当黑风谷的晨雾尚未完全消散之际，李砚已然静静地伫立在了共生堂的石阶之上。屋檐角落悬挂的铜铃，似乎也感受到了清晨的宁静氛围，只是偶尔被微风轻轻吹拂，发出清脆而悦耳的声响，仿佛正在默默地细数着山谷之中渐渐升腾起来的袅袅炊烟。
不远处传来阵阵叮叮当当的敲打声，那是张叔的铁匠铺里传出的声音，此时的他应该正在精心打造着一件崭新的农具；空气中弥漫着一股淡淡的香气，那是从王婶的药炉中飘散出来的混合味道，其中夹杂着艾草和茯苓特有的芬芳气息。再看那边，一个名叫小石头的孩子手里高举着半块已经有些残缺不全的麦饼，兴高采烈地追逐着一只灵活敏捷的银色狐狸，他们一同奔跑在铺满青色石板的小路上，惊飞了几只原本停歇在墙头上的可爱小麻雀。
李砚将手伸进袖子里紧紧握住那条用兽牙串成的手链，感受着手链上传来的温暖感觉，这种感觉就像是一道暖流一般，慢慢地从手指间流淌而过，最终抵达他的心口处。曾经发生在断魂崖的那场激烈战斗所产生的滚滚硝烟现在早就已经逐渐散去，但在老教主失踪不见踪影的戈壁滩尽头，却不知何时竟然悄然生长出了第一株骆驼刺。这一切都是因为灵曦带领着她门下那些医术精湛的弟子们在这里播种下了希望的种子。赵轩总是喜欢把这些骆驼刺称作是邪恶力量败退离去的象征，每当他说出这句话的时候，手中长剑剑柄末端系着的红色绸缎便会伴随着他早晨练功时挥舞出的凌厉剑光一起上下翻飞舞动起来，就连周围的晨曦似乎都因此而变得越发耀眼夺目、充满热烈色彩。
“在发什么呆？”灵曦端着两碗豆浆走来，瓷碗碰撞的脆响拉回李砚的思绪。她鬓边别着朵新摘的黄芩花，是药圃里头茬开的，“刚熬的，加了点蜜。”
李砚接过碗，热气模糊了镜片。碗沿还留着灵曦指尖的温度，像那日在断魂崖，她将破阵液塞进他手心时的触感。他忽然想起黑袍人说的“三重试炼”，此刻才懂，所谓“断情”，原是要见得情之坚；所谓“碎义”，本是要验得义之真。那些被幻境撕扯的时刻，恰是让信任生根的土壤。
“赵轩说后山的栈道该修了。”灵曦望着谷口的方向，那里的藤蔓又爬满了旧石栏，“去年被兽群撞坏的石阶，得趁雨季前补好。”
“让黑风兽来帮忙吧。”李砚笑起来，喉间还留着豆浆的甜，“首领的蹄子结实，踏碎石料正好。”
话音未落，远处传来厚重的兽吼，像是在应和。谷外的草地上，黑风兽首领正领着幼崽们打滚，阳光透过它们蓬松的鬃毛，在地上投下晃动的光斑，像撒了把碎金。成年兽们则卧在一旁，看着小兽们用蹄子刨土玩，喉咙里发出低低的哼唧，活像一群守着儿孙的老者。
这景象落在李砚眼里，忽然想起老教主祭坛上那些枯骨。同样是与兽共生，有人视之为工具，有人求之于奴役，而黑风谷的答案，原就藏在这般寻常的晨光里——不是谁降服谁，而是共在一片天地，共享一捧朝露。
午后的共生堂渐渐热闹起来。赵轩带着剑峰弟子来交月度的修行记录，纸页上除了剑法心得，还画着几笔笨拙的草药，是跟灵曦学认药时的涂鸦；药庐的弟子们抱着晒好的药材来入库，竹筐里飘出薄荷与金银花的凉香，混着门外铁匠铺飘来的铁屑味，竟生出几分奇异的和谐。
李砚坐在堂中那张长案后，案上摊着新绘的谷中舆图。图上用朱砂标着新拓的田垄，是村民们合力开垦的；用墨笔圈着待建的学堂，是赵轩提议的——他说要教谷中孩童识字，也要教他们辨兽迹、识草药，“不能只学剑，得懂天地”。
“李砚哥！”小石头举着张画冲进堂来，纸上歪歪扭扭画着三个小人，牵着一头长毛巨兽，“你看我画的你和灵曦姐、赵轩哥，还有黑风兽首领！”
李砚接过画，指尖抚过那团被涂成棕色的“巨兽”，忽然觉出一种圆满。那些在断魂崖流过的血、受过的伤，终究都化作了此刻的温度——铜铃响、炊烟起，幼崽追着银狐跑，壮汉抡锤打铁，姑娘们翻晒草药，而巨兽与孩童共卧在暖阳里。
暮色漫进共生堂时，李砚将那枚兽牙手链解下，轻轻放在长案中央。手链旁，赵轩的剑穗、灵曦的药铲、小石头的画、黑风兽首领脱落的鬃毛，还有张叔打的铁锄碎片，都静静躺着，像一群沉默的见证者。
他想起刚入谷时，自己总问“何为共生”。如今檐角的铜铃又响，风里带着麦香与兽鸣，他忽然明白，哪有什么玄奥的道理。不过是晨光里共饮一碗豆浆，暮色中共守一炉灯火；是兽护人、人养兽，是剑护药、药养剑；是孩童不知邪祟为何物，只知追着银狐跑，而他们这些成年人，便守着这份不知，让谷中的晨雾永远只染炊烟，不染硝烟。
夜深人静之时，万籁俱寂，整个世界仿佛都沉浸在了一片宁静之中。而此时的李砚，却是最后一个缓缓地走出了共生堂。他默默地走到桌前，伸出手指轻轻地将桌上的蜡烛吹熄。随着烛光的熄灭，房间里顿时陷入了一片黑暗，但很快，一缕清冷的月光便透过窗户的木格子洒了进来，恰好映照在了那条放置在桌面上的兽牙手炼之上。月光如水般柔和，使得那串原本就散发着淡淡光泽的兽牙手链此刻更是显得温润如玉、晶莹剔透。
就在这时，一阵低沉的吼声突然从山谷之外传了过来。那声音听起来并不像是来自于野兽的警告或者威胁，反而更像是一种轻柔的低语，仿佛是一只母兽正在轻声呼唤自己的孩子入眠一般。李砚静静地站在那里，倾听着这阵来自大自然的声音，心中不禁涌起一股莫名的感动和温暖。
然后，他慢慢地转过身去，伸手轻轻地带上了房门。伴随着一声轻响，那扇古老的木门似乎也在向过去的岁月告别，诉说着曾经经历过的风风雨雨。
当李砚踏出石阶的时候，他看到一只银色的狐狸正蜷缩在一块小小的石头旁边，睡得十分香甜。它的鼻尖还沾着一些麦饼的碎渣，看起来可爱极了。抬头望向远方，只见夜空中的星星闪烁着耀眼的光芒，宛如璀璨的宝石镶嵌在漆黑的天幕之上。而那条横贯天际的银河，则如同一条流淌着银光的河流，悄然无声地穿过了黑风谷的上空，同时也流进了每一个在这里安然沉睡的生命的梦境深处……