墨雪湖底，许星遥盘膝坐在坚硬逾铁的玄冰之上，周身覆盖着一层薄薄的白霜，发梢眉宇都凝结着细碎的冰晶，远远望去，如同一尊沉眠于此的冰雕。唯有那间隔极长的呼吸，顽强地证明着一点生机尚未被这寒寂吞噬。
《周天星力淬体法》中那用于御寒固元的法门，早已被他千遍万遍地运转，近乎化作了身体的本能，无需刻意引导，便能自行维持着最基本的生机不灭。
他的肉身，在这无处不在的严寒压迫与淬炼下，如同被投入了一座天地熔炉，经受着千锤百炼。一些潜藏的杂质被一点点剔除，使得这具躯体隐隐透出一股深藏于内的坚韧。那些因持续运转淬体法诀而被动渗入体内的微弱星力，也被他捕捉凝练，小心翼翼地将其沉淀在血肉骨骼的深处。
然而，他的绝大部分心神早已脱离了对外界严寒的对抗与对肉身的锤炼，彻底沉浸在那枚上古玉简所记载的法门，以及与那三根怨灵木的漫长沟通之中。
起初的过程，堪称徒劳。无论他如何集中精神，将自身神念一遍又一遍地探入那三根怨灵木枝内部，它们都如同顽石，毫无反应。它们仿佛沉睡在另一个完全隔绝的世界，对许星遥倾注的所有努力置若罔闻。
许星遥没有气馁。他深知，这绝非寻常的培育之法，急躁乃是最大的障碍。他沉下心来，努力梳理着自己多年来培育各类灵植的点点滴滴。从最初在墨雪峰照料那些冰属性灵植的笨拙，到后来游历四方，见识、接触乃至亲手培育过的种种习性各异的草木。那些成功的喜悦，失败的教训，那些草木在不同环境下展现出的微妙变化，如同涓涓细流，在他沉静的心湖间缓缓流淌。
“心念沟通……或许，并非简单的意念驱使，而是包含了自身对修行的感悟，对生死枯荣的理解，乃至对草木本身那一点灵性的真正感知与共鸣？” 一个朦胧的念头，悄然萌发。
他改变了策略。不再试图以培育者的身份，去滋养，去催生，那是以往所有灵植培育经验形成的思维定式。他调整心态，放空自己，化身为一个沉默的陪伴者与观察者。他的神念不再带有任何明确的目的性与强迫性，只是如同最轻柔的微风，绵绵不绝地包裹着那三根怨灵木枝，细细地去体会它们内部那独特的灵机波动，试图去理解它们那源于阴魂怨气的生命韵律。
日复一日，月复一月。在这没有任何外界干扰的黑暗冰狱中，许星遥的神念被磨砺得愈发空明敏锐。他缓缓地将自身的心神放逐出去，力求使其频率与那三根怨灵木内蕴的灵机波动达成契合与共鸣。
这过程远比单纯抵御严寒要耗费心力，是一种对意志的考验。他必须彻底沉潜下去，忘却自己的存在，忘却时间的流逝，忘却坚冰的包围，将全部的意识都投入对怨灵木的感悟之中。心神在枯寂的边缘徘徊，在空无的深渊中探索，如同在无尽长夜里捕捉一丝可能并不存在的星光。
不知过去了多少岁月，某一刻，当许星遥的心神彻底沉入空寂之中，仿佛自身也化作了这黑暗与严寒的一部分，与之再无分别时——
他感知到了。
就在那三根枯槁的怨灵木深处，仿佛有一点沉睡了万载的意念，被这一缕同频的心念悄然触动，如同冰封的种子被一丝微不足道的暖意拂过，几乎难以察觉地动弹了一下。
那感觉缥缈至极，稍纵即逝。然而，许星遥的神念却清晰无误地捕捉到了这真实不虚的灵动！
成功了！这上古玉简的秘传法门，这条摒弃外力，仅凭心念共鸣引动灵植灵性的道路，果然是可行的！
一股激动瞬间自心底涌起，但许星遥立刻将其强行压下。这微弱的回应仅仅是一个开端，想要真正引动其内蕴的生机，促使这灵植生长，以他目前的修为境界和对生死之道的粗浅理解，还远远无法做到。这需要更为通透的道境领悟，或许，还需要等待一个难以预知的契机……
