人的心都沉了下去。净化无效？难道要眼睁睁看着这个“肿瘤”继续生长，最终吞噬一切？
“那就……‘切除’它！”林涵玥忽然抬起头，眼中闪过一丝决绝的泪光，却又带着医者面对无可救药的病灶时的冷静，“就像面对恶性扩散的肿瘤，当无法逆转时，只能连同部分健康组织一起……剜除！”
这个提议残酷而直接，意味着要彻底毁灭这个节点核心，哪怕它曾经可能是星球生命网络的一部分。这违背了青囊“守护与治愈”的初衷，却是目前唯一可能阻止灾难扩散的方法。
莫非看着那团痛苦扭曲的核心，又看了看身边苦苦支撑、能量飞速消耗的同伴，想起了亚马逊节点的牺牲与新生，想起了马里亚纳被奴役核心的哀求……有时候，守护，意味着必须做出最痛苦的选择。
他沉重地点了点头：“……准备‘剜疽’。”
“工匠，计算核心能量结构最不稳定的‘崩解点’！山魈，灰熊，为我们争取时间和空间！涵玥，晚晴，准备最大剂量的能量中和剂与稳定场，防止切除时的能量失控爆炸！”
指令下达，团队如同精密的仪器再次运转。
“山魈”和“灰熊”爆发出惊人的战斗力，不再追求毁灭傀儡，而是以击退和牵制为主，死死挡住潮水般涌来的晶体怪物，在混乱的战场中开辟出一小片相对安全的区域。
“工匠”远程连接着“山魈”机械臂的扫描数据，飞速计算：“核心左下方能量涡旋，结构最脆弱，是不稳定点！需要一次性注入超过其承载极限的纯粹能量，引发链式崩解！”
苏晚晴和林涵玥联手，将团队携带的所有高能电池和“生命之石”暂时引导出的部分纯净生命能量，混合着特制的能量中和剂，压缩进一个临时改造的能量发射器中，将其调整到最不稳定的临界状态，如同一颗即将引爆的能量炸弹，但其性质却是为了“湮灭”而非破坏。
最终一击，交给了莫非。他需要将这枚特殊的“炸弹”，以最精准的方式，投入那个不稳定的“崩解点”。
他深吸一口气，将状态调整到空灵，无视周围疯狂的攻击和自身飞速消耗的能量，眼中只剩下那个不断扭曲的暗红色核心。他接过那枚散发着危险光芒的能量球，将自身残存的“生命之源”力量作为最后的引导与稳定。
“青囊……亦有雷霆之怒，行剜疽救亡之术！”
他猛地将能量球掷出！那光球如同彗星，划过混乱的战场，精准无比地没入了核心左下方那个不断旋转的暗红色涡旋！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着——
“嗡——————————！！！”
一股无法形容的、寂静的轰鸣在每个人灵魂深处炸响！那团暗红色核心猛地向内坍缩，所有的光芒、所有的能量、所有的混乱与痛苦，都被强行压缩到一个无限小的奇点！然后，是更加猛烈的、向外爆发的纯白光芒！
这光芒并非爆炸，而是湮灭！是极致的“生”与极致的“死”碰撞后，归于虚无的绝对寂静！
纯白的光芒席卷了整个地下空腔！所过之处，那些晶体傀儡如同阳光下的冰雪般消融、瓦解，化作最基础的粒子消散。扭曲的水晶壁恢复成普通的、毫无生机的岩石。弥漫在空气中的“虚无”感和能量抽取效应，也如同潮水般退去。
当光芒散尽，空腔中心那团暗红色核心已然消失无踪，只留下一个光滑的、仿佛被无形之力抹平的球形空洞。撒哈拉节点的“癌变”核心，被彻底“剜除”了。
地底空腔陷入了死一般的寂静，只有众人粗重的喘息声。成功了吗？
就在这时，一股微弱却纯净的、带着无尽疲惫与一丝如释重负的意念，从那球形空洞深处缓缓弥漫开来，如同一声来自远古的、沉痛的叹息。
“……谢谢……终于……可以……安睡了……”
是节点残存的、最后一丝未被污染的原始意识！它在核心被“剜除”的瞬间，得到了解脱。
紧接着，众人感到脚下的大地传来一阵极其轻微、却传遍整个沙漠的震动。并非毁灭，而是一种……放松。仿佛一个背负了太久沉重负担的巨人，终于卸下了枷锁。
地面上，那些玻璃化的“疤痕”区域，开始以肉眼可见的速度风化、剥落，被新的沙粒覆盖。空气中那令人窒息的燥热也悄然减退了几分。
他们成功了。以一种近乎残酷的方式，治愈了这片土地。他们失去了一个节点，却阻止了一场可能吞噬大陆的灾难。
潜龙剜疽，行霹雳手段，显菩萨心肠。于绝望死地，舍小救大，终止癌变，换得沙漠新生之机。然“剜除”之术，代价巨大，失去一个“基石”对全球生命网络的影响几何？团队带着成功的沉重与失去的怅然，返回地面。而“星火议会”即将面对的，是因撒哈拉节点消失而引发的、波及全球能量场的连锁震荡……新的挑战，已然降临。