湖外，太始道宗之内风云骤起。
恰在许星遥于冰湖之下艰难求索，初窥心念通幽门径之时，一场酷烈战火悍然点燃，撕裂了宗门刚刚从玄礼门风波中恢复不久的短暂平静。
位于太始道宗西南边陲，作为重要屏障的附属宗门，南离府，突遭铁骨楼的大举进犯。此番来袭，他们甫一出手，便是雷霆万钧之势，直指南离府的资源重地，西山灵矿。
南离府本土修士与驻扎于此的太始道宗弟子，虽惊不乱，在府主号令下，依托世代经营的护山大阵，浴血奋战。
奈何，铁骨楼此番有备而来，攻势如潮水般一波猛过一波。他们似乎对西山灵矿的防御体系了如指掌，出动了许多专门用以消磨阵法的奇异法器，轮番轰击，毫不停歇。
血战持续数日，南离府一方死伤极其惨重。西山脚下，尸横遍野，灵矿周遭，血流成渠。弟子们真元耗尽，便以血肉之躯抵挡，却终究难敌对方源源不断的凌厉攻势。终于，在一声惊天动地的巨响中，西山防线的核心阵眼被数件巨型破阵法器合力摧毁，光幕四散崩灭。
西山灵矿，这座蕴藏着丰富灵脉，支撑南离府的资源重地，就此易主，落入铁骨楼囊中。
首战即遭此重挫，南离府上下士气大跌。铁骨楼则得势不饶人，挟大胜之凶威，继续向前践踏。短短一月之内，南离府境内竟接连有三座战略位置紧要的城池被攻陷，敌军兵锋所向，已直指南离府腹地。情势危如累卵，南离府府主玉简连发，向道宗紧急求援。
求援的讯息穿越千山万水，落入苍穹御府。殿内，峰主长老们齐聚，商讨应对之策。有人拍案而起，怒发冲冠，主张立即调遣精锐，驰援南离，反击铁骨楼，扞卫宗门威严。
“南离府乃我西南屏障，岂容有失？铁骨楼狼子野心，若不予以迎头痛击，日后必成心腹大患！”青鸾峰主声若洪钟，他是宗内少数仍坚持主战立场的高层。
然而，更多的声音却充满了顾虑与权衡。
“东海之畔，鬼刃岛的威胁犹在，虽暂未爆发冲突，但牵制了我宗大量高阶战力与资源，此时若在西南开启大战，恐背后遭袭，陷入泥潭。”
“况且，南离府地处边陲，其战略价值与资源产出，相较于我道宗地域，终究有限。为此与势头正盛的铁骨楼全面开战，消耗宗门底蕴，是否值得？不如暂避其锋。”
还有几人，目光闪烁，彼此间隐有交流。在权衡利弊后，另有一番不足为外人道的考量……或许关乎权力博弈，或许涉及外部交易，或许只是单纯的怯战自保。
争论持续了数日，最终，在一种复杂的氛围中，宗门做出了一个令许多中下层弟子都感到错愕与难以接受的决定，议和！
此议一出，苍穹御府内主战一派面色铁青，却无力回天。宗门迅速派遣了如今在高层话语权日益增重的南宫峰主火速前往南离府，与气势正盛的铁骨楼进行和谈。
谈判的结果，很快便传回了宗门。
太始道宗，竟承认了此次战败。南离府自此解除与太始道宗千万年以来的附属关系，其全部疆域，包括那已失陷的西山灵矿和三座重镇，以及尚未被占领的广阔腹地，整体归附铁骨楼。太始道宗势力，则需在规定时限内，彻底退出南离府地域，不得滞留……
此事一经传开，宗门内部一片哗然，质疑之声四起。然而，高层意志已决，任何公开的反对声音，都被以维护宗门稳定为由，迅速压制了下去。执法殿弟子频繁出动，甚至羁押了一些言辞过于激烈的弟子。
自江雪寒与眠玉这两位分量极重的峰主长老先后陨落，宗门内主战一系便已彻底失势，再也无人能凝聚起足够的力量，去扭转高层的决策。如今，以南宫峰主为代表的，主张暂且收缩力量以确保核心利益的一方，似乎已完全主导了宗门的决策方向。
然而，妥协与退让并未能换来期盼中的太平，反倒如同向熊熊篝火中投入了新的干柴，助长了对手的嚣张气焰与贪婪野心。
太始道宗在处理南离府一事中所显露的软弱，被铁骨楼视为可乘之机。在初步消化了南离府的资源后，仅仅平静了不足两月，便恃其兵锋之利，再度进犯！
这一次，他们的目标已不再是偏远的西南边陲，而是直指太始道宗在东南海域所下辖的咽喉要地，云鲲巨岛！
云鲲岛，山川纵横，幅员辽阔，岛上物产丰沛。更关键的是，岛屿之下汇聚着数条灵脉，灵气浓郁，常年云雾缭绕，霞光万道。
此岛不仅是道宗境内无可争议的第一大灵岛，更是宗门在东南海域的战略支点，掌控外海航道、获取海量资源的命脉所在，其地位之重、价值之高，远非偏远的南离府可比。
这一日，黎明破晓时分，云鲲岛周边原本平静的碧海蓝天，被数十艘狰狞的铁骨楼战船粗暴打破。
它们如同鲨群般闯入这片水域，毫不掩饰其敌意。战船迅速按照阵势散开，船上修士动作整齐划一，纷纷祭出早已准备好的布阵法器。道道乌光从船体射出，迅速在波光粼粼的海面上交织，布下了一座笼罩范围极广的封锁大阵！
乌光如墨汁泼洒，不仅遮蔽了云鲲岛上方的日光，更以一种蛮横无比的姿态，彻底切断了岛屿和太始道宗大陆本土之间的一切联系往来，严禁任何太始道宗船只与修士靠近半步！
几艘试图靠近以探查虚实的巡逻小艇，尚未来得及做出更多反应，便被阵法外围激射而出的诡异阴火击中，顷刻间龙骨断裂，沉没于波涛之中。
铁骨楼的狼子野心，至此已昭然若揭。他们显然不满足于西南一隅之地的所得，而是要得寸进尺，意图以这云鲲岛为新的突破口，进一步蚕食太始道宗的疆域！
消息传回，太始道宗上下顿时陷入了比之前南离府失守时更为剧烈的震动之中。先前主和派所信誓旦旦宣扬的“忍一时换取喘息之机” 、“以退为进保全实力”等种种论调，在铁骨楼这赤裸裸的背信弃义与步步紧逼面前显得如此可笑。
“看吧！我早就说过！铁骨楼那群蛮子，根本毫无信义可言！”
“一退再退，退到何时方是尽头？难道真要等到敌人兵临山门之下吗？”
“东南海域乃是宗门要地，云鲲岛更是重中之重，绝不容有失！”
“若是云鲲岛陷落，东南门户大开……”
愤怒的声浪再次席卷宗门，但这一次，其中更多了几分对未来的忧虑。面对如此形势，太始道宗高层，终于无法再继续以“顾全大局”为由而隐忍退让了。
紧急命令迅速下达，要求东南各地严守待命。与此同时，停泊在天河墟外的一艘艘巍峨战船，纷纷起锚扬帆，破开层层云浪，紧急驶向硝烟已起的云鲲岛海域。
宗内各峰也同步接到了紧急征调令。精锐弟子在各峰长老的率领下，组成一支支支援队伍，分批乘坐灵舟，火速前往东南前线，准备随时进行海战支援。
东南海域，双方战船遥遥相对，剑拔弩张。太始道宗的云纹白帆与铁骨楼的森森铁骨战船，在海面上划出清晰的界限。一场规模远胜南离府之战的冲突，已然拉开了序幕。
而在苍穹御府内，一场关乎具体应对战略的争吵仍在继续。主战派终于抓住了机会，猛烈抨击先前的失误，力主必须采取更坚决的反击。而以南宫峰主为首的一派，虽因局势突变而暂时失声，却仍未完全放弃其主张，试图寻找“以战促和”的可能，反复强调需要控制战火规模，避免全面冲突。